第103章 一〇三

树林里,众人不敢起火堆,三人在树上放哨,盯半里之外的孙军营地。

一人从树下滑下,挤到寥寥数人围坐的圈子里,拍了拍身边人的肩膀,被拍到的弟兄一言不发,起身,替换上去盯人。

每人做半个时辰的岗哨,轮流监视,敌军不动,则两个时辰移动一次。白天孙军分出小半兵马去往别处,朱元璋没被带走,他的人便没有跟去。

人的脚步踩在树叶上发出窸窣的轻响。

吴祯往声音来处看了一眼,皱起眉头,隐忍不发,待朱元璋临时带上的这名小子到了跟前,才满面严峻地问他:“上哪儿去了?”

“下去了一趟。”纪逐鸢取下背上的弓,从随身的干粮袋子里摸出半块饼,拔出水囊塞子。www.九九^九)xs(.co^m

“是你?”方才换岗下来的人惊讶地看了一眼纪逐鸢,“方才放暗箭射杀孙军的就是你!”

饼子很硬,饶是有水,咽下去也颇费工夫。纪逐鸢道:“我下去探了一下总兵被关押的地方,等夜再深一点,咱们下去,把总兵救出来。”

旁边另外一人也在吃饼,手指在饼上顿住,斜眼过来看纪逐鸢。

“我们一共多少人?”那人发问。

纪逐鸢对他有印象,叫耿炳文,也是朱元璋用熟的人,他父亲耿君用是在濠州就跟了朱元璋。

“十三。”

“敌军多少?”tehu.org 火鸡小说网

“白天转移了五六千,营地里我粗估有一万五。”

“……”耿炳文以看傻子的目光盯着纪逐鸢,“你说下去探了一下总兵被关押的地方,然后呢,你打算让我们半夜去送死?”

“救一个人,不用杀死所有敌军,我们也杀不完。”纪逐鸢道,“孙军纪律松散,一旦有人突袭,他们顾头不顾尾,趁乱,或可将总兵救出。”

“你以为打仗是玩过家家……”耿炳文正要吼人,吴祯做了个手势,他拧着眉头,把后半截话吞了回去。

吴祯年纪最大,与朱元璋同岁,最得朱元璋赏识,这一队人中,以他为首。他对着酒囊喝了一口,擦嘴,朝纪逐鸢递来。

是烈酒。一口入喉,直似烧心裂肺的火焰,从嗓子眼破开肚肠。纪逐鸢咳嗽数声,脸上发红。

吴祯笑了起来,他长相和善,但杀起人来从不手软。

“人太多了,我们暗中保护总兵即可,孙德崖被扣在城里,最后必得要换人。咱们已经折损了两名兄弟,纪贤弟,你身手了得,但双拳难敌四手。”吴祯轻轻睨起眼,环视一圈,脸上带着淡笑,“这么危险的任务,总兵带咱们这些人出来,自然都是精挑细选,既对他忠心,本事又过硬的。昨日有人来报城里郭公与孙德崖火拼,孙军突然发难,怀疑是总兵使诈,骗孙德崖殿后,实则是要调虎离山,把主力部队送出城外,好让郭公乘虚而入报当年受辱之仇。我看此事大有蹊跷,恐怕是某些小鬼儿巴望着总兵把命丢在外头。”

纪逐鸢静静看着吴祯,心里暗道难怪朱元璋信任这人。于是耐着性子继续听下去。

“总兵马背上的功夫,远胜我们这一群人,被上千孙军围住,尚不能敌。我们如果轻率暴露,只会招来全军覆没的结果,哪怕可以折损不少敌军,只要不能救总兵安然离开,无论我们做什么都是败局。还是耐心等待,这几日孙军已经屡次派出来使,这么长时间,想是双方条件也快谈妥了。我们只要在暗中保护,等到城里拿孙德崖来换总兵,再现身护送总兵回府便是。”吴祯又喝了一口酒。

“孙德崖那位副帅,同总兵有私仇,否则不会拉人出来鞭打。方才我若不动手,你们也不动手?”

吴祯唇畔的笑容淡去。

“意思是只要总兵能活下来,是毫发无损地回去,还是遍体鳞伤奄奄一息地回城,都在所不惜了?”纪逐鸢目光灼灼地把吴祯看着,丝毫不让。

耿炳文突然插嘴进来:“小子,你懂个屁,才跟了总兵一天,轮得到你来指手画脚。照总兵大人的性子,为着保全弟兄们的性命,别说吃一顿鞭子,就是□□之辱也受得。大家伙这才心甘情愿为他卖命,该不是你抢着想立功,想干以卵击石的蠢事,别拉上旁人。你这么有本事,要逞能送命,谁也不会拦着。”他侧头响亮地朝地面啐了一口,将外袍卷成卷儿,垫在脖子下面,闭起眼睛懒与纪逐鸢多费口舌。

“你有十足把握,能救总兵出来?”吴祯又问。

“没有。”纪逐鸢道,“只要孙德崖在城里,他们不敢杀总兵。敌军那名副帅,同总兵有私仇,却不好说会不会真把人杀了。就是吃一顿鞭子,下手重一点,也恐怕会要命。”

吴祯起身,面朝树上吹了个口哨。

那三人也下来归队。

营地黑暗,看不清每个人脸上的神色。

“小耿,起来。”吴祯将人全都集在一起,“纪贤弟的话大家伙都听见了,谁愿意与他同去?”

“吴祯,你傻了不成?”耿炳文怒道,“我不去!”

有六人当即表示不去,另有一人好声好气朝吴祯说:“我们只需等待,既然可以兵不血刃,为何非得动手?这一趟谁也没想到都出来两天了还没能回去,自带的干粮也快吃完了,身上没有力气,在外呆了这两天一夜,吴头,我这胳膊腰都酸得不成,去也是白白送死。”他顿了顿,又道,“既然肯跟着总兵干,弟兄们谁不是把头系在腰上,若我一人之死,能换来总兵大人平安,二话不说,哥哥只管割了我的头去。”后话不必说,言下之意便是,要不能让朱元璋活着回来,他宁可留着自己这条命。

“那你可把盆儿准备好。”纪逐鸢冷冷道。

那人一愣,没有听明白。

“兴许明日一早,天上就有金子下成雨,你好去接。”

那人:“……”

黑暗里谁也没看见吴祯嘴角翘了起来。他看了一眼纪逐鸢,暗道这小子有意思。

“愿意走这一趟的,就站到纪贤弟身后去。”吴祯作出了决定。

有几个人显然是看耿炳文的动作,见耿炳文去树下接着睡他的大觉,便也坐了回去。

只有两人走到纪逐鸢身后。

吴祯看了纪逐鸢一眼,问:“还去吗?”

“去。”纪逐鸢锋利如刀的目光令吴祯感到头皮微微发麻,眼前这年轻人,还未及冠。许是初生牛犊不怕虎,而他,早已在战场上走过了这样天不怕地不怕吃了熊心豹子胆的无畏时光。

一时间许多念头从吴祯心中闪过,他抬起手,握住纪逐鸢的肩膀。

“那咱们换个地方,你跟哥儿几个好好说说怎么打。”

纪逐鸢大感意外地看了吴祯一眼,回头看地上那几个坐着的,又有两人起身,随吴祯加入到夜袭敌营的队伍里。

纪逐鸢把人带离营地,另寻一片能坐的空地,扒开野草,让大家都坐下。

有人擦亮随身带的火折,点起一支蜡烛,这样的微光,隐藏在树林和草丛只见,除非能自上往下俯瞰,绝无可能被人发现。

纪逐鸢盘膝坐下,从怀中掏出一幅羊皮,乃是朱元璋让他带的和州城外地形图,背面是空的,什么也没画。

羊皮被纪逐鸢的手贴着地面铺开,他从嘴上拿下炭笔,专注地扑在上面,凭借方才接近敌营的记忆,画出孙军营帐分布图。

“现在还太早,傍晚过后,他们要吃夜饭,需个把时辰,然后各营分别操练。懒的便不操练。总之那时会很吵,过了这半个时辰,差不多在入亥时分,士兵都散了,除了巡营,便是各自饮酒取乐,回营帐抱媳妇,有的混在一起猜拳耍骰子赌钱,昨日未至亥末,老营便已熄了灯火。”画完了,纪逐鸢抬头,“行军还如此耍乐,也有不少人连妻子一起带着,毫无纪律可言。到时候咱们就从这里,放一把火,我来放,只需三支火箭,必能将这一垛干草引燃。马厩在此,再往马厩的茅草棚射,不是要烧马厩,马匹受了惊吓,必要拼了老命挣脱,此处马厩少也有上百匹马,全都冲出来,能把他们吓个屁滚尿流。”

吴祯小心翼翼打断纪逐鸢的发言,朝纪逐鸢问:“你指着这处,是个什么?”

烛光照着,羊皮上画了一坨缠在一起的黑色线条,像是个球,又不是个球。

“这是,石头山?”一人大胆猜测。

纪逐鸢红着脸说:“草垛!这是个草垛!”

“贤弟,你不如在上面写字。”吴祯友善地提醒。

纪逐鸢无奈地往他画的草垛、马厩、大帐篷、小帐篷、老营、岗哨各处标字,才写了没几个字儿。

吴祯握住纪逐鸢执笔的手。

纪逐鸢:“???”

“算了你还是画吧,画。”

“有病么……”纪逐鸢没好气地继续解说,“然后等马冲出来,你们两个去东南方向,百步开外,还有个草垛,把这边也点了,那时候到处都已经烧了起来,你们直接抢个火把过去,谁也分不清谁是谁,直接就烧。”

布置完后,两人去盯梢,四人睡觉,每半个时辰轮一次,放哨时捎带着把肚子也喂饱。

从坡上遥遥望到营地里,先是起了浓重的炊烟,火光照亮一整片营地,吃了晚饭,营地里的火把也没有减少。吴祯与纪逐鸢一组,放哨时蹲在树上啃饼,纪逐鸢先已经吃过,此时又拿出半块饼来吃。

坐在另一根树杈上的吴祯朝他递过酒囊。

纪逐鸢摆手示意不喝了。

“总兵看人的眼光还是不错。”吴祯含蓄地夸奖纪逐鸢。

纪逐鸢目不转睛把下面盯着,敷衍地嗯了一声。

“要是能平安无事地回去,你来我的手底下。”吴祯道。

“不行。”纪逐鸢一口回绝。

吴祯失笑:“你要待在总兵身边,跟着我是最好的选择。”他看中的不是纪逐鸢能打,全军中如纪逐鸢这样的弓手虽然罕见,却也不少。但如纪逐鸢一般的胆气和果决,又有出色的观察力,能用此人,就如握了一只海东青在手,于吴祯自己,大有益处。

“回去再说。”

“为何?”吴祯道,“下头还早着,少说还得在这蹲半个时辰,咱哥俩不能说会话?”

纪逐鸢眉头不耐烦地一夹,扭头看吴祯,复又看底下,再扭过脸来看着吴祯。

“我一开始上战场就没有荣华富贵可言,只是为活命。”纪逐鸢道。

吴祯淡淡一笑:“你怎知我们不是为活命?”

“我是从盐军敢死队活下来的人。”纪逐鸢没什么表情地说,“知道什么是敢死队吗?是活人的地狱。敢死队中人,只是元军用以攻城的器械,与轰城门的火炮无异,只能向前,不能后退,前方是敌军,后方也是敌军。”纪逐鸢注视着下面的营地,此处比他射箭之地立敌营更远,只能依稀看到一些走来走去的黑影,已有人在外头端着酒碗走来走去,纪逐鸢还看见几名妇人被将军抱在怀里强往帐篷里带。

“敌人要你死,如果不往前冲,自己人也要你死。只有一条路,就是咬着一口气向前杀。”

吴祯静静地听,说话的年轻人语气平淡,像是在说一段与自己无关的往事。

“有时候火炮也会把我们炸成肉泥,曾经有一个十二岁的少年人,不,不能算作是少年,他只是个小男孩,爬梯时慢了一步,他的手就在我面前。”纪逐鸢亮出小指,“差这么点我就能抓住他,顷刻间我后面的人全被火炮打中,梯子断了,我也掉了下去,身上衣服被火烧着,只有在死人的血泊里满地打滚。你分不清哪是战友的血哪是敌人的血,只知道可以救命,滚灭身上的火之后,敌人缒城而下,我直接躺地上没起来,有人踩着我的手冲向元军,我叫也不敢叫一声。亏那一身血,都把我当个死人放过去了。是我命好。”

“既如此,为何不逃?宁肯做官兵的走狗,也不愿意跟红巾?”吴祯静了许久,方才问。

“红巾没有打到我们那里,我带着弟弟,才一出城就被抓到元军阵营里。我弟是个读书人,鸡都不曾自己杀得一只,你不知道,元军最喜欢我们这种拖家带口的人,饭也用不着多给一口,我在敢死队杀了两场,还活着,才能找个什长疏通照应,把我弟弟放在伤兵营。我杀人,第一天杀完回去,一整晚在梦里还在杀人,醒来被人像是赶牛赶马一样拿兵器在身后对着,在炮火里朝前冲,只知道冲杀拼命。很长一段时间,我根本分不清,我杀人的时候,是在梦里,还是在梦外。”纪逐鸢短暂地停顿了一下,转过来看吴祯,见吴祯眼中似有波光,他嘴角微微翘起,“我该叫你大人,你也是官,总兵看重你,将来你还会做更大的官。你是个好人。”

吴祯想起往事,本十分悲伤,听了这句想起自己无数次杀人的时候,被人祖宗十八代的咒骂,倏然轻笑起来。

纪逐鸢也笑了,他转过脸去,重重叠叠的树影掩映下,营地里的火把灭了一些,但还不够暗。

“天天都做噩梦,有时候浑身抽搐着醒来,胸膛口上会是热腾腾的,我那位弟弟十三岁便父母都死了。那一阵吃不饱,成日发烧,我把出战时从死人身上扒下来的东西咬在嘴里,藏回去带给什长,有时候夜里就能去伤兵营找他。”纪逐鸢轻声说,“他就像是一个婴儿,软绵绵的缩成一团,把烧得滚烫的脸贴在我的胸膛上,烧得整个人都糊涂了,还要紧紧地把我抱着,拼命把自己揉在我的身上。唯有这种时候,哪怕都是在夜晚,我听他的呼吸声,听他烧糊涂了地一遍一遍唤我作‘哥’。”

“大人,这样的时候,我才觉得自己是醒着了。”

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