初晨，金銮殿内。
当朝二皇子私开赌坊，且被一把火烧得干干净净，大庭广众之下，事情迅速传开，在京中闹得沸沸扬扬。
抓回的人经过审问，又供出了二皇子的几处私产，一并被查抄，二皇子对立党这下可逮住了把柄，当夜就上书呈报给了皇帝。
第二日早朝，立刻有大臣上书禀奏。
“陛下，臣有事要奏。臣要弹劾二皇子于坊间开设赌坊一事，身为皇家子弟，不思黎民社稷，却将心思花在玩乐赌博上，此举简直荒唐胡闹！”
皇帝看向二皇子，责备道：“其一，身为朕的长子，理应做好兄弟表率。其二，身为皇子，更应该做好朝臣表率。这次赌场和酒楼失火，造成百姓恐慌，你可知错？”
“儿臣知错，定会醒改，望父皇再给儿臣一次机会。”
皇帝早已知晓此事，心里也并未动怒，毕竟是一国皇子，有些私产也是无妨的。他象征性斥责几句，轻飘飘揭过，最后道：“二皇子德行有失，罚三年俸禄，闭门思过两个月。”
谭录深跪下：“是，儿臣领罚。”
三皇子毕炎赫攥紧了袖中的拳头，这么大一件事情，却只是罚俸思过，这根本算不上责罚。
他冲言官使眼色，对方微不可见的点了点头，随即起奏：“陛下，二皇子赌坊焚毁，涉及百姓，此次共有无辜百姓一彤云人伤亡。”
“百姓乃社稷根本，这是伤及帝国根本的大事啊。”他深深跪了下去，“二皇子行事荒唐，理应重罚。”
“什么？”皇帝轻蹙眉头，若是私开赌坊，他尚可以睁一只眼闭一只眼，可是涉及百姓性命，他就必须得面上做出一个表态来。
谭录深急忙接道：“父皇息怒，儿臣定会给予百姓补偿，安抚受伤之人，散尽家财在所不惜。”
二皇子一派某个大臣出列，反驳道：“陛下，怎能因为几个庶民生死，去责罚当朝皇子，这让皇室颜面往哪搁？”
“自古皇子犯法与庶民同罪，况且此次赌场着火二皇子有不可推卸的责任。”
“你这话是什么意思，二皇子难道还比不过几个贱民的性命……”
“何为贱民，天下百姓皆是陛下的子民，理应一视同仁……”
双方你来我往吵得不可开交。
“好了，别吵了。都给朕闭嘴！”皇帝怒吼一声，转头问京兆府尹，“案件进展如何？”
京兆府尹头上沁出一层薄汗，皇帝问话他不敢不答，却又不敢得罪二皇子，只好道：“目前赌坊已经被查抄，伤亡百姓都已得到安抚。”
谭录深得意，暗自冲着毕炎赫露出一个挑衅的笑容。
毕炎赫冷笑一声，出列道：“京兆府尹为何不提，有一禁军在赌坊被烧死呢？莫不是臣党勾结，替什么人遮掩？”
皇帝终于坐直身子，他凌厉的目光扫视群臣，淡淡说了一个字：“查。”
“是，父皇。”
皇帝又看了一眼负责重大案件的柳廉禾，也便是冉彤云的父亲，走了。
老太监尖细的声音高高扬起：“退朝。”
谭录深汗如雨下，恨恨看了一眼毕炎赫，追了过去。
老太监拦住，“殿下止步，陛下现在谁也不召见。”
……
另一边。
毕炎赫回到侯府撞见自己大哥毕孝耀，他是毕家嫡子，受到家里长辈的疼爱，却养成了一副花天酒地的纨绔性子。
不仅如此他还嗜赌，在外面欠了银子就跑回来躲债。
毕炎赫一看他胸口剧烈欺负，气喘吁吁的样子就知道他一定又惹事了。
“大哥。”毕炎赫目光温和，问道：“你又欠债了？”
“你怎么知道。”
毕孝耀呸了一声，“老子不就是赌了两把，借了他们几两银子，他娘的追了老子三条街，还好我跑得快，躲回侯府了。”
他说着，脸上露出后怕的表情，“那帮人下手忒狠，还好没落到他们手里。”
“大哥是侯府嫡子，他们竟然敢打你？”毕炎赫皱着眉，随后悄悄往他怀里塞了一袋银子，分量不轻。
“大哥拿着花吧，不必同我客气。”他轻笑着。
毕孝耀偷偷掂了掂，睁大圆眼，瞧着毕炎赫，“你会这么好心给我这么些银子？怕不是有什么阴谋吧？”
毕炎赫笑了，弯弯的眼眸里尽是无辜，“大哥，你可冤枉我了，这可是一件好事。”
“今天早朝二皇子因地下赌坊一事被陛下罚了，虽说如此，但二皇子还是最有可能继承皇位的人选，现在正是我们表忠心的时候。”
方孝耀摸着银子不说话。
毕炎赫乐呵呵道：“家里以后都要仰仗大哥，大哥要是在二皇子处得了脸，连父亲都要高看一眼。”
毕孝耀听着，不可抑止地心动了，他郑重地点了点头：“好，你放心吧。我一定不会给家里丢脸的。”
毕炎赫看着他的背影，勾唇，不屑的笑了。