八月二十日。
徐硁直接从庄园来到贡院勘合身份，发现大部分都已经是年过三十的中年人，科举本就是十分艰难的道路，中进士的年龄除了天才之外都是三十左右，况且前面好年没有科举，使得很多二十多岁的士子蹉跎了大好时光，上一届科举更是因为几届士子挤压在一起，虽然已经扩大录取的人数，但依然是千军万马过独木桥，淘汰下来的精英还要参加这次的解试，所以这次的解试压力还是很大的。
终于等到自己检验身份了，检录的吏员一愣，还不满十八周岁，这年纪应该是本次最小了的，吏员抬头看这徐硁果然还是少年模样就是脸黑了一些，又看了看底下的担保人眉头紧皱，怪不得小小年纪能来参加，就这担保人，任何人单独出来随便加几个人都没问题，何况是三人联保，保举人分别是：泰州王丰，泰州张纶，应天府朱说。
徐硁拿着盖过印章的凭证一路走出贡院，这时才发现没有看到自己的哥哥的身影，可能是已经验过身份了吧。徐硁招手拦了辆牛车，往扬州繁华的运河街驶去，他还要给自己的妹妹买些甜点和好玩的，毕竟这个小侦探是立了大功，需要好好犒赏一番。
天圣四年，八月二十六日，扬州解试终于开考了。
徐硁收拾一番终于要奔赴考场了，等到出门口发现自己的父母，小妹，大哥和嫂嫂已经在那里，徐硁急急忙忙的跑了过去，徐炽看到跑过来的小儿子有点不是很高兴，都是大人了怎么还是这么毛躁。
徐张氏走过来，检查了下徐硁的包裹看看有什么落下的，拍拍徐硁的肩膀，“四郎，这次不要紧张，排队的什么事情多看看你哥哥表现，这些是才出锅的炊饼，在车上吃吧。”
徐研和大嫂告别，来到徐硁这边，“母亲请放心，四郎我会照顾好的，时辰不早啦，我们还是上车吧。”
牛车上二人相顾无言，徐研对这个弟弟其实不是很上心，毕竟不是一母所出，而且四郎这些年多在外面学习，在家的时间比较少和他接触也比较少，但是自己的娘子告诫他，应该和四郎多多交好，亲兄弟永远是亲兄弟。
“四郎，这次解试不要压力过大，很多都是一些老前辈了，考不过没什么。”徐研想着安慰徐硁说道，但是哪知道徐硁现在是两难选择。
徐硁笑说，“二哥放心，我
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就是去看看的，真没有想过能中贡士，只要不是倒数太难看就好，不过二哥这次应该是没有问题吧。”徐硁与徐研接触也不是很多，但是对于自己的二哥还是挺佩服的，第一次参加解试就能通过，虽然当时因为某些原因打压了一些人才中的，但学识可是实打实地。
徐研拿了一个炊饼给徐硁，自己也吃着一个，“先吃些吧，要在贡院吃住三天，那里的伙食你可能会不习惯。”吃下一个炊饼拍拍手，“第一次那是运气，很多老士子当时抨击朝政被禁止参加，这次我也没有太大信心，其实只要过了解试还是很大希望中进士的，扬州解试是三十取一，省试是十取一。二年前就折戟沙场，现在依然困难很多。”
徐硁咬着炊饼，觉得二哥说的很有道理，上届和这届科举都是前七年人才积压后的爆发，至少等到下届科举才能恢复到正常的水平。“二哥不能涨他人志气，况且二哥年龄也不大，后面还有的是机会。”
徐研摆摆手，看着窗外熙熙攘攘的人群，回过头看着徐硁，“四郎，我打算就考这一次了，若依然没有成果，就不再继续了，家里的产业大了，父亲也年龄不小了，我想帮父亲打理家里的产业。”
徐研看到徐硁想说话，“四郎，以后这个家仕途的路子就落在你的肩上了，其实从今年初父亲将船队交给我管理，就看出父亲是希望我能分担一二的，不要说大伯那一系，他们和我们已经分家，只有脸面的情分了。”
徐硁想着自己家现在虽不是扬州前十的豪富，能进入前一百应该是没有问题的，据自己估算家产至少有两百万贯吧，这些钱够一家吃上几辈子了哪里还需要拼命挣钱，徐硁还是想劝一劝自己的二哥，毕竟他觉得二哥在科举上比自己靠谱多了，“二哥还是不要匆忙下决定，我相信二哥的能力”。
徐硁想到本来只是婚事牵连到科举，现在自己的二哥可能也要退出了，自己又要面临选择了，等考完之后还是认真的想想以后打算吧。
兄弟二人终于来到贡院附近，等候检查的士子已经拍了很长的队伍，两人将包袱整理好下车排队。
因为检查是要脱衣服搜身防止作弊，所以时间用的比较长，徐硁曾经在江宁那边看过一次搜身检查出各种夹带的纸条，想必这边也不会少，果不其然一个士子的鞋子里被查出夹带，被兵役直接
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押走，不时又有一人被押走还在大呼冤枉，终于等到了徐研兄弟，徐硁抽到了金字棚丁亥号，徐硁找到位置后就坐好等待试卷的发放，他已经很久很久没有这种考试的感觉了。
徐硁在和朱说学习期间经常练习解试的考题，所以对于考试的方式的范围都是了解的，共三场连考三天不得离场，吃喝拉撒睡全在号房解决，天气还是很照顾考生的，秋后的天气较凉爽。
第一场是大经义二道，朱说这两年对于徐硁的培养就是先从经义入手，而且其中一道题目：“好生之德，恰于民心。四海会同。有猷、有为、有守。功崇惟志，业广惟勤。”好似与朱说讨论过，徐硁写完之后发现自己做的是慢的了，很多人早就交卷，到底都是高手啊。
第二场是诗、赋各一首，徐硁看到五言六韵的诗体，这一场徐硁是最没有把握的，绘画的细胞已经占满了他所有艺术制高点，诗词可以抄人家的，但是这韵脚自己一时也想不起来，赋就更不用说了，老老实实按照老师说的写吧。徐硁抓耳挠腮想了很久，总算在考试结束前完成，但相信结果不会太好。
第三场是子史论一首，时务策一道，论题：“天地之性人为贵”，策题“北境强军策”，这两道虽不像第二场那样手足无措，但也着实跟徐硁很是难堪，毕竟他才跟随朱说学习两年，虽然有前世的记忆，但奈何自己以前根本没学这些啊，这些论和策是需要不断积累的，好不容易写完了，发现旁边的考生都走了大半，自己交卷赶紧也交了卷。
徐硁收拾好篮子走出号房，想想原来还有信心能过杀入前一百，现在看看这要不落入最后的那一百就上天眷顾了，这些出题目的考官都是身经百炼，这大宋的高手就是多如牛毛啊，看到门口已经集聚了很多人，想必自己二哥已在门口等待自己了。
到了门口，果然看到了二哥正在门口与几位士子聊天，徐硁走到他们面前一一见礼，这些人都是扬州州学的学生，徐研与他们介绍自己的四弟，然后作别，相邀等放榜再聚，徐研徐硁兄弟二人找到自家的马车赶紧回家去了，不然过会儿等大家都出来一定要堵车了。
秋风卷起阵阵枯叶，树枝上还有几颗树叶在挣扎着，但是落叶是不可避免的，不然明年的春天那会有新叶冒出，那辆卷着落叶的马车渐渐远行渐渐模糊。
（本章完）
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