冷羿赶紧把他搀扶起来,道:“知人知面不知心,这个怪不到捕头身上。”
武捕头又走上月台,对下面众人道:“上次,就是因为我们大家护卫不力,才使得收上来的税款被盗贼抢走,大老爷体惜大家艰苦,没有让你们分担,而且他一个人承担下来了,因为数额太大,根本无力承担,这才挪用了大家的伙食银,按理说,护卫不力导致税款被抢走,应该大家都要掏腰包赔偿的。大老爷说了他独力承担,但是只能暂时借支大家的伙食银填补亏,等以后有了银钱,再还给大家,这还不算仁至义尽吗?你们也该扪着良心想一想。我在这里可是把丑话说在前头,如果这次谁敢拉稀摆蛋,别怪老子翻脸不认人!”
宋捕头大声道:“武捕头说的没错,大家心里都有一杆秤,办事要凭良心!大老爷对大家仁义,大家也要对大老爷厚道才是!大老爷说了十天会还大家的钱,我也相信大老爷这次说的是真的!不过!要是这次的税银再出了问题,被人抢走了,那这一次,恐怕就要大家分担了。不能再让大老爷一个人担,他也没有个能力担当了!”
听了这话,下面的皂隶、书吏们都纷纷点头,的确,他们衙门再也经受不起一次这样的打击,否则就整个跨了。便纷纷道:“我们也相信大老爷这次说话算话。一定能在十天内给大家把伙食银补了。咱们也都要齐心协力,把这批税银子看好。绝不能再出任何事情!”
听了这些人的话,冷羿这才露出了满意的笑容,道:“大家都在这日夜看着银子,我身为一县之长,当然不能落后,我和拙荆也跟大家一起看守税银!”
武捕头笑了:“这里已经有这么多人了,大老爷就不用再守在这里了,可以回去好好歇息。属下亲自督察,看哪个混蛋敢偷懒!”
冷羿摇头道:“我不是不相信大家,说实话,我是被偷怕了,我不看着这些银子,心里不踏实,根本睡不着。”
场下众人都笑了。
董师爷道:“既然如此,就把银两搬到内宅,我们把整个内宅都包围起来保护,连一只蚊子都别让飞进去,这不就万无一失了吗?”
武捕头点头道:“这主意好!大人觉得呢?”
冷羿也点点头:“就这么办。”
于是,衙役们把几箱子的银子铜钱都抬到了内宅,放在了冷羿的卧室里。然后,武捕头作了分工,把一般的民壮、书吏布置在内宅的外围。靠着人多,把整个衙门内宅包围得铁桶似的。可谓三步一岗,五步一哨。同时,他把会武功的捕快都布置在内宅里面的关键部位。每人负责一片。而自己和宋捕头两人,则分别负责外围和内宅。衙门里这几天,停止办理公务,除非紧急公务,才由董师爷处理。
当天晚上,望着堆在房间里的几大箱的银钱,卓巧娘高兴极了,对冷羿道:“有了这些钱,咱们是不是就能还清所有债了?”
卓巧娘当时不在旁边,不知道这有银子的来历。所以这么问。冷羿苦笑道:“这些银子,只是我们应当征收上交的税款。咱们前面征收上来的税款已经被人偷走了,虽然挪用了仆从、衙役他们的银子交税,但是还是不够,亏欠的钱还要贴的。不过你放心,我会有办法的。”
卓巧娘笑了,道:“官人的本事,这次妾是真的体会到了,那些捕快们那么久都没有侦破的案子,你一天就破了,早知道,你该早点自己办就好了。咱们也不用提心吊胆这么些天了。”
冷羿道:“我已经跟他们说了,今后命案,我要亲自勘察,亲自侦破,不会再假手他们。”
两人围着银钱箱子说话,夜深了,这才把门窗关好,听着外面的风雪入睡。
这一夜,冷羿还是穿着贴身衣裤睡觉,也没有抱卓巧娘。而白天卓巧娘已经感受到了丈夫对自己的关怀,所以也不以为意。心满意足地躺在冷羿身边睡着了。
第二天一大早,卓巧娘还是照例先起床准备早餐,她推开门出去,在门口啊叫了一声。冷羿其实早就醒了,赶紧把脑袋伸出帐外,问道:“怎么了?”
“好大的雪啊!地上全白了!”
“是吗?”冷羿赶紧爬起来,穿了衣服,出到门外,果然,一片银白的世界。而且,天空阴霾,似乎还要下雪。
那些收到赖员外的信件的乡绅大户,都亲自带人挑着税款银钱踩着厚厚的白雪来衙门交税来了。他们已经听说赖员外被抓了起来,当然,他们大都不知道是因为什么,第一个想到的就是抗税不交被抓的。收到赖员外的信,更加以为是他悔罪的行为。所以便都乖乖地把欠的税款都交了。
董师爷一清点,今年所有应该收取的税款都已经收清了,当然,先前收的,已经被盗匪抢走的税款,则还没有能找回来。不过,光是这部分税款上交之后,就已经能大大缓解现在知府给予的压力了。
听说知县收了不少税款,那些城里的债主都来要债了。
这些都是县里的大户名流,人家能在自己危难关头借钱给自己,那是非常难能可贵的,尽管利息高了一点,也算得上义气了。所以冷羿很客气地接待了这些债主,把他们都请到内宅书房,好茶款待,耐心解释这些都是要上交朝廷的税款,一文都不能动。自己欠他们的钱,是私人欠债,不能用公款抵债。承诺自己的欠款连本带息一定会尽快还清的。
这些大户名流得到县太爷这样的礼遇,又再三作了保证,所以也没有再多说什么,客客气气地告辞走了。
税款收齐之后,冷羿把武捕头和董师爷叫来,商议把税款解送到巴州的事情。商定之后,由武捕头亲自带着衙役护送税款银子前往巴州。阴陵县到巴州的路程快马加鞭一天能到,但是步行的话,得走三天。衙门只有两匹马,用来拉囚车,其余的人只能步行,估计要走三天。
因为这次事情重大,不能出任何乱子,所以这一次,可谓倾巢出动。浩浩荡荡几十人的队伍,差不多是衙门能派出的全部力量了。
出发的时候,天又开始下雪了,还卷着寒风,一直冷到骨头里。
冷羿亲自给所有箱子都贴上了封条,把人犯赖员外和丁捕头装入囚车,一并押解送往巴州。冷羿在衙门口再三叮嘱之后,这才让武捕头和宋捕头他们护送着银子和人犯,冒着风雪出发了。
他们走了之后,冷羿马上亲自到街上,请了若干民工到内宅,把围墙加高,同时按照自己的设计图纸进行改建。
工房的司房陪着笑脸告诉他,说“官不修衙”,这些银钱都没有办法从朝廷拨款中支付的。冷羿告诉他,这衙门太旧了,一定得好好修缮一下,不然指不定什么时候倒塌了,把人压着,那就不好了。反正也花不了什么钱,自己掏腰包就是。工房司房也就不好再说什么了。不过心里想,你自己欠了一屁股债还没有还,倒拿得出钱修缮衙门,不过这话不好说,毕竟修衙也是好事。
武捕头和宋捕头小心翼翼押解着税款和犯人前往巴州。为了防止驻店出问题,他们是冒着风雪连夜兼程往巴州赶。这样的话,只需要一天两夜就能赶到,而且大家也不太辛苦。能熬得下来,只是风雪中大家都会比较辛苦一点。路上两个捕头一个劲给大家打气。承诺到了府城,给大家吃羊肉汤暖身子。
前面的一天一夜都没有问题,但是,到了最后一个风雪之夜,终于出事了。