帐内一时无声。
苏大为也似在沉思着方才的那个问题。
时移势易，确实不可同日而语。
西突厥的沙钵罗可汗，早前是向大唐臣服的，被太宗所册封。
后来太宗驾崩，沙钵罗趁机叛逃，在西域拉起西突厥可汗叛旗。
大唐征叛臣，占着道义上的优势。
而且一个正日渐消沉，快要跌停板的突厥，与正冉冉上升的吐蕃帝国，显然不是一回事。
在天山南北，大唐的话，比突厥管用。
大唐征召仆从，各胡人部落不敢不从。
但此次在大非川南麓，故吐谷浑之地，以苏大为为首的将领，都明显感觉到，事情有些诡异。
具体体现在，之前打下的牧场，那些吐谷浑人，对唐军表露的敌意，甚至超过当年草原上的部落。
这也意味着，此时的吐谷浑人，内心更倾向于向吐蕃靠拢。
而将大唐视为侵略者。
“之前吐谷浑王是怎么回事？”
郭待封刚才出去了一会，此刻掀帘进来，刚好听到这一段，不由抱怨道：“大唐如此优待，给他那么多支持，还把公主嫁给他，居然连一个小小的吐谷浑都管不好。”
阿史那道真点头附和：“没错，这吐谷浑王如此无能，坏了我大唐的事，也是死有余辜。”
苏大为与安文生对视一眼。
事情当然不是这么简单。
吐谷浑自从被大唐征服后，历代吐谷浑王都是大唐册封，也就是大唐扶持的傀儡和代理人。
如果和平无事还好，但随着吐蕃的崛起，吐谷浑内，也有一派是吐蕃所扶持的，将大唐立的吐谷浑王，视为出卖本国利益的叛徒和二鬼子。
苏大为将案上的纸细心的卷成一个小纸卷，置入一个小指粗细的竹筒里，撮唇吹了一声长啸。
耳中听得扑愣愣声响，一只雄鹰突然从外面飞进来，落在苏大为的手臂上。
苏大为一手托着鹰，一手从随身布袋中，摸出肉条，细心的喂着鹰。
这时才道：“吐谷浑与吐蕃近，与大唐远，他们生活的环境类似，更容易亲近，相比之下，大唐像是一个无礼的客人，吐谷浑人更倾向吐蕃，也不奇怪。
冰冻三尺，非一日之寒，也不能把锅全扣在吐谷浑王头上。”
喂好了鹰，苏大为将竹筒细心的绑在鹰腿上，摸了摸鹰首。
这只雄鹰向苏大为点点头，轻鸣一声，从郭待封掀开的帘帐飞了出去，转瞬不见。
薛仁贵不知什么时候醒了过来，看了看帐外，再看看苏大为：“放了飞鹰？”
“嗯，这鹰还是当年，你征九姓铁勒时，帮我弄到的那只雏鹰，现在已经这么大了。”
苏大为笑着说了一声。
多亏了有鹰传递消息，数百里的距离旦夕可至，令他与苏定方等处的联系方便了许多。
也更容易得到最新的情报。
何况他手上所掌握的，远不止一只雄鹰这么简单。
这种高效的传递情报方式，也不知吐蕃人会不会。
普通的驯鹰，是令老鹰帮助捕捉猎物，聪明的鹰还可以指名敌人方向，在敌军头顶上盘旋。
甚至可以通过老鹰飞舞的圈数，判断大致敌人数量。
苏大为收回了心神，继续道：“吐谷浑这边的情况，与当年征西突厥不同，这里不是权力真空，而是吐谷浑人的领地，而吐谷浑人，自从吐谷浑王死后，已经倒向了吐蕃。
我们此次行动，既要快，又要稳，遇到吐谷浑部落，如果反抗，当杀则杀。
就算他们表示臣服，愿意被大唐征为仆从，也要防着一手。
不过这一步，就是我的工作了。
此外，稍做停留，也是等后续其余各支唐军援兵过来。”
郭待封看向苏大为，欲言又言。
一名折冲府都尉忍不住叉手道：“总管，各路援军，分头行动，就不怕被吐蕃人以逸待劳，反而一股股吃掉吗？”
“是有这个可能，但我相信大总管会做妥善安排，我们在此地停留两日，只有两日，两日后必须离开。
至于增援的人手，能否与我们汇合，那已非我所能预料。
我们要做的，就是不断吞并这片草源的吐谷浑人，哪怕再没有任何大唐的援兵赶来，靠着这些仆从，也能打一场大仗。”
苏大为的话，语气从容不迫，声音里，透着一股强大的自信。
这种自信，是建立在过去一将次胜利的基础上。
“总管~！总管，出去查探的玄真子道长他们回来了！”
亲卫兵在帐外小声道。
“哦，请他过来叙话。”
“喏。”
苏大为左右看了一眼：“没有别的问题，那就按此行事吧，明日各自行动，不必报我知道，晚间再来此汇聚消息，盘点成果。”
“喏。”
郭待封，阿史那道真，三名折冲府都尉和薛仁贵，同时叉手应命。
……
雄鹰飞过帐前，在月色下，划出一个细小的黑点。
悉多于叹了口气。
他摸了摸怀里的面具，目光转到桌案上。
一个小小的竹筒。
那是方才，那只鹰留下的。
他犹豫着伸出手，快要碰到时，却猛地缩了回来。
好似这支竹筒烫到了他的手。
捧着手掌，他好像看到自己的手掌在流血。
不，那不是手上的血，而是心里的一道血口。
这次的惨败，对他的心里，是一次极大的冲击。
那种挫败感，那种无力感。
明明占尽了优势，为什么会输？
怎么会输？
直到现在，他也没有完全想明白。
是唐军主将高明？
不，那场仗打下来，唐军并没有展现太多的谋略，完全是硬碰硬，直接正面强攻。
唯一的意外，就是又来了一伙唐军援兵。
对，失败早在与大唐那支骑兵作战时便种下了。
以一万对一千，居然没能短时间吃掉对方。
足足拖延了两个时辰。
虽然最后将那支重甲唐骑包围住，但战机已失。
想到这里，内心的沮丧感再一次涌上来。
他回忆起自己过去的一场场战役。
打天竺时，从没遇到过这么硬的对手。
天竺人，好对付。
因为吐蕃人比他们更硬，更勇猛。
吐蕃骑兵居高临下，从喜玛拉雅山脉的豁口一冲而下，一鼓作气。
天竺人撑不了多久，军阵便支离破碎，纷纷跪地求饶。
那真是个奇妙的民族，似乎对于投降这件事，他们极有经验和天赋。
做起来浑然天成，一点也没有扭捏。
那种胜利的滋味，令天竺五部国主跪下臣服的滋味，是如此的美妙。
以致于悉多于以为，吐蕃骑兵天下无敌。
直到此次遇到唐军。
吐蕃骑硬，唐骑更硬。
吐蕃骑勇猛，唐骑更勇猛十倍。
论骁勇善战，唐军对吐蕃人呈现碾压式的优势。
如果双方人数一样，那结果就毫无悬念。
悉多于苦笑一声，终于肯面对自己的内心，承认大唐的铁骑，比吐蕃人更胜一筹。
自己过去打了太多顺风仗，还从未遇到过像唐军这样的敌人。
比任何敌人都要勇猛、顽强，都更有韧性。
“我们能赢吗？二兄。”
他不禁在心里，向着远方的论钦陵暗自发问。
没有答案。
当然没有答案。
他现在已经远离了战场，找到吐蕃在吐谷浑设下的兵站，征召了附近的吐谷浑仆从军，暂做休整。
身边已经没有熟悉的亲卫和副将。
这一仗，他把自己能输的家底都输光了。
他不知自己还怎么有脸去面对二兄论钦陵。
犹豫再三，他终于再一次抬头，盯着桌上的竹筒。
总要面对的。
悉多于深吸了一口气，缓缓伸手，终于将竹筒一把攥在手心里。
又是一阵沉默后，他打开竹筒，取出里面的字条，对着灯光，细看。
灯光下，悉多于的神情忽然变得奇怪。
时而震怒，时而惊叹，时而深思。
最后，化作一种坚定。
字条被他攥在手心里，许久之后，他将字条塞进嘴里，狠狠咀嚼着。
随着喉头蠕动了几下。
字条彻底消失。
……
玄真子向坐在篝火旁的苏大为，执道门礼。
苏大为向他看过来。
这名叶法善的高徒，看上去年纪不太老，中年人，两鬓却已经斑白。
看面相，是个老成持重的人。
但是他的眼睛里，又有着年青人的一抹惶恐，仿佛惊魂未定。
“道长辛苦了。”
“为总管效力，不敢说辛苦。”
玄真子在苏大为的示意下，在篝火前盘坐下来。
这个动作缩近了双方的距离，令两人得以像朋友一样对坐谈话。
篝火跳动，温暖而明亮。
这令玄真子脸上的寒意也被驱散几分，先前因大战和惊慌而造成的肌肉僵硬，也渐渐缓和下来。
“道长。”
这么近的距离，苏大为仿佛能感受到对方内心的不安与躁动。
他放轻了声音，用尽可能柔和的声音道：“你现在感觉怎么样？”
“我？很好。”
玄真子下意识说了一句，方才反应过来，向苏大为歉意的鞠躬：“对不住总管，没能把一起去的士卒安然带回来。”
“我知道，没关系，你尽力了。”
苏大为摆摆手，示意他不用自责：“先前你们过去，究竟发生了什么事？”
“总管，您的士卒没说吗？”
“只回来两个人，一个重伤现在昏迷未醒，一个满嘴胡话，现在无法询问。”
“是了。”
玄真子脸上露出羞愧之色：“此事，皆怪贫道，实在是大意了，没想到那个洞穴中……”
“什么？”