第4章史莱姆

名称:史莱姆

类别:细胞类

主要分布:潮湿环境

绝大多数魔导师学员在战斗训练中,第一次失败都献给了这些软乎乎的小东西。

史莱姆,这种生物总是喜欢趴在河床低或是河岸的湿润处,或是懒洋洋的缓慢挪动着自己,看上去毫无半点杀伤力。

但是,当你对它造成伤害,或是被它当成了猎物,你最好提起十二分的精神,因为你要面对的生物,将会是一种称霸了古生态环境并一直活到现在的最出色的捕食者。

在生命魔导学建立之前,史莱姆一直被和原始生命连接起来,它们被认为是古老且跟不上时代的造物,古代魔导师们认为,史莱姆和那些微生物的亲缘关系要远比现代生物更近。

然而但当我们的研究深入细胞,深入生命的运动方式,这才得以发现,史莱姆比我们想象的要更“先进”的多。

当你对阵史莱姆,导师会告诉你,有两个必须牢记的关键点,一:不要等到史莱姆发动攻击再躲避,因为当你准备好逃跑,往往意味着攻击已经降临;二:不要过于相信自己买来的护甲,史莱姆的消化液每年都能溶解掉一大批学员用防具。而这两个要点,也恰恰为我们揭示了深藏于史莱姆身体内深层的秘密。

史莱姆是如何运动的呢?虽然平时它们总是随遇而安的样子,但在需要捕猎的时候,它们的爆发速度又丝毫不比那些猫科逊色。而在某些特殊情况下,你也许能见识到它们最迅速的攻击手段——喷射出自己身体的一部分,如果你有幸见到这一幕,请祈祷自己并非它们的目标或是做好的充分的防备,否则即使你抵抗住了强大的腐蚀效果,也注定要换身衣服了。

对于史莱姆高速运动的研究一度处于停滞状态,一种没有手脚,甚至没有骨骼的生物,在传统生物运动学的角度上来说,基本上是不可能动起来的。

另一方面,面对这些就算被砍成两半也能重新长成两只的小玩意,就连最基本的解剖都无法做到,你甚至无法确定这些软绵绵的小东西有没有所谓的内部结构。

有魔导师这样评价那些日子——“当解刨技术无法使用,我们就像被废了五感,还丢了双手”。这句话非常中肯,起码在拥有细胞级的显微魔法之前都是如此。

对,关于史莱姆的研究一直到细胞级的观测技术出现才正式有所进展。

在精度远胜普通的光学显微镜的观测仪器出来后,无数魔导师便夜以继日的观察身边的一切。而在生命领域,最令人津津乐道的毫无疑问是细胞观测。

在细胞观测开始不久,某位大魔导师就在对哥布林活体细胞的研究中发现了肌肉细胞的运动原理,肌球蛋白和肌动蛋白的巧妙运动让当时许多魔导师痴迷其中,流连忘返。

然而,这位大魔导师的一名学徒却将目光放到了尘封已久的史莱姆研究上,由于长年以来一直没有成果,史莱姆研究几乎被魔导师们遗忘。

事实上,将问题划分到不可知的领域并不是一个坏决定,这好过用一知半解的逻辑做出错误的解答。但我们会犯的最大的错是,总是忘了把那些问题重新拿出来。

总之,有一位学徒敏锐的发现史莱姆与肌肉细胞的某些耦合。那位学徒大胆的假设,史莱姆就是一块巨大而特殊的肌肉细胞。这在当时掀起了轩然大波,那些大魔导师都将目光从肌肉细胞上移开,转而埋头于对史莱姆的研究,打算好好反驳这个不知天高地厚的小学徒。然后,他们就发现······

好像史莱姆还真和肌肉细胞脱不了关系。

史莱姆体内最主要的一类细胞就是肌肉细胞,而且是品种异常丰富的肌肉细胞,它们以一种特殊的模式组合成一个个网格并分布在整个史莱姆体内。这种分布在大方向上可以看做是无限延伸的分形体结构,极具数学的美感,它充分保证史莱姆能以任何想要的方式运动,缓慢或是快速,任君挑选。

而我们对于史莱姆缺少骨骼的认知也并不完全准确,在史莱姆体内实际上存在着大量肌动蛋白构成的网络,这些蛋白也是我们常说的细胞骨架的重要组成部分。

这些肌动蛋白维持并确立了史莱姆的形体,也可以认为是史莱姆实质上的骨骼,但另一方面,因为它们仅仅只是蛋白纤维,这种连接并不顽固,因此史莱姆便具有了软体般的身躯。

而在史莱姆身体中的一大批的肌肉细胞中,有一个群体则显得很特别,它们始终维持着极度紧绷的状态,就如同一根满月弓弦,随时准备发射出弹药。

毫无疑问,这就是史莱姆急速喷射的源头。这一部分的紧绷的肌肉结构会随着脱离母体而消失,所以即使解剖史莱姆,留下的也不过是与周围无异的普通肌肉细胞罢了。生命的伟大工程师将这一切藏在细胞和蛋白质之间,若未能寻得足以窥见活体细胞的钥匙,一切研究便只能如同雾里看花,看不真切。

自此,我们可以说,史莱姆确实是一类特化运动能力的生物,其身体中九层以上都是类似肌肉细胞的组织,但这又难免带来其他疑问,史莱姆的能力中除了那惊人的动作,还有黏糊糊但腐蚀性极强的消化液,这又是如何产生的呢?

答案还要回到那些小小的细胞结构中。

史莱姆不生产消化液,它们只是消化细胞的搬运工。

在很久很久以前,关于史莱姆一直有个惊悚的传说,传说有一种史莱姆能够将吞噬的生物储存在自己身体中,在需要的时候就变成自己曾经的猎物的样子。

这一传说的绝大多数部分都是无稽之谈,然而其中却有一部分真相。

史莱姆能够保存下吞噬过的生物的一部分,更准确的说是部分分泌类细胞,它们将这些脱离母体的内分泌细胞分块散布在体内,用来养殖生产自己的消化液。

对许多魔导师来说,他们甚至会不满这个结论的简单与显而易见,闹脾气似的把史莱姆的这种行为称为“消化液小偷”。但其实这并不是一种太少见的现象,毕竟就连我们自己体内的线粒体也并不完全“原生”,而史莱姆中那几种最原始的消化细胞,甚至可能可以追溯到史莱姆初次出现的年代。

总之,特化运动能力的史莱姆将几乎所有其他工作都抛给体内共生的其他消化细胞,这使得史莱姆的进化潜力都得到解放。特化的组合胜过了非特化的集体,一种全新的生命便在世间蔓延。

然后······它们就一起玩完了。

史莱姆的肌肉确实进化的很成功,而它们的消化液也相当给力,史莱姆所进化出的组合消化液保存了几乎所有生物中最优秀的那一部分,从史莱姆的能力上可以看出,它们是在一个方向上走了远超过其他生物的一段路程。

但是,没有心脏,没有血液循环,这就意味着较低的呼吸效率,即使有再强大的肌肉,史莱姆一生中的绝大多数时间都注定只能缓慢蠕动;缺少成型硬质骨骼的支撑,没有精确的机械杠杆的帮助,远动的效率便显得及其原始;缺少神经细胞的帮助,仅凭细胞自带的原始反应,它们的运动模式不得不维持如单细胞一般单调愚钝。

它们进化出了最适合运动的肌肉,但却奇迹般的对所有其他的运动组件不屑一顾,最后只给世间留下一个可惜的背影。

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