“呼——”
塞西莉亚轻轻吹熄了最后一根蜡烛，床上双手交叠盖在胸前的妮可也随之闭上了眼睛，她的皮肤刹那间变得如尸体般苍白、僵硬，唯有不时微弱起伏的胸腔，和细若蚊吟的心跳，证明她并未死去。
血族仪典，存食之祭仪。
顾名思义，这是一种保存新鲜“食品”的仪典。在过去严酷的战争时期，一些血族会把他们的饲物用这个仪式封存起来，被封存的饲物会进入假死状态，无需进食，无需代谢，也不会死去。
熄灭的蜡烛将她的床围成了一圈，吸血鬼打了个响指，一朵微弱的红焰从第一支蜡烛燃起，红焰烧完第一根蜡烛后，将会自动点燃第二根，仪式的效用将持续到最后一根蜡烛燃尽，如无意外的话可以维持一个星期。
虽说放现在已经是过时的仪典了，但用在无法行动的妮可身上，倒是正好合适。
“她情况怎么样了？”
塞西莉亚看向房间另一头的侦探，她正让玛奇躺在沙发上，脱掉了对方全身的衣物。
“不怎么样……”安杰丽卡回答。
针孔，烟烫印，旧疤痕，艰难的生活在这位女孩身上留有太多的伤。当然，这些都不是她变成如今这副模样的理由，一些错乱的鳞片正从她灰色的皮肤上蔓延，侦探甚至能感觉到她肌肉下的骨骼都在进行某种复杂的重构。
“她已经在转变的半途了，无意外的话……她最终会变成我们在海边见到的那些东西。”
“那……该怎么办？有办法阻止她的转变吗？”
塞西莉亚忧心忡忡地握住了拳头，倒不是她跟这两位女孩有多熟悉，或者同情心有多泛滥，只是……她也服食了那种药物，当下很难不把玛奇的处境投射到自己身上。
我……未来也会变成那种“水怪”吗？
回想起自己幻觉中的模样，牙齿、蹼、鳞片……还有那该死的腮，塞西莉亚不由深吸口凉气，下意识地抱紧了自己的手肘。
“我也……毫无头绪呢。”
安杰丽卡给出了一个让她有些泄气的答案，然而不等她失落，一只温暖的手立刻握住了她有些发冷的指尖。
“没事的，我们还有大把时间挽回，我绝——对不会让你的噩梦成真的。”
塞西莉亚肩膀一阵颤抖，抬起头，正对上安杰丽卡那炙热的茜色眼睛，就像火炬一样，让她瞳孔不由一缩，赶紧在被灼伤前移开了视线，同时匆忙甩开了对方的手。
“吵、吵死了！我又没在怕的！只是有点担心这个人类罢了！血族又不是凡人，对人类都这么晚才起效的诅咒，怎么可能在我身上应验！”她说着急冲冲地瞪了安杰丽卡一眼，脸颊上浮现出了一抹粉红。
“对对对，那么为了解开这个女孩身上的诅咒，我们可得找个可靠的外援才行呢，比如说某些脑子里塞满了无用知识的家伙。”
安杰丽卡说罢竖起食指，指向了塔所在的雾山区。
……
“所以，你们就找到我这了？”
穿着睡衣的埃莉丝一脸无语地靠在门框上，她面前是扎着单马尾、身穿方便活动的男款衣物、头戴一顶报童帽的塞西莉亚，和一如既往身披可疑黑斗篷、头戴贝雷帽的安杰丽卡。
“比起我，不是更应该去找……奥、奥德莉雅之类的吗？”说到奥德莉雅这个名字时，她微妙地岔开了下视线。
现在还远未到雾城日出的时分，街道上静悄悄的，就连白教堂区也不例外。
安杰丽卡用手杖顶了顶身旁塞西莉亚的帽檐，在她转过脸来一声恼怒的“喂！”中，保持着礼貌的假笑道：“我们就是来找那个茉莉啥啥啥法师的，她不在这里吗？”
“是茉莉纳，奥德莉雅·茉莉纳。”埃莉丝纠正道，随后抽了抽嘴角：“你怎会觉得她在这里？”
安杰丽卡挑了挑眉，歪着脑袋盯向埃莉丝还存留着几分睡意的眼睛，笑道：“欸~你俩没有同居吗，那她怎么给你灌的迷魂汤？把你迷得都找不着北了。”
“哈？我？有吗？”埃莉丝瞪大了眼睛，过早起床的困意顿时扫了个空？
“当然有！她在场时你眼睛就一直死盯着她！就像被迷情蜂蛰了一样！啧啧，话说你是不是真被那个坏女人拿迷情蜂蛰了？”
“哪有！你是不是对奥德莉雅有什么偏见？”
咚！
“——嘶啊！脚、脚！”
安杰丽卡突然惨叫一声，蹲下身子，眼角飙泪地用力地揉起了她的小腿，“断了！差点就断了！我只是个软弱无力的凡人，再用点力真会断的！”