第二百四十四章 湘军内部分歧

汉军攻占北京的消息,对于两湖人士来说就是晴空霹雳,大清国完了!咸丰皇帝北逃,连蒙古都敢不去,径直逃到沈阳老家,不少官员心灰意冷,回乡隐居,亦有不少官员决定死忠到底,湘军幕僚郭嵩焘、两湖总督徐国良、湖南巡抚骆秉章就是其中代表人物。

郭嵩焘找到曾国藩,二话不说,立即发问:“曾公,恭亲王决定在武昌登基称帝,重立大清国,您到底去不去观礼?”

他这次来的目的就是劝服曾国藩服从新建朝廷,只要曾国藩同意,十万湘军就会向恭亲王效忠,他们筹划的新朝廷才能生存下去。

这两年时间曾国藩可谓是心力交瘁,眼看着汉军攻城略地,进逼北京,他只能窝在湖南,不得寸进,江西有汉军曾水源防守,安徽有悍将陈启荣镇守,两广有左宗棠十数万大军陈兵于外,湘军几次出兵试探,都大败而回。

对于恭亲王奕?决定在湖北登基的事情,曾国藩早有耳闻,他打心眼里不想支持这个朝廷,又不想被恭亲王猜忌,只以商量的语气对郭嵩焘道:“皇上蒙尘北去,并没有宣布逊位,我等还是皇上的臣子,如果贸然宣布忠于恭亲王,这与王錱那些乱臣贼子何异?况且汉军在境外虎视眈眈,随时都可能进攻,洋人又拒绝与我们合作,公然帮助汉军来往于长江一线,这等危急关头,恭亲王怎能如此行事!”

郭嵩焘不以为然,将自己心里话说了出来:“涤生。我与你都是进士、翰林院出身,与刘蓉、王錱那些秀才不一样,他们没有受到朝廷恩惠,可以投降汉军。我们深受朝廷重恩,难道可以降吗?我们的名节重要,还是生命重要,自古以来,就没有降臣可以流芳百世!”

‘哎!’曾国藩叹了一声:“此事事关重大,需从长计议!”

说完,就想返回内室,来避免冲突,这些时候。早已经想明白:湘军军心不稳,大部分基层将领倾向投降汉军,只是他的威望摆在那里,这才没有人公然造反,如果他宣布向湖北新朝廷效忠,汉军必然出兵攻打,湘军必定分裂,他这个曾大帅再也没有本钱与各方讨价还价,兵败身亡是早晚的事,他宁愿自杀以全名节。也不愿向新朝廷效忠。

郭嵩焘追着曾国藩,劝道:“两广总督徐国良、湖南巡抚骆秉章等各级官员都赞成此事,涤生还要犹豫!”

曾国藩被迫无奈,回头道:“我马上召集湘军将领、幕僚议事,如果大家都赞同,就明知身败名裂,我曾涤生也绝不反对!”

“你……你这事何苦!”郭嵩焘已经预测到结果,还是抱着最后一丝幻想,参加了这个会议。

李续宜、鲍超、周凤山、朱孙贻、杨载福、彭玉麟等陆、水军统领。刘蓉、陈世杰、李元度、曾国华、曾国荃等主要幕僚相继到了曾国藩这里。他们得知汉军攻占北京,立即动身返回大军驻地:桂阳。就等着决定湘军命运的这一天。

看着湘军大佬一个个进屋,郭嵩焘信心又减了几分,最近一年时局变换。湘军掌权将领生出二心,进士出身的幕僚、分统已经被排挤出领导阶层,现在湘军当家做主的都是这些童生、举人。

曾国藩‘咳’了一声,等众人安静下来,才说道:“今天湖北武昌传来一个消息,我觉得这对我们湘军很重要,所以才找大家商议一下。”

曾国藩话音刚落,曾国荃就惊道:“难道汉军攻占武昌了?”

郭嵩焘强笑了几声,回道:“老九多虑了,武昌有恭亲王带来的额四万精锐驻守,称得上是固若金汤,如何会被汉军攻占!”

曾国荃松了口气,又大大咧咧的说道:“既然没和汉军打仗,还有什么重要消息?”

曾国藩看了郭嵩焘一眼,笑道:“也不是什么大事,恭亲王奕?想要登基大宝,各位怎么看?”

郭嵩焘随后立即补充道:“两广总督徐国良、湖南巡抚骆秉章、湖北巡抚严树森都已经上书劝进,我等也应该不落后于人才是!”

“呸!”还不待郭嵩焘说完,李云度就骂道:“你伯琛相当乱臣贼子,难道我们也会这样做吗!当今皇帝如今在奉天,我们为何奉承所谓新皇帝!”

郭嵩焘脸色一阵羞怒,反而好言劝道:“咸丰皇帝落难东北,路途遥远,况且他奉承洋人,江山败坏至此。都是他的责任,早已失去人君资格,我们怎能再听命于他,恭亲王有心整顿河山,我们应该支持才是。”

李元度见无人反对,只是‘哼’了两声,不再作声,他心里明白,底下将领是没有人支持恭亲王称帝。

曾国藩抚须道:“大家有什么意见,只管说,绝不会因言获罪。”

刘蓉就等着这句话,趁着这个机会,把自己的谋划公开:“既然汉军打下了北京,天下局势已定,我们也不必逆天行事,何不与汉军和谈,大家和平共处,岂不美哉!”

曾国荃正色道:“我早知霞仙先生私通王錱,这汉军能给我们什么?难道他李云中能答应我们割据两湖?这样投降还差不多!”

被当众说出‘私通’二字,刘蓉讪笑了两声,回道:“割据两湖是不可能的,可以与他们慢慢商谈,季高还是很好说话的。”

郭嵩焘见话题说道投降上面,心里又急又怒,道:“大家慢来,今天商议的事湖北的事情,其他事休谈!”

李续宜看着郭嵩焘,板着脸道:“伯琛先生多虑了,霞仙兄也只是为大家考虑。”

鲍超对着李续宜笑骂:“谁不知道克惠当了汉国广西布政使,有你哥哥照应,你当然不担心,大家伙可没哥哥在汉军那边任事,到时被砍了脑袋也没人说情!”

李续宜面色尴尬,心里恼怒不已,你鲍超的恩主胡林翼,都已经准备投降,你有什么资格说我的不是。

郭嵩焘苦口婆心的劝道:“大家慢慢说,先谈恭亲王登基的事,再上谈是战是和,如何?”

曾国藩见好友满头大汗,拱手祈求,狼狈不已的样子,心里一阵不忍,点头道:“伯琛此言有理,大家就先说说恭亲王登基的事!”

曾国荃丝毫不给恭亲王奕?面子,骂道:“这还有什么说的,他恭亲王没有一分粮饷,指望我们向他效忠?做梦!”

鲍超也是火爆脾气,闻言附和道:“老九说的不错,这两年湘军欠饷二百六十万两,底下兄弟听到打仗,非得造反不可,侍奉他恭亲王,不就是让弟兄与汉军为难?于汉军为难,就要打仗,我有什么脸面让弟兄们饿着肚子打仗!”

有人赞成自己的混账话,曾国荃一乐,又说道:“让恭亲王拨给我们五百万两银子,否则大家伙凭什么听他的!”

见其余将领、幕僚冷眼旁观,郭嵩焘彻底沮丧下来,不要说五百万两,就是五十万两也拿不出来,湖北府库的银子还不够登基所花费用,哪有银子拨给湘军。

曾国藩阻止弟弟继续发飙,看了刘蓉一眼,大声道:“既然大家不赞成效忠恭亲王,那此事就不要再提,如果恭亲王登基,所发乱命我们一概不收!”

郭嵩焘弯着腰,暗想:你曾国藩不支持,恭亲王还敢登基?就是湘军随便动一动,武昌城内恭亲王也提心吊胆,不敢安睡。

曾国荃笑道:“大哥说得对!我们听命于咸丰皇帝!”

曾国荃心里一乐,咸丰皇帝远在天边,两湖还不是湘军说了算!恭亲王想夺权,门都没有!

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