八月十五，秋风已将暑气早已吹散，此时的阳光给人的感觉更多是慵懒。
全国所有城市过中秋节都是一个样子，唯有应天府有点别具一格了，应天府最主要大街上都挂满了“应天青年绘画评比丰隆商行赞助”。
应天书院前面的饭店早已经被预订一空，书院的门前有一营军士正在维持秩序，前面的百姓太多他们勉强维持住防线，参赛的选手早已经在展台上临摹作品，每十人前面都会有一幅张萱的仕女白描，这些都是应天书院学生中临摹张萱的最好的作品。
有些过来滥竽充数的学子在那边抓耳挠腮，底下的百姓看不下去有的竟然跑上前台扔了个臭鞋上去，还好赶来维持秩序的军士直接将闹事的百姓驱逐出去，那些画不出来的学子被巡考的教员直接一点，随即军士上来直接架走。
本次比赛的所有裁判都是由燕肃带过来的东京国子监以及礼部的挂名官员，因为应天府当地的人参加很多，为了怕这些人找应天书院的教员走后门，所以全部换成国子监过来监考。一拨人画完之后，教员就会将选中的张贴在展台左边的墙上供百姓观看，右边张贴的是可供百姓选择的。
路对面的各家茶楼雅间不时就会走出或者走进一个家仆，通报出谁晋级谁落选了。位置最好的谪仙楼一间茶室门被打开，一个仆人打扮的人进来后将门合上，但是脚上的官靴却显示出别样的身份，那人只是站在门口，旁边四个威武的侍卫站在关键的防护位置，靠近窗台位置有一个富贵逼人的中年人在饮茶，站在门口那人赶紧躬身说道，“回禀王爷，大郎已经晋级。”
“噢，知道了，大郎也是胡闹，这种场合下次就不要参与了，还有确保大郎进入前八就行，不要过于招摇。这是明天的考题，你拿回去帮我办好了。”中年人将一张纸条请推到桌子边缘。
“下官明白，请王爷放心。”那官员将纸条放入袖中就退了出来，他也是今天一早被带到这件茶室见到汝南郡王，原来郡王的大儿子赵宗懿也过来参赛，王爷想让他操办一下，他怕对方说要拿第一，当听到只是进八强就行，心里一下子放松了。
这幅张萱的《捣练图》徐硁已经不知道画过多少次了，里面每一个仕女的形象早已烂熟于心，他没有一炷香
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的时间就画出来一个仕女，边上巡考的教员随即招手，将这幅画贴在左边的墙上，徐硁拱拱手笑嘻嘻的就先走了，看了看旁边正在作画的石介，不由得甚是感慨，原来也有你石介不会的，画的水平也就是他十三岁那时的吧，这线条太过刚硬，徐硁摇摇头就离开，真是财帛动人心啊，晏殊宣布本次进四强将得到一百贯的奖励，第二名三百贯奖励，第一名五百贯奖励，徐硁心情大好，知道自己至少能拿到一百贯，还没下展台就听到，
“你们放开我，我还没画完呢？”石介拼命的喊到，只是一点用处都没有，还是被赶下台去。
第二天一早上书院门口已经人满为患，有了昨天的经验，军士直接用栅栏隔出一条警戒线，一群有说有笑的员外正在排队，一个个验明身份和票据才能进入学院，这些人看着外面张望的人群，虚荣心甚是爆棚。
徐硁等三十二名选手已经在大厅等待抽签，今天终于见到了燕肃，晏殊等一干官员，关于抽签的暗箱操作的手法，徐硁已经告诉了范仲淹，这些人一点即通无需多费唇舌。
燕肃在前面宣读了政事堂的对于本次拼比的要求，政事堂的手笔也真是大，第一名可以直接参加下一届的科举考试无需再参加当地的解试，这令下面的选手都是一阵惊呼，暗暗下定决心一定要把握住机会，徐硁也觉得这次这手笔真是太大了。
不容徐硁多想，第一个抽出来就是他，甲组随即又出来三人，徐硁看着正在抽签的燕肃，你们是不是太正直了，没用我说的那些手段么，徐硁此时也不能多说话，只能和另外三人随着军士到达指定的房间等待。
一刻钟的时间还没过，就听到外面的钟声响起，考官随即公布考题，默写《历代帝王图卷》中隋文帝杨坚，徐硁听到之后就觉得这道题有点不公平了，《历代帝王图卷》不是谁都能临摹到的作品，那可是是历代皇室所珍藏的珍品，其他仿品也必须是皇室允许你收藏才能持有，即使是私藏的也是见不得台面的，这就造成很大一部分习画者若无名师指导，肯定没有见过这幅画。
徐硁想到自己也管不了那么多了，收敛心神就开始作画，刚下笔就听到隔壁教室传来，“不公平，不公平啊。”徐硁摇了摇了头继续作画，等到中午的时候有人送饭
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过来，徐硁也是随便吃了几口，然后和巡考的教员说要去茅房，一个军士待着徐硁往茅房走去，徐硁在去茅房的路上，发现很多人也在趁机出来舒展下，“我画的是光武帝刘秀，你呢？”
“我画的是魏文帝曹丕，你呢？”
“我画的是北周武帝宇文邕，你呢？”
“我的画的是隋文帝杨坚。”徐硁说完尴尬的笑了笑，果然考试对答案这是千古不变的真理。徐硁方便之后也不耽误时间赶紧回去作画，大家都是高手还是小心应对为妙。
一天的时间很快过去，八组选手回到大堂等待考试的结果，徐硁是甲组最先离开大厅，等回来之后发现，自己还是太嫩了，他看到韩立仁就在自己的旁边是乙组，黄凌峰在丙组，丁组有个人眼熟但是隔了几个人看不清楚，他想找的几个人都在上半区啊，燕肃这一手私心有点重啊，这不是明摆着保下半区的郭熙吗？
徐硁正想着这群官员的裙带关系呢，燕肃几个人将入围八强人的画作挂在了墙上，燕肃拿着一张名单，“甲组徐硁晋级，乙组韩立仁评为晋级。”徐硁和韩立仁两人相互看了下，都是心知肚明下场的较量意味着什么。
“丙组宗懿。”燕肃声音一顿，底下听完立马就有蒙了，什么黄凌峰被淘汰了，宗懿是谁？黄凌峰脸色非常的不甘，拳头紧握着，燕肃知道不能任由他们这样吵闹，“丁组秘演。”
徐硁听到后一愣，怪不得刚才看着眼熟，“我要举报，他是和尚。”丁组的一位组员说道。
秘演沉声答道，“衙门公文中有写和尚不能参加么？小僧再有四天年满三十，符合年龄要求，小僧的报名单中有应天府的石延年和刘芝作保，符合作保要求。”
那人不服说道，“这是过来招女婿的，你一个和尚参合什么。”
“来人，把这个亵渎考场，有辱斯文的学子给我轰出去。”晏殊突然大声说道，他最近已经为经费的事头疼，还有不知死活人触他霉头。
军士很快把那名学子拖了出去，燕肃看都没看晏殊继续宣读下面的晋级名单，有了前车之鉴，这时没有人提出任何异议了。
戊组梁彦飞；
己组李睦；
庚组郭熙；
辛组崔成。
（本章完）
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