第143章 长袍上的虱子

齐二太太上下打量了那婆子一眼,又看了看花名册,知道这婆子是齐家的家生子出身,不是齐赵氏的人,便乐得卖给齐意欣一个人情,道:“这样最好。我们齐家对忠心办差的下人,向来是不吝奖赏的。你依旧做你浆洗房的头儿,以后每半个月过来我这里报一次帐。若是有不妥的地方,我可是不依的,直接去找三小姐说去。”这是把这个婆子当成了齐意欣的人。

那婆子也没有反驳。她的靠山没有了,她当然要另外寻一个靠山。三小姐虽然会出嫁,可是三小姐是高嫁,若是她能混成三小姐的陪房,岂不是比在齐家要好?

这浆洗房的头儿一边笑着给齐二太太行礼,一边下去自去琢磨,要不要对齐意欣投诚。——大太太应该是不中用了,就算是大太太所出的五少爷齐意诚,也年岁太小了,明显不是齐意正和齐意欣的对手啊……

齐老太太在内室看着齐二太太整理出来的那堆名单,皱眉道:“我可真是老了,精力大不如前。——这么些年,居然就让她不声不响地换了这么多人。”

齐二太太不好在婆婆面前说自己妯娌的不是,只好笑着不作声。

再说齐老太太怎么会不知道怎么回事?只是混着不说罢了。如今齐家的生意,居然跟赵家这种后起之秀到了一荣俱荣,一损俱损的时候,齐二太太真心为齐家不值。

“你先管着,有事的时候,你也让意欣跟着你习学习学,就可以了。——她到底是未出嫁的姑娘。这管家的事,有些可以让她知道,有些却是她这个姑娘家,不好知道的。”齐老太太闭了眼,对齐二太太吩咐道。

齐二太太更觉得为难。对齐老太太道:“娘,是想让三小姐协同理家吗?如果是的话,我就分些她可以管的事过去。”

齐老太太摇摇头。道:“她一个姑娘家,管什么家?我看上官家马上就要接她过门了,你还是先把意正的婚事办得妥妥当当的。”说着。齐老太太叫了绸缎庄和银楼的掌柜进来。对他们吩咐道:“大少爷的婚事,现在由二太太全权做主,需要什么,二太太自会吩咐。”

齐二太太愣了一会儿,才问道:“老太太,那大少爷的婚事,媳妇就按照旧例办了。”

齐老太太点点头,道:“正是如此。按旧例就可以了。这两个掌柜。是要帮着给裴家小姐办嫁妆的。你看着办吧。”

齐家当年跟裴家订亲的时候,送过丰厚的聘礼,都折损在八年前的京城了。

裴家母女衣衫褴褛。背着两个包袱就来了东阳城,当然也没有嫁妆从江南带过来。

今儿上官夫人对裴家母女另眼相看。齐老太太便着意要给裴青云这个大人情,让上官夫人满意。

齐二太太对裴家母女印象甚好,闻言忙道:“老太太想得周到,媳妇一定帮着操办一份丰丰富富的嫁妆。”

齐老太太脸上有了笑意,道:“你识大体,也不小气,真正是管家之才。你放心,这次让你管家,不是权宜之计。这份齐家的担子,以后你就担起一半来。”

说得这样直白,齐二太太又有些不好意思了,对齐老太太嗫嚅道:“娘,大嫂是长房长媳,也是宗妇。虽然一时有错,身份在那里摆着呢。这管家的事,等大嫂的病好了,还是交给大嫂才算是名正言顺。”

齐老太太脸色一肃,沉声道:“才刚夸你识大体,怎么转眼就小家子气起来?你难道不知,她只是个填房而已,我齐家的长房长媳,并不是她。以前让她管家,是人情。现在不让她管家,是道理。你是老二的原配正室,也是嫡房的太太,你管家,天经地义。——至于宗妇,她还不配!”

齐二太太听了,半天没有言语。

“娶妻娶贤,是老人留下的至理名言。我看青云这丫头,就是个贤惠的。以后这个家交给她,我还是放心的。”齐老太太说完话,端了茶送客。

齐二太太福身退下了。

回到自己的院子,齐二太太跟齐二老爷说起这话,齐二老爷安慰她道:“跟着我,让你受委屈了。”

齐二太太含笑摇头,道:“不委屈。老爷明事理,又知轻重,妾身有福,才能嫁与老爷为妻。”

他们结缡多年,一直厮抬厮敬,过得很融洽。

齐二老爷想起跟齐大老爷两个人的兄弟情分,叹气道:“既然娘这么说了,你就正正经经管起来。大嫂那个人,唉,不说了,我希望娘这次,是下了决心的。”

齐二太太一边使人叫了厨房的婆子过来安排晚饭,一边对齐二老爷道:“老爷,说句不该的话,我们齐家,自从大太太进门之后,这家事,就一天不如一天,而赵家,却一天比一天红火。老爷不会忘了有好几次,大老爷把咱们的好几个老主顾都得罪了,如今他们都投到赵家那边去了吧?”

说着,齐二太太也叹气道:“论理我不该说这话,好像是要故意挑拨你们兄弟情分一样。可是老爷管着外面的生意,我接手了内院的帐目,这两相一看,咱们齐家,真的只剩个空壳子了。”

齐二老爷当然比齐二太太还明白齐家的危机,闻言点头道:“我知道你不是那样的人,你这话,我早想跟娘说了,并不是今天你说了,我才明白的。——其实娘不知道怎么想的,现放着意欣这样的大佛不撞,偏要去跟小鬼纠缠,没得辱没了自己身份。”

这种话,从齐二老爷嘴里说出来,已经是极限了。以前不知道齐家状况的时候,齐二老爷曾经想跟齐大老爷分家,不想再跟这个迂腐的大哥置气了。

可是知道了齐家的状况之后,他又不想走了。并不是担心分不到家财,齐家这一支,如今只有他们两个嫡亲兄弟在,所有家财,除了留给嫡长子的祖产以外,别的都是平分的。

齐二老爷是担心自己走了,齐大老爷很快就败光了齐家的家财,到时候,不是给自己添麻烦的问题,而是他娘齐老太太,肯定是要气得中风,说不定就活不下去了。再说他作为齐家子孙,也难见齐家的列祖列宗。

“我明儿跟意欣说完话之后,就去跟娘明说,让大哥不要再管事了。最好让他跟大嫂,去别庄养静,做一对神仙眷侣去吧。”齐二老爷拿了主意,对齐二太太说道。

齐二太太点点头,笑道:“使得。幸亏我们两房都是嫡出,你现在帮着大房,虽说一半是为了我们自己,可是另一半,也是为了他们辛苦。想必大哥大嫂不会认为我们是为了图谋他们的家财。”

此时齐赵氏的院子里,齐大老爷也刚回了屋,对齐赵氏问道:“你可好些了没有?”一边说,一边坐在了床沿上。

齐赵氏点点头,道:“好多了。”又问齐大老爷:“老爷,大少爷的婚事,就这样办了?”

“当然就得办了。裴家母女孤苦无依,不娶她怎么行?”齐大老爷不以为然地道,虽然也有些不甘心。

“那大少爷以后,可没有岳家可以帮衬了。”齐赵氏说到了齐大老爷心坎里。

齐大老爷两手一摊,道:“这有什么法子?谁知道大齐朝败得这么快……”满腹牢骚的样子。

齐赵氏笑了笑,凑近了齐大老爷的耳边,道:“老爷,妾身倒是有个法子,既能让大少爷如愿娶得美人,又能让大少爷有岳家帮衬。”

齐大老爷愕然道:“不是吧?现在不能娶平妻了。”以为齐赵氏是要给齐意正娶一房平妻撑门面。

“不是平妻。妾身是想着,裴家如今已经败了,也摆不出世家大族的款,就是一蓬门小户而已。裴家小姐这样的身份,本是做不得咱们齐家的宗妇的。就像翠袖一样,如今不也是个奴婢?——不过呢,妾身也知道老爷是个守信的人,不肯负了对前头姐姐的许诺,也不肯背信弃义,毁了婚约,所以,妾身有个折衷的法子,让大少爷纳裴小姐做二房,然后再娶一家门当户对的小姐,做正妻,不就行了?”

齐大老爷听了,有些疑惑,看着齐赵氏道:“裴家母女不会答应吧?”

齐赵氏胸有成竹地道:“老爷若是放心,让妾身去说合去。老爷想想,二房也是上族谱的正经少奶奶。而且我们可以答应她,让她先进门,她可以先生儿子。虽然是庶长子,可是二房奶奶的庶长子,等同嫡子的地位。况且大少爷又对她有情,到时候,就算是娶了正房,她也不用下跪敬茶的,跟平妻,没什么两样。”

齐大老爷有些意动,沉吟了半晌,道:“好是好。可是就算她们同意了,哪一家门当户对的小姐,又愿意嫁给有了庶长子的男人呢?”

齐赵氏脸上泛起一个讥诮的微笑,一闪而逝,便对齐大老爷道:“实不相瞒,我们赵家大房嫡出的二小姐赵素英,老爷今日见到没有?”

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