乔宁依旧远离了诗宴，就在附近的凉亭下静坐。
上辈子当了十年的魂魄，无人可以看见她，亦无人可以听见她，让她习惯了独处自洽。
乔宁不久之前的步子急了些，发丝微乱，她以为顾远琛还会出现，遂为悦己者容，打算用荷包里的篦子梳发。
然而，她早晨备好的篦子不翼而飞了。
乔宁：“……”奇怪，难道是她记错了？早晨没有将篦子放进去么？
此刻，乔宁保持着垂首翻看荷包的姿势，一抹宝蓝色锦缎衣料映入眼底，她认出了陆云卿今日所穿的衣裳，尤其对他腰间的白玉坠甚是熟悉。她前世年少时，是当真心悦过他。但那段懵懂痴情已是过眼云烟，如今遇到陆云卿，心中再无波澜，就仿佛当初的一腔痴情是假的一般。
乔宁也甚是诧异。
她甚至怀疑，她彼时所谓的心悦，并非真正的喜欢，而只是自幼就以为陆云卿是她的未婚夫，所以，将陆云卿摆在了未来夫君的位置上。
她抬首，对上了陆云卿笑容温和的脸。
这人有两幅面孔。
慈若暖风和煦；
可一旦毒起来，也如罗刹煞神。
陆云卿看着面前巴掌大的娇俏面庞，她的眸子水润纯澈，正映着他的脸。他抬手，指尖轻弹了一下乔宁细嫩饱满的额头，嗓音温柔：“阿宁，方才去哪儿了？我怎么没看见你？你在找什么？”
“……”乔宁额头吃痛，抬手揉了揉，她水朦朦的眼，总让人觉得懵懂纯情。
她与陆云卿前世的婚约算是一场悲剧，谁都不是赢家。
陆云卿在成婚之前，还算善待她，但极少会做出这种亲密的举动。
乔宁本不想多话，她会将属于乔婳的一切都还给她，其中也包括陆云卿。然而，陆云卿似乎记住了她的习性，她每次出门都会在荷包里放上一只梳子。
陆云卿何许人也，一眼看穿乔宁现状，直接吩咐身边小厮：“去开我的私库，取几件玉篦子过来。”
乔宁本能拒绝：“表哥，我不需要篦子，我房中还有好几个。”
陆云卿笑意更甚：“阿宁与我客气什么？我的东西，自是要给你。”
……这话颇有歧义。
春风和煦，廊下银铃作响，半寸日光刚好落在少女清媚的面颊上，脸上的小绒毛也照得十分清楚，少女薄妆桃脸，花容月貌。乍一看上去，她分明没有特意打扮，但再一看，又觉之恬静娇妍。
陆云卿一看见她，就会莫名安静下来，仿佛可以将世间喧嚣暂时抛之脑后。
陆云卿又说：“阿宁也快及笄了吧？及笄便是大姑娘了。”
本朝惯例，女子及笄后就可出阁嫁人。
乔宁哑然。
她这一世必定会主动提出退婚。
万一陆云卿又为了找个替代品，将她稀里糊涂的娶了，那岂不是误了他二人的终身？
乔宁并不知自己具体哪日生辰，乔家就将捡到她的那天，当做了她的生辰。她今年大抵该及笄了。
“表哥，我……”乔宁忽然不知该如何开口，她手上并无陆云卿将她视作替身的证据，此刻，她忽然想到了乔婳，眸子一亮，“表哥，母亲的亲生女儿就要找回来了，你可知晓？表哥可一定要登门去看望她呢。”
乔婳才是与陆云卿有婚约的人。
在少女欢喜的目光中，陆云卿的剑眉微不可见的轻蹙。他这样的人，心性与城府皆远超同龄人，自是一眼看出了乔宁的小心思。不过，陆云卿脸上的异色转瞬即逝，笑意依旧从容温和：“好，届时我定登门，也正好可以看看你。”
乔宁：“……”
大可不必去看她了。
很快，小厮端着托盘过来，大漆托案摆放着三只精美玉梳，雕刻琼花，蜿蜒攀枝，一看便知价格不菲。
乔宁只能收下：“那就多谢表哥了。”
陆云卿亲眼看着乔宁将玉梳手下，眼底神色似有一丝转变。
这时，他眼角的余光看见长廊走来一人，不知出于什么目的，再度抬手轻拍了乔宁的发心：“我们阿宁快些长大，表哥甚是期待。”
换做是前世，乔宁必定会因为陆云卿此举，而欢喜羞涩。
但如今，当真毫无所感。
乔宏毅的步子加大，人未至声先到：“阿宁，你风寒未愈，也该回府了。”
乔宁见来人是大哥，展颜一笑：“大哥说得是，我这就回府。”
陆云卿将乔宁眼梢的笑意看得真切，他又与乔宏毅对视，抱拳作揖：“表弟。”
陆、乔两家的姻亲关系，需得追溯到三代往上，到了如今，也只是名义上称作表亲。
乔宏毅淡笑，也抱拳回礼：“表兄，阿宁年幼不懂事，可是又在你面前说了什么？我今日且先带她回府了，这丫头前阵子染了风寒，实在不宜在外久留。”
一言至此，乔宏毅对乔宁招了招手：“走吧，阿宁。”
乔宁朝着陆云卿随意福了福身，这便跟着乔宏毅离开，无半分不舍。
陆云卿立在原地，凤眸之中，一片萧索。
阿宁……
我们又见面了。
***
今日，乔宁是跟着兄长乔宏毅一道出来的，遂也跟着他一道回去，二房的两位堂姐并非与他们同路，此刻，还留在诗宴上，物色她们的如意郎婿。
乔宁也瞧见了她自己的心上人。
她很是满足。
回程路上，她一直托腮望着车窗外的沿途街市，唇角笑意渐甚。
她的将军，年少时的模样，当真很是俊俏呀。
乔宏毅的声音打断了乔宁的遐想：“阿宁在偷乐什么？可是因为见到了你那陆表哥？”
乔宁回头看向兄长，她知道退婚一事没那么容易，毕竟，陆云卿未必会放开她这个替身。上辈子，养母陶氏也对陆家提及过，说要纠正这桩婚事，让乔婳嫁入陆府，但陆云卿拒绝了。
彼时，乔婳也对竹兰君子般的陆云卿，一见倾心。又大概是乔婳心中执念作祟，总想抢回她自己的一切。然而，陆云卿一意孤行，始终坚持原先的婚事，不同意更换新娘。
陶氏与乔婳母女也因此嫉恨乔宁，再没给过她好脸色，也不允许她踏足乔府半步。她嫁给陆云卿之后，就成了乔家的弃女。
当下，乔宁立刻反驳：“才不是呢！大哥，我……我有一个不情之请，大哥可否帮帮我？”
少女水眸莹润，她看着人时，仿佛十分专注认真。
乔宏毅目光落在乔宁半张的粉唇上，他薄唇微抿，眼底一抹异色转瞬即逝，笑着问：“阿宁说说看什么事，兄长定尽力而为。”
乔宁幼时被捡回乔家起，就开始寄人篱下，她很会察言观色，事事谨小慎微，但兄长给予了她无微不至的关切，让她时常有种被认可的温馨，即便时隔一世，她仍然十分依赖兄长。
乔宁凑近了些，乔宏毅置于膝上的手一紧，面色不显。
“大哥，乔陆两家的婚事，本该属于母亲的亲生女儿，我也自知这些年在乔家备受关照，断然不能霸占了本不属于我的婚事。大哥可否更正这桩婚事？”
乔宏毅似是有些震惊：“阿宁不是一直很喜欢你陆表哥么？怎么忽然改了主意？”
乔宁担心自己转变太快，会引来兄长怀疑，只好强装忧伤：“我仗着乔家三姑娘的身份这么些年，可母亲的女儿，也就是兄长的亲妹妹，可是在外受了苦头呢。陆表哥的确是兰芝玉树的人物，我一个孤女配不上他，倒是大哥的亲妹妹与表哥才是门当户对。”
乔宏毅忽然伸手握住了乔宁的肩：“不准再说这种话，无论何时，你都是乔家的人。”
乔宁没有多想，只当兄长是宽慰她。
但婚事是务必要更正的。
“大哥，你就帮帮我嘛。”乔宁巧揉造作，一只手拉着乔宏毅的衣袖晃了晃。
乔宏毅愣了一下，不成想乔宁也有这样灵动的一面，似与此前有些不同，倒是让他眼前更为一亮：“好，大哥答应你。”
乔宁一怔，显然没想到兄长这么好说话。
“嗯！”
乔宏毅的手从乔宁肩头落下，不知思量了什么，唇角笑意渐甚。
***
轩月斋。
三角兽炉腾起袅袅熏香，里面特意加入了安神香。
陶氏这几日静等女儿归来，一直夜不能寝。
乔宏毅一踏足屋内，浓郁剑眉当即轻蹙，看向圈椅上靠着的妇人，道：“母亲，香浓伤身。”
陶氏刚才阖眸假寐，听见动静，遂睁开眼来，张口就问：“你与乔宁一道回来的？她既然风寒未愈，去陆家作甚？可是又去见陆云卿了？”
陆云卿是京都城数一数二的青年才俊，迟早会扶摇直上，无疑，也是陶氏心目中的乘龙快婿。
她当然想将陆云卿留给自己的亲生女儿。
乔宏毅一眼看穿她的心思：“母亲，当年与陆云卿定下婚约之人，是您腹中的那个孩子，也就是我的亲妹妹，想来您也想纠正这桩婚事。等寻一个机会，您亲自去一趟陆府，与陆夫人商定此事。”
陶氏自是很想让乔宁从这桩婚事中退出去。
可她又担心长子会冒生出不该有的心思。
陶氏防备的盯着乔宏毅的眉目，试图从他脸上看出细枝末节：“我自是会纠正这桩事，宏毅啊，你因何这般积极？你眼下在朝中刚站稳脚跟，再过一年，等袁家小姐丧孝过去，也该操办大婚了。”
乔宏毅答非所问，态度很是强硬：“母亲，儿子已经长大，您也常说，儿子是下一任家族，凡事当该自己做主，还望母亲莫要过多干涉。”
陶氏唇瓣一颤：“你……”
乔宏毅颔首：“儿子今日过来，就是通知母亲尽快去陆家，将婚事纠正过来。若无旁的事，儿子先走了。”
一言至此，乔宏毅转身就走，但又止步，侧过脸道了一句：“母亲，这香太重，当真伤身。”
看着长子款步离开，陶氏抬手揉着发胀的太阳穴：“大爷回来了么？”
梅婆子如实答话：“还没呢，夫人。”
陶氏闻言，联想到了什么，顿时火冒三丈：“哼！总不能又去见那个狐媚子了？！还真是上梁不正下梁歪！父子两人一个德行！”
***
镇国公府，临风居。
星垂广檐，月华如练。
顾远琛的屋内一片漆黑，他入睡之前熄灭了所有火烛，如此，就能保证有人闯入时，无法辨别视野。
这也是顾远琛在边关常年养成的习惯，另外，他脖颈下是玉枕，稍有异动，立刻会察觉到。
顾远琛并不知自己陷入了梦境，他今晚罕见的沉睡了过去。
梦里，净房薄烟缭绕，水声淅沥，顾远琛倚靠着浴桶壁，享受着这一刻的娴静舒适，他是光着身子的，总觉得有道目光在肆无忌惮的打量着他。
于是，顾远琛幽幽睁开眼来。
这一睁眼，刚好对上一双水润的琉璃眼，这双眼睛的主人正趴在浴桶旁，毫不避讳的打量着她，还饶有兴致的多番细看。
身着一袭白衣的乔三姑娘，与白日里有些不太一样。
而此处，似是军营帐篷。
下一刻，就见乔宁的手朝着浴桶伸了过来。
“你……无礼！”
顾远琛惊梦醒，一双漆黑的眸子一瞬也不瞬的盯着头顶的承尘。
很快，他就察觉到了异样，腰身稍一用力，动作利落的坐直了身子，垂眸死盯着自己的那处，神色僵凝。
片刻后，顾远琛深吸了一口浊气。
他混迹青楼那样久，都不曾唤醒男子最本能的渴望，怎么仅此一个梦……就让他破功了？！
茂生在外面打盹儿，听见动静，隔着门扇询问：“公子到底怎么了？”
须臾，屋内才传出低沉的嗓音：“抬水进来，要凉的！”
茂生揉揉眼，愣了一下，顿时困意全无：“公子！属下明白了！属下都懂！不瞒公子，属下一开始也甚是茫然，但后来就适应了。”
“……”
怎么？茂生竟在他之前？！