最后，刘双喜叹了口气，对这些女人和孩子们道：“你们也知道，我是生意人，赔本的买卖不能做，你们是否该让我知道留下你们有何用？”
一个女人就眼前一亮，不卑不亢地从人群中走了出来，对刘双喜道：“东家，我虽肩不能挑，手不能提，但我会算账、会做针钱，会洗洗涮涮，还请东家能留下我。”
刘双喜惊讶地道：“你还会算账？那也会写字了？你叫什么名字？”
女人轻轻点了点头，“我叫宋冷珍，父亲曾中过秀才，教我念过几天书，字还是认得一些的。”
刘双喜道：“那边有树枝，你给我在地上写几个字吧！”
女人去捡了根树枝，在地上写下：天地玄黄宇宙洪荒日月盈昃辰宿列张寒来暑往秋收冬藏……
字写得歪歪扭扭，又连个标点都没有，期间又混杂着刘双喜不大认得的繁体字，看了半天刘双喜才认出，写的竟是千字文开头的几句。
不管字写得如何，在战乱的古时会认字的女子也算难得，刘双喜觉得捡到宝了，笑眯眯地对女人道：“很好！你被留下了，先到一边站着吧。”
女人面露喜色，向刘双喜道了谢后就站到另一边，与那些眼巴巴看着的女人泾渭分明。cizi.org 永恒小说网
刘双喜见第一个站出来的就是个‘才’女，对剩下的女人也有了些期待，她往后生意要渐渐做大，需要的各类人才不会少了，若是能从现在就开始培养，总比到时手忙脚乱的好。
看着剩下的女人，刘双喜问道：“还有谁？也未必都要能写会算，别的本事也成，比如做饭好，或是绣工好，实在不成咱不是还有把子力气吗？我那边可是好几百亩的地，总得有人种不是？”
见刘双喜似乎很好说话，原本因被遗弃而忐忑不安的女人们都觉得又有了希望，陆续又有人站出来，但显然没有一个是愿意去种地的。
刘双喜又选出两个自称绣工好的，看了她们绣的荷包觉得满意，往后不管是给自家人做衣服，还是给铺子里缝糖袋都要用得到。
而剩下的女人却都嚷着自己做饭好，希望刘双喜能留下她们，刘双喜笑道：“不说我家里有个做饭很好的丫头了，你们一个个都说要做饭，我也用不着这么多人。要不你们自己说说，谁做饭好我就留下谁。不过丑话可说在头里，我过后也是要试厨艺的，若是说的假话，可别怪我直接就把人赶出去！”
女人们静默片刻，最后还是站出来十几个，刘双喜回头问宋冷珍，你来说说，她们几个谁做饭最好？”
这明显是得罪人的事儿，不论宋冷珍说了谁，剩下的人都会记眼在心里，可刘双喜既然问了，她做为已经被刘双喜留下的自己人，自然不能不答。
宋冷珍皱了皱眉，抬手指向一个远远孤立于人群之外的女人，“东家，王梅做饭是公认最好吃的。”
刘双喜顺着宋冷珍手指的方向看过去，就看到一个女人靠着站在一棵树前，眉目低垂着，看不清模样，但从额头看就是脸色腊黄如纸，一副随时就会倒下的模样，显然这是因病被男人遗弃的女人。
刘双喜道：“你不会是因为她病成那个样子，想让我留下她而替她说好话吧？”
宋冷珍摇头，“东家有所不知，王梅家里曾经是开酒楼的，后因战乱才流落至此，厨艺是公认的好。只是如今病得严重了，若是东家不肯收留她，她只有死路一条了。”
见女人们都没有反驳宋冷珍的话，刘双喜就知道那个王梅的厨艺大概是真的不错，最重要的是这些女人没有在这时候落井下石，人品似乎也不是那么差，最多就是吃不得苦罢了。
刘双喜走到王梅面前，微弯下腰道：“你是王梅？得的什么病？”
王梅有些艰难地抬头看着刘双喜，气息微弱地道：“回东家的话，我没病，只是挨了打，又饿了几日，一时气力不济罢了。”
随着王梅抬头，刘双喜看清这是一个十七八岁的少女，正是花一样的年纪，即使是脸色不好、气息微弱，还能看出几分姿色，而那病弱的模样更是我见犹怜。
从她露在外面的手背上还能看到被抽出来的淤青，很难想像是谁那么狠的心把这样一个姑娘打得遍体鳞伤。
刘双喜道：“宋冷珍说你厨艺好，是这么回事吗？”
王梅惨然笑道：“我家几辈人都是厨子，自小我就是在后厨长大，看也看会了。”
刘双喜笑：“那我答应把你的病治好，你可愿卖身给我？”
王梅定定地看着刘双喜带笑的脸，虽然她没有上前，但刘双喜与那些女人的对话她都听的一清二楚，宋冷珍能写会算，东家留着有用，可也没让她卖身，而到了她这里为何就要卖身为奴？
虽然日子过得苦，但她却总有一个信念支撑着，那就是重振王家的酒楼，可若是卖身为奴了，她还有那个机会吗？
可人家凭什么救她？若不卖身，别说重振王家，她的命也熬不过几日。
王梅闭目双眼，一滴泪从眼角划过，她知道以她的模样，只要肯委身于人，定能保得衣食无忧，可之前她宁可承受那个捡她回来的男人用麻绳抽打也不肯受辱，就是为了保住清白之身。
如今却要为了活命卖身，她真是不甘心啊。
刘双喜见了王梅的眼泪，虽然不想承认，这一刻她觉得自己就像一个十足的恶霸，但若是没有好处，可怜的人多了，她凭什么就要救王梅呢？
不免‘嗤’的笑出声，“不愿意就算了，我还能强买你不成？”