不知不觉追出了老远，来到一个湖塘边。
当时月在天心，清辉如水，湖岸上有一排杨柳，柳条随着晚间的凉风轻轻飘荡，甚是美妙。
湖边还有几处浓密的芦苇，叶知秋走近时，随着“嘎、嘎、嘎”的几声中，从芦苇里惊起了几只水鸟。
笛声突然停了，叶知秋四下张望。
“小姐为何跟着我呀？”
一句温和的男声传来，叶知秋转身一看，一个年轻男子倚着柳树含笑望着她。
那是一个长身玉立的美男子，剑眉朗目，丰神俊秀，站在月光下，手执长笛，潇洒出尘。
“我，我是被笛声引来的。”叶知秋脸上一红，讷讷说道。
“原来是我的笛声，打扰了小姐的清梦。对不住了。”
“不，吹得很好，我喜欢听。吹的可是李白的《渡荆门送别》？”
“小姐妙解音律，没错，吹的正是李太白年青时出蜀之作。”年轻男子笑着点头。
“怪不得这么悠扬，把李白年轻时的思想报负、意气风发全表达了出来。”
叶知秋看了男子手中的长笛，眨了眨眼睛：“咦，这根长笛有点眼熟。”
年轻男子把笛放在叶知秋的眼前，叶知秋一看，笑道：“怪不得，原来这是逸桐坊的笛子。”
“小姐认得这支笛子？”
叶知秋嗯了一声，“我差点就当了这笛子的主人了，不过逸桐坊的要价太高，我出不起价钱。”
年轻男子微微一笑道：“十贯钱也算是大价钱呐？小姐也喜欢吹笛？”
叶知秋被说得有点不好意思，垂下头去轻声说道：“叫公子见笑，我没收入，来源全靠家里，十贯钱买支笛子是很奢侈的事情。吹笛于我不过是个打发时间的玩意，我平时胡乱吹着玩的，吹得远远比不上公子。”
“小姐自谦了，吹得如何尚不得知，小姐能听出我的笛声，那也定是有相当的造诣。”
“我吹的能成曲调便不错了，哪里谈得上造诣二字？”在这男子面前，叶知秋自知差距，可不敢妄谈造诣。
年轻男子举起长笛，又吹两句：“江南可采莲，莲叶荷田田。”
韵律优美自然，叶知秋笑道：“如今才四月初，哪来的莲可采呀？”
年轻男子指着湖里的小荷：“你看那湖中，虽没有荷花，但已有尖尖角矣。”叶知秋一看，果然有不少荷叶已露出了尖尖角，随着湖面的微风，轻轻摇动。
“你闭上眼睛，吸一口气，是否感受到荷叶的清香？”
叶知秋按上他所说的闭眼吸气，果然有股清香沁上心头。
“春去夏来，春花已褪，枝上结子，小荷已露，花期不远。这种生命的迭代何等巧妙？何等自然？”
叶知秋望着湖上的荷叶尖角，回味着那男子的话，感受着这种新生生命的气息，满心欢喜。
转身望着那男子，穿着一袭白色长衫，在溶溶的月色下，显得是那么的飘逸出尘。尤其是他那双眼睛，深遂却并不严厉，嘴角的孤度完美并微微上扬，加上声音清亮温和，用‘温润如玉’四个字也形容不出这男子的美好。
一时间，叶知秋简直不知今夕何年。
年轻男子被叶知秋望得有点不好意思，笑道：“月过中天，时候不早，我也该离去了，小姐赶紧回府休息吧。”
叶知秋瞿然一醒，问道：“我叫叶知秋，你呢？”
“路问星，道路的路，把酒问青天的问，天上繁星的星。”
叶知秋回到房里，心里还在想着刚才的相遇，“哪里来的如此公子？莫不是民间传说中的狐魅？”
路问星当然不是狐魅，她很快还会再遇见，后来的事留待后来再说，这里暂且不表。
※※※
次日，叶知秋早早起来。她并忘记昨晚的打算，梳洗完毕就去了逸桐坊。
逸桐坊经营的都是乐器，琵琶琴瑟萧笛，各种竹木制作的乐器应有尽有。
坊主余逸年是一个乐器制作高手，他制作的弦琴竖琴尤为出名。由于他家的琴都是由桐木所造，梧桐木材轻软，音质空脆，最适合用来制作琴瑟，故取名“逸桐坊”。
叶知秋进入店中，店里的成掌柜上前招呼：“呀，是叶小姐，又来看那支笛子？可不巧咯，那支笛子前几日被人买走了。”
叶知秋当然知道那只笛子被路问星买了，仍故意说道：“成掌柜你欺负我呀，我不过前些时候手头紧，现在把钱凑足了，你却把笛子卖给了别人！”
成掌柜道陪着笑脸，“叶小姐当时并没有说要帮你留着呀，况且我们做生意的，有客人看中，我们总不能不卖。”
又道:“我们还有很多款长笛，音色并不输于你看中的那支，你再挑挑？”
叶知秋瞄了架上的笛子一眼，不置可否。
成掌柜拿起一支紫绿色的长笛递到她的面前，“叶小姐你原来看中的那支笛不过是由普通的楠竹制作，这支笛是紫玉竹所制，音质更好。不信你试试？”
“那价钱呢？”
“一分价钱一分货，这只笛要价二十贯。”
“什么，二十贯？你这可比打劫还狠呀！”叶知秋差点跳脚。
“叶小姐千万别这么说，你看这笛子的材质，这做工，叶小姐你再想想。”
“能便宜点吗？”
“你也知道小店一向是铁价不二。所有的价钱坊主已定好，我们也作不了主呀。”
“那你们坊主呢？”
成掌柜讪讪笑道：“坊主这个时候还在休息呢。况且，况且我们坊主一般不出店面招呼客人的。”
他表面说的客气，心里却在想：“坊主才不会为了一只笛子与你讨价还价呢，我们逸桐坊也不在乎你买不买的。”
叶知秋一看这样是引不出余逸年来的，于是冷笑道：“你道我来这只是买只笛子而已吗？”
“那叶小姐还有何事呢？”成掌柜有些若不经心。
“想必你也知道我哥哥是谁。”
成掌柜一听叶知秋把她哥哥抬出来，心里暗笑：“把你父亲抬出来我们也不怕你，何况你哥哥？”
但他是个圆滑的生意人，便道：“我当然知道令兄是叶知远叶捕头，是叶捕头有什么指示吗？”
“你们坊主不是送了一张七弦琴给章大人，还取了个好听的名字叫‘天籁’？当然大人也没白要他的，付了50两金子。你知道这事吧？”
“是有这事。”成掌柜连连点头，“我们坊主造琴的手艺在当今之世无人能比，50两金子绝对物超所值。”
“物超所值个屁！那张琴还没弹两次，坏了！有一丝琴弦居然断了，还刮伤了大人的手！你说，你们是不是偷工减料来着？”叶知秋突然变脸，冷冷说道。
成掌柜吃了一惊，说道：“我们的东西绝对货真价实。送给章大人的琴是坊主亲手制作，绝无假手他人，琴弦怎会轻易便断？”
想了一下，小心翼翼地问：“或者是大人弹琴不得法，我们派人去拿回来再续一根新弦可好?”
“啊，你居然敢怀疑大人的琴艺？大人的手鲜血直流，包扎了好久！这不，我哥哥知道我要来买笛，让我先来找你们算账。”叶知秋瞪大了眼睛，气愤地说道
接着她又胡搅蛮缠地说了一通，“你以为再续一根新弦就完事啦，章大人公务繁忙，现在手受伤了，连字都没法写，这可怎么办呀？”
叶知秋抬出了章楶，成掌柜也吓坏了，连忙问：“那大人的意思是？”
“你作得了主吗？还不赶紧把你们坊主请出来。”叶知秋没想到余逸年也这么难见，不得已只好抬出章楶来。
成掌柜连忙应声是是是，“叶小姐请到后面喝茶，我去唤醒坊主。”
谁知，这逸桐坊的坊主余逸年竟然再也唤不醒了。
叶知秋正在盘算着如何跟余逸年套话，成掌柜跌跌撞撞地跑了出来，叫道：“不好了，不好了。”
“你先匀口气再说，怎么不好了?”
“我们坊主他，他死了！”
叶知秋大吃一惊，站起身来：“什么，死啦？”
※※※
余逸年死了，躺在床上死的。
叶知远与杵作许寒江来查验。
许寒江仔细检查了余逸年的尸身，说道：“根据死者的体温和僵硬程度，应该死于昨晚戍时至亥时，离现今估计就四五个时辰。”
“那死因呢？”叶知远问。
“死者表情狞狰，躯体不安，四肢挣扎，尤其是双手，一直在抓挠，你看胸前的抓痕，就是死者自已捉挠所致。”
“你们再看，床上的被褥十分凌乱，估计是死前受到极大的痛苦。但奇怪，他除了胸口的抓痕，身体表面上没有任何伤痕。”
“尸身都仔细检查了吗？”
许寒江点点头。
叶知远察看了这个房间，除了床上凌乱外，其他地方都整整齐齐的，没有任何打斗的痕迹。
“表面没有伤痕，会不会受了内伤或中毒？”
“现在还看不出来，要把尸身带回衙门检验。”
叶知远想起一事，又问：“死者用双手抓挠胸口，会不会像夫人一样突发心疾而亡？”
许寒江想了想，答道：“也不排除这种可能。突发心疾，有的人走得会比较安祥，像夫人便是，但也有人会挣扎一段时间。但是一般来说，突发心疾到死亡时间很短，似乎又不会这般狞狰。”
叶知秋没有说话，她在四周仔细查看有没有可疑的事物。
她的手按在那张擦得干干净净的八仙桌上，感觉到这桌子的脚好像有那么一丁点儿不平。
移开一看，果然发现了一块骨头碎渣，这碎骨渣子很小，只有约摸十分一铜钱大小。小心翼翼地拾起，“你们看这是什么？”
“这是一块碎骨渣。但这么小的一块，一时判断不出是什么骨头。”许寒江走上前观看。
叶知秋眼角的余光，突然发现旁边的成掌柜有点不自在，便问道：“成掌柜，你认得这种骨头？”
掌柜成瑞辉摇了摇头，“许先生都认不出来，我怎么会认得呢？或者是我们坊主不知道什么时候，吃东西时不小心掉落在地上的，这也不是什么重要的线索吧？”
叶知秋指着房间四周，“你们看，整个房间收拾得整整齐齐，八仙桌、地板全都一尘不染，连垃圾筐里也没有丝毫的垃圾，如此干净，你们不觉得有些过头了么？
成瑞辉解释道：“我们的坊主是个极爱干净的人，他不仅房间整齐，连作坊也是一丝凌乱没有。
叶知秋把那小块碎骨给了许寒江，“不管怎样，许先生还是拿回查验查验吧，有时越不起眼的东西，越是破案的关键。”
“好咧。”许寒江收好骨碎，再叫人把余逸年的尸首搬回衙门敛房。
“听说余逸年武功不错，估计就是武功高明之士想毫无痕迹地杀掉他也不容易。哥哥，你说有没有一种暗器，是杀人于无形的？”
叶知远双眼一亮，他想起了郭慕白在章楶府上的举动，“据说山海帮郭氏的无影针可以做得到。”
成瑞辉听了，突然想起一件事情来。
“叶捕头，我想起一件事。昨日中午我看见有一女子进来过，跟坊主还争吵了起来，不过没打斗，至于争吵什么我没有听清楚。”
“那女子是谁你还记得吗？”
成瑞辉回想了一下，说道：“我也没有看得很仔细，不过，不过……”
“不过什么？”
“不过像是山海帮的郭大小姐。”
“郭慕白？”
成掌柜点了点头，又道：“我也不敢确定，当时我只远远地望了几眼，也不敢多管坊主的私事。”
关于余逸年与郭慕白的传闻，叶知远也略有所知，那次在章楶府上俩人不止斗嘴，叶知远还看得出郭慕白对余逸年动过手脚。
不过他当时也没看清楚郭慕白是怎么令余逸年失手的，现在想起来，应该是就用上他家独一无二的无影针了，再联想起这次余逸年的死，估计十有七八跟郭慕白脱不了关系。
叶知秋看到她哥哥眉头越皱越深，问道：“哥哥，你想到了什么？”
“走，我们回去向大人禀告，然后去山海帮走一趟！”
叶知秋上次曾经向叶知远表示，想到山海帮查探一番，没想到现在她却不急了，“哥哥你先去吧，我还有点事儿。”转头对成瑞辉说：“成掌柜，我想看看你们的作坊。”
“余坊主死了，接下来该怎么办我也不知道，心都乱了，叶小姐请自便吧。”成瑞辉长长地叹着气。
“我只是在你们逸桐坊随意走走，放心，我不会随便拿你们的物品，尤其是贵重的东西。”叶知秋说完，走进了内院。
她来到制琴的地方，各式各样的刀、锯、刨子、锉铁、起子等整整齐齐地摆在架上。作坊中间摆放着一张宽大的木工桌，桌上有一具尚未制作完成的琴，木屑都被打扫整理过，桌上干干净净的。可见这位工匠是个有条理之人。
另外一面墙放着一个无门柜子，柜子里边放着一叠叠图纸。
走前柜边，发现图纸也摆放得很有规律，这一叠是风琴的图纸，那一叠是竖琴的图纸，再一叠又是锦瑟的图纸……连中原少见的马头琴图纸也有。
叶知秋找到了那叠七弦琴的图纸，每一份图纸上都标有一个雅致的名字：“清泉”、“雪融”“鸣悠”“袅韵”……
奇怪的是，独独少了“天籁”的图纸。
叶知秋查找再三，还是没有找到天籁的图纸，这不得不令叶知秋对那琴的怀疑又加了两分。
再走进一个屋里，原来里面是仓库，放的全是各种上好的桐木。
翻了几下，却没发现什么可疑的。叶知秋转身正想离开，却险些被一段木头绊了脚，她俯下身捡起了那段木头，一看竟不是桐木。
这根木头约三尺多长，碗口粗、暗褐色、树皮粗糙，木质坚硬、切口纹路密实，拿在手里明显感觉沉重，与梧桐木绝不相类。
“这是什么木头呢？整个房里只有一根这样的木头，是干什么用的？为何会出现在此处？”叶知秋不由得暗暗思量。