小百合在等我。
她正在前面等着我呢！
善逸握着返回山麓途中摘下的黄百合，恍惚得宛如置身梦境。
“谢谢你……善逸先生。我喜欢你。”
脑海浮现小百合欣喜的表情。“呜呼呼呼呼”，善逸顿时害臊得发出诡异的笑声。
山路彼端可见披着善逸衣物的人影。
“啊！小百合──……”
善逸本想大力挥手，却在前一刻停下动作。
小百合并非只身一人。旁边还站着一位气质纯朴的青年，同样不安地望向这边。
“善逸先生…………”
“…………”
小百合的双眼涌现泪水。
这时，善逸全都明白了。
小百合发现善逸对自己抱有超出怜悯与温情的好感，所以才愿意当她的替身。然而她早已有了爱人。
正因如此，她的声音听起来才会这般复杂与心痛吧。
小百合也不乐意欺骗善逸。
她只是没说罢了。因为想活下来，因为不想死，她迫不得已选择了沉默。
过去有个女人骗了善逸的钱，跟心爱的男人远走高飞，不过小百合跟她不一样。
声音也都听得一清二楚。
只是善逸自己往好的方面想而已。
如今她的声音也不断诉说着：对不起，对不起。
令人不禁鼻酸──
“…………小百合没有错。”
感受着激情逐渐冷静的同时，善逸仍对少女展露微笑。胸口阵阵刺痛。
“恶鬼已经死了，再也不用担心啰。”
“谢……谢谢你…………谢谢你。”
“真的很谢谢你……!!”
男人也诚挚地道谢，几乎都要跪下磕头了。
“您的大恩大德，在下没齿难忘……!!我要带走小百合，远离那个无情的继父!!真的很感谢你!!猎鬼人大人!!”
“吵死了……！我又不是为了你而努力!!一切都是为了小百合啊!!不过实际上打倒恶鬼的是爷爷就是了!?可恶!!偏偏这家伙长得也不帅，只是个极其普通的好人，这样反倒更让人不甘心啊，笨蛋!!”
善逸在心中流着血泪，悄悄将百合花反手藏在身后。
“善逸先生…………我，那个……对不起……”
“…………”
“真的…………很对不起……”
小百合扑簌簌地落泪。
她责怪自己的声音令人闻之鼻酸。
“小百合，妳要幸福喔……”
“…………──好的。”
小百合哭着，好几次低下头。
最后两人相偕回到村里。
善逸带着笑容，目送他们的背影离去。
“…………呜、呜。”
剩下自己一个人时，泪水突然溢涌而出。
在模糊的视野中，善逸茫然地看着原本摘来要送给小百合的花。
黄百合。
记得它的花语是──
朝气与虚伪。
“……!!”
胸口不住发疼。善逸本想把花扔在山路上……最后还是打消了念头。
当他在月光下拚命忍着泪水时，身旁传来别人的气息。
不知不觉间，慈悟郎出现了。
那声音听起来既严厉又可怕，却相当温柔。
善逸战战兢兢地开口说：
“…………那个…………爷爷，我……”
“这个笨蛋！！！”
在慈悟郎一声喝斥下，善逸吓得缩成一团。
“我都说过那么多次了，你竟然还敢抛下修行逃走！还有，你那身奇怪的打扮是怎么回事!!简直丑得可以!!”
“咿……对不起!!”
“受不了，有个笨徒弟真是有够麻烦。”
慈悟郎低声叹着气说道。
善逸无地自容地蜷缩着身体。
“不过你并不是单纯的笨蛋。”
“呃……”
“是大笨蛋。”
“…………”
就在善逸把身体缩得更小的时候，慈悟郎稍微放软了语气。
“你是个温柔的大笨蛋。”
“爷爷……”
善逸惊讶得抬起脸，慈悟郎随即伸手覆上他的头。
那手掌又大又粗糙。
是曾以柱的身份歼灭恶鬼、拯救过许多人的手。
善逸总是梦想着能够变成那样──
自己崇拜的人有双既强大又温柔的手。
“你做得很好。不仅没抛下那女孩，还克服了恐惧挺身而战。”
“…………帮她的人是爷爷啊，我什么都办不到。”
听到善逸垂头丧气地这么说，慈悟郎露出傻眼的表情。
“怎么？你以为是我打倒了那只鬼吗？”
“咦？难道不是吗？爷爷趁我昏过去的时候──”
“击败恶鬼的是你喔，善逸。”
“呃……”
善逸不解地瞪大了眼睛。
“咦……？这话是什么意思？不是爷爷打倒了那只鬼吗？为什么要说是我打倒的呢……咦咦？”
善逸一时之间陷入混乱，不过他猜想或许可以用唯心论来解释。
“因为我没有逃离恶鬼，爷爷才愿意出手相助──所以等于是我打倒的吗？爷爷的意思一定是这样吧？不过省略太多了，我根本听不懂啊。”
当善逸像这样自圆其说、不住点头时，慈悟郎出声叫唤徒弟的名字：“──善逸。”
那是进行剑术修行时的严厉口吻。
“你知道何谓好剑士吗？”
“呃……当然是厉害的剑士啊。就像爷爷一样。”
听到善逸这么回答，慈悟郎似乎觉得有点害臊，一下子就脸红了。
他清了清嗓子说：
“那你认为厉害的剑士有什么必要条件？”
“呃……这、这个嘛……”
“是温柔。”
面对支支吾吾的善逸，慈悟郎谆谆教诲道。
“温柔能让人心变得无比强韧。为别人挥舞的刀具有举世无双的威力。你要成为这样的人啊。”
平常总是怒气冲冲的老师父，此刻却流露无比温柔的眼神，看着不成材的徒弟。
“无论何时都要体恤弱者，并且挺身保护他们。这是明白何谓软弱的你才办得到的事情。”
“……──”
看见慈悟郎投来的柔情眼神，以及给予自己的温馨鼓励，善逸的喉头与眼角顿时一热，鼻腔内也涌现酸楚。
“只要不失去那份温柔，你一定能成为好剑士。”
“爷爷……”
眼泪潸然而下。
“我……我…………”
“…………”
面对抽抽搭搭哭个不停的善逸，慈悟郎只是温柔地抚摸着他黄色的头发。