房间内灯火通明，三个汉子表情各有不同，烛光下的影子好像也收到心情的影响，扭曲的形状分外诡异，为首的汉子江湖诨号三江虎，真名刘吉；左边疤面的汉子诨号疤面虎，真名陆玫；右手魁梧的汉子诨号插翅虎，真名秦索，见房间内没人说话，秦索站起说道，“大哥，二哥，金陵徐崇矩真有那般本事，我们在白沙寨官军都难耐我等，无需理会这个画匠。”
“三弟，坐下说话，三弟去年自西蜀来入伙，哥哥我是欣喜万分啊，但是三弟应该有所耳闻，我白沙寨是隶属扬子十八盟旗下，盟主韩普与徐公是老相识。”刘吉看下陆玫，示意他接着说。
陆玫笑着对秦索说道，“三弟对徐公知之甚少很正常，近十年，徐公除了天禧四年出山让十八盟弟兄们救治水灾百姓外，几乎没有出现在大家面前，徐公可是南唐名门之后，乃宰执之孙，少年时目睹宋军攻入金陵，后主降宋，本朝太祖爱慕其才明，让其参加科举，他力挫群雄夺得探花，当时年仅十九，后太宗暴政，他寄情于书画之中，但暗面却是资助不少义军抗宋，韩盟主父亲就曾经是唐军将领，如果那少年说的是真的徐公之徒，我们不得不考虑韩盟主的态度。”
陆玖转身拱手对刘吉说道，“大哥，我们还是要去扬州索要赎金，但态度要客气点，权当是这些天兄弟们忙里忙外的花销，通过小官人这层面说不得或有新的发现。大哥觉得如何？”
刘吉想了想说道，“还是二弟想的周到，这样既不坠了我白沙寨的威名，或许还能结交豪强之人，三弟呀，就请你现在趁着天刚黑再去扬州一趟吧。”他看向秦索，秦索一抱拳说道，“大哥放心，小弟定能完成，只要给俺让那徐家相信的信物就成。”
“三弟说的对，来人，将徐小官人带到内室，不得无礼，在唤人准备文房四宝端上来”，陆玫想了想对门外喊道。
不一会儿小厮将徐硁带到内堂，他垂首而立，早已没了刚才的傲气不敢正面看着三人，想想怕是有什么大事要说，再加上肚子真的饿了一时也没了力气。“徐小哥，我们也算是不打不相识，但是为了证明你是徐公的高徒，能不能简单一副画看看啊。”陆玫笑着指着桌上的纸笔。
徐硁颤颤巍巍走到桌前，拿起笔刚要蘸墨，手却停在那里，“我画完，能不能给点吃的，现在饿的快没力气了，还有我要换一件房，刚才那里实在太糟了，最好还能洗个澡。
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这时徐硁边说边画用的是徐氏典型的落墨法，一只呦呦梅花鹿跃然纸上。刘吉想到这可真是无知的纨绔子弟啊，我这里要有这么好的条件，我为什么要入绿林啊，然后看向陆玫，陆玖也是看过书画的人，这行家一出手就知斤两，陆玫看到这里向刘吉点点头。
“徐小哥放心，老汉给你安置最好的客房，然后将酒菜送达房间，来人，带徐小哥去客房，伺候的细心些”刘吉笑着对徐硁说着，招手让他走人。
“那就有劳三弟了，晚上风浪大切莫着急，还有小心有诈。”陆玫将画放在油纸包里递给秦索。
“大哥，二哥放心，小弟自有分寸，黎明我就回来，”秦索说完就走。
扬州城内的徐宅此时灯火通，隐隐约约传来哭泣的声音，不时有人从偏门出入，一个十六七岁的少年跪在院子中已经有些时辰，此人正是徐硁的随从徐方，他认为是自己失误导致徐硁被掳走更是想死的心都有了，脸上的泪痕说明哭的甚是伤心。
官府差役刚刚过来通报了案情，他们通过了解当时围观人群断定是江中的水匪所为，已经圈定了两处一处是真州附近的谭水湾小阎王，另一处是江中白沙寨三江虎。徐炽在大厅里颓然在大厅里坐着，他虽然已经派人往两处都送出重礼希望保住儿子不要受到伤害，但是现在已经天黑了很久，不知道有没有人愿意出船啊。
“主君，现在已经酉时了，您吃点东西吧。”俞老汉端着食盒放置在桌上，“夫人和三娘子都用过饭了，二郎和王六郎还在外面没有回来，四郎必定菩萨保佑。”翟老汉念念叨叨的说着。
“爹爹，外面有人说知道四郎的消息，我把他带了进来。”此时正是徐家二郎和王六郎走进房内，后面还跟着一个魁梧汉子，这汉子正是秦索。
他一进扬州城就打听徐家的住所，问完没有一炷香时间，就发现被人跟踪了，秦索就直接不走了，坐在饭馆等徐家的人过来找他，不一会儿徐二郎就找到了他，说明来意后将他带到家里。
秦索也不多说话，只是向怀中掏出油纸包，把一幅画拿出来放置在桌面上，徐炽脸色陡变，这幅画与徐硁以五百贯卖给他的画作的一副中的梅花鹿如出一辙，猛地起身望向秦索，“我家孩儿现在如何？”
秦索笑笑说道，“徐员外切莫着急，此处是说话的地方么？”
“我们到书房详谈，二郎和六郎
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也来吧。”徐炽正色说道。
“徐员外请放心，徐小哥在我们白沙寨子好的很，虽说我们都是粗野的汉子，但是徐小哥面不改色在桌上不怯场有吃有喝。”秦索来到书房后，不等徐炽询问先开口搭话，“明天我们就去接徐小哥回来，不过这徐小哥这在寨子的花销，员外您看是不是破费点呢。”
“你们这群无耻匪类，就知道欺压良善，要是我四弟有所损伤，我定让你们白沙寨…..”王惟熙此时脸都气红了高声骂道。
“六郎，不得无礼，这位好汉切莫动气，四郎与你们寨子也是缘分，后日就是元旦了，我准备白银五百两，粮食二百石，美酒五十坛亲自给刘大当家送礼，好汉以为如何？”徐炽淡然对秦索说道。
秦索来到徐宅时就想到，这哪是一般的盐商啊，那小子真是藏的很深啊，本来打算将陆玫说的二百两提高到五百两银子，哪知这徐员外真是阔气，不说粮食就这五十坛美酒就要二百两啊，盐商就是有钱。
“原来员外认识我们当家的，这真是大水冲了龙王庙，员外真是客气了，不消这些，不消这些。”秦索感觉昧着良心说道。
“四郎承蒙款待，为父怎能失礼于人，好汉不需推辞，好汉早些休息，我们明天好早些出发。”徐炽看见自家二郎也要镇不住气，想到先将此人安顿好再说吧。
“老翟，将这位好汉安置在客房好生招待，不得怠慢。”徐炽将秦索送至门外。
回到房内还未坐下，“爹爹，明天真要亲自赴险，恕儿子不能同意，难道不怕到时他们反悔在囚禁爹爹，还是让我走一遭吧。”徐研跪在地上说道，
“我也要去，我身上还有些功夫，定能保住二位兄弟。”王惟熙此时也跪在地上，
“起来吧，你们都是好孩子，但是明天我必须要去，你们还年轻这种事情你们不一定能拿捏好分寸，况且还会与匪类交易会影响到你们的科举。不要再说了，我还有事情吩咐你们。”徐炽晒然道，“二郎现在去联系船夫，明天卯时三刻开船，然后去滴仙楼买五十坛上等好酒，让李掌柜明早必须卯时之前送至码头，六郎去你们粮铺调出五百石的麦子，不要耽搁时间了，早去早回吧，我也要休息了。顺便让院子跪着的孩子起来吧，别把孩子糟蹋了，你们去吧。”徐炽摆了摆手。
王惟熙还想再说，徐研拉着他的衣袖二人悄然退出房间。
（本章完）
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