富弼和文彦博告辞而去,御书房里只剩下范宁和赵顼两人,赵顼负手走了几步道:“刚才范相公说,精钢大规模用于军队要两三年后,这会不会影响到我们现阶段和辽军的作战?”
范宁微微欠身道:“陛下,精钢在军中完全取代普通生铁,至少要八到十年的时间,还需要精铁的产量足够大,目前北岛那边的精铁产量可以满足弩院的需要,关键是要朝廷下决心开发南大陆。”
赵顼道:“刚才富相公也说,开发南大陆需要很大一笔先期投入,目前朝廷拿不出这么大的财力。”
范宁微微笑道:“富相公的意外之意,就是暗示微臣去说服太后,让太后从内库掏钱来投入南大陆,他们就没有意见,如果财力不足,微臣可以去劝谏太后。”
赵顼沉思一下又道:“现在南大陆的人口已经达二十万,能不能先期开采铁矿,开始冶炼起来,然后随着人口增多,产量慢慢增大?”
“提前开采矿石倒可以,但要着手冶炼,恐怕还需要工匠的配。”
范宁停一下又道:“南大陆要成为大宋的永久财富来源之地,不被外人窥视占领,那里至少需要五百万人以上,分为两个道,建立十个府,用三十年时间来完成,陛下的开疆拓土必将流芳百世,被亿万大汉民族所敬仰。”
赵顼毕竟年轻,被范宁的一番鼓励,心中热血沸腾起来,他缓缓点头,“这也是朕的心愿!”
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从御书房出来,范宁刚走出紫微殿,一名等候在这里宦官上前行礼道:“范相公,太后宣召!”
范宁原本也打算求见太后,但不是现在,他需要回去考虑一番,不料曹太后却要见他。
范宁无奈,只得跟随宦官向慈安宫走去。
片刻,范宁被带进了偏殿,曹太后坐在一挂竹帘后,已等待他多时。
范宁上前跪下行大礼参拜,“微臣范宁向太后问安!”
“小范相公免礼平身!”
“谢太后!”
范宁起身站在一旁,曹太后又淡淡笑道:“范相公,我们已经很久没见了,倒是朱王妃常来宫中陪伴哀家。”
“是微臣疏忽了,微臣应该常常来问候长辈。”
曹太后笑了笑问道:“这段时间小范相公在忙什么?”
“回禀太后,微臣在忙于备战辽国,同时在筹划南大陆的事宜。”
“哀家一直在看报纸,关于辽国局势,报纸上各种说法都有,哀家有点糊涂了,小范相公怎么看?”
“太后,现在宋辽之间的关系,可以理解为暴风雨之前的平静,双方都在积蓄力量,等待最后决战时刻到来。”
“暴风雨前的平静,这个比喻是不是有点惊悚,有这么严重?”
范宁微微笑道:“太后不会真的相信了报纸上的文章吧?辽国害怕了,屈服了,但又碍于面子不敢向我们求饶?”
“很多报上的文章都这样认为。”
范宁摇摇头,“那是因为写文章的人并不了解辽国,也不了解契丹人,他们是狼,他们会隐忍,会躲藏在一旁,随时袭击我们,或许会因为失败而被迫离开家园,但他们绝不会屈服。”
“那我们该怎么应对呢?”
“太后,只有积极备战,研制更好更强大的武器,相信两年之内,宋辽两国必将决一死战。”
沉默片刻,曹太后缓缓道:“你说得应该是对的,你让哀家深感欣慰,至少大宋还有清醒的人。”
范宁犹豫了一下,曹太后立刻感觉出来,微微笑道:“有什么话你就直说。”
“太后,关于内库的开支。”
曹太后笑了起来,“范相公是需要内库的钱财进行备战吗?”
“启禀太后,备战有左臧库支持,暂时不需要内库支援,但开发南大陆需要大量先期投入,而朝廷财政吃紧。”
曹太后沉吟一下问道:“开发南大陆真的有那么重要?”
范宁叹口气,“太后也亲眼看见了大宋的变化,大量海外财富扭转了朝廷延续多年的财政危机,海外的粮食改变了底层百姓的生存状况,如果实在活不下去,至少还能移民去海外做地主,也没有人愿意造反,南大陆是一片富饶辽阔的土地,如果开发出来,能在数百年内源源不断向大宋提供财富,以保大宋长治久安。”
曹太后并没有立刻被说服,她想了想道:“如果为了得到几百年的收益,那投资也应该是个长期的过程,难道不是吗?”
“太后说得有道理,但南大陆优质的铁矿石能造出最犀利的精钢武器,现在却是当务之急,希望太后相信微臣,全力支持南大陆的开发。”
曹太后沉思良久,“这样吧!你写一份完整的投资移民计划,如果方案可行,哀家会考虑。”
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范宁刚回到府中,管家便迎上前道:“老爷,朱三老太爷下午派人过来,请你有时间过去一下。”
“他说有什么事情吗?”
“好像是北岛来人了。”
范宁点点头,“我知道了!”
管家行一礼走了,范宁来到自己书房,取过一卷黄麻纸,沉吟一下,提笔写了起来。
他这些年一直极力推行开发南大陆,相比吕宋府和宝州,南大陆的进度还是太慢,距离遥远或许是一方面原因,但范宁认为知政堂的不重视才是主因,南大陆无法像鲲州和吕宋府那样立竿见影,很快就运来源源不断的白银黄金,需要长期投资以及漫长等待,一向在财力上吝啬的知政堂怎么舍得拿出这么大的投资。
好容易今天说服了天子,在天子的压迫下,知政堂也被迫同意加大加快南大陆的开发,但投资所需的财力还是大问题,知政堂拿不出来,那么说服太后动用内库积蓄的大量财富来对南大陆进行投资开发,就是这次开发南大陆的重中之重。
范宁其实也知道该怎么说服曹太后,曹太后强烈反对变法,那么开发南大陆能弱化变法的基础;曹太后关心大宋的长治久安,那么南大陆的财富能支撑宋朝的稳定;曹太后关心底层百姓,那么南大陆的开发能给底层百姓一条活路等等,这些都是公事,那对于私人感情,范宁一样能触动曹太后心中的柔软处。
比如,曹太后很难关心曹家的发展,那么南大陆的开发对南岛的支撑就至关重要了,至少南岛在发生危机时,能得到南大陆强有力的支援。
于公于私,范宁相信自己的报告都能打动曹太后。
然后是编制投资计划,对南大陆的早期投资,主要集中在移民安置、劳工招募和日用物资的长期供应,范宁测算过,一个日本劳工一年需要三十贯钱,十万劳工一年就三百万贯,如果是采矿的话,一个大矿有十万矿工是最起码的。
还有移民,每户人家朝廷要一次性支付二十贯钱的安家费,如果第一期是十万户人家,那就是两百万贯,到了南大陆后,还要安置,还要负责吃喝拉撒,这又是一大笔开支,所以范宁考虑第一年移民十万户百姓,招募十万日本矿工,那至少需要八百万贯到一千万贯之间的开支。
这时,门开了,朱佩端着一盏茶走了进来。
“夫君在写奏折?”朱佩将茶盏放在桌上笑问道。
范宁放下笔,端起茶盏苦笑道:“太后给了我一份考卷,要她从内库中拿出钱支持南大陆开发,不容易啊!”
“不会吧!太后亲口对我说过,她很支持南大陆的开发,她还说,南大陆发展进度太慢了。”
范宁一怔,连忙问道:“什么时候对你说的?”
朱佩想了想,“一个多月前吧!那时夫君还在幽州作战。”
“你确定她说的不是南岛,而是南大陆?”
“夫君——”朱佩拉长了声音道:“当然是南大陆,我不至于连南大陆和南岛就分不清吧!”
“那就奇怪了,既然她支持开发南大陆,那为什么今天下午态度这么含糊?”
“其实不矛盾!”
朱佩瞥了一眼桌上的报告,浅浅笑道:“既然太后给你出试卷,就已经表明了她的态度。”
范宁挠挠头笑道:“说得对,如果她对南大陆没有一点兴趣,我也不会有机会坐在这里做试卷了。”
范宁起身道:“我得去一趟三祖父那里,好像北岛来人了。”