“是啊，三年了，圣上后宫是历代最少得，如今圣上也二十有三，膝下却无半子，该添点人了。”围坐的大臣们面如死灰的脸又恢复红光满面，唧唧喳喳说还是方大人厉害。
“不过......”方桧儒一顿，“我们得循序渐进，不能打草惊蛇，引得皇后注意。”
几人放低声音，一阵交头接耳后，各个面露喜色，扶着胡须笑起来。
方桧儒等并未急着请季凛云大办采选，而是打算在除夕之后，但距离还有段时间，他们另有策谋。
于是这天的朝堂之上，三朝重臣周牧贺站了出来，他已是花甲之年，鸡皮鹤发，双目却炯炯有神，禀告声音洪亮，“皇上，臣有事禀奏。”
“准奏。”季凛云眉头一跳，隐隐有不好之感。
“皇上登基三年有余，每日勤勉治国，体恤百姓，如今季朝海晏河清，然后宫却无娘娘孕育龙种。陛下正是春秋鼎盛的时候，理当延续后嗣，常去后宫走动，如圣上的年纪，太上皇已经有四个王爷，两个公主了。”周牧贺掷地有声禀奏。
“朕忙于朝政。”季凛云听到是催生的，忙不迭端出政务繁忙的理由。
“臣听闻皇上后宫空置，除皇后宫中哪也不去，皇后身为一国之母，应当为季朝延续香火着想，多劝皇上，而不是专......”
“朕知道了。”季凛云听不得有人怪罪孟楚瑶，急忙打断。
兄长自成亲一年后就不老实，不仅有外室，登基后，还有日日流连后宫，却无人有身子，那只能怪兄长身体不行，可怪不得孟楚瑶。
“还望皇上注重子嗣，莫错过好年华。”有大臣下跪，恳请皇上恩泽雨露均分。
季凛云烦躁地挥挥手，“知道了，朕不过是好好修养几日，明日会去别的宫。”
早朝的事，孟楚瑶从记录册里看到了。起初她是有点气恼，这群臣子坏得很，后宫没动静，怪到她头上来。
转念一想，若还是秋围前的季凛云，对于子嗣她是不抱希冀的了，没那个能力。
可眼下这个却不同，陈御医看过，身体可是康健男子精气充沛，若后宫妃子真有孕，届时生下来，直接过继到她膝下，可比找六岁，已通晓事理的端王安全多。
可随便一个妃嫔也不好拿捏，若其中有父亲是拥皇派的女子便更棘手了，孟楚瑶命杏月呈上后宫妃嫔名册，寻找合适的人选。
记录在册的拢共就十二名，选来选去，她最终选中张美人，进宫时册封美人，如今两年过去还是美人，家父是芝麻大的县令，因容貌明艳，被皇上选中纳入宫中。
孟楚瑶命杏月召张美人觐见。
她端详着张美人，容貌明艳，眼眸似水，缓缓说出她叫她来的此行目的。
张美人转眸，温柔恭谦的摸样消失殆尽，再抬头时，目不转睛地看着她，满满的野心，锋芒毕露。
“沁月，你若诞下龙胎，过继给本宫，本宫抬你做妃。”张美人姓张名沁月，今岁方满二十。
“沁月愿为娘娘分忧。”张美人殷唇勾起月牙弯的弧度，声音如糖如蜜，甜丝丝沁人心脾。
笑起来时，明艳动人，孟楚瑶都晃了眼，真是个动人心魄的美人，她想或许此次真的能抱个孩子。
除了每月十五、十六日，季凛云照例准时来坤宁宫过夜，但两人已是打开天窗说亮话，再不可能共枕而眠。
到了那两日，关上殿门，季凛云便去外间偏房睡，第二日又赶在宦官进殿唤他上朝前，收拾了被褥，扮作帝后还是同床共枕的和谐画面。
季凛云也乖乖配合，吹烛后睡在偏房，甚至第二日赶在杏月收拾褥子前便起身，在宦官到来前，就已经穿戴好朝服。
自从臣子在殿前要求皇帝雨露均沾后，季凛云便按照侍寝制度，老老实实传召侍寝。
半月过去，轮过张美人，但孕育一事不可急，孟楚瑶也不想给张美人压迫，并没有传召问话。
只是第二月过去，张美人主动拜见。
仅是半月不见，孟楚瑶诧异过去明艳，肌肤白皙透着光的美人如今憔悴了些，眼下有乌青，肌肤暗淡。
张沁月见皇后面露惊讶，想到这两月经历的事情，心中涌起阵阵委屈，“娘娘......”
“这是怎么了。”听她满腹委屈的哽咽嗓音，孟楚瑶闪过无数念头。
若是个癖好古怪残忍的，便不能再让无辜女子受苦。
“娘娘啊”她吸了吸鼻子，“皇上宿在我这里时，还带了奏折批阅，妾身以为不会多久，便在旁磨墨陪伴，可皇上硬是批改奏折到天明。
沁月以为皇上朝政繁忙，熬至半夜，实在受不住困，等醒来时，皇上已经去上早朝了，沁月都掀不开眼帘恭送。
沁月去别的妃嫔殿中问安，发现姐姐们个个皆眼下乌青，有位姐姐熬至天明，圣上也不曾抬起头。”
这哪是侍寝，分明是熬鹰，孟楚瑶听过只觉荒唐，这种无法捉摸的行为，若放在他身上，虽怪异却又合理。
“才知圣上去每位妃嫔那，都带着好几摞奏疏，不睡觉。为了不再中途睡去，大家都夜夜晚睡，就是为了下月能守到皇上。”说时，张沁月泪眼汪汪的目光碰了下上方的娘娘。
白日里她批阅过的奏疏，晚上他又看过一遍，合着去妃嫔宫里头就不痛。
张美人侍寝是几日前的事，得知真相前也熬了几夜，夜里不睡，白日哈欠连连，这日子她不想再过了。
我见犹怜的模样，孟楚瑶放软声音，“别熬了，身体为重，圣上那我去说说。”
孟楚瑶罕见地召集后宫妃子来坤宁宫，各个都熬瘦，双眼通红，眼下团着青。
独晴妃例外，她已经恢复从前的神采，甚至比以往更容光焕发。
妃子们请过安后，她委婉地表达出别熬夜，闻言她们双颊晕开红晕。
等人散去后，孟楚瑶传召内侍府的官员，重新排布了嫔妃陪侍御寝顺序，因个人私情，她将张美人排在最前方。
排布好后，她往外看了看日头，派人去请皇上亲临坤宁宫用午膳。
季凛云初听时还以为听错了，她从未主动邀约，自从两人上敞开天窗说亮话后，连多余的眼风都懒得扫。
御书房内坐定难安，看着树影渐渐缩短，估摸是时候了。
季凛云踏进坤宁宫宫门，三步跨两步的步伐，收敛为四步，不紧不慢跨进殿，对上孟楚瑶微讶的目光，蹙眉，“御膳房近来越来越慢了。”
以往这时间，御厨才炒两个菜，谁让他来的这么早，孟楚瑶收回眼，淡淡嘱咐：“杏月，去催催御膳房，皇上带病处理政务，饿得快。”
“皇上，本宫刚好有要事询问，请随我来书房。”她越过季凛云，先行穿过游廊，书房就在中殿旁。
门关上后，孟楚瑶不再与季凛云好声好气，拿过重新排布的御寝簿放在他手边。
直截了当说：“奏疏我都批阅过，你夜里不睡再看一遍做什么。这是新的御寝簿，不可再戏耍妃子们。”
季凛云僵硬地坐着，死死盯着御寝簿，涩声问：“皇后亲自安排的吗？”
“本宫听妃嫔说了此事后，吩咐内侍府新排的。”孟楚瑶隐下特意把张美人排在第一天的事，四两拨千斤糊弄过去，“今夜暂时好好休息，明日才开始”。
季凛云紧缩的心才稍稍一松，飞了眼面上事不关己的神情，心口像是被雾蒙住，闷得透不过气，良久憋出几个字，“饿了，御膳房做好了吗？”
孟楚瑶奇怪地看眼他，蹙眉气鼓鼓，一副饿死鬼上身，只好走出去，“命御膳房将做好的膳食都呈上来。”
菜肴端上来，季凛云却意兴阑珊，每道菜只尝点，动作温温吞吞。
等她放下筷子没多久，对面的人亦讪讪搁下碗筷，低落道：“今日没有胃口。”
孟楚瑶拭嘴的动作一顿，用不可理喻的眼神看着起身离开的季凛云。
午歇后，张沁月引来杏月姑姑。
杏月附在她耳畔，悄声让她今夜好好休息，明日皇上会传她侍寝。
张沁月闻言，赶紧屈膝谢过皇后娘娘。
送走杏月后，她坐在妆镜前，看着镜中的艳丽美人，面容由内而外的疲倦。她从坤宁宫回来后，便一直睡到晌午，杏月姑姑造访前才拾掇好。
修养好的精神，听过皇后的吩咐后，立即委顿下来。
入宫为妃并非她本意，进宫面见时特意扮丑，可还是被选中。因刻意而为，皇上对她新鲜感厌了，久而久之忘了她这个人，可后宫若是没有权势，日子实在难过。
眼底漫上浅浅水线，她眨眨眼，水光彻底消失不见，只要一次就好。
若能一次成功怀上身孕，她便攀上皇后，从此四季无忧，享锦衣玉食。
皇上喜新厌旧，盲目自大，后宫从来都是只闻新人笑，谁听旧人哭，以色侍人能享受多久的富贵。还是攀上皇后，成为她的得力臂膀，才是正道。
美目中的迷惘不见，取而代之的是坚定与狠心，纤纤玉指拉开镜匣，打开秘密的匣层，抽出一根极细的香火。
此香是她偷偷从宦官手里买的，据说一点便能令人神魂颠倒。本以为按以前皇上的急吼吼的情况，是用不上的。
不过如今却不是了，可在不能让皇上投入到别的事上去。