“弗兰侯爵,五十六岁,来自公国根深蒂固的法迪诺家族。为人古板、傲慢、固执,一向在首相与公主的争斗中保持中立。”在乐园城刚刚兴建的议事厅中,克莉丝汀的声音回荡在广阔空间中,显得如此清澈。早在两个月前,她就奉何太平的命令前去康斯坦丁调查,并且抢在钦使弗兰侯爵出发前,匆匆赶回乐园城。
“看起来,倒像是那种缩在壳里的乌龟,无处下嘴!”何太平缓缓摩挲着下巴,微微皱起眉头,“那么,他有没有什么特别嗜好,又或者性格上有什么弱点?”
“几乎没有。我曾经试过用多种方法来引诱,但结果发现……”克莉丝汀合上卷宗,一向自信的面容上,居然也出现了几分沮丧,“他对金钱没有兴趣,权力欲望也不大,不喜欢享受,也不近女色,简直可以用怪物来形容。康斯坦丁的很多人都说,最适合这位弗兰侯爵的职位,其实应该是神圣教廷的主教。”
在场的听众一起翻了翻白眼,都觉得有些头疼。如果可以,谁也不想和这样一个老古板打交道,然而福莱尔要在此次事件中得到正名,乐园之城要顺利的发展下去,就必须得到这位钦使大人的支持。因此,即使知道对方再怎么难对付,也必须硬着头皮收拾了他。只是说得轻巧,做起来的难度却太大了。
“没有弱点吗,那倒未必!”静静的沉默中,何太平忽地直起身躯,轻轻打了个响指,“我始终觉得,没有人会对舒适的享受毫无兴趣,否则他就绝对不是人类。因此,如果一个人对这些诱惑毫不动心,而他又对权力没有太大兴趣的话——这就说明,他必然有别的追求……”
“是名声!”得到提醒的众人面面相觑,克莉丝汀突然微微一笑,给出了答案,“我想这位弗兰侯爵,一定将自己的名声看得比生命还重。”
“没错。就是这个看得见摸不着的东西!”何太平[无敌会员觅冰尔手打整理]轻轻抬手,一旁的安吉尔立刻奉上果奶,“在我的家乡,曾经有一种被称为理学家的人——他们和弗兰侯爵很像,永远生活在别人对自己的评价中。而对付这种人,最好的方法就是拿他们的名声作为威胁。至于怎么威胁,相信不用我来教了吧!”
寂静了十秒钟不到,议事厅突然响起了桀桀笑声,并且很快有更多人加入其中。几秒钟后,这些比恶魔还要恶魔的家伙就开始提出各种建议,讨论如何将那位弗兰侯爵拖下水来。他们的讨论热情如此高涨,以至于应邀走入议事厅的古特兰也打了个寒噤,开始疑惑自己是否真的是大恶魔了……
“阿嚏!”就在这边热烈讨论的同时,身处布鲁斯领主府内的一位中年男性,也不禁打了个喷嚏,并且隐隐感觉到某种寒意——他的年纪约在五十岁左右,身材稍显消瘦,面容上的线条仿佛是用刀刻成的,显得非常古板。
“弗兰大人,您的身体不舒服吗,要不要加件衣服?”正为他倒上红酒的撒耶微微一怔,趁机殷勤问道——几个月与福莱尔的多次争斗,让这位年事已大的老者精疲力竭,只是靠一口气强行支撑着。
“不,没什么,大概是因为寒流提早降临的缘故吧!”被称为弗兰德男性,毫无疑问就是那位从康斯坦丁远道而来的弗兰侯爵。虽然接受者撒耶的殷勤款待,虽然对方的爵位还要高过自己,但弗兰德面容上依旧没有任何笑意,古板得如同傀儡一般。
不仅如此,因为担心会遭遇陷阱,这位弗兰侯爵还带来两位药剂师前来。每一瓶红酒,都要经过这两位药剂师的检查,他才肯稍微喝上一点。而除了这种谨慎外,他还随身佩戴着附有预警魔法的项链——如果遭受攻击,这条项链就会立刻将信息发生出去,告知康斯坦丁的议会。
从这些手段来看,弗兰侯爵不仅脾气又臭又硬,而且也不是没有头脑的家伙。为了这趟危险的蒙亚塔之行,他显然做好了各种万全准备,即使为此要得罪不少人。好在撒耶已领教过弗兰德不近人情,此刻也不生气,只是示意卡尔为其斟酒。两人喝了几杯,撒耶这才放下酒杯,开口问道:“弗兰大人,关于这次的蒙亚塔暴乱,您准备如何处理?”
弗兰面无表情的看了他一眼,淡淡道:“关于这件事,我会深入调查之后再做结论。然而无论事情结果如何,南方领地竟会出现种种怪事,显然与诸位领主荒废政务有关!在我看来,蒙亚塔的事情是一方面,各位的自我检讨也是另一方面!”
这么不客气的言论,和当面打人一个耳光没什么区别,撒耶心头暗骂几句,脸上却不敢露出任何不满。好在下一刻,弗兰似乎卖了他一个面子,继续道:“不过无论如何,福莱尔竟然敢擅自在蒙亚塔境内建造新城市,这简直是藐视公国法律!我一定要将这件事如实汇报议会,并且督促严加处置!”
这句话,终于让撒耶微微露出笑容。当下三人又饮了几杯,就各自散去休息。等到弗兰在侍从的引领下离去,撒耶又重新转过头来,望着身旁的儿子道:“卡尔,明天尽早送这位弗兰大人出城吧!见鬼,我宁愿对着何太平那个混蛋,也不愿意再看到这位僵尸脸先生了!”
僵尸脸的绰号,显然形象之极。卡尔莞尔一笑,微微颔首领命,随即从仆人手中接过托盘,轻声道:“爸爸,您最近身体不太好,寒流又提早降临……我为您准备的汤药,还是要按时喝才行!”
“放心,我每天都会喝一碗,不过味道太苦了些。”撒耶若无其事地看了他一眼,缓缓端起那杯汤药,顺口道,“对了,你去看看弗兰侯爵睡下了没有,不要让他到处走动,免得惹出不必要的麻烦。”
卡尔点头领命,又将一盘糖块放在汤药旁,这才转身离去。而在他的身影消失后不久,撒耶却微微皱眉,放下那杯汤药,望向身旁的侍从道:“德罗,你这几天有没有感觉到不适?”
德罗怔了一怔,低声回禀道:“大人,汤药应该没什么问题。另外,我也请几位法师和炼金师分析过,并没有发现当中有任何毒素。相反,里面的营养成分倒不少,更有几味罕见的珍贵药材。”
“唔,是这样吗?”撒耶摩挲着长须,仿佛有些出乎意料之外。沉默片刻,他缓缓举起那杯汤药,迟疑着喝了下去,紧接着就全身剧震。已经几天连续试药的德罗不敢怠慢,急忙递过糖块,摇头道:“大人,这种汤药太苦了,您应该分成几次喝下去才对!”
撒耶此时哪里还说得出话来,当下一连吞下了五六块糖,方才苦笑道:“居然苦到这种程度,难怪你每次替我喝药时都像下地狱……唔,还真的感觉身体都暖和起来了,看来卡尔也长大不少!”
德罗微微颔首,附和道:“您说的是,其实伯爵大人这几个月来也成熟了不少。如果再加磨练的话,也未必不能继承您的位子。请恕我冒昧说一句,您是否可以考虑培养他,或许过几年……”
“那就算了,他并不是继承领主的合适人选。”撒耶摇摇头,打断了德罗的话。两个月前,他宠幸的几个姬妾都怀上了孩子,或许那当中有一个男孩。自己的身体也还算壮健,只要再花上十年时间,一定能够培养出更好的继承人,总比把希望寄托在卡尔身上好。
眼见如此,德罗也不好多说什么,当下护卫着撒耶回卧室休息。而在他们走后不久,卡尔德[无敌会员觅冰尔手打整理]身影却从不远处的墙角转出,并且缓步走进了会客厅。看着空空如也的托盘,他缓缓点头,露出了满意的笑容。
“父亲大人,真是很抱歉。”轻轻叹口气,面色苍白的男性抬头望向天空,犹如望着残月的孤狼,“其实,我也不想这么做的……”