第071回:尽量配合你演戏

话说今岁的秋收农忙已接近尾声,余下时间里,便是李老头领着众人在后院里日日舂米。

后面田地上剩下的那些空瘪稻穗和杂草,由大家捡回来些放到马厩里,与后来舂米脱下的稻壳混在一起弄成马料。最后,那些无用的杂草一把火给烧尽了,草木灰覆盖在田地上,于土壤而言又算施了次肥。

建晟侯府最忙碌的日子已度过,水生便开始着手去办凤染交代他的事情,逮着个机会就带荣旺等人去县上遍地转悠。

其实这时候,理应请个帮闲儿出面打探打探县上详况。他们常游走在锦县城中,哪一片儿是什么内情最清楚不过。但之前被孙祥、冯秀才他们骗得太惨,水生不大敢轻易相信外人,宁肯自己多费心思去外奔波两趟。

舂米之事用不着凤染操心,李老头做事极为稳妥,帮她摆弄的特别板正。摊在明面上的账目也归拢得差不多,她终于腾出精力,把重心挪到侯府之外。

凤染借着帮芸儿采买成亲零碎之由,带着芸儿隔三差五就往县上跑。东西的确没少买,该打听的事情也一样没有落下。然则芸儿却始终闷闷不乐,老觉得凤染是在变相撵她出府。

这日,主仆俩在县上逛了好几个时辰,载着半车物什回往府邸。马车吱吱悠悠地碾动车轮,拱厢内,凤染摆弄起手边的红色喜字儿。

貌似小炮灰和隋御成亲的细节,原文里没怎么描写,凤染是一点印象都没有。为芸儿准备这些东西时,她兴奋不已,特别尽心尽力。

说到底,凤染自己没经过嫁人这步,一穿过来,她已成为隋御的娘子。

“芸儿,又和你金哥哥闹了别扭?今儿出门到现在,你这小脸就一直耷拉着。”凤染把喜字儿塞到她手里,“瞧一瞧,多好看呀?”

芸儿把喜字儿掷到一旁,没好气地问:“是不是小的成了亲,就得出府接手那还没影儿的米铺?”

凤染微微点首,她就知道这小妮子心里在想这件事。然她心下已做决定,这件事非芸儿和金生去做不可,再没有比他们俩更合适的人选。

“小的不要嫁了!”芸儿哭起来,负气似的道,“我不乐意,我就想跟在夫人身边伺候,那些动脑子的事儿,夫人还是派给别人去做吧!”

“别人我信不着。”凤染慵懒地靠回拱厢壁上,“你就犯轴吧。”

“最艰难的日子都已挺过来,如今夫人却要撵小的走,我心里难受。”芸儿擦了擦泪珠,“小的胸无大志,没那么多抱负啥的。”

“就当是你帮我吧。”凤染拉起她的手摇了摇,“出府又不是见不着面,何况是暂时这么安排。待咱们在锦县里扎稳脚跟,你便可以大大方方地往来侯府。”

“那金生呢?他一直在侯爷身边伺候着,要是离开侯府,侯爷能愿意么?”

“当然不愿意。”凤染深深吁口气,坐直了上身,正色说:“你们是建晟侯府走出去的人,身份迟早都会暴露。只不过初期派你们出去,咱们在锦县上能吃得开点儿。否则一提起是跟建晟侯府打交道,谁都得顾虑三分。”

芸儿思忖半刻,讪讪地笑道:“听起来小的还挺重要的哈~”

“那是自然!”凤染眸色一凛,“到时候签字、画押、立契约都要署你或者金生的本名。你们俩若是拿着钱私奔,我和侯爷一点辙没有。”

“拿钱私奔?”芸儿知道凤染在跟她逗趣儿,方说,“夫人是给小的指条明道,我就指着这个发家致富啦。”

“是呢~以后我得看芸儿的脸色。你要是心情不好,不想给侯府交钱,我只有哭天抹泪了。”

芸儿终于破涕为笑,她明白,眼前的侯爷夫人是给了她最大的信任。这份信任是从她们苦苦挨过的那大半年里,日复一日积攒下来的情谊。

凤染主仆还没有回到府邸,离得老远就看到正门前停了一顶二人官轿。两个壮实轿夫规矩地立在大门一侧,另有两匹温顺老马拴在门前的汉白玉马桩上。

她们本应绕过临街正门,自西角门入府停下马车。但凤染见状心急,担心府上遇到什么突发状况,马车还没等走过去,她已让车夫停了下来。

“夫人,您慢着点,别这么着急啊!”

凤染风一样往侯府里跑去,身后的芸儿已跟不上她的步伐。

来者何人?凤染不安地想着,看样子不会是凌澈、凌恬儿。是不是雒都那边传过来什么话了?还是锦县上的官员上门找茬?

隋御当时在干什么?有没有安稳地坐在轮椅上?他身边是谁在伺候?一大堆问题萦绕耳畔。

凤染今日穿了件半旧的槐黄色素绫宽袖褙子,头戴一支簪花檀香木步摇,裙边垂落着一条小珍珠流苏禁声。

因为跑得有些快,动作偏大,身上叮叮当当作响。待她见到隋御时,步摇已歪了,禁步也已窜了位置。

隋御安静地坐在轮椅上,身后由郭林贴身伺候着。霸下洲中堂里,一面坐着隋御,一面坐着个大腹便便的中年男子。

此人不是别人,正是锦县知县苗刃齐。

他根本不想来建晟侯府,早就耳闻隋御有一身臭脾气,加之近一年里在暗中跟这位侯爷打得交道,苗刃齐想想都头疼。

可他不得不过来拜访,因为雒都那边有人逼他,要他亲眼观察一番隋御的状态。苗刃齐得罪不起雒都那些大佛,他们要他怎么做,他就得怎么做。

苗刃齐带着他最信任的师爷一起过来,来时就做好了被隋御拒之门外的准备。这位侯爷来到锦县近一年的时间,他这个当地父母官却一次都没有拜见过他,隋御给他撂什么脸子都算正常。

再穷苦潦倒不是还是建晟侯么?苗刃齐心里这样想,岂料,只在大门外候着的时间有点长,他们一行人进来的相当顺利。

从苗刃齐的视线往侯府里探去,当初他主修这座侯府时是什么样子,如今进来再看还是什么样子,差不多没甚么变化。侯府看起来冷冷清清,几乎没啥人气,唯有霸下洲前那些突兀出现的植被,让他印象很深。

也不知府上人是在哪里挖过来的大树,就算到了秋季,看起来长势亦很不错。

苗刃齐算真正意义上第一次见到隋御,上一次是他刚来锦县那天,苗刃齐在暗处远远地瞥望一眼。自那之后,关于隋御的所有消息便来自探子之口。

他对隋御的第一印象就是,长得如此英俊的男子能带兵打仗?隋御不像是个武将,看起来很瘦弱,面色惨白至极。

殊不知,是隋御临出来见客之前,抹了把凤染的水粉。他哪里会用女子的东西,只随便倒在手里往脸上搓了搓。

起先苗刃齐不敢坐,恭恭敬敬地给隋御行完礼后便垂立在侧。隋御给他的第二印象就是,此人应极难相处,离他那么远,都能感受到那种令人不寒而栗的气场。

还是隋御冷冷地开了口,让他坐下来言语。可苗刃齐的屁股还没等坐热,那位建晟侯夫人便风风火火地跑进来。

隋御挑起凤眸,道:“何事惊慌?”声音略低沉,像是刻意为之。

凤染理了理仪容,款款上前。那边苗刃齐已起身作揖,谦卑道:“下官锦县知县苗刃齐,见过侯爷夫人。”

凤染颔首敛衽,双手在前福了福,曼声说:“苗大人有礼。”

说罢,不顾苗刃齐的眼色,径直来到隋御身边,俯身轻声道:“侯爷怎地出来了?风寒才见好些。”

隋御顿了顿,有点不知要说什么好。凤染是又要演戏?他吃不准她的套路。

“侯爷原是躺着的,知道是知县大人登门,侯爷才强撑起身。”郭林在侧应和道,作出一副难为情的样子。

“大人,我这人性子直,不喜欢拐弯抹角。”凤染转过身,端庄一笑,“我家侯爷全凭药汤子吊着半条命,有什么事你尽可对我说。这侯府由我替侯爷看着。”

“你下去。”隋御厉声道,“这里哪有你说话的份儿。”

“我不。”凤染不肯退让,“侯爷逞强什么?”

“你……”

隋御只说出这一个字儿,就开始咳嗦不止。凤染趁势扑到隋御身前,先是替他拍打后背,又赶紧扯出手帕掩住凤染的嘴唇。

只见隋御那原本惨白无比的脸,被憋了口气,一直舒缓不开,不停地咳嗦,像是要把肺子咳出来。

苗刃齐吓得声都不敢出,他进这屋中根本没说几句话,生怕隋御突然没捯过气儿,就这么死在自己面前。那他的罪过可就大了。万一被侯爷夫人赖上,再说是因他登门气着了侯爷可怎么办?

苗刃齐心里恼火,来干什么?看又残又颓的病秧子倒在自己面前?他痛苦地望向身后师爷一眼,真想抬腿就走。

隋御的咳嗦声终于停下来,苗刃齐可算喘了口气。可下一瞬,这位侯爷夫人就开始泣涕涟涟。

她颤巍巍地翻开白绢帕子,帕子里赫然红了一片,这是隋御咳出来的血?

“哭什么?我还没有死!”隋御嘶哑地叱道。

“推侯爷回去。”凤染吩咐郭林,可他却有点犹豫不决。

凤染上来脾气,一手狠狠拍响正中央的八仙桌,一边提高了嗓音道:“推回去!”

郭林再不敢忤逆,任轮椅上的隋御怎么“抵抗”,他都决绝地把侯爷送回东正房里。

凤染回身正坐在上首的太师椅上,看着一脸愕然的苗刃齐,哂笑说:“让苗大人看了笑话。侯爷身子弱,活一天便少一天。侯府是个什么状况,你心里再清楚不过。今儿来此,有何事便与我直说。”

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