景祐二年，九月二十三，漫天的雪花在西北风的肆虐中挣扎，黄河两岸银装素裹。
兴庆府的夏皇宫虽然房内点了几处炭火，但依然寒冷刺骨，不少雪花从破旧的窗纸窜入房内。
“啪”的一声，一个玉碗摔碎在地上。
“不用念了，你就说今年还能结余多少？”
张元给吴昊一个眼神，吴昊将手中的账册合了起来，深吸一口气说道，“回大王，七十六万贯。”
李元昊还想摔东西，忽然发现案上空荡荡一片，而台阶下面早已一片狼藉，李元昊心中那个恨呀，悔恨当时为什么用刀背砍徐硁，为什么不一道宰了他，不，要把他千刀万剐才解心头之恨，这个小蚂蚁竟然给他造成如此严重的伤害。
徐硁从今年初在契丹疯狂倾销食盐，或许疯狂都不足以形容骇人的价格，每斤竟然十七文钱，简直是混账至极，制盐的成本就不止这个价，这让党项的青盐在契丹失去了东京道，中京道和南京道的市场，只有西京道离西夏太近，海盐运输成本在那里，双方还在僵持，没有被挤出去。
去年年初东京的密探曾上报说宋朝得到一种晒盐的方法，极大降低食盐的成本，李元昊还觉得这是宋廷故意放出的烟雾弹，以此来降低党项青盐的价格，毕竟宋廷此前已经用青塘的盐压过一次价，他因此没有将这件事情放在心上，谁知道今年却遭遇如此大的麻烦，青盐是党项的经济支柱，占了政府收入的六成，以前每年通过卖盐就能收入近四百万贯，今年却只能勉强收入一百三十万贯，这直接让党项的财政崩溃。
李元昊脚底下踩着的纸条是密探送来的情报，宋廷已经在四年前就开始在郁洲岛秘密研究晒盐，今年年初海州晒盐的盐场已达到二十三万亩，只是晒盐的秘笈他们无法得到，九月八号，他们通过谋划抓住一个盐工，想严刑拷打出晒盐的秘笈，但是盐工趁看守疏忽咬舌自尽，盐场组织严密，很快发现少了一个盐工，宋朝军队如疯狗一般追查，党项损失了十几个密探才将情报送回来。
“我当时就该杀了徐硁，杀了他，杀了这条宋狗！”李元昊指着东边嘶吼着。
“请大王息怒，徐硁蝼蚁罢了，我们在他身边已经有细作，随时可以派人杀了他，当前最紧要的是缓和与宋廷的关系，让他们向徐硁施压，要求徐硁禁止向契丹贩卖食盐，这样我们才能从根本上缓和经济上的压力。”张元俯下身说道，他先顺着李元昊的意思，然后提出他的解决方法。
“我为什么看赵祯小儿的脸色，大不了出兵夺他几个州府，吓破赵祯的胆子，这样
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不是更好。”李元昊可不是轻易服软的人。
“大王，一个月后我们就要对瓜州用兵，这时不应该挑衅宋廷，以免两面受敌，况且青塘和宋廷眉来眼去，只要我们对宋廷用兵，青塘必然会参与进来，大王，您为了拿下瓜州，连王宫都不整修，就先忍一忍吧。况且今年结余的七十余万贯，这点钱实在没有办法再出兵了。”吴昊见到张元的暗示，急忙劝解李元昊。
“大王，不仅仅是东面的宋廷，其实我们西边还匍匐着一直饿狼，李成遇四月攻陷了黑水镇正在休养生息，只要我们腹背受敌，他肯定会跳出来咬我们一口，任凭我们军力再强盛，到时候也会被四面夹击处境艰难。望大王三思。”张元接着吴昊的话头，将周遭的环境解释一遍，其实他还没有说契丹对党项也早就不满了，因为李元昊竟然逼死了契丹公主，你除去卫慕一家也就罢了，毕竟他们对王权不敬，但杀人杀得太顺手，尽然连契丹公主也干掉，虽然对外宣称是病死，但这世上哪有不透风的墙，这件事还是传了出来，契丹对此十分恼火。
李元昊能坐到这个位置说明他不是莽夫，他坐在王座上思考许久，殿外的太阳渐渐要升至最高处，室内被一片雪光映衬的格外光亮，甚至有点刺眼。
“好，我们就先向宋廷服个软，只是这个软怎么服呢？”
张元心中早有腹案，他躬身回答道，“大王圣明，大王当年去除明道年号乃是对先王的避讳，如今大王三年孝期已过，党项当继续使用宋廷的年号。当然条件是宋廷不得向契丹贩卖食盐，宋廷每年购买青盐二十万石，向党项赠送茶叶两万斤。”
李元昊点了点头，脸上的杀气渐渐消失。
张元继续说道，“这是其一，其二，契丹的不少官员都是从我们的青盐中获利，现在大宋海盐畅销必然侵害他们的利益，断人钱财如杀人父母，这些人也早已不满，只要我们从中挑拨，必然会影响两国关系，到时宋廷就是想插手西边事物也无暇分身。”
李元昊这才松开眉头，“张相公不愧是子房传人，真是老天有眼，让我得到张相公相助，后面的事宜一切都有张相公决断。”
吴昊见李元昊只顾着夸赞张元，他虽然是张元介绍到党项这边，并帮他谋划到三司副使的位子，但是他本就自命不凡，他比张元年长，怎么能让张元一人闪耀呢？
“大王，下官愿意出使契丹，必不负大王期望。”
李元昊看着吴昊，又看了看张元，张元点了点头。
“吴副使真乃肱股之臣，那契丹一事就拜托吴副使了。”
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吴昊正躬身没有看到君臣交流这一幕，他急忙谢恩。
“张相公，不知何人可出使宋朝？”
“我军十一月便要对瓜州用兵，兵甲钱粮皆已在凉州囤积，此时军中重臣不易轻动，兴庆府也需要有人坐镇，若遣一微末小官即无法对宋廷交代，也探听不到宋廷动向。下官觉得不如从东部边境几个州中选择一个知州，他们定能担当此任。”
李元昊思索一二，觉得张元说的很有道理，“那就韦州知州野利旺荣吧。他的军力最盛，由他出面，宋廷定会放下戒心，本王也能安心出征。”
张元和吴昊同时说道，“大王圣明。”
“这次本王会让野利旺荣顺便把二位的家人也接到兴庆府，二位为我党项出谋划策鞠躬尽瘁，是该一起和家人享受荣华富贵了，是本王一时疏忽没能让两位与家人团聚，二位将家中地址写好，本王即刻派人送去韦州。”
张元和吴昊赶紧跪下，口中不断说着谢恩的话语，野利氏是党项大族，野利氏握有东南一万多军队，野利仁荣隐居研究文字，可党项立国第一文臣必是此人，能通过此事结好野利氏再好不过。
李元昊赶紧从台上走下来将二人一一扶起，“张相公，吴副使，这是干什么？”
吴昊自从四年前来到兴庆府就再也没有见过家人，虽然他已经身居高位，身边也不缺女人伺候，但家中幼子，结发妻子和父母还是令他日日思念，他擦干泪水说道，“下官愿为大王赴死。”
李元昊转过身来指着舆图的西面，“什么死不死的，我们现在最重要是拿下瓜州，将丝绸之路的东端牢牢掌握在我们的手中，这样才不会出现如今的局势，只要青盐卖不出去，我们就会被饿死，宋廷西北的税收很大一部分就来自这条路的商税，我们多一分，他们则少一分，我们强一分，他们就弱一分。”
党项这两年一直都在省吃俭用积攒钱粮，对瓜州不断渗透，挑拨汉族与其他民族的关系，现在的瓜州已经如朽木一般，但是党项不能放松，他们必须要以狮子搏兔的态度，将曹氏一举击溃，不给旁边政权反应和插手的时间。
张元心中清楚这是决战的时刻，他不像吴昊那般说着无营养的话，“大王，拿下瓜州这块拼图，请大王为党项立国。”说完再次跪下。
李元昊一愣，他心中早就有称帝的想法，这也是李德明的梦想。只要拿下瓜州便能彻底压制李成遇，他就完全可以有称帝的资本。想到这里，他一扫刚才因为徐硁带来的晦气，哈哈哈大笑起来。
“朕的江山，两位共享之。”
（本章完）
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