赵素兰笑嘻嘻道：“我听人议论的啊，说今年的县试、府试、院试的前三甲，全部出自秦昭哥哥之手。”
“不止。”赵素晴纠正赵素兰，“前四名，都是他的功劳，我只是略懂皮毛。”
赵素兰惊讶。
赵素画也震动了。
她的目光在姐妹俩的脸上扫视。
她们俩居然都不知道！
这么大的事，秦家竟然瞒得滴水不漏！
“他是不是在考场？”赵素琴却很淡定。
秦昭的学问，她早已知晓。
他是个读书奇才，不亚于赵俊杰的。
他这次能夺魁，赵素琴一点也不惊讶。
反倒是赵素兰和赵素画，都露出吃惊的表情。
她们显然不知道这件事。
“是呀。”赵素兰道，“姐，你也认识秦昭哥哥吗？”
“认识。”赵素琴笑道，“我还曾经给他送过荷包。”
赵素兰的笑容僵硬在脸上。
赵素画的神色也凝滞。
她们俩一直以为，秦昭是赵素琴从乡野捡回来的孤儿。
“姐姐，你是说真的吗？”赵素兰有点不信。
赵素琴微笑。
赵素兰就不再问了。
她对赵素琴充满了敬畏，既害怕又崇拜。
她们姐妹之间，不存在秘密。
姐妹俩在一块儿玩耍了两刻钟，赵素画就提出告辞。
“我回家了。”她对赵素画说，“你也赶紧睡吧，免得累坏了。明天我再来看你。”
赵素香也劝赵素兰休息。
赵素琴和赵素兰一路送赵素画出门。
姐妹俩的脚步停顿片刻。
赵素琴低声和赵素兰道：“你不要和二婶一般见识。她的心气比较高，她是嫉恨大伯。”
赵素兰点点头：“我明白的。姐姐，我不会和她计较。”
赵素琴松口气。
赵素兰却继续道：“我就是想见见秦昭。”
赵素琴蹙眉，道：“这件事，还是等等。如今大伯不在京里，万一他有什么差池……”
赵素兰不解。
大伯在京里有什么差池？
赵素琴却没有多做解释，只是叮嘱赵素兰：“你先把药喝了，我改日再来陪你说话。”
说罢，便走远了。
赵素兰端起碗，一饮而尽。
这药是陈郎中配制的。
赵素香说这些药苦，不能多喝。
赵素琴说，苦也甘甜。
赵素兰喝完了药，躺在床上，想着秦昭。
他是个很清雅的男人，温柔斯文，谈吐有礼貌。
赵素兰心中怦怦狂跳。
她忍不住又爬了起来。
赵素香说，男人最是喜欢美貌。
若是自己能嫁给他，以后享福的日子不用愁了。
秦昭那般温文尔雅，想必不会拒绝这样的美事。
想到这里，赵素兰心脏砰砰跳。
她立马起来，往隔壁屋子走去。
“姐姐，你要去找秦昭哥哥吗？”赵素琴的丫鬟问，“这个时辰，他已经歇下了，要不明天早上吧？”
“你不懂。”赵素兰笑道，“我不会耽误他的，放心好了。”
她走到了赵素画房间外面。
丫鬟拦住了她：“姑娘，夜深了，您该歇下了。”
“不行，我要看看秦昭哥哥。”赵素兰固执道。
她推开了丫鬟，径直走进去。
丫鬟追不上，忙喊来了周围的丫鬟婆子。
“……这位小姐，怎么能随意闯入别人的卧房？”丫鬟急切对赵素琴道，“姑娘，您快把她弄走，否则奴婢们要禀告大夫人了……”
赵素画也跑了过来。
赵素香在屋子里喊，让丫鬟们快来帮她抓住赵素兰，她好去告诉大夫人。
结果，赵素画刚跑到了门口，就遇上了赵素晴。
她愣住了。
“大嫂。”赵素香规矩问好。
赵素画也乖巧喊了句：“大嫂。”
“你怎么到这里来了？”赵素晴诧异看着她，“我听闻二弟妹病了，特意来探望她，你怎么还没回去？”
“我……”赵素香支吾道，“我…….我是来寻姐姐的，姐姐不是说，要和我去逛灯市吗？”
“哦，我忘记了。”赵素晴恍然大悟，“那咱们现在就去吧。你们几个留在这里，看着点，别让其他闲杂人进来。”
众人应诺。
赵素琴已经进了赵素画的屋子。
“姐姐……”赵素香拉住赵素琴，央求她。
“好好跟你大嫂说说话，别惹你大嫂生气。”赵素琴轻言细语道。
赵素香不依，非要跟进去。
“你进来做什么？”赵素琴呵斥她，“出去！”
赵素香吓哭了。
“姐，我只想跟大嫂单独说说话……”赵素香道，“我保证，一个字也不乱说，我不添油加醋……”
赵素琴摇摇头。
她转身离开了。
赵素兰在外头等她。
她看到赵素琴的轿撵走远了，才悄声对赵素香道：“你怎么还不走？”
“我想和你一起等着。”赵素香道，“你放心，你大嫂不会生气的，我们是亲兄妹啊。”
赵素琴皱眉。
她对赵素香的态度变了。
她从前不觉得这个堂妹有什么地方不妥当。
如今仔细想，赵素香是赵夫人的养女，她们俩血脉相连。
她不该像防贼似的防备她。
“素香，你要记住，你是我妹妹。”赵素琴道，“你我是亲姊妹，无论是谁欺负了你，你都不要忍耐，知道吗？”
赵素香猛然瞪大了眼睛。
她心头激荡。
原来，姐姐是关心她的。
“嗯，我知道了，姐姐。”赵素香含泪道。
赵素琴拍了拍她的肩膀，转身回屋了。
赵素香仍呆呆站在院子里。
她看着漆黑的夜空，突然想起从前，姐姐每晚都要带她出来玩耍的。
她的父亲常年不在家，她总是一个人孤零零的，只有这个姐姐疼爱她