整整三千六百名盗贼,外加三百名来自各领地的骑士,在这正午的烈日下被屠杀殆尽。唯一幸存下来的,便只有几十名及时晕过去的盗贼,以及被何太平指名留下的赤狼与夜枭。这是一场赤裸裸的屠杀,如果不是何太平施放了冰封卷轴,头脑发热的亚历克斯甚至打算杀往附近领地,将这场毫不过瘾的战争持续下去。
“老板,你偏心,为什么我们出场这么晚?”霍恩嘟囔着跳下蜥蜴,将手中提着的俘虏扔在泥地中。凭借卡尔事先留下的画像,何太平很容易的辨认出,这位狼狈的骑士正是尼莫特——布鲁斯领地的第一继承人。
“放心吧,我想以后‘打群架’的机会还很多,不会少了黑矮人的份!”何太平轻拍着霍恩的肩膀,顺势用脚尖勾起尼莫特的下巴,并且微笑道,“比如说这位布鲁斯的伯爵大人,就很有兴趣和我们交战!”
听到何太平一语揭露自己的身份,原本还打算掩饰的尼莫特顿时面色苍白。既然如此,他干脆挣扎着站起身来,肃容喝道:“既然知道我的身份,就应该按照对待贵族战俘的规矩来对待我!按照坎帕斯公国的战争法则,我可以保留人身安全,并且以三万枚……”
一只脚突然毫不客气的飞起,恰恰踹中他的裤裆,尼莫特惨呼一声,顿时痛楚的跪倒在泥地中。何太平拍了拍脚尖上的泥土,冷笑道:“我什么时候说过你可以站起来?尼莫特先生,难道您的贵族规矩里也规定,一位伯爵可以装扮成盗贼进攻别的领地吗?”
“混、混蛋,你居然敢如此对待……”尼莫特的额头青筋毕露,却不知道是因为痛楚还是愤怒,又或者兼而有之。但在看见何太平作势再度踢出时,还想保留生育能力的伯爵立刻识趣闭嘴,并且换了一种平缓的声调:“实际上,我并不是要参与盗贼团的进攻,这里面显然存在误会。不过既然被阁下俘虏,那么我愿意支付三万金币作为赎金!”
“三万?”何太平微微眯起眼睛,目中一闪而过的寒光顿时让尼莫特打了个寒噤,忙不迭的改口道:“五万金币,不,十万金币如何?”
“十万金币吗?”何太平微微颌首,同时轻轻弯下腰,朝他勾了勾手指。察觉到活命的希望,尼莫特也顾不得什么贵族的尊严,连忙在泥地中跪行几步,将脸凑了过去。
“老实说,我非常动心,也很想放你回去。”看着那张面露喜色的脸,何太平轻轻叹道,“可是很麻烦,您的弟弟告诉我,他不想看到您回去。所以……”
尼莫特的笑容顿时凝固在脸上,但在他开口说话之前,火焰凝结的长鞭已骤然锁住他的咽喉,将他想要说的话尽数压制。看了眼面色苍白的俘虏,何太平无奈的耸耸肩膀,向微笑现形的魅魔叹道:“克莉丝汀,别在我面前杀人,我心软!”
几分钟后,从密林中传来的惨呼声宣告了一条性命的终结。与此同时,亚历克斯也提着昏迷中的赤狼与夜枭大步行来,崔斯特微笑看着两名俘虏,轻轻舔着嘴唇道:“老板,虽然我很想干掉他们,不过你一定不会同意,我猜得没错吧!”
“当然,否则我刚才就拿他们当肥料了!”何太平翻了个白眼,顺便踢了赤狼一脚,“不过,还是交给你吧!一个月后,我要看到这两只饿虎退化为绵羊,能做到吗?”
“当然,半个月就够了!”崔斯特微微一怔,随即露出灿烂的笑容,这种任务比单纯的收割生命更合他的胃口,“相信到那时,他们会成为很听话的宠物,并且是那种咬人很凶的宠物。”
看了眼微笑的崔斯特,何太平的目光中充满了欣赏意味。暗精灵和自己想的一样,福莱尔附近的盗贼虽然覆灭大半,但还有一两千人马存在。只要收伏了赤狼与夜枭,再命令他们去控制剩余的盗贼,就能彻底解决匪患。而这之后,开始为盗匪猖獗而头痛的,就轮到那些坐着看好戏的领主了。
“好了,带走一切可以带走的战利品!”看了眼血红的夕阳,何太平轻轻击掌,却又突然若有所思道,“对了,霍恩,你知道吗?那些盗匪总喜欢把金币藏在小裤裤里,所以……该死的,我还没说完,你要去哪?”
蒙亚塔的年轻领主西蒙斯,是位非常注意风度的侯爵,即使某名侍从讽刺他“心胸狭窄、精装饭桶、好高骛远”,侯爵也并没有如何动怒,只是挥手命其退下——只不过这天夜里,嚼舌头的侍从就突然失踪,据说,是因为惭愧而黯然离开的……
然而此刻,西蒙斯侯爵的怒吼声却让半座领主府都在震荡,侍从们纷纷识趣的远离书房,唯恐触怒了侯爵大人,以及与他同处一室的布鲁斯领主撒耶、尼德尔领主昆西。而管家洛德,更是抹着冷汗后悔不已——早知道会有这么多的麻烦,自己刚才就不应该送进那封密函。
“三千六百名盗贼,外加我们的三百名骑士,竟然都在一个下午灰飞烟灭!”西蒙斯重重的将密函拍在桌面上,他将扭曲的面孔转向侧对面的银发老者,嘶哑着嗓音道,“撒耶大人,您那位杰出的儿子卡尔,难道除了在福莱尔寻欢作乐外,就没有发现一些黑暗种族的存在吗?”
撒耶轻轻咳嗽几声,用手帕捂着嘴唇,低声道:“卡尔的任务并不是调查对方的兵力,我也没有寄希望于他。不过侯爵先生,我建议您好好整编一下您的斥候小组,就在半个月前,他们还信誓旦旦的告诉我们,福莱尔只有不到一千名城防军。而为了这个愚蠢的结论,我付出我的长子作为代价!”
“这么说,您是在责怪我了?”西蒙斯的眼眸在这一刻突然变得血红,而看似苍老的撒耶也在此时挺起身躯,毫不避让的迎上目光。
眼见双方的对峙就要一触即发,略有些肥胖的昆西侯爵急忙插口道:“撒耶大人、西蒙斯大人,我能够理解两位的心情。但与其为已经失去的东西烦恼,我们倒不如想想,应该如何惩罚让我们失去这些东西的始作俑者。”
西蒙斯冷哼一声,终于收回自己的目光,并且狰狞道:“因为剑与火带来的损失,自然要用剑与火来补偿。区区一千人不到的黑暗种族,就妄想击败我们三个领地的联合,简直是可笑!我建议,我们各自派遣一万军队,联合进攻福莱尔!”
“很抱歉,没有必胜把握的话,我不会随意下注的!”撒耶摇了摇头,冷笑望向西蒙斯。后者勃然大怒,却终于无法反驳他的话,只能悻悻的闭上了嘴。昆西见状,急忙又打圆场道:“那么撒耶大人,您的意思是?”
“我的意思很简单,关键就在于黑暗种族身上。”撒耶轻咳着,压低声音答道,“虽然坎帕斯在名义上提倡种族平等,但普通民众对于黑暗种族和地下城,还是存在一定排斥的。如果我们抓住这一点……”
西蒙斯与昆西对视一眼,同时把握到其中的含义。沉默片刻,昆西又低声问道:“那么,我们除了发布消息之外,还应第一时间通知首相和议会。公国必须要对福莱尔这种胆大妄为的举动做出惩罚!”
“还不够!”撒耶轻轻摇头,指了指东北面的天空,“除了通知首相大人,我们还要将这个消息通知那边……那才是真正关键的所在。”
“您是说……”昆西与西蒙斯对视一眼,忽然同时绽露出愉快的笑容,“晤,这样的话,我们不但会得到意外的帮助,可能还有丰厚的奖赏。”
“就是这样!”撒耶抿了口咖啡,淡淡道,“另外,对于福莱尔的经济制裁固然要加强,但我们领地的商业发展也要抓紧。两个月后的商展会,就是展现我们本地商会实力的大好机会,各位有什么打算吗?”
昆西点了点头,并且有意无意的望了西蒙斯一眼。他的领地向来以服饰业闻名坎帕斯,而撒耶统辖下的药品生意也足够繁盛,这都是发展经济的有力凭仗。相形之下,一向出口各种矿石、木材给福莱尔的蒙亚塔,只怕在经济制裁后不太容易发展经济,尤其最近又损失了狮鹫兽,更需要大笔资金来重建。
然而出乎他的预料,西蒙斯竟然毫不为难的点点头,带着示威性的语气笑道:“没问题,我会继续进行全面的经济制裁。实际上,蒙亚塔最近的经济发展势头相当不错,一些外来商人提供的新型贸易,为我们注入了极大的活力。”
看着他那种洋洋自得的表情,撒耶与昆西对视一眼,不约而同的动了心思。而看着他们那种沉默的反应,西蒙斯更是心头暗喜,越发下定了决心:“两只老狐狸,想看蒙亚塔的好戏么?这么看来,我的确要感谢赌馆和传销的存在……没错,长期发展这些东西的确有害,但是管他呢!等到吞下福莱尔获得大量收益,再取缔它们也不迟!”