周青确实藏身在平留镇,不过不是躲在镇子里,而是躲在平留镇外的一个小村庄里。
入夜,周青站在一棵大树背后观察着汴河内的情形,在平留镇的码头上停满小船,很多乘船过来的小商人都是在平留镇上岸,导致马上有大量船只滞留,一艘挨着一艘,差不多占据了半幅河道,这里无疑是刺杀梁王的绝妙之地,他只要躲在一艘小船上,可以轻而易举的上船。
周青也有弱点,他略略会水,但水性不精,如果从水中上船,他担心自己没有这个能力,也担心自己会失手,但躲在船上就不一样了。
周青又最后看了看船只,便掉头向西面奔去。
十天后,五艘千石客船沿着汴河向东而行,为首船只上插着一面杏黄色三角旗,旗帜上有一个‘官’字,这是官船,沿途的哨卡、税关都不能检查,必须一路放行。
这支船队正是梁郡王赵仲针的队伍,随着变法顺利推行并逐步深入,赵祯对这个皇孙越来越满意,圣眷日隆,这次进京总结汇报,得到了赵祯的嘉奖,被加封开封尹、宗正寺卿。
这是两个十分敏感的职位,由于宋太宗赵匡义出任过开封府尹,所以开封府尹这个官职不会轻易授人,就算是包拯出任开封府,也是知开封府事,这和唐太宗李世民出任尚书令后,唐朝的尚书令都不会再封给官员一样,尚书省能就任的最高官职就变成了尚书左右仆射。
而宗正寺卿是管理皇族的要职,一般都准皇嗣出任,之前是赵仲针的父亲赵宗实就任,现在改封给了赵仲针。
但这还是没有走完最后一步,那就是王爵没有变。
不过朝廷百官都清楚,赵仲针的王爵没有变,那是因为他资历还稍浅一点,只要他不犯大错误,升为亲王是迟早之事,从侍卫人数就看出来了,之前是按照郡王的标准配了三十名侍卫,现在虽然还是郡王,但侍卫人数已经增加到百人,变成了亲王的标准,如果册封为太子,那是五百人,天子则为三千人。
四更时分,船队过了平留镇的税卡,前面数里外就是平留镇了,汴河两岸万籁俱寂,漆黑一片,看不见一点灯光,只有船队有灯光,因为是夜间行船,所以船只走得很慢,顺流而下。
船舱里,灯光还亮着,似乎赵仲针还没有睡,还在伏案读书。
这时,伏在一艘小船上的周青手执一柄的锋利的长剑,目光仇恨地盯着一里外的船队,他想到了无辜惨死的妻儿,慢慢捏紧了剑柄。
船队越来越近,周青的目光锁定了第二艘船,下午他就找到了目标,确定第二艘船是赵仲针的坐船。
船队终于经过了平留镇码头,这里停满了小船,航道被占据一半,船队就紧靠着几艘小船驶过,当第二艘船驶过时,距离周青藏身的小船不足五尺,周青纵身一跃,无声无息跳上了大船,他蹲在船弦边,向两边张望片刻,确定自己没有被发现,这才转身,用手指蘸点唾沫,将窗纸捅一个小洞,向船舱里望去。
只见船舱里点燃两只蜡烛,将船舱照得通明,一个身穿紫袍的男子正趴着书桌上睡觉,从背影看应该是个少年。
周青大喜,他不再迟疑,一跃而起,用后背撞开窗子,闯进了舱内,他大喝一声,“小贼受死!”
狠狠一剑将少年的脖子劈断,人头骨碌碌落地。
“不对!”
周青暗叫一声,脖子太弱,没有骨头,再细看,眼睛蓦地瞪大了,竟然是个穿着紫袍的稻草人,人头用纸画了一张脸,笑容诡异,仿佛在嘲笑他的愚蠢。
上当了,周青要跑,门‘砰’的一声被踢开,几名武艺高强的侍卫挥刀杀入,窗外似乎也被封锁,他毫不迟疑,一跃而起,将船顶撞了一个大洞,攀上船顶,只见船上出现了二十几名侍卫,将他包围。
周青没有退路,大叫一声,向河中跳去,这时,十几支箭凌空射来,他躲闪不及,连中三箭,‘扑通’落入水中。
他顾不得拔箭,扔掉长剑,拼命向岸边游去,就在他刚刚爬上岸,几把锋利的长剑顶住了他的脖子和后心,紧接着一名大汉如山一般将他牢牢按住,几名大汉一起动手,用绳索勒住他的脖子,将他捆绑起来。
这时,从镇里出来十几名骑马之人,为首二人正是周青要刺杀的赵仲针和范宁,两边跟着十几名侍卫,抓住周青的四名大汉正是范宁的心腹侍卫朱虎四人。
船队已经靠岸,大群侍卫手执火把和长刀在岸边搜查,寻找刺客同伙。
赵仲针脸色有点苍白,他做梦也没有想到竟然有人要刺杀自己,范宁淡淡道:“殿下,已经没事了,上船吧!”
“他已经被张尧佐收买?”赵仲针问道。
“张尧佐没有出面,在应天府部署刺杀的,是他的谋士杨铠,王确已经完全交代,李翰正率人抓捕杨铠,不过我估计这件事抓不到张尧佐涉案的确凿证据,如果没有确凿证据,张尧佐很可能不会被此事影响,希望殿下明白这一点。”
赵仲针叹了口气,翻身下马,向为首的大船走去。
就在周青刺杀赵仲针失手的同一时刻,宋城县城南的一座占地约十亩大宅前,千余名士兵将大宅团团包围,李翰率领五百名精锐士兵在大门对面等待,这时,一名士兵飞奔而来,躬身道:“启禀将军,已经包围完毕!”
李翰点点头,一挥手,“上!”
五百名士兵扛着梯子冲上大宅,他们架梯子翻过围墙,向大宅深处奔去。
王确最终没有能顶住蚂蟥钻体的恐惧,将他所知道的一切都一一交代了,这座宅子是杨铠半个月前才租下的宅子,也是他们在应天府的据点,狡兔三窟,除了这座宅子外,还有城外的一座民房和另一座小院,但民房和小院都被搜查过,没有找到杨铠的踪迹,李翰便率军包围了这座大宅。
此是在大宅内院的一座小楼上,杨铠正在铜香炉内焚烧各种文书信件,将和张尧佐有关的一切痕迹都抹去。
甚至包括三十名手下都是他在应天府秘密训练的武士,这些武士只知道他们主人在京城,却不知道主人是谁。
这时,一名手下疾奔上来道:“主人,士兵已经攻进后宅,马上杀过来了,快走吧!”
杨铠苦笑一声,外面已经被严密包围,他还能往哪里走?范宁的人能找到这里,说明王确失手被抓了。
他叹口气道:“顶住他们,给我争取时间,我还有一点东西必须烧掉。”
手下转身下楼了,四周喊杀声大作,士兵已经杀到楼下,十几名武士堵在楼梯口拼死抵抗。
这时,李翰也赶到,他见黑衣武士死守楼梯口,便令道:“用弩箭射杀他们!”
百名士兵举起弩,百弩齐发,密集得弩箭射进楼梯口,顿时惨叫声一片,只两轮弩箭,十五武士全部被射杀。
数十名士兵踩踏着尸体向楼上冲去。
杨铠将最后一封信撕毁,扔进了铜炉中,这时楼梯上传来急促的奔跑声,士兵杀上来了。
他颤抖着手从怀中摸出一只寸许高的小瓶子,拔掉塞子,里面是深红的液体,这便是十大毒药之首的鹤顶红,杨铠惨笑一声,将瓶中毒药一饮而尽,瓶子当啷落地。
‘砰!’门被踢开了,十几名士兵冲了进去,杨铠却捂着肚子慢慢倒在地上,蜷缩成一团,脸已经变黑,气息越来越微弱,张尧佐深为倚靠的谋士最终死在了应天府。
士兵将府中搜了一个底朝天,却找不到一封信件或者纸条,李翰看了看铜炉中已经烧成灰烬的信件,叹口气道:“不用再搜了,收兵回营!”
两天后,梁郡王在开封府最东面小镇平留镇上遇刺的消息传到了京城,赵祯为之人震怒,下旨要求开封府和应天府三天内查清此案。
但就在第二天,范宁的查案报告送到了赵祯的案头,包括两名刺客的口供,虽然他们是应天府的厢军将领,但根据他们交代,他们是被张尧佐幕僚杨铠收买。
只是杨铠已服毒自尽,并没有找到张尧佐的涉案证据。
当天下午,赵祯做出批示,此案是厢军将领报复变法,并下旨将两名刺客就地处死,准许应天府结案,同时再给赵仲针增加两百名侍卫,赵仲针的侍卫人数竟达到了五百人。
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