离开耽州,船队继续东行,穿过对马岛,沿着日本国北海岸航行,半月后抵达了鲲州,不过范宁没有在鲲州停留,而是继续北上,他要去鲸州,他作为天子的代表,参加鲸州首县的开城仪式。
鲸州就是今天的库页岛,这里生活着少量的鲲族人,主要有三个部落,共两千余人,鲸州上的鲲族人非常淳朴,和鲸州驻军关系十分密切,常常用猎物、海珠、珊瑚来换取粮食和日用品,甚至还有几名士兵娶了鲲族女子为妻。
鲸州主要产木材和砂金,尤其盛产名贵的红松以及琥珀木,在鲸州建县一直是范宁的夙愿,但朝廷最终的决定是把鲸州并入鲲州,改为鲲州府,鲸州改名为鲸岛,暂时没有建县的计划,只是鲲州海峡对面建了一座两百户人家的镇子,作为鲸岛的长驻军民。
但朝廷又在鲸州的黑水入海口对面建了一座平夷城。
平夷城是一座军城,不过它的面积相当于一座中等县城,在宋军收复辽东后,驻扎在平夷城的一万军队将撤离鲸州,只留下一千驻军,连同他们的家眷一起长驻鲸州,建县的时机便成熟了。
这天上午,范宁的船只抵达了平夷城军码头,主将杨帆前来迎接范宁到来,杨帆年约四十岁,是一名统领,平夷城建县以后,他只管军队,百姓政务由县令和县丞负责。
范宁沿着阶梯上了悬崖,笑问道:“县令和其他官员呢?”
杨帆笑道:“他们去鲲州部落了,协商鲲族人入籍大宋一事,鲲族人有些顾虑,需要他们去开导。”
“鲲族部落离这里远吗?”
“殿下去过的,离这里约五十里。”
“那我也去看看。”
范宁很清楚鲲族人的顾虑在哪里?当初鲲州的鲲族人也入籍大宋,但因为他们和日本鲲族人有勾结,企图出卖鲲州的利益,被宋军全部送到秋田去了。
解铃还需系铃人,这个铃当初是他系的,当然需要他来解开。
杨帆立刻备了百余匹马,带着范宁和他的随处前往鲲族部落。
范宁抵达了鲲族部落,整个部落的人都闻讯出来迎接,还有鲲州知府赵覃,新任鲸县县令罗柠等官员一起出来迎接。
老酋长已经去世了,新酋长是老酋长的儿子,当年常去鲲州,范宁也认识,还他记得叫做蒙伍,只不过现在看起来很苍老了。
范宁在鲲州以及鲲族中的威望极高,酋长带来一千多名鲲族人向他行大礼下拜。
范宁连忙扶起他,“蒙伍酋长,快叫大家都起来吧!都是老朋友。”
蒙伍喊了几声,众人都站起身,蒙伍笑道:“听说大人要来参加鲸县成立,大家都很期待啊!”
“呵呵!酋长的汉语很熟练了嘛!”
蒙伍当初在鲲州就能说几句汉语,现在经常和宋军在一起,汉语变得很熟练了。
“怎么样,愿意加入大宋籍吗?”
范宁很爽快,开门见山便问他,见他有点犹豫,范宁又笑道:“加入宋籍的好处想必你也知道了,那你有什么顾虑,尽管说出来,有的事情只要我决定了,朝廷和天子都不会再更改。”
这话说得很大,旁边知府和县令都有点瞠目结舌,这话他们可不敢说。
蒙伍道:“既然大人这么爽快,那我就直说,主要是我们自由自在惯了,不想受官府约束,另外如果有北方蛮人侵犯鲸州,我们肯定会起来反抗,但除此之外,我们不想再接触战争。”
“我明白了,一个是想要自由,不愿受官府管辖,另外是不想离开鲸州去打仗,还有什么,不如一并说了。”
“还有就是,我们不想交税。”
“好吧!我们进去坐,然后我来解决,另外我要喝你们的松浆露,多少年没喝了,一直很怀念。”
“大人请!”
蒙伍热情地请范宁进部落主堂,又去安排人招呼范宁的手下,趁这个空,鲲州知府赵覃小声对范宁道:“这些条件都很好解决,我们都反复解释,他就是不相信。”
范宁微微一笑,“那是你们的威望不够,看我来劝他。”
威望其实是两个意思,威和望,威是威严、立威,望是指名望、生望。
一心一意做好事,宽带于人,那叫有名望,但如果软硬兼施,既善待人,又在必要时立威杀人,那才叫威望。
现在的鲲州官府望有余而威不足,他们好话说尽,但人家不怕他们,所以他们也没有办法。
片刻,几名少女送来了用银杯盛满的松浆露,里面还有冰块,松浆露事实是松子酒,用松子和蜂蜜酿的酒,但度数很低,和酒酿差不多,所以是一种老少皆宜的饮料。
“大人尝一尝,看看和从前的味道是否还一样?”
范宁端起酒杯深深吸一口,冰爽的滋味一直浸到心底,他叹口气道:“难怪我怀念了十几年,去楚国后,我也要酿制松露桨!”
蒙伍好奇地问道:“我也听杨将军说,大人被封了楚国,是什么意思?”
范宁微微笑道:“楚国是在很遥远的南方海外,距离这里至少有两万里,坐船要三个月才到,因为太遥远,朝廷管理不到,但又不想让那些岛屿被异族所占,所以就允许一些有功于大宋的臣子花钱买岛,我的家族也买下一座岛,面积和鲲州差不多,因为我是楚王,所以天子就封岛屿为楚王国。”
“那楚国和宋朝有什么关系?”
“楚国是宋朝的属国,每年要上贡天子,所有子民都是宋人,但我们自治,我是国王,由天子册封,我的子孙当国王也要大宋天子册封,除此之外,宋朝就不管我们了,一切靠自力更生。”
蒙伍想了想又问道:“听说南方很热,楚国也一样吧!”
范宁呵呵一笑,“我们住的这个世界,中间热,两头冷,你是冷的这一头,我是在冷的那一头,只不过季节相反,气候和日本国差不多。”
蒙伍沉吟良久道:“那我们也去投靠楚国,大人欢迎吗?”
范宁一下子愣了,怎么变成了这样,自己劝他们入籍大宋,他们却要去北岛。
“大酋长,那可是背井离乡几万里啊!你的部民们愿意去吗?”
蒙伍叹息一声,“鲸州这里太寒冷了,我们之前想去秋田,但秋田鲲族人不欢迎我们,说我们是蛮夷,好像他们有多开化一样,鲲州也不接受外族,我们一直想寻找一块新的土地生活。”
范宁忽然想到,其实让他们去南岛也不错,南岛南面更适合他们。
他沉吟一下便道:“这样吧!反正跟我去楚国也一样要入籍大宋,你们先入籍大宋,至于你们担心的三件事,我可以担保,你们目前的生活不会改变,也不会交税,所有人都不用交税,汉人也一样,也不会让你们从军,但有一条,你们若和汉民起了冲突,那就需要又官府来断案,公平审判,该什么罪就什么罪,不会歧视,也不会照顾,就算你们去楚国也是一样,你可以愿接受?”
蒙伍沉默片刻道:“既然大人来担保,我愿意接受,其实赵知府和罗县令也是这样说的,关键是他们的话能不能代表朝廷,万一朝廷认账,我们怎么办?”
赵覃和罗柠听得直翻白眼,为什么就这样不相信他们呢?
范宁又笑道:“至于楚国,你可以派两个人跟我一起去住上一年半载,然后他们回来报告,你再决定要不要迁去楚国,我总是欢迎的。”
范宁又看了一眼赵覃和罗柠,两人皆笑而不语,若鲲族人愿意迁去楚国,他们求之不得。