第一百六十三章 靖港大捷

都兴阿听说李续宾派人请援,就将何宗骏带到官文面前。

官文眯着眼睛笑道:“昨日本官还接了圣旨,皇上的意思是保住城池,奋力杀贼,如今我防守武昌,李公剿灭贼寇,这正好符合皇上的意思,你却大老远的从前线跑过来,这是何意?”

何宗骏跪倒在地,请求道:“如今李公被围在靖港,省城长沙无力救援,请总督大人出兵,如此即可救李公与危难之中,又可歼灭反贼建功立业,求大人速速出兵!”

官文神态轻松,毫不在意:“李公用兵如神,现在军威大振,何攻不克,哪里还需要我从湖北发兵相救。”

都兴阿。多隆阿二人见此情况,全都不敢多说一句话,以免惹祸上身。

何宗骏继续求道:“请大人看在胡巡抚的面上救我们一救,湘军对大人的恩德永不敢忘。”

官文身为满人,早就对这帮汉人心存疑惧,他比任何人都要了解湘军军制,这根本就是胡林翼与曾国藩的私兵,他随时随刻都要想办法削弱,怎会出兵援救?

“不必说了,本官并无援兵可派,你还是回去告诉李续宾,让他多杀几个反贼,为皇上分忧,这就对得起他头上的顶戴。”

何宗骏见官文始终不肯发兵,起来大声骂道:“官本你不学无术,贪生怕死,平时只会溜须拍马也就罢了,没想到国难当头,你还计较私利,李公要是败亡,湘军十万余人都不会放过你!”

官文气的脸红胡子翘,指着何宗骏一句话也说不出来:“你……你……”

都兴阿上前一脚将何宗骏踹倒在地:“大胆,竟敢以下犯上,你不想活了吗?”

官文拍着桌子怒道:“让他给我滚,本官告诉你,本官不会发兵,就是一兵一卒也休想。”

何宗骏冷笑看着官文一眼。转身出了总督府。

多隆阿赶紧上前,小声道:“大人,这何宗骏说的有理,湘军上下抱成一团,如果他们敌视大人,湖北可就乱套了。”

官文没好气的训道:“怎么,你同意出兵,那就你带兵去好了。”

多隆阿悻悻而笑:“卑职的意思是,大人根本就没见过他,不。此人根本就没来过武昌。就算他日巡抚胡大人兴师问罪。我们也好有个借口拖延。”

官文的小眼珠转了转,缓缓掉头,问道:“他是一个人过来的?”

都兴阿确定点了点头,补充道:“本官派人打探过。他是一个人进入武昌的。”

“嗯”官文狠声道:“一不做二不休,你们派人结果了他,这件事要瞒着锦堂,他就是个死脑筋,不会拐弯,如果他向湘军告密,事情闹大了,我们不好交代。”

“遵命”多隆阿立即起身追着何宗骏而去。

吴立蓉等到天黑也不见何宗骏出来,明白他已经遭到了官文毒手。有心进去报仇,又觉得这样做不值得,他在城外驿站写了封信,托人带给曾国藩,又立即坐船向靖港而去。

1月25日。这时的湘军已经饿了三天,是兵无斗志,将无权威,各营纷纷逃散,不是投降就是跑回家乡躲起来,各座营垒很快就被陈玉成攻破。

李续宾知道这次在劫难逃,他命手下取来笔墨,草草写下给曾国藩的书信,以及给他弟弟李续宜的诀别信,心中暗自庆幸没有带李续宜前来湖北,他把信交给身边曾国华,嘱咐道:“这两份信很重要,你就是投降,忍辱偷生,也要把它送出去。”

曾国华含泪点头,这是李公给他活下去的理由,心里又是悲苦又是感激。

李续宾将自己随身所带的奏折公文全部烧掉,将还留在身边的幕僚、将领叫过来,凄惨的说道:“我义不当生,诸位可以自寻生路,我绝不怪罪。”

众人互相望了望,又一齐看向李续宾,齐声道:“公既死,我等亦绝不负公,义当同死!”

“哈哈……李某何其有幸,与诸位共事!”

李续宾带着身边最后一百多人冲向陈玉成中军大营。

“砰砰砰”

“砰砰砰”

一阵白烟飘过,冲锋的湘军人员全部倒地。

谭绍光带人过来,见到没死透的就补上几刀。

“师长,你看!这下面有个活人!”

谭绍光近前一看,原来一个受伤的士卒,倒在地上,身上面趴满了死人,看来众人是为了拼死掩护此人,才如此做的,就要上前一刀结果了李续宾。

刘丽川拉住谭绍光,摇头:“此人也许是个大官,留着他一命也许能派上用场。”

谭绍光一脚踢开李续宾身上最后一具尸体,对着左右说道:“将此人绑了,找几个俘虏问问,认不认识他,对了,千万不要让他给跑了!”

吴立蓉举着大刀,一个人冲向汉军营地,他还不知道李续宾已经全军覆没,嘴里大声喊道:“杀贼”

“砰砰砰”

靖港镇大败的消息,飞快的传遍各地,先是长沙、武昌,不到半月就传到九江、彭泽、太湖,湘军将领个个目瞪口呆,士卒则全然不信,李续宾是他们心目中的战神,打长毛的时候,很多敌军一见他的旗帜就跑,怎么会战死在湘军老家呢?

最难过的就是曾国藩与胡林翼。

曾国藩痛失爱将,重要的是他的弟弟曾国华被他安排在李续宾麾下历练,如今也是生不见人死不见尸,他收到长沙求援信,就已经让离长沙最近的郭嵩焘派军回援,就是王錱他也写去一封书信,没想到还是晚了一步,初编练湘军的几千精锐被一网打尽,湘乡籍子民损失殆尽,想想也知道,现在家乡是人人披麻,家家戴孝,他曾国藩被大家戳了脊梁骨。

胡林翼在李续宾求援的时候就有预感,为此他接连写信给官文,让他尽量照顾李续宾,没想到信刚寄出去两天,他就收到信使递上来的战报,打开一看,竟然是李续宾所部在靖港镇全军覆没,无一生还,他一下子扑倒在地,吐口鲜血不省人事,部将见了,也吓一跳,赶紧让郎中医治。醒过来的胡林翼立即率军返回九江,将李续宾遗留下来的兵马都交给李续宜统领,并任命他为陆师统领。

胡林翼与曾国藩各自在大营举行公祭,胡林翼为此写了一篇祭文:

使闻公已死,将信将疑,中夜惶恐,怅然若失,公岂死也,我将何依,斯人不出,我将于谁同归?

三军哭声震天,老天仿佛也被感染,九江地区下起了鹅毛大雪,两军只得罢战,各自返回营地,等待着,等待着……爆发。

对比湘军这边的愁云惨淡,汉军营地却大相庆祝,士气大振,名不见经传的陈玉成刚一领兵,就取得如此大捷,这让众将领建功立业的心思更加强烈,要不是天降大雪,他们早就率军攻打湘军营寨了。

李春发见军心可用,对李秀成道:“如今九江弹尽粮绝,正是我等救援的时候,看这天气,大雪下午就会停下,请大帅吩咐,我等也好做好准备。”

李秀成‘呵呵’而笑,底气十足:“半月前,第二舰队就已经赶来支援,只是当时九江并无危险,湘军注意力都被陈军长他们吸引,现在陈军长取得靖港大捷,歼敌过万,湘军元气大伤,今天晚上,三军齐发,猛攻湘军大营,生擒曾国藩者,重重有赏!”

鹅毛大雪果然在傍晚的时候停下,这让曾国藩产生不幸的预感,来不及哀悼弟弟国华,急忙吩咐各营戒备。

“大人,不好了!短毛营地灯火通明,水军已经向我军水师营寨冲来!”彭玉麟前段时间就注意短毛水军力量大增,已经不敢单独与他们作战,除非与杨载福联手,才能前去汉军营地挑衅一番。

曾国藩大惊:“短毛要决战,命陆营戒备,火枪队上前迎敌。”

李开芳第九军率先达到湘军营寨外面,见营寨前方上前火枪队严阵以待,急忙示意大军停止前进。

“轰轰轰”

湘军大炮对准汉军轰击,李开芳这一个月以来,吃足了湘军这一套的苦头,只能命士卒趴在地上,冰冷的雪地突然让他头脑清醒许多。

“退回去,先退回去!”李开芳对后边的队伍边喊边挥手。

李秀成看着逃回来的李开芳,大声责问:“大胆!李开芳你竟敢违反军令,未战先逃,你可知军法无情吗!”

李开芳笑道:“末将只是有了个破敌之策,为了避免士卒伤亡,所以下令先行撤退,请大帅明察。”

李秀成道:“说来听听,有理就记你一功,如果是胡说八道,休怪本帅不讲情面。”

林凤祥等太平天国投靠过来的人全都微笑的看着李开芳,他们都知道李开芳的为人,绝不是贪生怕死之徒。

李开芳镇定自诺:“末将发现,湘军营寨前方的积雪并未融化,有一尺深浅,士卒时常滑倒,不利于进攻,而天色已晚,如果士卒身穿白色服装,与地上雪色连成一片,湘军必定真假难辨,我军乘势进攻,必能攻进湘军营寨。”

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