回去的路上，坐在中巴车后面的郑平来又在唱反调：“这个乐丰村书记的话我才不信。有这么牛，不用去当书记了。背后不知花了多少补偿款。”
坐在前排的曾永洋马上批评郑平来：“郑平来你不要用自己的心，去衡量人家。我几个亲戚，就是无偿把用地奉献出来的。不信我可以带你去问问他们。”郑宝华也高声说：“村里如果都出这种唯利是图的人，什么事情也不要想做。大家今天亲自到乐丰村，看也看了，听也听了。接下去，我们郑屋村一定要学习乐丰村的做法，把我们郑屋村，做得像乐丰村一样好。我回去带头把我母亲种的麻竹清掉。”车上顿时响起一阵热烈的鼓掌声和叫好声。
在第二天召开的党员和村民代表会议上，终于通过了河道整治涉及占用集体用地种植，一律不予补偿的决定。党员和村民代表纷纷在会议决议上签字。情绪很大的郑平来和郑桂花，见大家都签了，不得不也签下了自己的名字。
随后，郑绍华安排老婆郑丽萍，带着砍刀，第一个砍掉了种在沿河的绿竹。宝华、凤来也先后叫老婆把绿竹或蔬菜清除了。儒河两岸，很快热闹起来，砍竹的，移果树苗的、拔蔬菜的，就像农忙时节一般。里面既有表示支持村里工作的，也要发牢骚的。
五天后，虽然河道里依然杂草丛生，但整个河道豁然开朗起来，昔日的河岸又呈现在村民面前。
施工要请挖机，郑绍华提出让他的挖机施工，按照正常价格计算。郑平来在背后说：“这不是以权谋私吗？”郑绍华找到他说：“三百型号的挖机，我每个台班二百三十元，还不收入场费。你能请到更便宜的挖机，让你去做。”
郑平来一打听，二百型号的挖机每个台班也要二百三十元，而且还要每次入场费三百元。他无奈地说：“这个郑绍华实在是厉害。表面上按这么低的价格算，其实多算几个小时，什么损失也补回去了。唉，没办法，谁让他是支部书记，而且还是一肩挑。”
那边郑绍华的同年陈玉文也在抱怨：“老庚，大型挖机按照小型挖机价格算，这样亏本呀。到时师傅工资都会发不出。”郑绍华坚持要他支持自己的工作，说郑屋村财没什么钱了，上次铺村道，村里贴了十来万，把山场招标到的钱，都贴得差不多了。
“老庚，我们还能有点工钱就行了。谁让你老庚是村里的一肩挑呢？”郑绍华说。
郑绍华每天自己亲自在现场督工。远处郑平来的身影时不时在远处河岸边，晃一下，就消失了。
施工到禄安桥地段时，还有两大丛，至少一百多株的绿竹没有砍掉，孤零零地立在河岸边。郑绍华让凤来一查，是郑德兴家里的。
当年郑燕群和郑绍华分手后，郑绍华就没再到过郑燕群家。郑绍华每次在路上遇到郑德兴，都会很客气地向他问好。郑德华好像很尴尬，又好像很无奈，只能笑着点点头。
傍晚时分，郑绍华独自一个人，出现在四组郑德兴家门前。
郑德兴一年前把原来的土房子拆了，做了一栋两层砖混房。格式和郑宝华的一样，中间客厅，两边房间。房子没有装修，大门装的是传统的木门，木质崭新。屋里郑德兴正在客厅里看电视。他发现了站在门口的绍华，连忙站了起来。
“书记，来了。”德兴个子不高，有些受宠若惊的样子。
郑绍华迈进门，心里有种沉甸甸的感觉。他掏出早已准备的烟，递了一根过去：“德兴叔，不要叫我什么书记。叫我名字，华仔最好。”