www.youxs.org（二）
叶卡捷琳娜二世是俄国历史上声名显赫的二位大帝之一。叶氏治下的34年是俄国**制度演变的重要时期，也是俄国在欧洲国际事务中影响最大的时期，同时也是俄国历史上综合国力最强的时期之一。叶卡捷琳娜二世的文治武功对俄国历史发展产生了极其重要的影响。在叶卡捷琳娜二世之后，沙皇统治者的治国能力没有人能够超越她，甚至说是没人能及，就算是当世强人普京总统亦对这位女皇推崇备至。
叶卡捷琳娜二世原名索菲娅?奥古斯特，出生在普鲁士一个家境败落的贵族之家。她从小接受欧式教育，并随父母游历欧洲各地，拜会各国宫廷贵族。她聪明绝伦，美丽端庄，加之从小博览群书，且擅长外交，很讨人喜欢。
一次极偶然的机会，普鲁士国王腓特烈二世选定她来完成普鲁士与俄罗斯的政治联姻。于是，她在母亲的陪伴下风雨兼程，长途跋涉地来到俄罗斯。
到了俄罗斯后，她刻苦学习俄语，并改信东正教，取教名叫叶卡捷琳娜。她在黑暗的俄罗斯皇宫里排除万难，终于在1744年成为俄罗斯皇位继承人彼得三世的妻子。
相传，婚后的叶卡捷琳娜生活并不幸福。彼得三世是个身体羸弱，意志薄弱而又怪戾的人。而且彼得三世喜欢寻花问柳，经常用情妇来羞辱叶卡捷琳娜。伊丽莎白女皇亦对这个来自异国的女子怀有戒心。叶卡捷琳娜在写给母亲的信中说：我无时没有书本，无处没有痛苦，但永远没有欢乐。叶卡捷琳娜在宫中痛苦寂寞的生活可见一斑。
聪慧的叶卡捷琳娜在恶劣的生存环境中韬光养悔。她努力学习东正教教义，俄罗斯的风俗习惯，掌握宫廷内幕和俄罗斯历史。因此，尽管她的血管里没有一滴俄国人的血，但她却成功地打扮成俄国人的化身，赢得了宫廷上下、平民百姓的拥戴。此外，她还组织了一个以近卫军青年军官为首的小团体。这个小团体后来成为支持她政变的中坚力量。
1762年，女皇伊丽莎白去世。叶卡捷琳娜的丈夫彼得登上了皇位，成为沙皇彼得三世。彼得三世上台后下令在七年战争中胜利在望的俄罗斯军队停止战斗，退出所占领的普鲁士土地，并与普鲁士国王腓特烈二世签订和约，还准备亲自率领一支军队，听从腓特烈二世的指挥；他要俄罗斯人改信路德教，并宣布东正教徒为异教徒，没收东正教会的财产……
彼得三世倒行逆施的结果导致人心思变。1762年6月28日，忍辱负重18年的叶卡捷琳娜在近卫军军官奥尔洛夫五兄弟和哥萨克首领拉祖莫夫斯基的帮助下发动政变，囚禁了彼得三世。几天后，彼得三世神秘死亡。叶卡捷琳娜成为帝国的主人。
虽然，叶卡捷琳娜发动的是不流血政变推翻丈夫彼得三世登基称帝。但从彼得大帝规定的皇位继承法来看，她的做法无疑是谋反篡位。因此，叶卡捷琳娜登基后昭告天下，解释她获得政权的合法性。并先后两次签署宣言，痛陈彼得三世的倒行逆施，以及对俄罗斯的背叛和犯罪，她所做的这些无非都在说明一点：我发动的政变是为俄罗斯人民的福祉而不得已为之的；我的登基加冕是‘俄罗斯人民的正确选择’ 。
虽然，叶卡捷琳娜的政变不流血，没有遭到阻力，登基之后更是被广为认可。但是，马克思却有这样的评价：叶卡捷琳娜二世是在踏过千百具尸体，其中包括自己的丈夫尸体后登上了俄国皇位的。