集贤宫位处皇宫东边偏远之处，原本是太妃避世的清净住处。
去岁滇国为止战乱，将本国公主赠与新帝，彼时已经过了选妃的时候，多出来一位身份特殊，地位也不低的“妃子”，皇后便将她安置在了集贤宫。
新帝赐了封号为“宁”，也是希望两国能安宁平和，不要再兵戈相向。
不过宁妃确实美貌，性格也沉静贤淑，今年开年后，皇帝便对她十分喜欢，宠爱之情甚至超过了皇帝一直最宝贝的曹贵妃。
此时，宁妃正坐在集贤宫一处临水长亭发着呆，她面前摆着一个棋盘，宁妃一手捻着棋子，一手托着腮，虽然眼睛盯住棋盘一动不动，但明眼人都看得出她的心思并不在这盘棋上。
此时，一个宫女端着茶盘走过来，为宁妃换掉桌上已经凉了的茶水。道：“娘娘还在想着今早的棋局呢？可都想了一天了。更深露重，小心着凉。我看陛下今日不会来了，娘娘还是回屋歇息吧。”
宁妃道：“今日夜风凉快，我且在此处多坐一会儿。你们都回去休息吧！”
宫女无奈，只能抱着茶盘站在宁妃身后。
宁妃忽然抬起头，往回廊远处看去。daqu.org 西瓜小说网
宫女不解地随着她的目光也看过去，过了半日，才瞧见几簇火把将幽深回廊的尽头照亮，紧接着便是一阵急促有力的脚步声。这脚步声一听便不像女子或者宫中内监，果然再眨眼间，人群已经靠近人工河道，那是十几个带刀的侍卫排成两列护着一个黄衣华服女子匆匆往长亭处走过来。
宫女忙扶起了宁妃。
二人方站定，曹贵妃同宫内侍卫已经踏上长亭了。
宁妃向曹贵妃款款行了个礼。
曹贵妃冷眼瞧着她道：“宁妃，你可知罪？！”
“不知臣妾何罪之有？”宁妃对着曹贵妃不卑不亢，只淡淡答道。
宁妃身边的小宫女颇为机灵，见曹贵妃分明是有备而来，带着一股子兴师问罪的气势，便想溜走去寻皇帝或者齐公公来解围。谁知两个侍卫驾刀拦住了她的去路。
曹贵妃道：“想去找陛下？可太迟了。我早已命人将这集贤宫团团围住，你连一只求助的蛊虫都飞不出去。”
宁妃听到“蛊虫”二字，眉头轻皱，抬眼看着曹贵妃。这贵妃娘娘的来意，她便已经猜到了八九分。
“昨日我好心好意给你送些补品过来，谁知我家宫女却在半路上中了你的蛊毒被活活烧死。哼，若不是我运气好躲过一劫，你这把蛊火，是不是就准备烧到我身上呢？”
“臣妾不知贵妃娘娘此话何解，臣妾也并没有向任何人下过什么蛊。”
“你骗谁呢？！你是滇人，滇人最擅用蛊。你没进宫之前，宫里也从来没有人中过蛊。如今有人被你滇蛊害死，凶手不是你是谁？”
“我没做过。你也没证据。”
“我的宫女死于滇蛊，便是证据。来人，将宁妃给我拿下！送至我锦阳宫中，我再慢慢审问。”曹贵妃对着宁妃狰狞一笑，眼中的恶毒让宁妃身后的宫女都打了个哆嗦。
“等一下。”
忽然，有个人打断了众人准备上前的动作。
他声音不大，但却极具威慑力。虽然只是随身带着两个小太监，但众侍卫也不得不纷纷给这三人让路。
此人便是当今皇帝身边最能说得上话的贴身太监齐悦。
齐悦向曹贵妃躬身行礼，又向宁妃行礼。
曹贵妃对这全宫上下，连太后都要忌惮三分的太监十分不屑，只是扭头不理。
倒是宁妃对齐悦道：“齐公公好。”
齐悦对宁妃道：“奉了陛下口谕，宫中巫蛊一事，劳烦宁妃娘娘您随小的去正德殿问话。”
宁妃道：“有劳公公带路。”
曹贵妃瞪着齐悦，气得柳眉倒竖，喝道：“我要的人，你敢带走？！”
齐悦微微躬身，低头道：“贵妃娘娘要的人，小的自然不敢带走，也不敢插手。不过，如今要带走宁妃娘娘的不是小的，是陛下。”
他的话说得已经极为生硬和不客气了，虽然低着头瞧不出他的表情，却也足够威慑住这位不可一世的贵妃娘娘。
待齐悦带走了宁妃，曹贵妃身后的宫女才敢上前劝慰道：“贵妃娘娘莫要生气。您不提审宁妃，这陛下不也要提审她么？”
曹贵妃气得眉头都拧到一起了，怒道：“陛下那是要审她吗？！陛下分明是在保她！！”
且说齐悦带着宁妃往正德殿来。
齐悦身边的小太监掌着一盏八宝琉璃灯，将二人面前的方寸碎石路照亮，却也令头顶月光显得惨淡无力，眼前深巷也扑朔难辨。
齐悦对宁妃道：“齐悦来迟，令娘娘受了委屈，还望娘娘恕罪。”
宁妃道：“若非公公相助，此时本宫只怕已经在锦阳宫受尽折辱，本宫心中实在感激。”
齐悦道：“这都是陛下心中惦记娘娘，想得周全。一会儿除了陛下，娘娘只怕还得见两个外人。不便之处，还烦娘娘忍耐。”
宁妃道：“但听陛下安排。”
齐悦笑道：“娘娘不必太紧张，也不是没见过的陌生人。是当日护送娘娘上京的天龙卫指挥使骆司南骆大人。还有他的下属，玄镜堂的季景飏季大人。”
宁妃听到此处，眼皮微微抬起，眼中忽而闪过一丝神采，念道：“骆大人？”
“是。宫中出现妖蛊害人之事，天龙卫难辞其咎，陛下着骆大人彻查此事呢。娘娘放心，骆大人机智神勇，必能破了此案，还娘娘清白。”
宁妃微微点头，只跟着那盏引路的八宝琉璃灯，往正德殿走去。
皇帝在偏殿正坐立不安，齐悦便领着宁妃入了殿内。
皇帝见到宁妃，这才松了口气，拉着她的手道：“宁儿，曹贵妃有没有为难你？”
宁妃不顾皇帝阻拦，向皇帝行了大礼，才道：“曹贵妃只是例行问了嫔妾几句话，并没有为难臣妾。只是臣妾出身滇国，而滇国盛行蛊术，是而嫔妾被人怀疑，也属正常。”
皇帝叹道：“唉，不过是蛊而已，不也分湘蛊、滇蛊什么什么的，类别众多，又怎能认定同你故国有关呢？只是这事闹得不小，连太后都过问起来。若是朕不将你妥善安置，怕是找你麻烦的，就不只是曹贵妃了。朕也不能日日时时护着你，是而……朕只能将你暂时关在听雨楼内。这不是要关着你，而是让旁的人不能去骚扰你。希望你能明白朕的苦心。”
宁妃对皇帝欠身道：“陛下为臣妾考虑，臣妾感激不尽。陛下放心，臣妾并不觉得委屈。”
皇帝将宁妃双手握住，又仔细深情地打量了几眼，后道：“朕心中实在不舍，虽说是护着你，明面上非得说是囚禁。你不觉得委屈，朕却替你委屈。你放心，日后捉住那施蛊之人，朕必定重罚不贷，替你出这口恶气。”
“臣妾多谢陛下如此关怀。”
“朕虽然这样叮嘱了你，却仍嫌不够，故而朕想了一个办法。齐悦。”
“在。”齐悦上前一步，躬身候着。
“宁妃娘娘在听雨楼这几日，便由你贴身伺候，你顺带同骆司南一同，彻查妖蛊一案。”
“陛下，这可使不得！齐公公是您的贴身公公，您也离不得他——”宁妃劝道。
皇帝柔声道：“正因为齐悦身份地位在此，有他护着你，任何人都不敢造次。朕口谕已经下了，金口玉言，可收不回来。就如此定下吧！”
宁妃虽然为难，却也知道再推辞也无用，只能点头同意了。
“朕还有其他事要忙，你便跟着齐悦去听雨楼吧。这几日朕没法去看你，你有什么事情都可吩咐齐悦。”
“是。”
自正德殿出来，宁妃又跟着齐悦来到要软禁她的听雨楼。
夜已深，皇宫大院，两个大男人在后宫出现属实不太合适。骆司南同季景飏便都穿着黑色斗篷，遮住身形面容，站在听雨楼门前天井处。
季景飏同骆司南道：“你觉得这事情，跟那位宁妃娘娘有关系吗？”
骆司南道：“你最好烧香拜佛，祝祷她跟这事没关系，否则你跟我的乌纱就算是祭出去了。”
季景飏皱眉道：“你的才叫乌纱，我的那顶不是倒扣一口锅吗？”
骆司南噗嗤笑了，笑完还马上忍住笑意，正色道：“皇宫禁地，不要讲笑话。”
季景飏道：“滇人对蛊术颇有研究，这宁妃娘娘又是滇国圣女，说她不懂驭蛊之术，我是不信的。只是陛下不像是那种为了女色偏听偏信的人啊。”
骆司南道：“陛下仁厚，是而心软。你瞧曹之春那嚣张跋扈的小人嘴脸，便也该知道陛下对宫内妃嫔，甚或妃嫔家族，都十分宽容。倒不是偏听偏信，但是偏心总是有的。”
季景飏叹了口气。
忽而二人一齐往院墙外看去。
来人了。
齐悦推开宫门，将一名身穿白衣的女子引入听雨楼内。
骆司南同季景飏立刻向那女子行礼道：“臣拜见宁妃娘娘。”
宁妃对二人道：“两位大人不必多礼。更深露重，劳烦两位大人为本宫奔波，本宫实在过意不去。”说毕，她还对骆司南行了个礼道：“骆大人多日不见，别来无恙。”
骆司南连忙还礼，道：“多谢娘娘记挂。”
齐悦道：“娘娘，两位大人，不如进内厅再叙吧。此处通透，须防隔墙有耳。”
众人进了听雨楼内殿。齐悦所带的宫人，在外面将整个听雨楼围了起来，只四人在内堂密谈。
宁妃坐在一张八仙桌边，看着面前的骆司南同季景飏。
骆司南问她道：“娘娘，您是否真的懂些驭蛊之术呢？”
齐悦轻轻咳嗽了一声，连连给宁妃打眼色。
宁妃却十分坦荡，道：“我确实会巫蛊之术，虽不说精通，但也能自保。”
齐悦叹了口气，微微摇摇头。
骆司南对身后的季景飏点点头。
季景飏会意，从衣兜里掏出一个牛皮纸袋，将牛皮纸在桌上摊开，袋中装着的，便是那几颗芝麻大小的黑粒蛊虫。
宁妃看看这几颗黑粒，又抬头瞧瞧季景飏，问道：“这是什么？”
季景飏道：“我们在昨日自燃的宫女尸体内找到的。将这东西放入肉中，再滴上人血，便能化成一只蛊虫，蛊虫自燃，将肉烧成灰炭，再在肉炭中翻寻，便又得到这几粒物事。”
他这话说得简单明了。齐悦也听得直皱眉。
季景飏又道：“下官对蛊术并不精通，翻阅各种文本，只在滇蛊中查到有种叫做麒麟蛊的火蛊同此物非常相似。是而，下官才怀疑昨日的宫女，死于滇蛊。”
宁妃道：“季大人好眼力。若是季大人所言非虚，此物应该便是麒麟蛊。麒麟蛊虫以火焚身，再化虫卵。其实这本事它繁衍子孙的本能，只不过被人利用，才渐渐发展成如此可怕的害人之物。”
季景飏道：“此蛊可有破法？又能否找到下蛊源头？”
宁妃道：“实不相瞒，就算在滇国，这麒麟蛊也已经失传几百年了。是而我也没见过，我也不知道该如何破解。我只能说，这蛊绝非是我下的。”
骆司南同季景飏对视了一眼。
宁妃道：“骆大人。”
“臣在。”
“不止这些麒麟蛊的虫卵，可否给我几个，让我自行研究一番，也许能够帮上你们的忙。”
“这可使不得！”齐悦连忙道，“这东西烧起来，根本无法可救，太危险了！”
宁妃对齐悦笑道：“公公莫要紧张。本宫出身滇国，既能下蛊，那寻常蛊术，也不能伤我分毫。”
齐悦叹道：“娘娘有所不知。娘娘会蛊术一事，若是传将出去，虽然娘娘无辜，但是太后、皇后还有一众大臣，是容不得娘娘再待在宫中的。”
宁妃道：“本宫是滇人，滇人从不说谎。既然会，便是会了，其余的，也就随便吧。”
骆司南笑道：“公公莫要担心，娘娘也莫要困扰。娘娘会蛊术一事，天知地知，你知我知而已。不会流传出去的。只是……”
齐悦明白骆司南后面想要说什么，只道：“陛下也不会放在心上。”