第191章 第 191 章
新的财政大臣？面对宫务大臣送过来的信件, 索菲亚脸上带上了疑问。她和这位新的财政大臣之间，应该不认识吧，为什么要见面？
“宫务大臣就没有一点提示？”这上面也写得太简单了，她直接问送信的人。
“宫务大臣只说, 新的财政大臣不知道您的身份。”作为宫务大臣的助手, 他是知道眼前这位公爵夫人同时也是一位公主的，所以他的顶头上司才派他过来。
这之间有什么关系？就不能说清楚一点。
面对公爵夫人的问题, 助手没办法细说。因为财政大臣直接拿下个月的预算压着宫务大臣, 就是不让提前提醒。
“那就让人过来吧。”既然都让宫务大臣出面了, 应该不会是小事。不透露就不透露吧, 她又不会怕。
公爵等人走了以后, 就说了自己的看法。
“您的那些信件是前天寄出去的, 那么新的财政大臣知道了要找上您，也就不奇怪。”对方掌管着各种资金, 那些钱全部被运转起来, 缺了哪一环都是不行的。
“我猜也是这样。正好他要过来，那就说说目前的治安问题。如果他能解决的话，我也就不用打那笔救济金的主意。”可实际上，他能解决吗？
新的财政大臣到了, 没让宫务大臣陪。一直听说有这么一个人，他还是第一次见到这位。确实，能让威灵顿公爵都心动的，果然长得好。但今天, 他不是来赞美她的。
“公爵夫人，非常抱歉来打扰您。”他拿出了一份手抄的信件, 内容就是她寄出的那个, “我昨天看到了, 就不得不上门来跟您沟通一下。您看，就不能想想别的办法吗？大家交上来的救济金都是有用处的，一旦断了资金链，会有大麻烦。”她不能只顾着“贴心伴侣”，也得想想他。
“我就是想不到其他的好办法，才有了这个办法的。如果您有更好的建议，请一定说出来。”相比那位首相也就是利物浦伯爵，这位托利党人就差了那么点意思。就算索菲亚没办法和公爵那样观察得仔细，也能看出来这人的诚意太虚假了点。
呵呵，更好的建议？要是他能想出更好的建议来，就不会上门了。财政大臣继续保持微笑，怪不得威灵顿公爵那么长时间都不得了手，看来确实有点小聪明在。
“公爵夫人，您这么做不是在解决问题，而是在制造更多的矛盾。”先不说救济金，就单单是上面提到的那些，全都是漏洞。
“是吗？我并不觉得。我只觉得这样做能够更好地保护我的‘贴心伴侣’，能够更好地保护每一个同意这样做的商家的财产。至于是不是制造更多的矛盾，那我们继续看着就知道了。”都在坚持自己的观点，就没什么好谈的。这一趟来，他就是个错误。
并不觉得自己来错的财政大臣需要想办法，每个月的救济金都是月底才到的。现在才是2月8日，他已经把1月的那笔给分配下去了。而接下来的2月份本该到账的这笔资金，还能不能到，需要打个问号！
跟他的顾虑不同，收到了德文郡公爵夫人信件的大部分商家都觉得这个办法好！因为不用额外出钱，只需要组建一个大伦敦范围内的基金会就好。也是救济形式的，只不过这回这笔钱能用得非常真实。至少，会有看得见的好处。是，细节的落实上肯定会碰到麻烦。但这跟每天担心自己的店铺被砸被抢来说，简直就是大大的救星。
索菲亚陆续收到了一些回信，有人大笔一挥都同意，也有人直接在原来的信件上提出了一点疑问。极少部分的人，写出了自己的意见，以及认为更方便的建议。她都看了，确实有些是她没有想到的，得加进去。
再整理一遍，又让卡文迪许律师也看过了，这份文件才算定下来。其他的，就等着见面的时候再说。
“在那之前，我需要您陪着我出去一趟。”
公爵肯定答应，他甚至在听说了要去干什么后，直接拿起了木仓。
“没这么严重。”只是去办个手续。
“不，那是您自己没有意识到问题的严重性。”公爵不但自己带上了木仓，也让跟去的人都带上了防身的工具。最起码，他要把人安全地送到，也要把人再安全地带回来。
他不允许今天的出行，存在一点差错！
不仅仅是他，就连贝克都在得知出门干什么去后，她也朝皮卡迪利大街上的“清道夫”做了手势。这点上，她同意公爵的做法。
于是，索菲亚被牢牢地固定在马车中，旁边都是公爵府的人。她还能看到，路两边的人流就没断过。一看就知道，是那些脱去了“清道夫”背心的人。
好吧，既然大家都这么关心她的安全，那么她就一定会好好保护自己的。
马车到了唐宁街，唐宁街门口的守卫吓了一跳，这是要干什么！哦，原来是德文郡公爵夫妇过来办事的。进去吧进去吧，贵族出门就是麻烦，带了这么多人。
进去了，既不是找宫务大臣的，也不是找财政大臣的，索菲亚挺熟门熟路地来到了其中的一个办公室，那里是专门负责登记财产的。
“你好，我结婚了，就来这里重新签个名。”把带来的文件拿出来，递过去。
登记财产的人认识这位德文郡公爵夫人，当初就是她给了大家希望，然后就没有然后了。她自己跟她的母亲断绝了关系，却把他们这些私生子抛在了后面。一开始，大家有多喜欢她，那么最后，就有多恨她。
“抱歉，公爵夫人，我的印象里您名下没有任何财产。”既然德文郡公爵也在，那他就公事公办，别想他会露出一个笑脸来！
“看看吧，又不会浪费你多少时间。”文件都带来了，还能骗他？
那就看看！办公人员将文件移到自己的面前，咦？这个不就是自己熟悉的东西吗？难道说，他记错了？他的记忆力一向不错，没道理会不记得这位公爵夫人以前来过？就算是没结婚前，他也不会忘记这位索菲亚小姐的！
等等，这是什么？！
看着自己面前打开的文件，再看看眼前的公爵夫人！这不是真的！一定不是！
“我需要找人确认一下。”说完，他就留下公爵夫妇在那里，自己跑出了门！上帝啊，看看他都看到了什么？必须通知财政大臣，一定要。
“看来，您把他吓坏了。”公爵就知道，一定会发生这种事情的。而这，只是开始。
“您当初知道的时候，可是很冷静的，我以为大家都一样。”索菲亚看了看公爵，难道还有什么不同吗？
“那是我不想让您知道我其实也是被吓了一跳的，谁能想到呢。”当时他只是不得不冷静，不然还能怎么办。
“好吧，看来我们需要等一等了。”不知道都去找的谁。
财政大臣办公室，财政大臣看着被粗鲁地推开的办公室门，刚要骂出口的话还没说，就先被听到的消息震晕了大脑。他听到了什么？
“你说的都是真的？！”这不可能！
“人就在我的办公室里。”他不会拿这件事开玩笑的。
财政大臣的脑海里迅速地整理着思绪，为什么是现在？如果一切都是真的，为什么要选在这个时候？她是不是已经知道了自己要做什么，所以才这么做的？！
不行，他要去亲眼看看。
财政大臣的办公室不远，就是宫务大臣的办公室了。其实这么大的动静，别说是宫务大臣，就是更远的人也都知道有事在发生，只是不知道具体什么事情而已。
等看到财政大臣匆匆离去，暂时没事做的人也跟了下去。肯定不是什么小事，看看热闹也好。就是跟着跟着，跟不下去了，因为楼下站着的人更多。稍微打听一下才知道，这些都是德文郡公爵府里的人，他们是陪着公爵夫妇过来的。
看那边的方向，那不是财产登记的地方吗？德文郡公爵夫妇都是贵族，楼上有专门办公室来处理贵族之间的财产问题，为什么要去平民办事的地方？
哦，对了，公爵夫人结婚前是克拉伦斯公爵的私生女，当然用不到楼上。只是，她有什么财产吗？以前听说的那几笔赔偿来的巨款，都是来去分明的。可能就是在当“贴心伴侣”店长的时候有了些存款，买了房产地产吧。可如果买过，大家会不知道？
在外面的人猜测的时候，财政大臣已经把文件都看完了。他还是无法相信，他才见过的人，居然这么快就变成了一个他都要小心陪着笑的人！公爵夫人代表的是她的身份地位，而他手里的这份文件代表的，则是——
“公爵夫人，这是大事，所以我不得不请您在这里签名。我需要核实后，才能正式给您办理手续。”没错，他需要核实，一遍一遍地核实！得把宫务大臣拉过来，他最会辨认笔迹。
“签在这里吗？签是可以的，不过签完了，这张纸就不能离开我的眼睛。毕竟，我的这个签名还是挺值钱的。”索菲亚说完，就在那上面签下了自己的名字。
“去，把宫务大臣请过来，让他带上放大镜。”看着是挺像的，可笔迹是可以模仿的。财政大臣还在找理由，他就是不能接受这个事实。起码，现在不能。
作者有话说：
3/3更。
第192章 第 192 章
宫务大臣已经知道了, 是德文郡公爵夫人过来办婚前的财产手续。那就来办好了，有什么好专门下去看。一个个的，都像是没见过世面的人，真丢唐宁街的脸。要对方是来他的办公室直接告诉大家她的新身份的, 或许他还会有一点紧张。毕竟这件事只有极少数的人知道, 说好不对外宣传的。
至于财政大臣，那人昨天刚去过德文郡公爵府, 就算回来后什么也没说, 他都能猜到结果是什么。还用说吗？那位公爵夫人当然不会让步, 她也不会看在他的面子上让步的。
“干什么？”刚刚有人跑上来带走了财政大臣, 现在轮到他了吗？今天真是怎么了, 连敲门这个最基本的礼貌都不懂。
“我们财政大臣找您帮忙, 让您看个笔迹，还请一定带上放大镜！”跑上来的人气都没有喘匀, 就先把话说出来。
这么一点小事, 居然还慌慌张张的！之前那位财政大臣在的时候，可不会出现现在的情况。算了，都走了，也别怀念了。宫务大臣从桌上拿起放大镜, 开始往外走。那就去看看吧，谁的笔迹需要他来认定。
额？他记得刚刚对方就是因为德文郡公爵夫人过来办事，才下去的吧？他不会怀疑那位夫人？突然之间，宫务大臣就不想下去了。总不能昨天去了公爵府失望回来, 今天就给人制造麻烦！
想是这么想的，人还是下来了。毕竟是公主, 万一真被财政大臣为难了, 他也躲不掉。
只是, 这是什么情况？好不容易进来办公室的宫务大臣有些看不懂眼前的情景。公爵夫妇当然坐在那里，但为什么财政大臣和这里的工作人员这么震惊地看着手里的一些资料？
“公爵大人，夫人。”他还是先问候吧，也顺便提醒一下财政大臣，他到了。
“好久不见，要麻烦您了。”索菲亚看到了熟悉的人，觉得这位什么都能沾一点，看来他在这里的人缘还不错。
果然，他没有猜错，居然真的是拉他过来鉴定德文郡公爵夫人同时也是克拉伦斯的索菲亚公主的笔迹！哦，财政大臣到底在想什么？
“你来了，快帮我看看！这个签名和这里的，有什么区别吗？”财政大臣是直接拉人的，拉到自己的身边，然后指着上面新鲜的签名和资料上的那些作对比。
宫务大臣回头笑了一下表示歉意，才不得不把自己的注意力放在财政大臣要他注意的地方。嗯，他首先关注到的是这个签名还不错，挺有创意的，至少以前就没有见过这样让人认不出来的写法。只是，这看着也不像是公爵夫人的名字啊，她婚前的姓是在克拉伦斯公爵的爵位前加上菲茨，哪里像了？
“你看好了没有？”怎么这么长时间过去了，还没有一个结果出来？财政大臣急了。
这不是还没有认出来？宫务大臣觉得，既然是要自己来鉴定笔迹的，起码他不能出错吧。这是严谨，催什么催！算了，虽然没有完全认出来公爵夫人的名字拼写，但上面的大多数字母他还是能够找到的。那就看看需要对比的那些吧，估计写成这么复杂的，也没人能模仿出来。
“没错，这就是一个人写的。”几乎不用看第二遍，他就能马上确定这两个签名出自同一个人之手，也就是公爵夫人。他说错什么了吗？为什么财政大臣要瞪着他？
“你确定？”财政大臣几乎是凑上来用气音问的，他一点都不想听到这个答案！
“当然确定，你就算找来更多的人，这个答案也是不会变的。”这样一来，就没有理由为难公爵夫人了吧。都是为他好，别拦着了，赶紧办手续。
“看来，我能证明自己了？那就替我办了吧，别浪费大家的时间。”索菲亚听到了，就站起来催了一下。明明是件小事的，居然又是财政大臣又是宫务大臣的，外面还来了那么一帮人看热闹。
“办吧。”就算再不甘心，财政大臣也不能在这时候阻止。东西都是齐全的，连签名都是真的，他还能怎么办？可这么多年，就没有一个人发现问题吗？明明这家店转手过很多次！
就算最前面出现的都是些从没听过的小人物，可后面呢？一家这么赚钱的店，照理应该是重点关注对象，毕竟税收在那里。而这个签名，更是从前年下半年开始就出现了，居然没有一个人注意到！
这是失职，也是失责！
“请您在这里签上您现在的名字。”之前的办公人员不得不改变自己的态度，万万没想到，这个曾经在他们中间掀起了大风浪的人，居然会是“贴心伴侣”目前的拥有者。
“这里就行了？”见对方点头，索菲亚就写下了她还是没怎么习惯的新名字。幸好，只是用来签名的，没人会这么叫她。跟克拉伦斯的索菲亚相比，她宁愿签带着卡文迪许的。明知道那些人想要“贴心伴侣”，她怎么会去签属于王室的名字。
连续签了好几个地方，终于手续全部办完。
“等等。”见人就这么走了，财政大臣笑着出声，“公爵夫人，既然您已经是公爵夫人了，那么当然是需要把这些手续转到楼上去的。不麻烦的，您到上面坐一下，很快就好。”
本来，宫务大臣还要阻止，看是这件事，财政大臣说的并没有错。
“是啊，公爵大人，夫人，手续确实是这样的。”他还帮着证实了一下。
既然是手续，那就上去吧。再出来，外面的人已经走得干干净净，不知道是自己走的，还是被赶回去的。到楼上，是来过的接待室，坐在那里等着就好。
“财政大臣才上任没多久，所以做事就有些紧张，有些刻板，您二位不要介意。”上来以后，宫务大臣留了下来，另一位主动去帮忙办理相关事情。
“都是按照流程走，那就没什么问题。”只要不是故意卡着她，索菲亚不会介意。
“那当然，那当然。”他也就是帮着缓和一下气氛，毕竟之前，场面还是挺尴尬的。不过结果出来后，财政大臣勉强维持住了笑脸。希望这会儿出去了，能把表情管理好再回来。
接待室里，几个人说着不重要的话。接待室外的财政大臣办公室，财政大臣脸上一会儿笑一会儿扭曲的，有点控制不了自己。手续已经办好了，只等着他拿过去再让签个名就好。可是，他一点都不想过去。如果对方只是“贴心伴侣”的店长，那么就算有公爵夫人的身份在，他也是有把握保住救济金的。但现在情况有变，他甚至连一半的成功率也不能确定了。
要怎么办才好？“贴心伴侣”每年赚这么多的钱，为什么还要看上这么一点救济金？都大笔大笔地赞助着治安法庭，甚至愿意将大额的赔偿款无偿捐赠出去，怎么就盯上了他的救济金呢？
明明，他也需要赞助，他也需要捐赠！
“咚咚”，敲门声响起，财政大臣拿着完整的文件进来。
“公爵夫人，手续都办好了，您只要在这里签一下名，以后有什么问题的，都来这里找我就行。”为了钱，他愿意低头。
“那就麻烦了。”索菲亚看着她带来的资料已经被精美的文件盒装起来，也没说什么，只在该签名的地方继续签名。至于对方的态度，那只是一种社交辞令，并不重要。签完了，把需要留在这里的留下来，其他的她再带走。
“不麻烦不麻烦，这是我应该做的。”财政大臣将接过来的文件小心地收好，“既然您在这里，我就顺便把属于‘贴心伴侣’去年的税收情况跟您说说？”现在是2月份，去年的税收当然都统计出来了。“贴心伴侣”属于交税大户，所以他能够短时间内提出资料来。
“怎么，有问题吗？”该交的，她不会落下。
“不不不，当然没有问题。‘贴心伴侣’在您的领导下，一向都是积极交税的。只是跟您打听一下，您接下来大概需要动用多少救济金？这不是资金周转困难吗？我得提前知道。”说税收，不过是一个借口。
“具体多少，暂时还不清楚。等统计出来了，我让人给你送一份？”她不小气。
“那我就等着您的消息了。”暂时这样，也行，起码关系没有走到最僵。亲自把人送出去后，财政大臣转回来看宫务大臣，这人到底怎么回事？突然就像个没事人一样，也不知道帮忙说一说。
“我确定我的眼睛没有花，所以告诉我，这上面写的是什么？”宫务大臣直到现在，才找回自己的声音。就在刚才，他看到了财政大臣放在一边的公爵夫人签过名的文件，那上面写的内容，他不理解。
“还能是什么，当然是财产的所有权。等等，你不会一直不知道吧？”财政大臣不敢相信地看着自己的同僚，这么长时间了，居然还能不知道？那他之前看的都是什么！
“也就是说，德文郡公爵夫人是现在的‘贴心伴侣’的实际拥有者？”哦，他要晕倒了！之前摄政王几人都是怎么说的，他记得很清楚！他们想要找那家店铺的幕后老板已经很久了，为此，还非常埋怨作为店长的公爵夫人。
现在来告诉他，她就是老板？他都能想象到，这件事传到无论是摄政王的耳朵里，还是其他人那里，都是会引起大动静的。不行，既然都知道了，他不能当作什么都没有发生过。与其让那几位从别的地方听说，不如他自己去说。
哦，摄政王现在在布莱顿，他还得坐半天的马车才能到！
离开唐宁街，安全回到公爵府的两人不知道其他人的动向，也没兴趣去知道。索菲亚坐在小客厅里，看着完全属于自己的“贴心伴侣”，都忍不住又去摸了一遍。这样的感觉真好，要是其他的也能像这个一样，她想她就算是睡觉也能笑出来的。
公爵看着自己的妻子，有点无法理解她此时此刻的心情。他知道她很高兴，只是为什么？“贴心伴侣”不是一直是她的吗？难道只是因为，这张所有权的证明？
“哦，您都不知道现在的女性要有自己的财产，是一件多么困难的事情。我花了这么多年的时间才正式把‘贴心伴侣’拿到手，难道不该高兴吗？”索菲亚抬头看向自己的丈夫，“当然，这里面有您的功劳。”要是没有他，这件事不会这么顺利的。
作者有话说：
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第193章 第 193 章
虽然被承认的感觉还不错, 但公爵还是不免想起了之前签的那份协议。她那时候就已经想到了现在吗？不能说这样做是错的，只是，他总归不是太舒服。
这个细节，正沉浸在喜悦中的索菲亚没有发现。一直到晚上要睡觉了, 她才有那么一点觉得不对劲。
“您怎么了？”刚刚散步的时候话就不多, 差不多都是她在说。
他的妻子终于发现了！公爵其实自己也知道，这件事情没什么的。他只不过是有那么一点点不舒服, 只有那么一点点。然而好久过去了, 她一直没看到。累积着累积着, 他就不想说了。相反, 他就想看看她什么时候才能察觉到。
把床边的煤油灯熄灭, 他需要一点黑暗的遮掩。毕竟这件事说起来, 太小了，甚至有点不值得提起。
“您今天忽视我的时间太长了, 我想不开。笑什么, 难道不是吗？”就知道说出来，会是这个结果。幸好他早有准备，把灯给熄了。
索菲亚还在笑，这算什么, 撒娇吗？哦，别挠她，她会停不下来的！
“好了好了，我不笑了。”都敢说出来, 笑笑却不行，“可是, 我平常做事的时候就顾不上您, 您那会儿怎么就不说呢？”缓了两下, 她终于缓过来。
“这不一样。那时候，我就坐在您的对面，随时都能看到您。我的意思是说，好吧，我自己也有点说不清楚。”公爵顿了一下，也觉得自己有点奇怪。
那就是说，问题还继续存在？索菲亚想了一下，今天和往常一样，就是多了一趟唐宁街之行。
“是因为我太高兴了，但这份高兴不是来自您的，所以您才觉得奇怪，觉得不太适应吗？”她不负责任地猜了一下。
额，不是一直在忽视他吗？公爵听了后，才发现自己确实有这方面的介意。
“只有一点点。”他必须强调一下。
“那么剩下的那些又是因为什么？”一点点才不至于让他回来后几乎不怎么说话。
“或许是，我接受不了您比我有钱了？”公爵突然自嘲，毕竟这是事实，只是他今天才感受到。
“几个月前您就知道的事情，所以，肯定不是这个原因。真的不打算说吗？不说的话，我就要睡了。”简直比她刚结婚那段时间还要别扭，“那您说吧。”还拉她。
“咳，我就是想起了当初我们签下的那份协议。那时候，您是不是已经想到了今天？”呼，终于问出来了。
居然是这个？问就问，紧张什么？刚刚才拉上的手，他都没有发现自己不自觉地在抓紧吗？
“是，您也知道的，我们的婚姻是怎么来的。当时，我肯定要考虑很多。这点上，我肯定不会骗您。能稍微松开一点吗？您抓痛我的手了。”用这么大的力气干什么。
“抱歉。”接下来公爵并没有出声，他只是揉着被他刚才抓痛的手。
有时候，实话并不好听。那会儿，他根本不能要求什么。对他的妻子来说，这段婚姻不过就是帮助她躲过那些人算计的一个办法。起码，对那时候的她来说，就是这样的。
“那现在呢，您是怎么想的？”过了好一会儿后，公爵的声音才在黑暗中重新响起。这回，他问的是两人的婚姻。
“现在啊——”索菲亚拖长了音调，顺便转了个身，“我觉得还不错，至少到目前为止。您跟其他人不一样，没想着走政途，更没想着为了政途利用一切。您也没有那些男人的劣根性，觉得自己有钱有身份的，必须娶一个门当户对的妻子，然后又去外面养着一个又一个的情人。再有，您也不会乱花钱，等到了年终的时候才看着账单发愁。嗯，应该还有一些吧，我再想想。”
“对了，就是您真的很会包容人。不管是刚结婚的时候，我适应不了，还是——”嗯，她都没说完！这不正夸着他，免得他想多了吗？结果呢，就只会堵上她的嘴。
公爵觉得，自己妻子的嘴就该用来吻的。听听，多会说话啊！他之前都在想什么，哦，那些不重要，重要的是，他现在要好好吻她。“贴心伴侣”的拥有者又怎么样，他是“贴心伴侣”老板的丈夫！
在两人不得不延长这个夜晚的时候，宫务大臣也赶到了布莱顿。就算已经很晚了，这边还是很热闹。舞会还在开着，大家都是高高兴兴的。可惜，他带来的消息就不怎么好了，对一些人而言。
摄政王太胖了，所以后面的时间里都是有他的菲茨赫伯特夫人陪着坐在上面。两人秘密结婚过，可却由于当时已经颁布的《王室婚姻法》而不得不宣布婚姻无效。
不过就算是无效的，两人后面在一起的时间也很长。就算后面还没有当摄政王的威尔士亲王结婚了，也就是分开过一段时间。威尔士亲王和威尔士亲王妃的婚姻就是为了生下合法的继承人，即便只是个女儿，任务也完成了。后面分居，现在威尔士王妃直接离开了英格兰。所以看到如今的摄政王身边有这位夫人在，没人觉得奇怪。
此时，这位夫人就在努力地替摄政王顺着气。
“哦，乔治，深呼吸。”天哪，宫务大臣说的是她曾经见过的索菲亚吗？那位克拉伦斯公爵的大女儿。上次见面的时候，她也在的，当然知道几个男人外加夏洛特的打算。他们想要和“贴心伴侣”的幕后老板见面，当时索菲亚是怎么说的？具体的内容忘记了，她只记住了对方年轻漂亮的脸。怪不得，就连威灵顿公爵也一直记着她。
原来，她自己就是老板！
“去跟她说，我要废了她！”什么克拉伦斯的索菲亚，她不配！私生女就是私生女，不配得到王室公主的称号！
这个，宫务大臣可不敢。因为仪式已经举行，就算是再简单的，那也是仪式。加上有摄政王的手令，有主教那边的签名，甚至连公主的王冠都给过去了，怎么废？除非，对方真的叛国了。
摄政王知道了，稍后不久夏洛特公主也就知道。她在生气的同时，有一点隐约的畅快。让他们这么轻松地给出去了公主的头衔，现在后悔了吧！那可是“贴心伴侣”，年年都有人在算业绩的。就算不算业绩，看看交上来的税就知道有多赚钱。可惜，拿不到自家的手里。
这件事情还轮不到她来担心，她的好父亲，她的几位好叔叔，才是最应该着急的人。而她呢，等着利奥波德来到布莱顿商量婚事的细节。
伯爵夫人担忧地看着公主殿下，虽然她说着不在意，可表现出来的却是再在意不过。也是，谁能对那么大的一笔财富不动心呢？
2月10日当天，伦敦人看着报纸上的消息傻眼了。谁能想到，在索荷广场好几年的“贴心伴侣”，居然就是德文郡公爵夫人的财产！她的店长身份，不过就是掩饰！一群人立即算起了公爵夫人现在的身家，但更多人注意的是，这个财富就这么流入卡文迪许家族了吗？
“不，这是我的！”克拉伦斯公爵非常坚定地表明了自己的态度。在他还要为账单发愁的时候，他的好女儿居然还藏着这笔财富！他现在就要去见她，父女俩该好好谈谈“贴心伴侣”的归属问题。
德文郡公爵府外，一下子就停满了马车。有人只是等在那里，有人却已经往门口走去。
“我是你们公爵夫人的妹妹，玛丽·菲茨克拉伦斯，这是伊丽莎白，我们来见她。”马车的门被打开，是17岁的玛丽带着15岁的伊丽莎白来的。除了车夫外，马车里没有其他人。
“带两位小姐去附楼。”贝克站在那里，直接放了行。有什么事情的，进去再说。
“看到了吧，我就说没问题的。”今天一早被叫醒的玛丽早就没有了起床那会儿的气，再困再累，这一趟来也是值得的。瞧瞧，德文郡公爵府她还不是进来了吗？既然现在的“贴心伴侣”已经是属于卡文迪许的，那么作为妹妹，让她享受一下也是应该的。
伊丽莎白非常懊恼早上自己的震惊，就为了报纸上的消息。她一时间无法相信自己看到的，就冒着风险叫醒了还算见得多的玛丽，哪里想到，会变成现在的样子。待会儿见了索菲亚，一定要说清楚，她不是故意的！
然而索菲亚压根儿就没打算见人，至少这时候不可能。外面来了多少辆马车也没用，不想见就是不想见。她在看那些商家们的信，之前没回信的那部分。来得倒是挺快的，昨天才公开，今天上午信件就都送到了。那上面写的，都快让她不认识自己。好意思这么夸吗？她有点接受不了。
“您别念了。”公爵这是哪里来的恶趣味，明明看到第一封的时候还是酸溜溜的。
“不行，我一定得让您感受到这些人的热情。”只有亲自听过了，把反感记住了，以后就算是见了面他也就不用担心。这是在夸他的妻子吗？不，这简直就是在吹捧他妻子口袋里的英镑！
“别念了，我的耳朵可受不了这些。”直接拿走了公爵手里的信件，索菲亚也不打算再看，“我没想到居然会引来这么多的关注，那之前的时间就不太合适了。甚至说好的索荷广场，也不能用。”本来约好的见面时间和地点，都需要改。
“那是您太小看‘贴心伴侣’的影响力，这些根本算不上什么。”他的妻子估计是习惯了，所以就没有转换过来想法。一家连年赚大钱的店铺，经营的还是每家每户都要用到的物品，怎么会不引来关注。就说公爵府里的人，知道了她的老板身份后，也不能保持冷静，更别说其他外面的。
“早知道，我就不去了，您那天怎么就不反对一下？”要是早点提醒她，她就不会什么准备也不做，就直接公开的。
“反对什么？这样挺好的。外面的关注也就是这些天，等事情过去了，就没事了。”当时财政大臣走的时候，可是没一点好脸色的。既然能用这个身份，为什么不用？相比公爵夫人，“贴心伴侣”老板的号召力大多了，也能更好地在那些商人中间说上话。
之前辛苦写下的方案，不是想要推行吗？公爵夫人不行，那就用老板这个身份。
“别担心，您的手续很完善，不会有人来抢走属于您的‘贴心伴侣’的。”她的名字出现在文件里，是在18岁那天成为卡文迪许的时候。
作者有话说：
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第194章 第 194 章
倒也不是担心这个, 她会公开，当然是确保自己拿得住的。索菲亚担心的是，这一下的影响力有点超过自己的想象，太多了并不好。要知道, 她毕竟还有另外一重身份在, 会让人忌惮的。算了，既然已经公开了, 那就好好面对吧。
但是, 念这些就大可不必！
“知道了, 不念了。”已经有效果了, 公爵当然不会让自己被妻子所厌恶。他只喜欢她夸他, 就像昨天晚上一样。
也不知道突然想到了什么, 笑得让人没法看。索菲亚就干脆不看了，她知道自己除了接下来要做的事情外, 还会面对几方人士的上门。其实后者在她看来, 就完全是瞎凑上来的。要不是他们的身份，她都不会理睬他们。可偏偏就是对方的身份，她至少也是要见上一面的。
在她考虑把商人们的见面安排到西郊去的时候，贝克来说玛丽和伊丽莎白吵起来了。
“伊丽莎白和凯瑟琳？不对, 你说的是玛丽，玛丽·菲茨克拉伦斯？”她来干什么？
“是的，是玛丽·菲茨克拉伦斯小姐和伊丽莎白·卡文迪许小姐。”两边都有一个伊丽莎白，需要做一下区分。
“她们吵什么？算了, 我过去一趟。”以那天见过的玛丽的样子，估计伊丽莎白不会是对手, “您就别去了？好吧, 您愿意就跟着。”想跟就跟, 这里是公爵府，没有公爵本人去不了的地方。
公爵当然不会想一个人坐在小客厅里，那位菲茨克拉伦斯会过来，估计就是克拉伦斯公爵安排的，他怎么能错过呢？
“等等，您的斗篷。”要去到那边，是需要离开主楼的。这有一段路要走，保暖工作一定要做好。
穿上斗篷，系上带子，终于可以出发了。索菲亚刚迈出去脚步，就被身边的公爵拉住。干什么？好吧，还一定要把她的手放在他的外衣口袋里。
好久没走在这么冷的天里，幸好自己的准备还算充足。好一会儿后，一行人才来到附楼。那里的仆人站成了两排，直接把两方给隔开了。
居然就这么在门厅吵起来，也不嫌丢脸。
“你来干什么？”索菲亚已经看到了小伊丽莎白的求助，她的年龄比这边的卡文迪许小。不过她问的，是玛丽。
“你是我的姐姐，我是你的妹妹，怎么成了公爵夫人了，就可以不认了吗？你只是和母亲脱离了关系，可还是父亲的女儿。”玛丽知道，就算是私生女，眼前的人也不会和一位王室公爵斩断父女联系的。
这话，还真没办法反驳。但没关系，她肯定不知道内幕。
“或许你忘了，我同时还是一个卡文迪许，而这里是卡文迪许的祖宅。再给你一次机会说清楚自己的来意，不然，我就把你扔出去。提醒一下，公爵府是扔过女伯爵的。”快点，她没什么耐心。
“你也就吓唬吓唬我，我能来干什么，你不是‘贴心伴侣’的老板吗？我缺钱花，几个英镑对你来说什么都不是。把钱给我，我这就走。”她好打发的，只要给钱，就不会出现在这里。等用完了，再说。
看着眼前的玛丽一副自己欠了她的模样，索菲亚实在是不好说什么。这几年她在灌木公园就是这样的，还是说出去了见识多了，才养成的臭习惯？可这些，跟她有什么关系？
“贝克，把人扔出去。”没什么好说的，至于说吵架，她一点都不想管这些鸡毛蒜皮的小事，“你呢？你打算怎么办？”她问有些惊慌的小伊丽莎白。
“我能留下来吗？我一点都不想回去。”小伊丽莎白看了眼就算在尖叫也一样被拖出的人，她不想这样。
“留下来也行，但我这里不养闲人，你们两个带带她。”索菲亚看了一眼已经能够独立做事的大伊丽莎白和凯瑟琳，“我们回去吧。”她看向到了以后就没说过话的公爵。
“走吧。”对于刚刚被扔出的那个菲茨克拉伦斯，公爵不觉得有哪里不对。对方的监护权在克拉伦斯公爵那里，又凭什么来这里问他的妻子要钱。那语气，和那天一样气人。
没想到，其他人都还没来，先来的会是玛丽。看样子，应该不是克拉伦斯公爵叫过来的。不然，这也太蠢了些。
克拉伦斯公爵正在赶来的路上，急得连灌木公园都没有回，根本就不知道这件事。而他更加不知道的是，自己的女儿离开德文郡公爵府后，直接投入了对面斯宾塞伯爵府的怀抱。
索菲亚听了后，久久没有说话。没什么好担心的，既然从小就不走在一起，她为什么要去担心？仅仅凭着在科文特花园住过的那段时间吗？不能够。
“我没事。”就算阿尔索普勋爵要利用她，她能知道什么。最多就是知道一些小时候的事情，可那些事情早在当初打官司的时候，都差不多说完了。
可是，公爵看着她不像是没事的样子。
“真没事，我只是没想到她就这么过去了。”要是两人是认识的，那另说。可根据仆人的说法，那是对面一招手，她在知道了对方的身份后才过去的。对方这段时间都是什么情况，会看今天的报纸，难道就不看前面的了吗？也就是说，大概率是清楚缘由的，结果还是去了。
“那，需要安排人在门口看着吗？要是出来了，要不要带过来问问？”总要知道她都说了什么。
“没必要，她不会告诉我的。派人去灌木公园说一声就好，其他的，跟我们无关。”至于灌木公园怎么做，克拉伦斯公爵怎么做，那就是那边的事情。
也行，就这么办。
公爵府外，还在守候的人看到了马车进去，没一会儿后，就有人被丢了出来。一个年轻的女孩，才出来就被对面的斯宾塞伯爵府叫了过去。是一个卡文迪许吗？听说公爵府里就住着好几个卡文迪许。
本来，公爵府和伯爵府因为上一代联姻，两家的关系很不错。加上大家都是辉格党派的支持者，能说的话题更多。只是后来，那位福斯特的介入，两家只维持着表面的体面。为什么这么清楚，二十多年看下来，能看不清楚吗？直到那位公爵夫人的弟弟也就是伯爵大人生下了儿子，后面公爵夫人也生下了儿子，两家的关系才稍微好一点。
可这个好，维持得不算好。至少从现在看来，两家都不来往了。上一次一起出现，还是伯爵夫人的去世。之后，再没见公爵府有人去过伯爵府。这回阿尔索普勋爵出事，公爵府一点表示都没有。所以，那个女孩为什么要去伯爵府？是一个两边要和好的信号吗？
这对托利党人来说，可不是什么好事。只是现在，大家没工夫去关心这个了，因为又有一辆豪华的马车到来！
“我要见你们公爵夫人。”克拉伦斯公爵在马车门打开的时候，直接要求。
“欢迎您，公爵大人，我们夫人正在等。”轮到肯管家站在那里接待，一看来人，他就知道只要放行就好。进去了，公爵夫人会解决的。
豪华的马车直接进去，克拉伦斯公爵对这里已经没什么印象了。以前是来过，不过当时和现在的差别太大，他差点都认不出来。这哪里还像是曾经热闹的德文郡公爵府，比他在灌木公园的房子居然还要安静！要知道这里可是伦敦，居然看不到一辆客人的马车！
都不知道怎么想的，年纪轻轻一点不求上进！停，他今天是来见索菲亚的，其他的事情不重要。
“哦，索菲亚，你真是越来越漂亮了。”啧啧，居然只是在一个这么小的客厅里接待他。
“您看着也很健康。”起码比那位摄政王健康多了，至少不肥胖。
两边的问候都有点虚假，结束了以后，双方坐下。至于来意，不说也是知道的。
“您过来这里，是因为玛丽吧。她吵着要找我要钱，我有点不开心，就把人送走了。哪里知道，她居然直接跑到了对面的斯宾塞伯爵府。”偏偏，索菲亚就是不给说的机会。刚好玛丽的事情在，正好用起来。
等等，玛丽来这里干什么？她不是在灌木公园的吗？克拉伦斯公爵糊涂了。
“对了，伊丽莎白也在，您要见见吗？两人是一起来的。”把人留下来，还是要说一声。本来就派了人过去灌木公园，现在人直接过来了，这里说也是一样。
“为什么还有伊丽莎白？”到底是怎么回事？
“我不清楚，上午的时候两人就来了。”就这样挺好的，别说到“贴心伴侣”去。说到了，她的态度就不会好。
“那就来吧，待会儿一起带回去就好。”克拉伦斯公爵没兴趣听不管是玛丽还是伊丽莎白的事情，“索菲亚，你也瞒得太好了，上次约你见面，你都没有说自己是‘贴心伴侣’的老板。不过没关系，现在我知道也是一样的。虽然你已经是德文郡公爵夫人，已经姓了卡文迪许，可到底你同样也是我的索菲亚，是克拉伦斯的索菲亚。”所以，他过来要求分配“贴心伴侣”的财产，是合理的。
“去让人把资料拿过来，趁着现在还是工作时间，我们去一趟唐宁街吧。”到了那里办完了手续，他才能真正安心下来。就算是摄政王，他也不能来跟他抢。
哦，一想到马上就能有这么一大笔财富进账，克拉伦斯公爵就压不住自己的嘴角。
作者有话说：
3/3更。
第195章 第 195 章
唉, 想得可真好。居然说句话，就要拿走她唯一公布出来的财产。索菲亚听后，一点都不觉得意外。这可太正常了，当初那次见面, 包括摄政王在内的, 不都是这个意思吗？
然而，他想到后果了吗？她的钱可不是这么好拿的。她用7000英镑买断了和乔丹夫人之间的关系, 用10000英镑和源源不断的“贴心伴侣”包让弓街捕快们为她守好了“贴心伴侣”。之后和财政大臣的交易, 换来了10年“索菲亚之家”的使用权。而前段时间的18万英镑, 更是让她摆脱了私生女的身份, 直接得到了有继承资格的王室公主的称号。即便这件事, 没有流传开来, 是私底下办成的。
那么现在，克拉伦斯公爵准备拿什么来换？
“其实您提出来的, 很有道理。只是我昨天才去过唐宁街, 今天的消息就到处都是。我怕现在再去，我的那点小秘密就保不住了。”克拉伦斯的索菲亚，他确定要这时候对外公布吗？他承受得了所有人的质问吗？就算当初的仪式都有，就算主要人物都同意了, 反对的人还是有不少的。
一大群私生子在前面等着，他说服得了他们吗？仅仅上回断绝关系，合法的继承人们就狠狠地打压了一波，这回他们能坐得住？暗地里操作是一回事, 公布出来被大家知道，就是完全不同的另外一回事。
看着眼前已经长大的女儿, 克拉伦斯公爵记不得她小时候的样子了。反正两人见到的时间很少, 她也从来不会麻烦他, 她怎么样，他几乎都是听乔丹说的。几年过去，她摆脱了私生女的身份，成为了被人羡慕的德文郡公爵夫人。她的手上，更是掌握着多少人都要流口水的财富！
面对他的要求，她没有拒绝，可说出来的意思跟拒绝没有一点差别！是，只要两人现在去了唐宁街，就别想走出来了。单单在唐宁街的人就要围住他，就要质问他，为什么他的这个私生女会变成合法的公主？为什么公众不知道？！
“那我们就不去，你私下里把钱给我就好。不，我要你的授权。”这样，以后就能直接提钱，还不用经过她的同意。
“呵。”索菲亚想笑也笑了出来，“您是真听不懂我的意思吗？我就是在拒绝你，就是不想把钱给你。你，还有你的好哥哥好侄女，无论是谁，我一个便士都不会给你们的。现在，够清楚了吗？”她的公主头衔，是用18万英镑买下来的，银货两讫了。想收回去，可以啊，不翻倍吐出来，就连想都不要想。
“你！索菲亚，这就是你的礼仪，这就是你对父亲说话的方式？！”被明明白白地拒绝，克拉伦斯公爵一下子就站起来了，“要知道，我们能给你公主的身份，我们也一样能收回来！”
“去收，我等着。别忘记了，把那18万英镑，不，这么长时间过去了，估计那18万该翻倍了。只要你们别忘记把这笔钱还回来，当不当这个公主对我来说没那么重要。没有这个头衔，我还能更好地保护自己的财产呢。”索菲亚看着气急败坏的人，甚至有点担心他就这么倒下去。脸这么红，可不是什么好兆头。
他要离开这里！现在，马上！
克拉伦斯公爵终于认识到，自己的到来就是一个错误。至少，他不该一个人来的。律师也好，宫务大臣也好，起码要那些人陪着过来。他从来不知道，自己的大女儿会这么气人！来一趟，什么都没有得到不说，反倒把自己气到了。
“记得把玛丽从斯宾塞伯爵府带回去。”看着直接往门的方向走去的人，索菲亚在后面还好心地提醒了一句。对方听不听的，就不是她能来决定。
午后的德文郡公爵府外，一群人看到了刚刚进去不久的豪华马车急急地从里面出来。都已经打算离开了，那车夫又拉住了缰绳，让马车往对面那里走。今天到底是什么日子，怎么一个个地出了公爵府都去伯爵府啊？
别管外面那些事，小客厅里，索菲亚喝了茶以后，对刚才还有些回味。
“您说，我刚刚是不是太嚣张了？”因为要说的事情比较私密，所以克拉伦斯公爵到来后，这里只留下了她和公爵。
“有吗？我并不觉得。我倒是认为克拉伦斯公爵太过分了，他怎么开得了这个口？”他的妻子只是想要保护自己的财产，态度上强硬些，也是应该的，“您不用为这个烦恼，您做得好极了。”在他看来，就是这样。
“那我就不担心了，今天过后，估计不会再有其他人因为这个事来烦我。”除非，他们想出了什么好办法。接下来，索菲亚就继续想在西郊见人的事。
看着妻子一点不受影响地安排着与那些商人们见面的事情，公爵默默地喝了一口茶。她是一点没把克拉伦斯公爵放在心上，要换成他，估计还得坐上一个小时来缓解一下。这样挺好的，就是以后碰到了和他有关的事，希望他的妻子不要像现在这样无情。可能形容有点过，但意思就是这个意思。
这么长时间相处下来，他也基本了解了自己的妻子。在处理不管是“贴心伴侣”还是公爵府的事情上，她总能很冷静地做好这些。有时候，还会出现冷静过头的表现。但在情感上，她就没有这么大胆，退缩总是第一选择。最近已经好多了，偶尔还会有小惊喜出现。他得确保她不会再缩回去，她不会有这个机会的。
至于她和父母之间的关系，和姐妹之间的关系，这就不提了，没必要。她有他，他有她，已经足够。
这天的伦敦夜晚，多少人在谈起“贴心伴侣”，在谈起它的拥有者。好像这些年，曾经的索菲亚小姐现在的德文郡公爵夫人年年都会引出大动静。从和乔丹夫人断绝关系开始，到成为“贴心伴侣”的店长，和三方打官司，被威灵顿公爵看上，之后又成为德文郡公爵夫人。到现在，居然成了“贴心伴侣”的拥有者！要早知道这样，直接把人娶回来多好！
“现在是娶不到了，要是哪天公爵夫人厌倦了德文郡公爵，我是很愿意被那位夫人看上的。”对方有钱，还长得好，为什么不愿意呢？唉，怕就怕不被看上。
“原来‘贴心伴侣’就是公爵夫人的，怪不得她总是想着我们。我们棉纺厂能成为‘贴心伴侣’的合作商，我们能为公爵夫人工作，简直就在做梦一样！”从现在开始，他们会更加努力的，不辜负公爵夫人为大家争取来的一切福利！
“好了，莱拉，夫人既然会选择公开，当然是想好了，你没必要这样紧张。”简依旧坐在那里，不会因为昨天的消息失去了冷静。“清道夫”只要做好自己的事情，就是对夫人最好的帮助。看看杰克，明明年纪最小，人家就什么都没说。
“可是，你看看克拉伦斯公爵做的，看看那个玛丽做的。你再看看这些人的想法，我能不紧张吗？”昨天公布以后，源源不断的消息汇总过来。除去那些羡慕的，嫉妒的，其他人都是想着怎么瓜分这份财富。几个有关系的不说了，他们的野心早就露出来。可是那些毫不相干的人，他们都是凭什么！
“你也说了，都是想法。那我现在就想做女王，您能因为我的这个想法对我做什么呢？好了，放松吧，夫人会处理好的。她如果需要帮忙，我们再行动也来得及。”到处都是“清道夫”的人，怕什么。
别的地方讨论得挺热闹的，就是到了灌木公园那里，非常安静。克拉伦斯公爵回来后，也没兴趣连夜再去布莱顿。他只是沿路把人叫过来，商量一下解决的办法。钱，他肯定是要的，但是那些存在的问题要怎么办，必须要有应对。
“公爵大人，‘贴心伴侣’跑不了的。”查尔斯·格雷伯爵是从斯宾塞伯爵府过来的，一路上都在想办法。如果辉格党能有“贴心伴侣”的资金支持，现在也不至于被托利党压着。
“我当然知道它跑不了，可是，钱没有到手，那就不是我的。”听听他的好女儿说的话，她根本就不会交出来。就算他拿公主的身份说事，她也不在意。
“跑不了，那就是有希望。马上就是社交季了，您等等吧，到时候有的是人去邀请。这些年这位夫人参加的聚会少，所以才不了解具体情况。德文郡公爵不碰政治，连带着她也以为‘贴心伴侣’就能这么生存下去。我们得让她知道，她手里的财富一旦暴露出来，就会有人盯上她，那些商人们更会毫不留情地拆分它。所以，她需要政治上的支持。”
以前没人知道“贴心伴侣”就是她的，加上又是公爵夫人，大家还不会怎么样。现在知道了她是“贴心伴侣”的拥有者，那只会让人眼红。一个人吞不下，就会有一群人一起上。那些厂主商人们盯着它很久了，早就想下手。只是当初大家都以为，能有一个公爵夫人来当店长的，背后说不定还会有更厉害的背景。现在不会了，他们只会针对公爵夫人来设置陷阱。
“到时候您再出面，再伸出援助之手，她为了保全‘贴心伴侣’，就不得不交出所有权。”这件事还需要好好计划过，毕竟对面是公爵夫人，不能有差错。
“你确定这个办法有用？”克拉伦斯公爵有点不相信，他今天就是很自信地过去，结果呢？
“有没有用的，试试就知道了。一两个月的时间，您等得起。”格雷伯爵也等得起。
几个男人坐在那里商量着表面上的瓜分计划，从原料到人工，“贴心伴侣”都是跟伦敦的棉纺厂合作的。只要说服对方不合作了，就行。当然，这个不合作只是个假象，等“贴心伴侣”拿到手了，合作还是要继续的。赚钱的事情，怎么能说停就停呢？达到目的了就好。
玛丽站在角落里，一字不差地听完了里面的话。这下好了，只要几个月，她的好姐姐就会失去她的依仗。而她呢，作为父亲的好女儿，当然能从他的手里拿到更多的钱。她这么听话，父亲答应给她找一个好丈夫的。
索菲亚手里拿着昨天夜里灌木公园那边的最新动态，实在是找不到话说。明明不是做生意的料，偏偏在那里大放厥词。真是想怎么样，就能怎么样的吗？没有利益，谁来听他们的！
作者有话说：
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第196章 第 196 章
慢慢计划去吧, 她在西郊的见面会邀请函不久前刚发出去，就等着人来了。把这个当成是写废的信件扔进壁炉去，索菲亚打算给自己半天的休息时间。她去附楼转转，顺便看看小伊丽莎白。
不过人才走出主楼, 就看到宫务大臣的那位助手匆匆进来。
“夫人, 国王陛下召见所有王室成员。”这话，是走到了跟前轻声说的。
“我也要去？”不是听说已经神志不太清楚了吗？其他人去去就去去, 她去算什么？
“是的, 您也要去。”如果是以前, 估计不去也可以的, 只是现在温莎城堡那边也知道了“贴心伴侣”真正的拥有者是谁, 就不能不去。
索菲亚看向自己的丈夫, 这就有点尴尬了，她从来没想过这么快就要见人。
“给我们半个小时, 半个小时后我们就出发。”公爵直接给出了时间, 然后就带着妻子回到了刚走出的主楼，“贝克，带夫人回房间换衣物。换那套珠光色的，我去给您拿首饰。”剩下的时间, 他也需要换一身更加正式的。
20分钟后，两人在二楼见。公爵穿的就是代表德文郡公爵身份的那套，带着家族徽章的。而索菲亚穿的就复杂了一点，乍一看还以为回到了几十年前的风格。但其实不是, 就是风格像，穿起来还是和现在的裙子没什么区别。就是裙摆更加大, 更加长, 面料更加贵一些。
“会不会太正式了？”总感觉换了一身外加戴上那些首饰后, 整个人都觉得不太自在。
“我们去的是温莎城堡，怎么正式都不为过。不用担心的，人会很多，您就当是参加一次舞会。就跟之前一样，我们露一面就去旁边站着。”马车上，公爵拉着妻子的手，缓解着她的紧张。可能也不是紧张，应该是不知道怎么面对。就算有了公主的身份，她依然还是公爵夫人，没当过一天的公主。一下子要去见人，难免会不太适应。
好吧，这没什么。索菲亚告诉自己，都是见过王后和摄政王的人，再见见其他人也是一样的。只是人，最多性格上会古怪一些。嗯，再多就是好奇一些。事情不是自己惹出来的，要找麻烦，那也应该找摄政王和约克公爵去的，不关她的事。做好了心理建设，她还有心情看看外面。这一路西去，差不多需要一个多小时。
“要不然我们还是走慢一点吧，我们从伦敦走，其他大部分人可是从布莱顿来的。”相比之下，这边过去会比较近。
“没事，就算我们提前到了，也只是坐在那里等。路上挺冷的，还是早点到好。”到了以后，就能坐在壁炉边，起码不会冷。好久没有出来了，去唐宁街不算，出来以后才发现，天气是真的不好。
也是，那就快快到吧。到了以后，有专门的人带着往里走。这地方也太大了，要走多久才算完。
“请进，有什么需要拉铃就好。”这里的仆人把人带到，就转身离开，一句多余的话都没有。
好在，壁炉还是有的，不会冷到。
“不知道要等多长时间，我们休息一会儿吧。”索菲亚觉得，与其坐着等，还不如闭上眼睛休息一下。都不知道什么时候能见到人，见到了以后，今天能不能回去。
“您休息吧，我坐着就好。”这种情况，公爵不是没有见过。虽然那是很久以前了，但印象中这么等着的次数还是不少的。
“那好吧，待会儿您记得叫醒我。”其实，这个房间里能看得有很多，只是她提不起兴致来。这样也好，就暂时把这里当成是公爵府的小客厅，这会儿就是休息时间。这么想的话，索菲亚会比较能接受。
看着妻子闭上了眼睛靠在沙发上，公爵眨了一下眼睛。她好像不太喜欢这个地方，不仅仅是因为第一次来。在公爵府前面的那段时间里，她明明对老房子还是很有兴趣的。为什么到了这里，就没有那么喜欢？紧张吗？不，他看不出来。
“姑姑，好不容易国王陛下清醒了，一会儿见了人后，我得告诉他我要结婚了。”一路从布莱顿赶过来，夏洛特公主的精神还算不错。按照时间推算，现在利奥波德应该已经收到了她的父亲送出去的信。最多再等半个月，她就可以见到自己未来的丈夫。
“这是好事，你是这一辈里第一个结婚的，当然要告诉父亲。”索菲亚·玛蒂尔达公主看着身边的侄女一下子黑了脸，“怎么了，我说错了吗？”那些私生子女又不能算在里面。
当然错了！她就连这个第一都被抢了！夏洛特公主突然就感觉不到要结婚的喜悦，她还不能说出来。为什么不呢？她只是说给姑姑听！
“我告诉您一件事，您千万不要说出去。”她需要有人站在自己的一边。
见自己的侄女这么神秘，索菲亚·玛蒂尔达公主点点头，看起来是件重要的事情。等等！她听到了什么？
“你说的都是真的？”天哪！一个私生女居然就这么变成了公主！她的好哥哥就这样履行摄政王的职责吗？
“您也无法相信吧？当时我一听到，就要晕过去！这件事情，居然是父亲和几个叔叔一起悄悄办的，办成了以后，才告诉了我结果。”还说，这都是为了她好。
“那也就是说，今天能在这里见到她？”上次在布莱顿，只是匆匆看过一眼，后面再要看，人已经不见了。
哦，夏洛特公主已经能够想到，待会儿会闹出什么来！不是所有的王室成员都知道这件事的，对方一到，等于就把事情公开了。呵呵，等着看吧，肯定有很多人反对的！这么一想，刚才的那点不痛快才好一点。
索菲亚在门被敲响的时候，自己就睁开了眼睛。一睁眼，公爵就在对面，一直没有离开过。她眨了几下眼睛，试图让自己清醒点。
“克拉伦斯的索菲亚公主殿下，德文郡公爵，王后有请。”来人换了，是一位年纪比较大的夫人。
“我们走吧。”公爵见妻子没反应，就过去把人拉起来，“请带路。您怎么了？”后面的话是出门以后才悄悄问的。
“没事，我以为我们不会再见了。”之前那位老人家自己都是这么说的。没想到才短短一个多月，又要见上。咳咳，不知道上回回来的邱园的人都是怎么说的？
不管了，先把剩下的路走完。相对刚进来那会儿，这回要走的路更长更绕，反正她是分不清东南西北了。幸好这里是温莎城堡，就算外面的天气再不好，起码的照明没有问题。煤油灯在这里很少见，点的都是大盏大盏的蜡烛灯。
“请准备。”带路的夫人站在一扇门前提醒，“克拉伦斯的索菲亚公主殿下，德文郡公爵大人。”她说完，前面的门就在眼前打开。
索菲亚能清楚地看到，那一双双眼睛投注在自己身上的打量。看吧，她有心理准备。就是不知道原来这里到了这么多人，一大家子的，她和公爵的到来就显得太突兀。
“向您问安，王后陛下。”真的见到了，她就没了之前的那种感受。
“去坐吧。”一屋子的浅色头发，突然闯入了一个黑色的，让人看着非常难受。可是，夏洛特王后忽视了其他儿女们的不满，直接让人留下来。在这里的，大多数都是她的子女。一个个的，都没有结婚。好不容易结婚的两个，一个妻子已经离开了英格兰，一个也是早早地分居！现在合法的下一代里，居然只有夏洛特和，和索菲亚。
“这也是你们的侄女，夏洛特，叫妹妹。”之前发生在布莱顿的事情，王后已经知道。尽管她也知道那是夏洛特的不对，可她不会提起。等其他人都走了，她会留下夏洛特来，慢慢跟她说。
既然公主的事情已经定下，那么就好好拉拢，为她自己继位做准备。单单靠那些男人，有什么用。索菲亚现在手里的“贴心伴侣”就是一个很好的工具，夏洛特必须跟对方维持住关系。
“索菲亚。”夏洛特公主不得不起身，在众人面前先开口。
“夏洛特。”索菲亚回礼。
“你们看，都是同一年出生的，夏洛特还比索菲亚大了半年。好在，今年的婚事也能定下来。对了索菲亚，你和德文郡公爵结婚有一年多了吧，还是没有孩子吗？”最好，在夏洛特结婚生孩子前，都不要有。不然以夏洛特的性格，估计又要生气。
“我还年轻，暂时不想要孩子。”这场面足够怪异的，一群陌生人在那里看着，而她和王后却说着孩子的事情。
“也是，你连20岁都没有，怪不得一点不着急。德文郡公爵呢，你也不着急吗？”王后记得，年轻的德文郡公爵25岁了。
“是的，我也不急。”公爵确实不急。
“那真是可惜，我还以为自己能等到第四代呢。”王后突然咳了一下，所有人都不说话了，“没事，老毛病了。行了，都去休息吧。今天见陛下肯定是不可能了，明天看看，要是还不行的，你们就回去。”国王在发出诏令后，人又开始糊涂，他早就不记得自己说过什么。
一起出来后，大家走的走，散的散，都有自己的去处。唯独索菲亚和公爵离开后，不知道往哪里去。
“您说，我们是不是就这样被丢下了？”她大概记得来的方向，但休息的话，那个房间可不像是客房。
“不会的，这不是来了吗？”公爵看着前面走来的人，对方就是来带两人去客房的。
“这里是公主殿下的房间，这个是公爵大人的房间。您二位有别的要求的，请一定告诉我。”仆人把人带到后，就退到一边等人进去。
“确实有点事情麻烦你。”索菲亚看了看属于她的房间，又望了望给公爵准备的，“是这样的，我们来的时候带了些行李，能麻烦找人拿过来吗？看着是有点大，但请放心，很轻的。”幸亏带上了。
“请稍等，这就为您去拿。那么房间的话，您二位有问题吗？”有问题的，现在就提。
“不，房间很好，不用再麻烦了。”反正换到哪一间都是一样的，无非就是大不大奢不奢华的区别。
“好的，您要求的行李马上送来。”仆人退出去了，觉得这位公主还是挺好说话的，没别人那么挑剔。当然了，也可能只是她第一回来，所以才没有表现出来。
作者有话说：
2/3更。
第197章 第 197 章洪熡
等人走了, 这里只剩下自己两个人后，索菲亚就直接走进了分给公爵的房间。算了，那边粉粉嫩嫩的，不太适合两人住。而她想也没想过, 今天晚上是要分开睡的。陌生的地方, 还是有个熟悉的人在比较安心。
“我们待会儿就把这里的床品都换了，换上我们自己带的。”她都走到里面了, 怎么公爵还站在原地没动？
“嗯, 一会儿行李送来了, 我帮您。”对于妻子这么主动的选择, 公爵还是有点惊喜的。至于换床品, 他已经很熟练了。
那是必须的, 一个人换太麻烦。然后呢，房间选好了, 接下来做什么？突然之间, 索菲亚没事做。
“行李送来了，我们问问。或许，您愿意出去走一走？”这里还是有很多值得看的地方，当然, 前提是她愿意。
“那好吧，就当是来度个假。本来，我就打算给自己半天休息时间的，只是休息的地方变成了这里。”见过了人后, 索菲亚就没有那么抵触了。那些公主王子的，在王后面前还是很有礼貌的。至少, 没有做出什么失礼的事情来。
“您能这么想就好。”不然只是待在这个房间里, 时间会过得很慢。
行李很快送来, 索菲亚拒绝了仆人们的帮忙。
“不用的，我们自己来。”怎么了，她说错话了吗？为什么这些仆人的表情这么奇怪。放心，她不会把房间里值钱的东西带走的，如果是在担心这个的话。
“咳咳，殿下和我只是不习惯换地方睡，所以每次出门都是带着自己用习惯的床品。”公爵稍微解释了一下，不然这些人会警惕的。
“好的，那我们就不打扰了。您二位有事，请拉这边的铃。”带头的仆人挥退了其他人。
其实也没什么好怀疑的，虽然这些行李没有打开过，可搬起来的时候就知道，里面装不了什么的，顶多就是穿的用的。可没想到，居然还有床上用品。
“知道了。对了，我们等一下想到处走走，哪里是不允许去的吗？”差点忘了问这个。
“额，那请允许由我来带路。”用说的，估计第一次来这边的人会记不清，还是自己带着比较安全。
“也好，麻烦你了。”索菲亚看向公爵，“要不然，我们先出去走走？”行李都在，回来换也是一样的。不然现在，仆人就在这里，他好意思吗？
既然他的妻子都这么为他着想了，他还有什么理由不答应的。
“好，那我们就先出去走走。”带路吧。
仆人觉得，自己不应该在前面的。说好了出来走走的，他是在前面走，可公主殿下和公爵大人两人，却在后面慢慢挪。是的没错，就是挪。这走廊上的画都有什么好看的，他都看了好几年了，还是没看出一点味道来。可后面两位呢，一个讲一个听，那认真的模样，一点不像是装出来的。
听听，都说到光影去了。
“我喜欢这里的颜色，谁说暗面和阴影一定不能用鲜艳的颜色，这个红色就很漂亮。”要是带点绿，用得好了层次上会更加分明。
“还说您不会画画？以前是谦虚吧。”他就知道，现在倒是不藏起来。
“就会一点点，就那种眼高手低，实际上菜得很。”她画画，是专门来发泄的，不追求什么成绩。
“等回去了，画室给您用。”什么一点点，公爵已经不相信了，他到时候自己看。
索菲亚没答应也没有拒绝，只是让他继续讲。
讲吧，他也顺便听一听。仆人已经不走了，就站得远远地，不会打扰人也不会妨碍自己听到那边的声音。谁能想到，这两位平时居然是这样的。一个公主一个公爵，两人相处得很融洽，至少比他见过的任何王室里的夫妇都要好。
“谁呀，这么吵？”正想着，有人从另一头转弯进来，打断了这里和谐的一切，“哦，是你们啊。我还以为是谁，会在温莎城堡大声说话呢？”
来人当然是夏洛特公主，她在一边已经听得够多了！凭什么，她一个私生女能成为公爵夫人，现在都成为公主了？就这还不够，德文郡公爵居然会有这份耐心，给她讲解画里的东西！
是，刚刚祖母已经说了很多，让她怎么怎么和对方保持好关系。就因为她有“贴心伴侣”，就因为她有钱！未来，她能帮助自己。可是，单单是听着这些她就已经忍受不了，还怎么保持关系？
“夏洛特。”索菲亚还是按照之前见面的招呼打，看到了来人后，她脸上的那点笑意不见了，公爵的也是。
“索菲亚。”夏洛特公主勉强叫了一声，她看着面前两个人一模一样的表情，已经不想再说话。再说下去，也只是让自己更加生气。好在，她就是个第5顺位！等她生下了继承人，那么王位就永远也轮不到她！
莫名其妙！突然冒出来，又突然走了。索菲亚看着人蹬蹬蹬消失在那头，已经没有了刚才的兴致。
真是可惜，仆人看着这对夫妇回去了房间，就觉得夏洛特公主的出现非常冒昧。等等，他怎么能这么说威尔士的夏洛特公主殿下！幸好，没人会知道。只是，刚刚克拉伦斯的索菲亚公主殿下也进去了，对吧？明明她的房间不在那里。可为什么，他一点也不觉得人走错了呢？
难得有这么一对夫妇在，就好好珍惜吧。说不定过了些时候，就看不到这样的场景了。
房间里，行李箱已经被打开，动作熟练的公爵早早地将床上原来的被子收到床尾的凳子上先放放，然后就是给床面铺上自带的床单。
“您拉好了吗？一、二、三！”两人一起，床单就被快速铺平拉直。接下来，还有被套。带被子不太现实，那就将就着套上被套勉强用一用。
被套就不会像是床单那样顺利了，虽然带了好几个尺寸的，可就是和这里的被子匹配不上。索菲亚已经把所有带着的拿了出来，都不对。
“用这个吧。”公爵指了指自己手边的，看起来大小最相近。
“那我们试试。”被子有厚度，说不定套上了会合适。
说干就干，两人才把被套贴着被子平铺开来，门口的敲门声就响起。
“我去。”公爵过去，然后只开了一点门。房间里实在是乱糟糟的，不适合被太多人看到。
“抱歉，德文郡公爵大人。是我们工作不仔细，才给您安排了这个房间。这里面暂时还不能住人，所以我是来带您去新客房的。”陌生的仆人带来了陌生的消息。
“为什么不能住人？”索菲亚听到了，就站在门旁边问，“我们在里面这么长时间了，怎么就没有发现问题？”
“实在抱歉，公主殿下。因为房间里有老鼠，而老鼠听到了人声是会躲起来的，它一般只在晚上或没有人的时候才出来。”仆人耐心地做了解释。然而实际上，有老鼠的房间不在这里，只是有人不愿意看到德文郡公爵留在这个房间。
“是吗？那真是可惜，我还挺喜欢这里的。那么我的房间呢，总没有老鼠了吧？”暂时，就相信外面的人这么说。
“您，您的房间？”门外的人不清楚这个，他只是被通知过来说这件事的。至于还有房间这件事，他不知道。
“行了，赶紧走吧。”索菲亚都没有兴趣拉开门看看对方长什么样，能做这件事的人，还会有谁，“您说，她怎么这么无聊？”还专门拿老鼠来吓人，幸好，她的胆子还没有这么小。一听到，就会跳起来哇哇叫。
“我猜不到，我们继续吗？”对于那位公主，公爵不想聊下去。他没有忘记，对方在他结婚前都做了什么。宏摟
“接着来吧。”她已经把被套当成是老鼠来捶了。
王后安静地听着人汇报，就连夏洛特专门派人去骗人的事都没有错过。才跟她说过没多久，居然再次做下了这种事情。这样的低级，有意思吗？看看对方是怎么应对的？理都没有理她，甚至连房间门都没有出来过。
这要是身份上换一换，该有多好。可惜，她想得好好的让一个人辅助的想法不会成功了。被辅助的那位本身就不愿意，另一方也不是好说话的。一次两次还好，次数多了，就要成对手。想想夏洛特每次的下场，王后一点都不看好她。
在索菲亚还不是公爵夫人还只是一个私生女的时候，她就能让摄政王软禁夏洛特，后者拿什么去拼。只是威尔士的公主身份吗？这样就算她以后成为了女王，也只会是那群男人们的傀儡。她不会有自己的想法，不会有自己的主见。
“摄政王他们还没有到吗？”王后问身边的人。之前见面的时候，都是她的其他子女，摄政王、约克公爵和克拉伦斯公爵不在。
“应该是在傍晚的时候。”都是大忙人，不可能国王一叫，人就能马上出发的。
“到了以后，让他们几个过来。”王后想仔细问问他们的想法，到底，她还能不能看到他们有另外的合法的子女。不然只有夏洛特一个人，她不放心。
乔治没问题的，他有夏洛特。但夏洛特就没有保障了，一旦她出了事情，只能是约克公爵。除非，她能生下一个健康的继承人。可现在，她连婚都没有结。而约克公爵早早地和公爵夫人分了居，是别想再有孩子的。那么下面就是克拉伦斯公爵，一旦轮到他，她想想就要晕过去！
作者有话说：
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第198章 第 198 章
温莎城堡的晚餐时间当然是要比公爵府晚的, 只是住一个晚上，就不要求提前用。离房间不远处有个小餐厅，两人就是在那里吃的，没有别人。地方小, 坐在一起也没什么奇怪。
“今晚我就少吃一点, 时间有点晚了。”马上就要睡觉，再散步也没那么快就消化。
“好, 明天回去后多吃一点。”习惯了自己的时间, 公爵也有点适应不过来。还好, 就这么一餐。
结束了晚餐, 两人就在房间外面的走廊里来回地走动, 基本上都是保持安静的。偶尔, 才会说几句和这边无关的话。
“也不知道西郊那边准备得怎么样了？回去的时候，就顺便过去看看, 顺路的事情。”闲了大半天, 索菲亚就开始想着明天了。
“肯管家已经过去了，会安排好的。”这次过来，肯管家和贝克都没有跟着，宫务大臣那边安排了人。
也是, 她不用担心的。两人走到拐弯处，继续往回走。索菲亚还想再说点什么，就看到了前面有人走过。算了，回房间再说。
“刚才实在是吓人, 我差点就晕倒了！”走过去的两个仆人没注意这边，继续讨论着自己的事。
“是啊, 从来没见过——”
没见过什么？索菲亚还想听, 却听不到了。
“我们回去吧。”公爵把人带回了房间, 这里可不是公爵府，有些话还是不要听好，“我们明天就回去了，您别去管这些，洗漱吧。”
就好奇一下，有必要这么紧张吗？不听就不听，她还不想知道呢。就是这边没有“清道夫”的人，不然还不是分分钟就清楚事情的原委。
看着妻子没有反对地走过去洗脸，公爵松了一口气。他还怕刚才自己说得太严肃了，引起了她的反感。
“睡不着吗？”躺下有一会儿了，她还是没法入睡。
“总觉得有点怪怪的，不会是房间里真的有老鼠吧？”要不然，怎么就睡不着呢？
“别自己吓自己，过来点，不会有人闯进来的。”公爵认为，肯定是他的妻子怕有人进来，所以为此离得他太远了，才会睡不着的。
索菲亚想了想，她也就是睡在丈夫的怀里，即便有人很不礼貌地闯进来，也看不到更多。行，睡着更重要。于是，她把自己挪了过来，挪进了公爵敞开的怀抱里。
“睡吧。”别想太多。
睡得早，起得也就早。当大部分的人都还在睡梦中的时候，两人已经穿戴整齐起来。负责这边的仆人们见了，虽然觉得奇怪，还是给准备了早餐。
“走吧，我们就在这边走走。”天亮了，就不需要局限在房间外面的走廊上。
还是昨天那位仆人带路，他带着去最近的一个教堂。要说安静，这里就非常安静。只是，这不是索菲亚希望来的地方。她对这个，毫无兴趣。
“等等，我看看这里的窗户。”唯一有看点的，就是那些彩色玻璃了。
公爵其实之前就有意识到，这回不过是更加肯定。但信不信的，关系并不大，不妨碍她做他的妻子。所以，他陪着停下了脚步，两人一起对着这扇高高的窗户欣赏起来。至于带路的仆人，就让他去想吧。
仆人再一次肯定了，这对夫妇在爱好上和别人不一样。别的王室成员也爱收藏那些画作，不过大多数都是因为名气，都是因为价值。眼前的两位呢，那是看到喜欢的就会停下来，就会耐心看起来。王后的担心其实没多少必要，德文郡公爵从来没去过上院，而这位公主殿下只是喜欢赚钱。
夏洛特公主的婚事就要定下来，等婚礼举行，等继承人生下，一切就不会改变了。不过王后估计只有看到健康的属于夏洛特公主的继承人后，才能安心吧。这些不是他要担心的，他只是把看到的记下来，然后回去告诉王后。
等到那两位慢慢地看完了两扇窗户，还打算继续看下去的时候，仆人不得不出声提醒。
“殿下，公爵大人，我们先回去吧。大家都差不多起来了，万一国王召见，也不会太匆忙。”至少回去了，他就不用站在一边听着听不太懂的话，无聊得他都想数窗户上有多少块颜色不同的小玻璃了。
“原来时间过去这么久了，那就回吧。”终于不用在这里消磨时间了，索菲亚好歹记得让自己不要太高兴。
公爵没有戳穿自己的妻子，她早就看厌了这里的玻璃，却偏偏还要装出感兴趣的样子。虽然不知道她为什么要这么做，但他还是陪同下来。等回去公爵府后，要好好问问。
回了没多久，那边就来通知不用等了，国王的情况不适合见人。也就是说，这趟温莎城堡之行结束了。对于索菲亚来说，就是过来露了一下面，企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文让其他人知道一下她的存在。其他的，没有交流，没有碰面，夏洛特那边不算。
回程的时候，行李箱重新装回去。等马车那会儿，她看到了属于克拉伦斯公爵的那辆。原来，他也在这里。
“走吧。”在不在的，跟她没关系。
温莎城堡的上方，几个人站在那里看着马车离去。就算大家都明白他们的母亲也就是王后的担心，可这没有必要。要是夏洛特今年的婚礼顺利，那么明年她就会有孩子，她的担忧就不存在了。至于让他们另外生孩子，除非离婚再娶。可是，是威尔士亲王也就是摄政王能离婚呢？还是约克公爵能离婚？不然以现在不在英格兰的那位威尔士王妃和现任约克公爵夫人的年纪，她们也生不出来。
“那么你呢，威廉？”王后问克拉伦斯公爵。
“我就算娶了妻子生了孩子，还是有索菲亚在前面。”他都有10个孩子了，为什么还要生。以前还可以说是没有一个合法的子女，现在索菲亚在，他不需要担心什么。他唯一要担心的，就是对方不给他钱花。
“只要你有婚生子，那么她就不行。”就算现在行，未来也会不行的。不然，谁来保证婚生子的权利。
“我再看看吧，这些年来我不是没有努力过，可就是没有哪家的公主愿意嫁给我。”前面几年摄政王和夏洛特的关系不行的时候，他不是一直在为这件事奔波吗？可惜，没有一个好结果。
“别看我，母亲，轮不到我的。”肯特公爵摇摇头，催谁也别来催他。一个私生女都能变成有继承资格的公主，还看他干什么呢？
“行了，都出去吧。”她前前后后一共生了15个孩子，除了两个小儿子没长大，小女儿阿米莉亚公主5年前去世以外，其他的都健健康康地长大成人。可他们呢，结婚的不生孩子，没结婚的倒是孩子一个接着一个生。现在除了夏洛特，她没有第二个选择。
索菲亚的身份是合法了，但争议更大。要是对外公布出去，继承人们和私生子们会闹起来的！所以，她不行。
被直接否决的索菲亚已经身在西郊，大厅准备出来了，待会儿回到公爵府应该就能看到发出去的邀请函的回执。来不来的，到底来几个人，就能彻底确定下来。肯管家做事，她还是能放心的。就在这边看了一眼，两人重新坐上马车离开。
进入皮卡迪利大街后，护送的队伍就此结束他们的任务。终于走了，不是公爵府的人跟着，总归是不自在的。马车进入公爵府后，公爵就问出了自己想要知道的问题。现在不问，等他的妻子忙起来就没有时间再问。
“这个啊，我当时只是觉得那仆人非常喜欢看我们没事做的样子，就做给他看了。”和其他的仆人不同，他出现的时间总是太恰当，言语中也透露出了自己的稍许不一样。附近逛逛都要跟着的，估计是谁派来盯着的吧。
是这样吗？公爵没注意这点。
“您就当是我们在演戏，反正那边我们也去不了几次的。”防着点，总是没错，“好了，我要看名单了，一起吗？”
“当然。”才一天的时间，就已经累计这么厚厚的一叠。他不帮着点，她要看到什么时候去。
小客厅里，刚回来的两人开始在贝克的帮助下看起了回信。索菲亚先拿出一封，她没有看错吧，这要带的人完全超出了她给的名额，希望这是个例。然而一个小时过去，宾客名单还在不断加长中。
“不行，不能这么下去。”哪有邀请对象一个人带上五六个这么夸张的，“一人只能带两个，再多没有了。”不然，西郊安排的大厅也会拥挤起来。
精简了一下后，人数才算是在正常范围内。可以了，可以发放正式的邀请对牌。因为这次人多眼杂的，就怕混进来不安好心的人，所以到时候能进去大厅的，都必须有公爵府发放的证明才行。到了那边，还需要过一遍安检。
傍晚之前，一主二副的对牌总算是全部发了出去。
“我没有想到，想来的人会这样多。”之前都是一部分的，“贴心伴侣”拥有者的身份公布出去后，一下子就翻了倍。
“您得有点信心，那可是‘贴心伴侣’。虽然我不知道您每年都赚多少英镑，但我想，那肯定是一个很庞大的金额吧。在金钱面前，所有人都会低头的。至少大家看到了，跟您合作的那些厂家，就没有不赚钱的。”以伦敦的棉纺厂为例，他一开始就是个普通的棉纺厂。但和“贴心伴侣”合作以后呢，很短的时间内就成为了伦敦最大的那家！
而这还只是在伦敦，其他曼彻斯特、伯明翰这样的城市里，哪家和“贴心伴侣”合作的厂家没有赚到钱的？就算是远在法国，那位拥有两家棉纺厂的厂主不也来信说短短半年的时间，已经实现盈利了吗？对了，还不能忘记在海外改了名字的那个，一样赚得多。
“就怕他们的期望太高了，到时候要是我做不到——”索菲亚的话没有说完，就被公爵按住了接下去要说的。
“信心，信心，您得相信自己。还有，不要给自己压力。您只是组织了这么一次会面，要不要加入，都是他们自己的选择。”可不能连人都没有见，就先想到坏的一面。
咳咳，索菲亚知道公爵误会了。她只是习惯性地谦虚一下，并不是真的担心到来的见面。就算到时候有什么突发情况的，她相信自己也能够解决。
作者有话说：
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第199章 第 199 章
哦, 他误会了。他的妻子虽然被他按住了嘴不能说话，可眼睛亮晶晶的，在笑。
“骗我？”如果她点头，他会生气的。
索菲亚摇头, 还笑着看他。
“如果您不能给我满意的解释, 您知道的，我会惩罚您。”反正散步结束了, 两人也已经在二楼。
“嗯, 我想先听听惩罚是什么。”被放开以后, 索菲亚出口的就是这句话。说的时候, 她还看了一眼不远处的房间。
“哦, 我亲爱的妻子, 看来您对今天晚上格外期待。我很大方的，解释不需要了, 让我们直接进入惩罚的主题吧。”他的惊喜来了！公爵直接打横抱起了自己的妻子, 一刻也不愿意等。
等到房间里只剩下黑暗，索菲亚已经困得睁不开眼睛。这种主动的事情，三个月一次最多了，他别想得寸进尺。嗯, 她会记得的。
听着妻子的呼吸趋于平稳，公爵才小心地抱住了她。天知道今天的她是因为什么，才会一改平时的状态。他得知道原因，才好策划下一次。不过他明白, 她肯定不会说的。没关系，慢慢观察就好, 他有的是耐心。就像今天, 他不就等到了吗？
索菲亚很明显地能感受到来自对面的打量, 可以说从今天早上起来后，这种打量就没有停过。偏偏，他还什么都不说。其实，也好猜的。毕竟，他脸上就差写出来了。
“您再看着我，我就要把您请出去了。”已经影响她做事。
“不看着您，我怎么画下来您？”公爵早有准备，就把手里的画本转过去，“说好给您画的肖像画因为之前的曼彻斯特之行给耽误了，现在我就尝试着画平时的您。多画画，有助于之后的发挥。”看，多好的理由。
可画画时候的观察和刚刚他的目光，完全就是两回事。索菲亚不管他的借口，直接把送来公爵府的邀请函全部放到公爵的面前。
“您看看吧，都是邀请我们去舞会的。”慢慢看。
好吧，看就看。反正她什么样子，他都记下了。把画本合上，公爵拿起了前面的邀请函。
“这第一封就挺有分量的，来自利物浦伯爵夫人。”也就是首相夫人，“您想去吗？”他问已经低下头的妻子，看到头也没有抬的摇头，知道了，这是不去的意思。
连续问了几个，都是摇头，后面他就不打扰了。再说下去，就该真的被请出去。
在两人安静地处理着各自的事情时，公爵府外可热闹了。因为昨天发出去的那个邀请对牌，连带着上门的注意事项。都说清楚了，之后才不会有误会。
“怎么办？才两个名额！”本来以为能多带一些人的，不仅仅是伦敦的大家有被抢被盗的风险，其他地方也是。
还能怎么办呢？当然是去找人问。
新来的商人本来以为自己说得惨一些，再出点钱就能成功的，没想到一下子名额就不够了。进不去，那么下一步计划也就没办法展开。说好了要先破坏这次合作的，要是没办成，后面的钱可就拿不到了。虽然不知道对方为什么要这么针对“贴心伴侣”的拥有者，也就是那位德文郡公爵夫人，但拿钱办事不需要问这些，做就是了。
“你们也都进不去？”圣詹姆斯街的一家咖啡馆里，坐了好几个人。
“太严了，名额还是能挤出来的，不过要申报的信息太多，我们经不起查。”谁能想到，就是商人们的一次普通聚会，居然要这要那的，这么麻烦！
“听说都是那位夫人提出来的。”有人轻声说了一句，“要不然，我们就实话实说？”
“不想拿钱了？实在进不去也行，那我们就在这群人见面之前，来一次大的吧。”不是想着对付被抢的事情吗？那就抢一次大的，让大家质疑起来。一做完就撤，不怕人查。查起来了，全伦敦的人在前面顶着，谁会注意他们这些外来者呢。
见面会的前一天，也就是14日情人节。如今的这个节日也有人庆祝，只是花样没那么多。在大家都高高兴兴的时候，一群人就专门盯着路中间即将到来的运货车队。既然要来个大的，那么还有谁家比“贴心伴侣”的运货车队更加显眼呢？没有，所以动手的对象就是棉纺厂送货到索荷广场去的车队！
眼看着队伍马上就到，所有人立即就位！三、二、一——
索菲亚看着刚送进来的消息，上面说，“必达”车队今天送货的途中抓了不少人。暂时还没有问出来来历，但放心，一个都没有放跑！
这可真是稀奇的事。自从被抢过一次以后，“必达”就拉了起来，虽然已经独立出来，可也是棉纺厂和“贴心伴侣”共有的。这在伦敦，没人不知道。而她是“贴心伴侣”的拥有者，那么也就等于拥有了半个“必达”。就在眼下，却偏偏出了人对“必达”下手，这意思不要太明显。
“贝克，去请治安法庭的问询官帮个忙。”“必达”运运货物没问题，问话还是要专业人士来。听说这两天索荷广场上弓街捕快们异常勤奋，她知道了，相信问询官很愿意帮她问出来指使者是谁的。
到了傍晚，一个名字就到了索菲亚这里。没听过，但是对方的身份她就不陌生了，查尔斯·格雷伯爵的管家，哼。那天克拉伦斯公爵上门离开后去了对面，带走玛丽的同时，还带走了在那边的格雷伯爵。看样子，两人谈得不错。
“您打算怎么办？”这一切，他的妻子都没有瞒着他。公爵一听到查尔斯·格雷这个人，就皱起了眉头。虽然对方是个伯爵，可当初做的事情可一点没有伯爵的样子。
“我大概猜到他们想要怎么做，明天的见面会，我就更要成功给他们看。”想要她的“贴心伴侣”，没这么简单。索菲亚本来打算顺其自然的，愿意加入的就加入，不愿意的就算了。现在她改变了想法，她就是要把所有人都拉在一起。不仅仅是为了维护自身的利益，也是为了对抗贵族的。当然后面的目的，暂时不会有人知道。
公爵就喜欢他的妻子满脸信心的样子，她不会知道，这时候的她有多美，有多么让人无法移开目光。
早餐过后，两人就启程去西郊。坐马车过去半个小时左右，很快到了。那里，负责这次接待的工作人员已经做好了准备，就等着客人们上门。
“肯管家，一定保证进来的每个人手上都戴着我们的对牌。”在门口验证后，这对牌就直接戴在手上，以免有人冒充。
“是，夫人。”
带着人把所有的流程简单走了一遍，索菲亚才坐下来等时间到。她和公爵是上午过来的，但客人们上门是在午后，两人还有一点时间用个午餐。
“您到时候不用跟着我的，站在那里也没别的事情做。”她指的是客人们到的那会儿，公爵没必要跟着去迎接。
“怎么，您嫌弃我？”是他不够资格吗？公爵抬头看对面的妻子。他是不喜欢过分的吵闹，但这里举办的又不是舞会。看看那大厅的安排，那可跟一般的聚会没有一点关系！
“既然是您自己愿意的，可别喊无聊。”什么嫌弃不嫌弃的，还不是怕吵到他。
这就对了！德文郡公爵夫人第一次出面办这么大型的见面会，他这个丈夫怎么能不在呢？要知道，来的基本上都是男人！怎么说他都要警告他们，这是他的妻子，除了来办事以外，不准想别的！
为此，他还特别换上了新衣服。
餐后再检查一遍，时间到了。陆续有人被带进来，然后站在大厅门口愣了一下后，才去找自己的位置。
索菲亚本来是要站到门口去的，毕竟是主人，怎么能不出面呢？但是味道实在是太浓了，她站了一会儿就撤退。不是她不礼貌，而是实在受不了。怎么每个来的人都像是把整瓶香水倒在了身上一样，闻多了，她的鼻子都不起作用。算了，这点小细节不必在意。她直接坐到了最前面，看着眼前的座位一个个被填满。也因为她坐着，所以进来的人都保持了安静。就算要说话，那也是悄悄地。
等到大厅的门被关上，该到的人都到了。一共249位，没有一个迟到。
“叮叮，欢迎大家。”索菲亚拿起高脚杯，在上面敲了敲。她的声音不大，但只要大厅里足够安静，都是能听到的。
“很荣幸能请诸位到这里来，今天，我以‘贴心伴侣’拥有者的身份，跟大家聊聊最近这段时间我们遇到的困难，以及相应的解决办法。”她停了一下，“就在昨天，‘贴心伴侣’的运货车队就被人盯上了，有人想抢我的货物。”
这话一出，大厅里的人就正式把目光集中在她的身上，因为大家都没有听说这件事。
“是的，没错，我的‘贴心伴侣’也遇到和你们一样的困难。只是，我选择的运输团队‘必达’有很好的应对经验。他们没让对方得逞不说，还把人全部抓了起来。”索菲亚不得不停下说话，因为其他人的声音有些大了。她需要等他们安静下来，才能继续。
着急的商家们正等着听，怎么就不说了？哦，原来是他们太吵了！行，他们安静。
“谢谢。其实，选择一个可靠的运输团队，这只是其中的一步。”她今天坐在这里，可不是为了给大家推荐“必达”的。
作者有话说：
2/3更，等我的第200章！感谢在2023-10-30 18:55:04~2023-10-30 21:55:07期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第200章 第 200 章
索菲亚让大家拿起桌面上放着的资料, 解决的办法都在上面了，她就不一一展开，只点出了最重要的几个点。第一个，那就是需要团结。只有所有的商家都联合起来, 那么大家的力量才能被更好的发挥。而对于救济金的分配, 就需要大家一起来监督。
钱到位，人手到位, 就只剩下试点。
“公爵夫人, 钱没有问题, 人手的话也需要我们出吗？”资料上写的, 就是当初信件里写的详细版本。大家会来, 就是已经接受了这里面的大部分条款。
“如果有这方面能力的, 当然可以过来。但我建议，每一位都派一个代表。我们是一个联盟, 我们要做的就是保护好每一位联盟成员的利益, 无论大小。”索菲亚不介意刚拉起来的圈子人会比较多，先进来都可以，慢慢再淘汰。
“公爵夫人，我不是质疑您。我只是觉得, 拿这么多钱去养着那些人，真的能起到作用吗？”上面写得太好了，好像只要照着做，就一定会成功一样。但有人, 就不是很相信。
“所以，我们才会有试点。我得提醒大家, 刚开始的时候一切肯定不会很顺利。你们觉得当我们这么做的时候, 那些抢我们货物的人会没有行动吗？不, 他们只会更加疯狂。”这是肯定的，“但是！这会很短暂。只要我们兑现了我们的承诺，那么我们就会得到想要的反馈。”
“我愿意尝试，公爵夫人。那么，我们将试点选在哪里？”如果能选在自己的那条街上就最好不过。
“按照我的想法，我是想选在最乱的东区，那条几乎天天被抢的街道。”那里，密密麻麻地住着太多没有工作的人。会选那里，一个是乱，一个也是因为有“清道夫”在，比较有把握。第一个试点，总是要成功，才能让人看到希望。
这话一出，她不意外地看到了一些人的不满。没办法，暂时顾不过来所有人。而到来的这些商家里，小本经营的比较多。
“请问公爵夫人，在您的设想里，第一个试点有没有成功，大约需要多少时间才能看出来？”如果时间太长了，不在试点内的人就需要另外考虑。
“在我的估算里，最多一个月就能看出成果。要是效果好的，这个时间会更短。”索菲亚有“清道夫”在后面支持着，所以有些消息她会比表面的统计知道得更快。
暂时，大家的提问告一段落。他们需要时间考虑一下，她也需要喝口茶。
此时的大厅里，围成大扇形的座位布置就跟以后的阶梯教室差不多，区别就是这里少了阶梯。前后6排，前面3排41人，后面3排42人，就能完全坐下他们。
公爵的担心是多余的，没人会在乎坐在这里的人长得怎么样，他们在乎的只是坐在这里的人能不能真的帮到他们的忙！等一会儿就是举手表决了，嗯，现在就举手？
“公爵夫人，我能私下里问您一个问题吗？”有人将手高高举起。
“可以。”索菲亚答应了。
这是一个年纪不大的人，最多就比公爵大上一点。她看了他戴在手上的对牌，等一会儿对一下名字。
“公爵夫人。”对方没有走得很近，在大概还有两步远的地方就停下了脚步，“我就是想问，如果我没有同意，那么我还能做‘贴心伴侣’的经销商吗？”他是别人带进来的，戴的是副的对牌。
“只要条件符合的，当然可以。这跟今天的事情没有关系，请不要担心。”索菲亚说完，就多问了一句，“今天来的人比较多，还不知道你是——”
“哦，差点忘了！我家里主要做巧克力和糖果的生意。”其他赚钱的，也不会放过！就像是想要成为“贴心伴侣”经销商这个。
这差别有点大啊，去申请吧，有专人负责审核的。
这个问完了，也开了一个不好的头。紧接着，更多的人举手。好吧，她虽然不能每一个人的问题都叫上来回答，但挑几个还是可以。这里面，只有少数人是来问试点相关的。其他的，都想着抓紧机会问问和“贴心伴侣”的合作可能。合作都是有条件的，只要条件符合的，那就去申请。同样的话，她说了好几遍，还得保持着微笑说。
“抱歉，我无法回答你们每一个人的问题。如果大家对和‘贴心伴侣’合作有兴趣的，那么就去索荷广场登记，那里有专人负责审核。好的，接下来就是举手表决了，我想看一下最后会有多少人加入我们。”索菲亚一说完，前面的手就齐刷刷地举了起来。
“谢谢，既然大家这么信任我，信任我的‘贴心伴侣’，那么我一定会将这次的事情很好地解决。请大家在这份资料上签上名，我们的联盟合同就此生效了。办公地点已经写在合同里，以后大家有事情的，就请去那里找。至于每家的代表和后续第一个试点的相关问题，我们就在那里谈。”
今天的任务，算是圆满完成了。
“对了，大家手上戴着的对牌，暂时就是我们在联盟的身份证明，请一定保管好。如果丢失了，第一时间到办公室说明情况。”要不是手上的那点重量，索菲亚差点就忘记了提到这个。
后续的资料和合同是大家一个个上来交齐的，交的时候还要在上面留下对牌上的印章。两天以后，办公室开会，确定代表人选，也开始第一次试点的具体工作。
把人都送走以后，索菲亚让人将文件搬上马车，然后和公爵一起回公爵府。
“靠着吧，您肯定累了。”下午的全部过程，公爵就在一边看着。
虽然最前面的迎接取消了，可后面几乎都是他的妻子一个人坐在前面应对。他不担心她应付不来，她做得很好，比想象中的还要好。只是，这会很累。不管是前面的开头，还是中间的提问，还有那额外增加的问题，都让她需要高度地专注。
那些商人尽管表面上都很客气，也都举手了，可到底都在想着自己的利益。就像后面一个个上前问，大多数还是在问合作的事情一样。而这，仅仅是个开端。合同是签了，试点才是问题的开始。
索菲亚没有拒绝公爵的拥抱，她确实有点头疼。一方面因为话说得太多，另一方面因为回答的问题多。现在，她什么都不想想，只想回去后躺在床上好好睡一觉。两天以后，还有更多琐碎的事情要忙。说不定到时候，还会碰上吵架的。
“我们到了，我背您下去。”公爵叫过了，但他的妻子正迷糊着，不愿意睁开眼睛。抱的动作有点大，那就背好了。刚好，他下去马车，她就能趴到他的背上。
哦，贝克赶紧把附近的人都赶走！这是他们能看的吗？赶紧走赶紧走！一个个的，别笑！还有，之后在公爵夫人面前，都不许说漏嘴！
索菲亚完全不知道正在发生的这一幕，她被背着上了楼回了房间，一碰到了床后就睡过去了。至于这天的晚餐，也没醒来吃。然后早早地，就被饿醒了。
“您继续睡吧，我自己出去吃一点。”这有点太早了，她不该吵醒公爵的，“睡着，不许跟来。”要不是口气重一点，他一定会起来的。
确定人继续躺在床上，她才轻轻开门出去。索菲亚拿着刚点燃的煤油灯，慢慢下楼，然后摸着去厨房。那里，她还没有去过。
“夫人？”快到的时候，就被人发现了。不对，应该是把人吓了一跳！
“我饿了。”既然被发现了，就快拿点食物给她，什么都好。
一块有点硬的面包，一小碗还在锅里的浓汤下肚，饥饿的感觉总算是被缓解了一点。索菲亚谢过了厨房里的人，就原路返回了。才走出去两步，就听到后面有人在说什么公爵背她？
什么时候的事情？她怎么不知道。
回到二楼，索菲亚已经有点印象了，那应该是昨天发生的。那时候她太累了，没剩下多少意识。加上公爵的叫人软绵绵的，不像是为了叫醒她，反而更像是在催眠她。于是，她就被背着走下了马车。
这下好了，所有人都知道了。
“没吃饱吗？”明明肚子有点鼓鼓的，公爵摸了摸，然后把带着冷气的妻子抱进了被子里。虽然人是没跟上去，可醒了以后就睡不着了。好在，她的离开很短暂。
“饱了一点。您知道吗？我刚才刚离开厨房，那里的人就在说昨天您背我下马车的事情。”她应该在听到的第一时间就制止的。
“您知道了？这没什么的，当时您很累，我就不忍心再叫醒您。”原来是这件事，“还是说，您觉得我不该背您的，应该抱您下来？”没事，他都乐意的。
就不能想个更好的办法？算了，事情已经发生了，她还能抹去所有人的记忆不成？她要继续睡，希望醒来就不会再记得。
“生气了？我看看。好的好的，知道您没有生气。”要真生气了，就不会是这个模样，该早就不理他了。既然不生气，那就再抱抱，再睡一会儿。
这么一来，索菲亚反而睡不着了。生气是真没有，只是很不好意思。要是只有两个人，那当然没关系。可看到的人那么多，她都不知道今后碰到的人是不是看到了这一幕。啊，快点让她忘记吧！
作者有话说：
3/3更，第200章！撒花~感谢在2023-10-30 21:55:07~2023-10-30 23:57:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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