燕山大捷已经过去了一个月,东京汴梁的百姓还沉浸在收复幽燕的喜悦之中,各大报纸长篇累赘地写着各种关于幽燕的文章,民众们也百看不厌,酒楼茶馆里整天都在谈论着有关幽燕的话题。
这天中午,京城东大街口上的黄尖嘴酒楼热闹异常,一楼和二楼的大堂上坐满了酒客,酒客们都是老客,很多彼此都认识,聊起来也很随意爽快。
在靠窗的一张小桌前坐着一名戴纱帽的年轻男子,正自斟自饮,很是悠闲,这名年轻男子正是范宁,只是他的相貌和平时略有些改变了,留起一蓬虬须,眉毛也变得粗浓。
范宁当然是化了妆,情报司最新发明了一种人皮面具,假胡子,假眉毛,贴在脸上就完全变了一个人,范宁也是没有办法,认识他的人太多,走到哪里都会被认出来,然后被热情的民众们围住,使他失去了独自出门的自由和乐趣。
这些天,他喜欢到各处酒楼喝酒吃饭,为了不被认出,他便向情报司要了虬须面具和眉贴,这下再也没有人认出他,使他又得以享受自在。
当然,他的护卫还是有的,就在他斜对面,两名体格彪悍强壮的大汉也在喝酒,目光却警惕地望着四周。
范宁端起一杯酒,黄尖嘴是茶楼的老牌子,前年开始做酒楼,它的酒非常醇厚,放一点点桂花,那种淡淡的香味令酒客们着迷,范宁也极为喜欢它家的桂花清酒。
这时,一阵议论吸引了他的注意力。
“幽燕拿下来了,那大同府和云州什么时候能拿下来啊?幽云十六州,我们拿下了幽州、平州、蓟州、易州......还有哪里?”
旁边有人补充道:“还有檀州、顺州、涿州、妫州、武州、新州、儒州、蔚州。”
“应州、朔州和寰州也拿下来了。”
“那就对了,现在就只剩下大同府云州了,拿下大同府,幽云十六州就全了。”
“云州可不好拿,听说那里驻扎了三万精锐骑兵,我们大宋在骑兵方面不是辽军对手。”
“不会吧!我们在鲲州养了十万匹马,又拿下了河西,听说朝廷战马总数已达五十万匹,不会连三万骑兵都敌不过吧?”
“不是马的问题,而是骑兵的问题,辽军从小生活在马背上,每个人都是马术大师,宋军骑兵在马上确实敌不过他们。”
这时,一名中年男子道:“我昨天给谏院上了一封信,提出了我的建议,我建议在河西走廊招募一支羌人骑兵,我觉得能和辽军骑兵一战。”
“招募羌人从军,就怕养虎为患啊!”
“这又没关系,战争结束,把他们解散就是了。”
“还是老老实实训练大宋骑兵吧!外族是指望不上的,我觉得发展对付骑兵的新武器才是正道。”
范宁暗暗点头,最后一人说得有道理,发展对付骑兵的新武器才是正道。
........
从酒楼出来,范宁上了马车,他撕掉虬须和眉贴,放进一只盒子里,恢复了本来的面目。
马夫在外面问道:“相公回大内吗?”
“不!去军器监弩院。”
马车缓缓掉头,向京城西北方向驶去。
军器监弩院是一个单独的兵器部门,负责研发弓、弩、投石机以及弩炮等等,位于城外西北两里处,占地约三百亩,从外面看就是一座十分狭长的军营,周围有高墙。
马车缓缓在弩院大门前停下,片刻,弩院的主管官员杜俅带着两名从事迎了出来,他是正八品修职郎,出任弩院主事。
“卑职参见范相公!”
范宁从马车出来,笑道:“没有事先告之,很抱歉,打扰你们做事了。”
“哪里!范相公来视察弩院,是我们的荣幸,相公请!”
范宁点点头,跟随几名官员进了弩院,几名护卫也跟着身后。
范宁进官衙坐下,杜俅让茶童上了茶,范宁端起茶盏喝了一口问道:“现在弩院有多少工匠?”
“回禀相公,工匠有三千八百四十人,大部分都是负责制造弓弩。”
“我不是指制造工匠,而是问研究工匠。”
“研究工匠有三百七十七人,弓弩各一百人,其余工匠都是研究弩炮、投石机和其他相关兵器。”
范宁放下茶盏笑问道:“上次我托弩院研制的蜂窝弩,研制得如何了?”
“样品已经做出来了,但一些细节还需要完善。”
范宁大喜,起身道:“那就带我去看看!”
........
弩院很大,由试验场、研究院、材料库、组装场以及官衙几大部分组成,范宁从官衙出来,侧面便是试验场,远处一架弩炮正在试验发射大型火鹞子。
火鹞子在五代十国时期便研制成功,是最早的一种火器,用纸糊成的火鹞子携带燃烧火药,进行远程火攻,一般是手掷或者用弩发射。
经过百年的不断完善,火鹞子已经能飞到三里外攻击敌军大营。
现在弩院试验一种大型火鹞子,用弩炮发射,范宁有几分兴趣,停住脚步问道:“这种火鹞子能飞多远?”
“如果在高处发射,最远能飞十里,如果在平地发射,大概能飞六七里,是传统火鹞子的两倍。”
“研制成功了吗?”
“基本上成功了,如果相公有兴趣,可以去外面演示。”
范宁想了想道:“下次吧!先去看蜂窝弩。”
众人来到研究院,走进一间院子,院子里放着一架中型弩炮,首先轮子就让范宁眼睛一亮,竟然是橡胶铁轮,这也是军器监重点研制的项目,用铁轮、铁轴取代木轮和木轴,然后用橡胶轮胎,民间已经成功了,只是军器监要造得更加便利结实。
弩炮也是用生铁打制,虽然体积不大,但发射力量更加强劲。
杜俅介绍道:“这是我们最新研制的铁弩炮,重八百斤,能将五十斤重的铁火雷弹射到一百五十步远,是目前天下威力最大的弩炮,虽然很沉重,但一匹马便可拉拽着前进,不过远途最好还是用大车或者船运载。”
范宁上前细看,铁弩炮打造得很精良,两边各有一根上弦铜棒,也就是说两个人就能操纵。
杜俅又解释道:“铁弩炮因为体型不大,只能三人操纵,两人上钢丝弦,一人装弩矢匣,对于上弦士兵有特殊要求,必须力量很大,至少能开五石腰弩,否则拉不开。”
“大力士兵可以挑选,但我现在想知道怎么上箭?”
杜俅一摆手,一名工匠抱上一只铁匣,杜俅将铁匣递给范宁,“这一匣有三十支弩矢,每支弩矢长八寸,目前是用枣木箭杆,我们正在研制杀伤力更强大的铁弩矢,相公请过目!”
范宁接过箭匣,见前面有盖子,扯掉盖子,里面密密麻麻的排列着小孔,每个小孔里放着一支弩矢,箭头在外,横六竖五,一共三十支。
“那怎么操作?”
“直接装上去!”
杜俅将铁箭匣放进弩炮槽口中,四面扣上,微微笑道:“这样就可以发射了,三十支弩矢同时射出,射程可达三百五十步,然后取铁匣,再换上另一只剑匣,操纵非常简单便利。”
范宁缓缓点头,这不仅是守城利器,更是对付骑兵的犀利武器,和诸葛连弩有异曲同工之妙,但比诸葛连弩更先进,使模块化箭匣,堪称科技的跨越,宋军只要有足够的生铁资源,使用铁弩矢完全不在话下。