从临淄出发一路向北，这一路上，叶立言所遇到的示好之辈不在少数。
可碰见像王太守这样言辞露骨的，他也真是小刀剌屁股，开了眼儿了。
直接把他整不会了。
而见叶立言一时沉默，相对了解王太守作风的袁院长，捂嘴轻咳了声：
“王大人身为一方父母官，自当注意言行得体。”
“院长说的是，”王太守笑容丝毫不减地看向一袭青衫的青年：
“那叶先生可直呼我表字大木，或按家里行辈喊我七郎也可。”
对普通人而言，极少会主动对陌生人提及家族辈分。
叶立言默默思索了下，然后试探着开口：
“不知王大人出身于……”
“在下祖籍河东晋阳，从小在京城长大。”
短短一句话，便足以昭示这位王太守的出身不凡。
晋阳旧称太原，自古以来始终是天下战略重地。
而大晋顶级门阀，五姓七望中的太原王氏，祖宅便在晋阳城内。
一个普通太守，与太原王氏出身的太守对比，含金量自然千差万别。
想清楚这点，叶立言语气淡然道：
“原来是太原王氏子弟，承蒙明府出城相迎之厚爱，立言在此谢过。”
其人动作标准地朝对方揖了一礼，可王太守哪敢接受。
闻言，他立刻察觉出了异常。
本来自报家门，是为了让对方感受到，自己舔的分量更重。
可从叶立言这时的反应来看，反倒有些弄巧成拙。
他心中顿时懊悔不已，表面上却强撑着笑道：
“怎当得起叶先生如此大礼，这不是折煞我了吗……”
一番没什么营养的客套话后，
叶立言婉拒了王太守安排的宝马香车，带着袁院长一同离去。
赤红的晚霞照映下。
王太守微眯着双眼，望向官道上已不见踪影的马车，朗声感慨道：
“不愧是圣公的真传大弟子，品行高洁，光明磊落，当真有古君子之遗风！”
他身旁亲兵打扮的小儿子闻言，不由翻了个白眼，低声道：
“爹，人家都走好几里地了。”
“你懂个球！”
王太守狠狠瞪了儿子一眼，转而扫视了下四周暗暗偷听的衙役们。
自己也是做过功课的，打听过叶立言喜好什么。
他相信，自己的这番评价，明日必能传到熙和城的大街小巷。
……
……
马车之内。
身为儒门当代首徒的叶立言，正与袁院长隔着张小木桌对坐饮茶。
即使行驶在官道上，宽大的车架依然颠簸无比。
可两人手上的茶杯皆水波不兴，表面隐隐有气机流转。
看着面前比自己小了好几轮的青年，袁洪终究做不到王太守那么谄媚。
他稳稳端着茶杯，矜持中带有几分试探问道：
“叶先生一路舟车劳顿，不辞辛苦地先行至此，
想必，也是为了那作出四句惊世名言的在野大贤吧？”
叶立言点了点头，声音波澜不惊道：
“经过几位老先生的推衍，当夜最先响起钟声的书院，便是辽西书院。”
这个消息，袁洪早先便私下得知。
这年头，能当上书院院长的，谁背后还能没点关系。
如今得以确认，他内心更是激动无比。
只要帮叶立言找到此人，那他少不得平步青…哦不，是到更合适的位置教书育人。
想到此处，他暗有几分奉承之意地含笑道：
“叶先生为我儒门教化传承尽心竭力，居功至伟，果真不负盛名。”
他自认这话不偏不倚，如同春风化雨般巧妙。
可叶立言闻之却摇了摇头，若有深意道：
“有人，比叶某做的更好。”
闻言，袁洪以为对方指的那些成名已久的人物，于是不由说道：
“叶先生不必妄自菲薄，如今我教德高望重之辈，年轻时多是名声不显。
在当今同辈人里，似先生这样声名鹊起者，再也寻不出第，第……”
话到此处，看着叶立言似笑非笑的表情，袁洪却突然卡壳住。
因为他猛然想起，那位年岁尚不及弱冠，却才名满天下的谪仙人。
诡异的安静悄然在车厢里蔓延。
袁洪表情变得有几分尴尬，嗫嚅着嘴唇：
“再也，寻不出第三人来……”
叶立言闻言笑了笑，伸手拉开车窗，向着远方眺望。
看着残照里山势陡峭的浪浪山。
他的双眸中，不禁浮现几分若有所思……
……
……
滴答，滴答！
阴冷潮湿的山洞深处。
听着耳边不停响起的水滴声，李诚紧握娘子的纤纤素手，同时沉吟：
“让我先稍微捋一捋，这故事确实有点离奇……”
他摸索着湿冷的石壁，跨过脚下坍塌的一段石阶，继续向下而去，边走边说道：
“也就是说，三千年前人魔两族交战时，有个人族侯爷抢了魔君的宝物。
他被一群魔族亲王领兵追杀至此，然后和对方同归于尽了，对吗？”
“不错。”走在最前面的东叔，语气平静回道。
听上去，这似乎是某个狠人的传奇故事。
可熟读儒门史书的李诚，很清楚三千年前，人族面临着何等艰难的局面。
毫不夸张讲，
在夫子这个天降猛男出现前，人族基本在被魔族吊打。
因此，这故事离谱程度不亚于，某部落酋长单枪匹马生擒在任懂王。
对方可不仅仅是个狠人，更是狼灭啊。
仿佛为佐证他的想法，东叔语气中夹杂了几许悲怆：
“十一位陆地神仙境的亲王，上百名通玄境大宗师，悉数埋骨于此。”
黑暗中，李诚面无表情地点了下头，内心却直呼干得漂亮。
作为儒门子弟，他本能的对魔族不抱好感。
当然，混血的二十岁以下女性除外。
越往长阶尽头而去，周围的血腥味便愈发浓稠。
看来东叔所言非虚。
能历经三千年而不散，也唯有陆地神仙的血气方能做到。
不过好在，他们往下走的过程有惊无险。
整段石阶都死气沉沉。
除了空气里弥漫着瘴气外，倒并无什么危险之物。
接近一个时辰后。
一路磕磕绊绊下，几人终于抵达到长阶尽头。
双脚刚踏在地面上，向宜便不禁偏过头，看向手里的仕女剑。
李诚也不由轻咦了声，冷静地扫视周围。
泰叔则下意识开口问道：
“这里不对劲，你们有种全身都被刀尖顶着的感觉吗？连呼吸也都火辣辣的……”
东叔不动声色嗯了声。
李诚与向宜相视一眼，皆从对方眼神里确认了某点。
向宜安抚住手中铮铮欲鸣的长剑，随即出言肯定道：
“这里，到处都是剑气。”
李诚则抬眸远眺，遥遥望向前方的一处乱石堆。
尽管眼睛被刺的生疼。
可他还是看到最顶部的岩石上，插着一柄通体血红的长剑。
正幽幽散发着冰冷气息。