秋风瑟瑟。
待到李仲永等人寻到陈庆文时，众人皆震惊不已。
当时已然丑时三刻，一个手无缚鸡之力的书生哪怕是逃出水虫的追杀，也不可能在江水里泡上两个时辰。
然而当他们都准备放弃搜寻时，却发现岸边升起了一堆篝火，走得近些，竟是陈庆文正用块破石头威胁一名女子。
虽是用纱巾蒙住了半边脸，但透过隐在纱巾后的轮廓也可以看出这女子生得确实漂亮。
竹青锋持剑大喊了一声“竖子放开我妹妹”后冲来，幸好有李仲永从中解释一番，这才解开彼此的误会。
之后，李仲永问得十分细致，从陈庆文落水之后发生的事情全都问了一遍。
当陈庆文提起水虫被他所杀时，李仲永眼神锐利地扫了他一眼，沉声道：“从我见到你第一面开始，你已经杀了三人了……”
这时，在不远处与哥哥说话的竹雨柔指了指树林那边的水虫尸体，插话道：“他只杀了两人，那个是我杀的……”
闻言，李仲永自是不信，在船上厮杀时他与水虫交过手，对方的体格与技巧皆是不弱，竹雨柔必然不是其对手，但陈庆文能杀了水虫实在是意料之外。
随后又是交代了几句，李仲永便顺着陈庆文留下的痕迹往灌木林那边走去。
他刚入林，便发现树后的一下片草丛比周围要低了一些，借着微弱的灯火打量起周围场景。
“尸体脖子处有一道浅口子，应该是陈庆文一刀割喉，可惜力道差了些，水虫应该没有立刻死亡。”
他忽然发现什么，皱起眉头喃喃道：“后心怎么还有一刀，难道现场有两人？不可能……”
他百思不得其解，想不通陈庆文明明当面出刀，却又如何绕到水虫身后。
又是翻找一阵，随意瞥了一眼被陈庆文压过的草地，陡然脸色变了变，低声骂了句：“疯子！”
他是殿前司公事，专门对推演能力进行过训练，一眼便看得明白。
陈庆文在肩膀有伤的情况下，被水虫追了将近四里的距离，虽说是顺流而下，但其中凶险不言而喻，然后他上了岸后竟是不逃，反倒是想着反杀。
看似荒唐的行为，却被这个书生硬生生给办到了！
地上那一团被咀嚼过的树叶，这书生竟是凭这些用来刺激自己。
一共找到三团，想来陈庆文与水虫的上岸时间还是存在一定的差距。
他随地捡起一片枯黄的树叶试着塞进嘴里。
“呕！”
还未真正咀嚼，腥臭与苦涩便瞬间扩散开来，他立刻下意识的吐掉。
他本以为自己就够狠了，没想到这书生更甚于他。
李仲永浑身打了一个冷颤，低声骂了一句，举起刀将水虫的脑袋分家。
“这书生够狠！”
……
经过长江边上的厮杀，这支队伍从出发时的二十一人，到现在只剩下十二人。索性还有竹青锋的加入，队伍的规模已然扩充到二十四人。
嗯，要是加上竹雨柔的话，那便是二十五人了……
陈庆文这般想着，韩彦朴扯着大嗓门喊了声“接着”，将一个包裹扔到他面前。
他打开包裹，里面是一颗头颅。
“陈兄弟，俺当时没落水救你，也是为了自保而已，心头亏欠，就将这伤你的水寇杀了给你赔不是。”韩彦朴说道。
“蠢货你弄错了，要杀大哥的人也是个高大汉子，这人一看体格就小。”杨万里骂道。
“水虫的头在这里。”
李仲永将水虫的头颅扔到地上，随后蹲在江边洗手。
这伙水寇一共三十三人，去掉逃跑的花蛇，剩下的三十二颗头颅都在这里了，就连在船上杀的也没落下。
这一刻，陈庆文才真正感受到李仲永的凶狠……
是夜，陈庆文从杨万里口中得知，竹青锋留了王忠义和三名年纪偏大的兄弟守在烟雨楼，自己与剩下七人一同协助李仲永办事。
此行，便是二十一人了。
江船渡过长江，沿着大运河缓缓驶去。
夜幕下，大家都在处理着伤口，唯有韩彦朴皮糙肉厚，很快就恢复精力，于是站在船头上扯起嗓门。
“爹爹！老子要去办大事！你叫哥哥们等俺风风光光的回去！俺要是死了，记得不要给俺烧纸，俺要吃鸭腿，哈哈哈……”
“我要是你爹，迟早也要被你气死……”杨万里骂道。
“去你的”
而王鸿则是望着圆月，一脸幽怨地嘟囔道：“媳妇啊，记得烧烧香，别让俺真的死了……”
水波荡漾，琴音悠悠响起。
陈庆文随着曲调哼唱着：“一闪一闪亮晶晶……”
……
九月初一。
陈庆文一行二十一人顺着大运河而上，途中多次停靠岸边，或是疗伤、或是购置补给多耽误了几日，这才抵达扬州。
扬州地处长江与京杭大运河交汇处，位置上属于淮南东路，北拥淮水，南抵长江，既是交通要道，又是战略重地。
本以为李仲永会绕过扬州，直接渡过淮水，然而后者却选择进城。
这是李仲永的决定。
他们扮成来往商旅，进城寻了一家还算不错的客栈住下，包了一个小院，凑合着能够住下。
进了客栈，李仲永交代了一些事情后便对陈庆文说道：“你跟我出去一趟，有事。”
经过之前遭遇水寇一事，李仲永已然对这个书生有了新的认识，才学自是不必多说，无论是最初的“云想衣裳花想容”还是“灯火阑珊处”，亦或是能够真正说服竹青锋的“一时多少豪杰”，这些足见其文采灼灼。
然而就这样看似手无缚鸡之力的书生，竟是知道对方已经杀了三人，杀完人后甚至眼皮都不抬一下，这种智勇双全之人让他隐隐有种栽培的想法。
两人兜兜转转了许久，在一间不起眼的小宅子门前犹豫片刻后敲了敲门。
又过了一会儿，里面没有动静，李仲永眉头皱了皱。
他俯在大门上仔细听了听，目光微凝，旋即举起刀将门栓劈开，推门而入。
来到一间屋前，他顿了顿对陈庆文说道：“别忘了我能帮你平冤，你替我办事……”
莫名其妙的一句话，陈庆文却是能理解他的意思。
就知道抓着人家把柄。
“放心，我不会忘记。”陈庆文说道。
李仲永盯着陈庆文的眼睛思忖一阵，似乎在决定是否应该信任，最后还是说道：“你知道我们此行到底要干什么吗？”
“不知道。”
李仲永没有说话，只是叹了一口气推开屋门，愣了愣神。
只见一个人被死死绑住扔在地上。
他是花蛇……