草, 好好一个花鸟市场，怎么还有死神降临啊！
——所有人都忍不住在脑内吐槽。
规则里并没有提到死神，叶汐和肖冷也没想到都快离开鲜花区了还会被死神拦路, 相视一望，接着不约而同地想到一条可能和这一环节隐约相关的规则。
是总规则的第5条：明天与死亡不一定谁先降临，但是您的决定会影响死亡。
另外, 还有个暂且摸不清楚与之是否有关的第6条：善有善报, 恶有恶报, 但伪善或许是恶的极致。
他们在刚看到这两条规则的时候都觉得它们太过似是而非，读起来根本不像规则, 倒像心灵鸡汤，而且还是故作高深的那种馊鸡汤。
现在死神的出现，让这两条规则读起来不再那么似是而非了。
死神站稳脚，肉眼不可见的右手依旧执着镰刀, 左手展开，从手心里跳出两道白光，落到地上, 成了两盆鲜花。
这两盆花，一盆是月季, 在这个怪谈里明显并不安全；但另一盆是张着血盆大口的食人花……看起来同样危险。
死神空洞的声音从黑袍中传出来：“远道而来的朋友，如果要从中挑选一种植物永远与我为伴, 你们会选择哪一种？”
叶汐：……说得还挺文艺。
“挑选一种植物永远与我为伴”——永远与死神为伴，说白了不就是死了嘛！
肖冷微笑：“我们可以商量一下吗？死神先生。”
“当然可以。”黑色的兜帽略微压低了一下, 似是死神在颔首。肖冷回过身, 队友们立刻紧张地聚到一起，压低声音交头接耳。
余莹说：“肯定得把月季送走吧？这副本里看着正常的花最不正常，咱们要是把月季留下, 月季估计扭过头就要撕了咱们！”
“可是……食人花明显也会撕人啊！”邓蓝蓝看起来很苦恼。她并不觉得余莹对月季的分析不对，但对食人花的安全程度存疑。
王利则对余莹对说法表示完全赞同：“我也觉得得送走月季。这个怪谈里明摆着不能‘以貌取花’，那个食人花看起来再吓人……也没全是眼睛的百目花吓人啊！百目花都没把咱们怎么样，我估计食人花也没事。”
龚叙也说：“对对，余莹刚买的那盆红唇丁香，嘴巴比这个食人花还多呢，但也就亲了她一通，还怪可爱的。”
邓蓝蓝依旧犹疑不定：“你想清楚……红唇丁香都是小红唇，也见不到牙。这个——”她指了指不远处那盆花，“这嘴巴大得都能直接吞掉一只鸡了，还满口獠牙，完全不能和红唇丁香比啊！”
肖冷看向叶汐：“席小姐怎么看？”
叶汐道：“是我就送走食人花。”
余莹愕然：“为啥？！”
“你们看看旁边。”叶汐睇了眼左右两侧的花坛，“这一路咱们路过的月季不少，其他正常花卉也不少，但走到这里的大家都没有受到攻击。”
“所以我觉得，正常花卉虽然杀伤力极强，但是存在明确的触发机制的。违反规则逆行显然是其中一种原因，从贩售机完成购买大概也是一种。”
“但现在，死神只说要我们选一盆送给他，又没说我们要把另一盆带走。我们就让那盆月季在地上好好待着，应该不会出问题。”
肖冷稍偏过头，无声地欣赏着她，眼底含着一缕微不可察的笑。
他真的很喜欢她分析事情的样子。那种运筹帷幄的自信让她看上去像个无所畏惧的战士，在这个危机四伏的怪谈世界所向披靡。
王利对她的说法提出异议：“那如果‘在死神选择中被留下’也是一种触发正常花卉杀人的条件，那怎么办？”
“别急，你听我说。”叶汐颔首，“之前咱们买花的时候，一共采用了两种思路。一种是从余莹开始的从高价往低价购买，一直持续到周元买下240块的满天星遇险。”
“他遇险之后就换成了我提供的思路——购买果实类的植物，因为这类植物只要不吃，当时我们在赌的是我们只要不吃它、再用塑料袋隔绝果香，就不会发生危险。”
“但现在根据结果反推，其实所有安全的植物在品种上都是有道理的。果实类的那些不用多说，之所以安全，应该就是我解释的那样。但在我之前，根据余莹思路买下的没出问题的花有红唇丁香、元宝松、人鱼草、狐妖莲，还有王利直接拿积分兑换的百目花——它们安全，真的只是因为贵吗？”
叶汐循循善诱地抛出疑问，心里期待队友们直接想通，她就不用再费口舌了。
可一眼扫过去，除了肖冷神情轻松，其他人都满面惑色。
……还是得解释。
叶汐无奈地舒了口气：“百目花都是眼睛，特质也是跟眼睛相关的——很好奇，所以到处张望；红唇丁香的重点是‘红唇’，所以被余莹拿到手就亲她；元宝松是个巨大的金元宝，看着很值钱，但没道理主动发起攻击；人鱼草和狐妖莲虽然名字诡异，但在民间传说里，这两种妖怪好巧不巧都不太会主动攻击人。”
其中，如果不笼统地把中国《山海经》里的“鲛人”也划分进去，那么“人鱼”相关的传说大多来源于欧洲。传说中这是个集高贵与美好于一身的种族，纯洁而神圣，厌恶杀戮。
狐妖则是中国古代鬼怪的常客，可“常客”并不意味着是“大反派”，在那些里，狐妖最常见的形象有三种，一种是蛊惑君王的妖艳美女，比如妲己；一种是和书生、戏子之类的谈恋爱，代表人物大概是聂小倩。还有一种大量存在中报恩题材中，很多剧情都是主角因为种种机缘巧合救下一只狐狸，然后要么直接飞黄腾达，走上人生巅峰；要么在狐狸的帮助下避开命中注定的血光之灾，得以活到七老八十。
不论哪一种设定里，狐妖都不太具有直接的攻击性。哪怕剧情里有“打戏”，通常也是有人先袭击了狐妖，继而引来狐妖的报复。
这样反向推论，每一种没有发生危险的花都是有原因的。它们做的事情符合自己的“花设”，除了能不能吃这一点外，其他几种并不是单纯因为够贵所以保险。
依照这个逻辑，那盆食人花就明显不安全了。
虽然死神并没有明确说它是“食人花”，这是他们根据外形随便说的名字，但单看它那满嘴尖牙也知道这绝对是个食肉生物。
最初和她想法完全相反的余莹被说服，深深地吸了口气：“我同意……”
比起她粗糙的推测，叶汐的思路细致太多。
叶汐抬了抬眼：“大家看呢？”
肖冷噙笑：“我同意。”
“我同意……”其他人稀稀拉拉地跟着道。
叶汐见自己的想法被全票通过，点了点头，转过身告诉死神：“死神先生，我们把食人花送给你。”
“哦，肤浅的人类——”死神发出阴恻恻的笑。
叶汐心弦骤紧：她搞错了？！
死神又说：“好吧，我尊重你们的决定。”
说完他再度抬手，那盆食人花变回一道白光，跳回他的手心，月季依旧稳稳地放在那里。
叶汐：？到底对了还是错了？
“我们……选对了吗？”邓蓝蓝满心不安。
叶汐垂在身侧的手紧了紧：“先往前走吧。”
眼前没有岔路，要么往前要么往后。往前，她如果真的选错了可能会死，但往后逆行违反规则一定会死。
叶汐深吸了好几口气，视死如归地率先前行。
肖冷屏息，悄无声息地举步跟上，和叶汐保持着不到半步的距离。
他有道具，【杀戮艺术家】的描述是可以击杀任何生物，应该也包括眼前的花。
……虽然规则明确提及不允许摘花，还说要“对自然界保持尊重和敬畏”。
但没关系，规则怪谈总会死人的。
叶汐很快发觉身侧有人，侧首看了眼印在地上的影子，熟悉的轮廓让她滞了一滞。
她知道他的【杀戮艺术家】是3级的，现在还有使用机会。
叶汐顿住脚步，突然转身，双手猛力推他。
她想推得他后退，然后回身迅速跑过那盆花。然而现实并不符合她的预想，她的手刚伸出去就被轻而易举地捉住，她瞬间浑身僵硬，慌乱地抬眼，看到他的眼睛眯成一条缝：“你想干什么？”他隐隐含着一点笑，口吻里并没有探究，只有了然。
“……我知道你在想什么。”叶汐咬牙，“不行，我不干。”
其他队友原本忐忑不安地跟在肖冷身后两三米的地方，见状全都傻眼：他俩打啥哑谜呢？
肖冷垂眸睇了眼她被他钳制的手腕：“现在看来决定权不在你手里。”
说完他强硬地拉着叶汐，大步流星地一起走向那盆月季，叶汐挣扎着大喊：“松开！我不需要别人替我死！”
肖冷置若罔闻。
叶汐努力把身体往后沉，企图拖慢他的脚步：“你要是死在这儿我也不活了你信不信！！！”
“嗯？”肖冷驻足转过脸，慢条斯理地吐字，“我以为我们还没到这种要为对方殉情的关系。”
“？？？”围观者们面容扭曲：原来是一对狗情侣啊！
“殉情个屁啊！”叶汐面红耳赤，暴跳如雷，“偿命好吗！！！”被他攥住的手腕又开始猛力挣扎，“你快放开我！”
肖冷从没看过她这种气急的样子，忍不住多欣赏了两秒才说：“别动。”
叶汐：“什么别动！”
肖冷：“你这样乱动，我松手你会摔出去。”
“……”暴跳的叶汐顿时安静，讪讪站稳，紧张地看着肖冷。
但肖冷真的松开了她，很绅士地做了个“请”的手势，示意她自便。
叶汐松了口气，但往前刚走了两步就发现肖冷依旧亦步亦趋地跟着她。
她铁青着脸，再次转过身：“能不能别跟着我了？就算真的有危险，我也不想让你……”
“这好像是我的事情。”他一字一顿，似曾相识的台词让叶汐一下子噎住。
……恩将仇报了属于是！
叶汐无语凝噎。肖冷无声一喟，棱角都变得柔和，眼底那抹习惯性的玩世不恭一扫而空：“一起去吧，我知道我在做什么。”
叶汐摇头，按捺住方才的暴躁，神情也变得认真：“没道理让你替我挡这种事情。”
“不，当然有道理。”
叶汐皱眉：“那你说说看？”
她猜他大概要说他保护人民群众是指责所在，可现在她也是17号的正式成员了。站在“战友”角度，她不希望他们任何一个人是为她而死的。
可是他说：“你还有家人，但我没有了。”
叶汐眼底一颤。
肖冷抬起眼睛，视线越过她，落在那盆开得娇艳欲滴的月季上。
“你如果死在这里，你的父母余生都会活在痛苦里。但我不会，如果我死在这里……”他顿声，“这或许是我和父母重逢的一种方式。”
说出后半句话的时候，叶汐从他眼中读到一种期待。他的视线一动不动地盯着那盆花，好像那不是一个会夺去生命的怪物，而是通往天堂的阶梯。
她原来以为他只是不惧死亡。
现在看来，他不止是不惧，而是“期待死亡”。
她突然好奇他究竟经历过什么，因为如果是单纯的“父母双亡”，似乎不足以让人产生这种自毁情绪。在很多父母双亡的故事里，被留下的孩子都格外坚韧，坚信自己活得精彩才能告慰亲人的在天之灵；当然也有些因为这份阴影一生碌碌无为、自暴自弃，可这种情况下，与生俱来的求生欲往往也是在的，就算没有强烈地“求生”，也至少不会“期待死亡”。
肖冷的状态很反常，反常到她只是看到表面心里都有点酸涩的心疼。
同时，他也的确说服了她。
刚才她面对“自己死还是让队友替她死”的问题，无畏感占据上风，不愿在生死大事上欠人情。但他提及她的父母，的确稳准狠地触及了她的软肋。
叶汐深深地缓了口气，不再多说什么，转身再度走向那盆月季。
肖冷依旧跟在她身后，两个人沉默地前行，直到叶汐停在月季花面前。
嫣红色的月季静静盛开，等了两息，一动不动。
叶汐凝神，松气之余，心里产生新的疑惑：“你说，死神刚才那句话到底什么意思？”她转头看着肖冷。
如果说死神不满，这盆花又并不发起攻击；可如果说死神满意，刚才那句明显带有鄙夷意味的“肤浅的人类”，又是什么意思？
肖冷眉心深蹙：“我也不知道。”
“哎……反正，安全就好！”邓蓝蓝在确认安全后大步跟上来，“规则怪谈嘛，能活过一关是一关！”
也有道理。
叶汐和肖冷暂且放下顾虑，调整情绪，前往下一区域。
鲜花区的出口门是一个草木编织成的拱门，草叶间百花盛开，颜色妖艳夺目。
出去之后是一片平平无奇的水泥地小广场，广场一侧设有凉亭，凉亭四面都是长椅，中间另有石桌石凳，看起来是专供参与者休息的。
在规则怪谈里，“祂”好像从不吝惜给参与者们提供停下来歇脚和讨论问题的地方，但结合依旧居高不下的死亡率，很难讲这是一种“人性化贴心设置”还是祂无情的嘲讽和鄙夷。
“先坐下商量商量？”肖冷看叶汐，叶汐欣然点头：“行呀。”
其他队友见状都没什么异议。经过刚才的几番波折，叶汐和肖冷已经无形中掌握了主动权。尤其是叶汐，从买花到死神的选择，她分析得头头是道。虽然死神环节到底什么情况大家目前还没摸清楚，但她讲出其他人根本没考虑过的思路已然足够让大家产生依赖了。
一行人于是聚进凉亭落座，朱子扬不安地张望下一个区域。
下一个区域应该是禽鸟区。因为入口虽然是和鲜花区出口一样的拱门，但主体并不是绿色，也没有让人眼花缭乱的鲜花。它的底色是棕色的，纹路斑驳，像是树干。三四个伸出来的枝丫上都托着鸟窝，最高处还有两个鸟儿的彩塑，都仰着头，看起来正引吭高歌。
“禽鸟区……会有什么呢？”王利自言自语。
余莹看他挺紧张，宽慰道：“先别想了，有什么也得等看到规则再说。现在先好好歇一下，不要贷款焦虑。”
“也是哈……”王利被“贷款焦虑”四个字说得笑了声，挠了挠头，突然看见什么，猛地转头，“哎，他们也出来了！”
众人齐刷刷扭头，看到另一支队伍也跌跌撞撞地出来了。
杨歌和任宁宁同时也看到了他们，眼睛一亮：“哎！你们没事吧！”说着加快脚步赶往凉亭。
杨歌边走边数凉亭的人数，发现只有7个的时候，心情变得十分复杂。
他们两队的初始人数都是12人，经过刚刚的第一个区域，她这边只剩下6人了，一轮就阵亡了50%。
——在杨歌的印象里，除了17号刚建立时大家都没经验的那阵子，自己还没有哪次任务执行得如此凄惨。
这导致她刚刚一度对自己的能力产生了怀疑，没想到肖队和堂堂188带领的队伍，状态也并没有很好。
不过，这并没有让杨歌的心情好转。相反，这更加证明了这次副本的凶残。
肖冷安然等他们走进，开门见山地问：“你们最后有死神挑战吗？”
杨歌一怔，任宁宁先点了头：“有。”
肖冷：“你们选了哪个送给他？”
“当然是让他把看起来正常的那盆带走啊！”任宁宁理所当然，“这里面正常的花明显杀伤力最大，留在路上不是等死？”
话音未落，她一下子反应过来：“……你们不是这么选的？”
叶汐意识到另一个问题，打量着任宁宁，探问：“你们的两个选项分别是什么？”
“雏菊和……百目花？”任宁宁道，“百目花已经确认是安全的了，雏菊可不一定。”
选项竟然和他们不一样？
叶汐和肖冷相视一望，肖冷告诉任宁宁：“死神给我们的选项是月季和食人花。我们送走了食人花，留下了月季。”
“好像也有道理……”任宁宁皱着眉，做出推测，“或许是他有个‘题库’，不同的问题答案也不同？”
或许吧。
叶汐又问：“那你们做了选择之后，死神有说什么吗？”
杨歌噎了下：“死神说……‘虚伪的人类啊’！搞得我们刚开始还以为选错了。”
叶汐：“……”
所以，这道题送走长得奇怪的，是“肤浅的人类”。送走长得好看的，是“虚伪的人类”。
死神，你对人类多少有点偏见了。
杨歌沉浸在高死亡率带来的紧迫感里，想了想，看向肖冷：“现在你们队剩7个人，我们这边剩6个人，总共13个，要不要合并队伍？”
肖冷刚刚也在想这件事。
就这个怪谈的死亡率来看，六七个人已经很少了。这么少的人数，如果只是会造成团灭也就算了，如果在这轮过后某个队伍只剩下1个幸存者，另一个队伍又因为他孤身行动过不敢接纳，大家都会进退两难。
见杨歌也这么想，他轻松点头：“好，合并吧。”
“那速战速决？”杨歌望向不远处的禽鸟区，大家原本也无意在规则之境这种鬼地方多做停留，稍微停下来歇了歇神就觉得够了，听到杨歌的话纷纷振作精神，起身准备前往下一个区域。
禽鸟区像是一片与世隔绝的地方，站在门外听不到一点鸟叫，走进那道拱门，突然之间到处都是鸟啼。
叶汐先举目看了眼大致的环境，不同于鲜花区大多都是低矮的花木，这里有许多高大的树木，各色绿植连成一片，水雾氤氲其中，看起来像一片环境优美的雨林。
这里的道路也不是鲜花区那种单一的S道，而是有很多纵横交错的小路构成。
这样看来，应该不会存在“不许逆行”的规则了。
往里走了几步，所有人不约而同地注意到立在道路一侧的木架，木架上放着厚厚一沓纸页，不用问也知道是禽鸟区的分区规则。
叶汐率先走上去，从中分出一小沓，一人一张地发放给大家，然后把剩下的放回去，自己留下一张，低头细看，上面写着：
“为保障各位游客的购物过程舒心、顺心，请严格遵守以下规则：”
“www.youxs.org，如果遇到迷路的小孩，请带ta前往区域正中央的生命之树；
www.youxs.org，请务必进行一次消费。
*紧急通知：近日，本区域有几株怨女花不慎遗失。怨女花具有很强的攻击性及敏锐的神经，请各位游客注意安全。如不慎与怨女花正面相遇，请待在原地，等待工作人员救援。”
……没了？
旁边的杨歌：“就这？”
同时身后的队伍里，还有好几位参与者在面面相觑。
不论对于只参加过新人副本的新手还是对于17号经验丰富的队员来说，这都是最简短的规则了。
算上紧急通知一共三条，其中第一条还是在总规则里也提到过的“废话”，不过……
叶汐的目光回到第1条上，自己尝试着分析了一下，难以得出肯定的结果，便启用了道具。
只有她可见的德牧瞬间在规则页上浮现，跑了一圈，一丝不苟地开始验证第1条规则。