2. 第2章

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昨个戌时就开始下雪,洋洋洒洒的也有一夜,外面是白蒙蒙的。

周怀宁夜里睡的并不踏实,大概卯时不到她就起身,前两日她都在发热,昏昏沉沉的,每日都觉得有人在往自己嘴里灌一些苦药,她一直都觉得自己是在梦中。

后来才发觉这里是江蓠院,她在周家未出阁时的院子。

当年模糊记得是自己跟周云宁吵架拌嘴,后来她在湖边散步,结果被人悄悄推了下去,寒冬腊月差点丢了一条小命。

她随便穿上鞋子,摸索着下床坐在一处矮凳上,内室里留着一根蜡烛,透着微弱的光,她不知道自己为什么会回来,看着眼前跳动的烛火,怔怔出神了好大一会,烛光忽暗忽亮,明暗交替,既然上天要让她再重新活一次,那自然是要珍惜的。

“紫苏。”今晚上是她的大丫鬟紫苏在守夜。

没一会整个院子也就接连亮了起来,每日卯时周家丫鬟婆子的就已经开始做活,外院的厨房,采买,浆洗,打扫。

紫苏和青墨是周怀宁的两个一等丫鬟,内室多是她们两个在服侍。

玉竹是二等丫鬟,后来是她跟甘草陪嫁周怀宁嫁进徐家,再后来就死了,端着一盆热水从外间进来,青墨站在旁边接着用手帕洗湿。

紫苏站在后面,正在给周怀宁梳头,似平常唠嗑,“姑娘今日怎么起的这么早,昨个夜里可下了好一阵子大雪,到晚间的时候老太太使唤人来说今个都免了请安的。”

她长的一张圆脸,眉清目秀,眼睛圆溜溜的,看起来十分的爽利,平日里教训下人也很得势。

周怀宁头还有些沉,未接过来话,只是透过铜镜静静看着她。

紫苏见周怀宁这样打量着自己,脸上的笑意都有些不自在。

“姑娘这般看着我是怎么了?像是许久都没见过我一样。”

周怀宁记得,紫苏跟青墨都是沈姨娘的人,不仅如此,就连整个三房院子里管事的嬷嬷,以及外院的管事也是沈姨娘的人。

周家并未分家,可周怀宁的祖父祖母都已经去世,她父亲周旬正有一个嫡姐跟一个庶妹均已出嫁。

周家现在的周老太太,本姓沈,嫁给周怀宁祖父的大哥,也就是周老爷子,生了三个儿子一个女儿,周老爷子官至二品大员,但英年早逝,目前周家大爷周尚正是正四品,领的是粮道的活,周二爷周品正去年刚刚结束外放回到京中,在工部,周家三爷周旬正也就是周怀宁的父亲在礼部,属五品,周四爷周绪正在翰林院编撰,属从六品。

虽说周旬正不属于他们这一房,但周老太太说都是同宗兄弟,自然要住在一起的。

周怀宁眼睛里带着一丝笑意,当年她给青墨存放着自己给陈时砚写的诗,后来这些诗全部落在周云宁手里,再后来她嫁到周家,青墨是被放了贱籍,回家嫁人,还跟男人一起开了铺子,紫苏被沈姨娘要到身边,嫁给外院的管事,也是体面的管家婆子。

“无事,那就去祠堂,拜拜母亲。”

紫苏不知为何有些紧张,心跳的厉害,手心出汗。

“姑娘今日怎么想起来去看夫人。”

周怀宁起身,青墨服侍她净面,随手梳着圆髻,只拿出一根用金丝攒成蝴蝶的发簪,很是平常,不过也衬着人灵动。

紫苏拿出来一身绣着海棠花的圆领对襟,白色的立领短袄,中间点缀的是朵朵梅花,脖子处围上一层白色的茸毛,青色的马面裙上绣了几只可爱的小兔子。

周怀宁看着镜子里的自己,十四岁的年纪还是有些稚嫩的,跟油尽灯枯之时的自己差别太大,很是不习惯,这几日生病脸颊有些苍白,母亲在她六岁那年就病逝了,管家的权早就在沈姨娘手里。

外头现在灰蒙蒙的,掀开帘子就一阵冷风倒了进来,带着一些细雪扑在脸上。

紫苏忙把一件绿色披风给周怀宁系上。

“姑娘慢些。”

只刚刚出厅堂的门,就看到院子里几个三等丫鬟跟婆子在扫雪似是起了争执。

紫苏机灵话多,又是大丫鬟,立即撑起一把伞端着架子走过去。

“大早起的嚷嚷什么,姑娘这几日病着,要是让姑娘忧心,当心把你们都发卖出去。”

紫苏拿捏着声调训斥一番,几个人也都低着头恭敬的站着。

周怀宁站在廊下。

青墨站在周怀宁的左侧,心里有些疑惑,姑娘怎么跟往日不太一样,像这样她们一等丫鬟教育小丫鬟的事情每日都会发生,姑娘从不放在心上的,怎的今日似乎还饶有兴趣,况且廊下今日这般冷。

“紫苏姑娘,这不能赖我们,是甘草,干活在磨蹭,我不过说上两句罢了,她便顶嘴。”

说话的是王妈妈,一脸的讨好,语气谄媚,她年龄也四十多,身子健壮,在周家也几十年了,原本是在外院厨房里干活的,因为在厨房里犯了错,一般这样的是要发配到庄子上的,但不知怎么着就塞到了内院,还是能进姑娘院子里。

周怀宁管家几年,早就知道这内宅里的弯弯绕绕,大伯娘管着整个周家,但三院是沈姨娘管着的,派遣用人还是需要知会大伯娘,弄来一个这样的人,不过是大伯娘睁一只眼闭一只眼卖给沈姨娘人情罢了,只是拿自己来卖。

紫苏只是抬了抬眼皮,才发现这三等丫鬟是甘草,她记得甘草好像是很多年前夫人从赵家带来的,说是给姑娘做个玩伴,送到江篱院,结果姑娘没半日就厌恶了,直接就打发出去做了小丫鬟,不过说不定还想着要做大丫鬟的梦呢。

“那就罚她今日不许吃饭。”

这大冷天的干活不让吃饭,一场风寒是免不了的,让她也遭遭罪,知道贱命就是贱命,做不了姑娘身边的大丫鬟。

王妈妈站在一旁很是神气,下巴都微微抬高,她就说这个院里,当家的不是五姑娘,是紫苏。

周怀宁听到这里才向前走了一步,人并未出廊下,披风遮挡了脸颊,阴沉沉的天,旁边丫鬟提着的灯笼也照的人并不真切,别人看不清楚表情。

“紫苏,王妈妈上次不是偷喝我的燕窝,让你报给沈姨娘把她打发出去吗?怎么还没办?”她微抬着头,略皱着眉,语气里听不出来什么,也不知是生气还是只平常问一句。

紫苏没想到她还记得,周怀宁脾气就是这样,做事情任性,从不管那些弯弯绕绕的,她上前笑着开口。

“姑娘,沈姨娘说王妈妈在咱们周家干了半辈子,这么就打发出去,会让外面的人觉得姑娘你不好相与的,也不尊老,对姑娘你的名声有损。”

周怀宁听着都觉得好笑,这样品行不道德,倚老卖老的老妈子,怎么不放在周云宁的院子里,不过是巴不得她院子里乱成一团,名声?她现在的名声也不怎么好,再说名声又算得了什么。

“姨娘说的有道理,那甘草也不必罚了,这么大冷的天,我可不想让别人议论我连饭都不让粗使丫鬟吃,回头父亲又要责怪我。”说完又停顿一声,“

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