第7章 神鸟

第七章 神鸟

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?就在屋内几人乱作一团之时,但听得‘忽喇’一声,柴扉被人撞倒,三条汉子飞了进来摔在地上,连翻几个筋斗,最后哼哼唧唧的赖在地上不敢起身。黄蓉打量着赖在地上的三人,见当先的是个县衙门的都头,另外两个却是士兵。

张枫安顿好马车正要往茅屋走去时,正好看到有三个人骑着马在屋门口大声呼喊,那都头用马鞭梢卷屋顶茅草,明显来者不善。他耳边又隐约听到茅屋内有少女的哭声传过来,便以为黄蓉有什么危险。张枫惊怒之间再也忍耐不得,运起‘事了拂衣去’,一个纵身,一手一个,先抓住两名士兵的背心,远远的掷进茅屋内,接着右脚踏在马背上一借力,左腿起处,踢在都头的背上。这一腿劲力好大,那都头肥肥的身子立时飞起,径直向屋内飞去。

张枫寒着脸走了进来。看到黄蓉安然无恙的站在屋内,张枫瞬间放下了提着的心,脸上的表情也随之一松。黄蓉见到张枫如此挂念自己心中欢喜不已。二人相视一笑,都明白了对方的心思。

张枫走到那都头身边,抓住那都头的衣领,一把提起,喝道:“不想死就告诉我为何来此!”那都头吓得浑身颤抖,听到张枫的话后,颤声说:“大侠饶命呀!咱们也是奉著县太爷的差遣,你可怨怪不得。县太爷让我们告诉秦老汉今晚送到二十条蛇儿,不然就要用秦老汉的孙女相抵。”

张枫听到此处,明白了对方的来意后。本想毙他们于掌下。转念又觉得在黄蓉和那对祖孙面前不好如此,就让两名士兵扶着那都头一跷一拐的向屋外而去。张枫临出门时,向黄蓉使了个眼色,示意她想办法平复一下那对祖孙的心情,黄蓉会心一笑,点了点头。

处理了那三人,张枫把尸首扔在了猛恶林子深处。回到屋内,看到那对祖孙已在黄蓉的劝解下停止了哭涕。那少女向张枫望了几眼,心中好生感激,只是怕羞,却不说话,取出手帕给爷爷抹去脸上泪水。秦老汉见孙女未被抢去,精神大振,突然爬在地下,向张枫和黄蓉连连磕头,那少女跟著跪下。张枫和黄蓉急忙扶起二人,说道:“老丈不须多礼,我等生受不起。”

待张枫和黄蓉重新坐定,那少女捧出两碗茶来,放在他们面前,低声道:“恩人请用茶。”张枫和黄蓉起身谢过。秦老汉道:“不敢请问恩人尊姓大名。”二人说了。秦老汉道:“若非恩人相救,老汉祖孙二人今日是活不成了。”当下说出一番话来。

原来秦老汉本是广东人,因在故乡受土豪欺压,存身不住,携家逃来江西,见这林边有些无主荒地,就与两个儿子开垦起来。

岂知那森林是个毒蛇出没之处,不到两年,他两个儿子、一个儿媳妇全被毒蛇咬死,只剩下秦老汉和一个孙女南琴。秦老汉气愤不过,回到广东去学了捕蛇之法,在林中大杀毒蛇,给儿子媳妇报仇。不久他开垦的荒地又被县中豪绅占了,没了生业,就以出售蛇胆蛇酒为生。好在这林中毒蛇奇多,又无旁人相争,祖孙二人相依为命,这八九年来倒也有口苦饭吃。

到了去年秋间,县中来了一位姓乔的太爷。不知怎的,这位乔太爷偏喜毒蛇,先尚出钱买蛇,后来说道,人人都缴钱粮,秦老汉怎能不缴,限他每月缴纳毒蛇二十条,算是钱粮。秦老汉无奈,只得多辛苦一些,又教会了孙女相助,每月也就照数缴纳。那知到了今年春间,林中毒蛇忽然越来越少。本来遍地皆是,现下要找半日,翻石拨草,才找到一条。四月、五月勉力对付了,六月份的二十条毒蛇竟没能凑齐。乔太爷听说秦老汉的孙女美貌,乘机命人来说了几次,要纳她为妾。秦老汉那里肯依,这日太爷竟派了都头前来强抢,说是相抵蛇数。

张枫和黄蓉听了嗟叹不已,用过晚饭,秦老汉请二人安歇。南琴点了油灯,引张枫和黄蓉分别入房,低声道:“荒野之地,甚是污秽,恩人莫怪。”张枫道:“南琴妹子,叫我张大哥便是。”南琴道:“小女子那敢如此称呼……”“哼...”黄蓉见张枫和南琴如此嘟着嘴哼道。黄蓉见张枫把目光转向自己,却转过身故意不理张枫。黄蓉上前两步,拉着南琴的手说:“姐姐,叫我蓉儿就好!”南琴待要答话,忽然三人只听得外面传来几声极尖厉的鸟鸣之声。南琴吃了一惊,手一侧,把灯油泼了少些在地。

那鸟声甚是奇特,张枫等人听了似觉全身发痒,胸口作呕,说不出的不好受,忙向南琴问道:“南琴妹子,那是什么鸟儿?”南琴低声道:“那就是吃毒蛇的神鸟啦。”黄蓉奇道:“吃毒蛇的鸟?”南琴道:“是啊,林子中的蛇儿都给这鸟吃完啦,害得爷爷这么惨。”黄蓉又道:“怎么不想法儿把这鸟除去?”南琴脸色微变,忙道:“蓉儿妹妹悄声。”走过去掩上了窗子,说道:“神鸟通灵性的,给它听见了可不得了。”

黄蓉大奇,道:“什么?那鸟能听咱们说的话。”南琴正待回答,秦老汉在外面听见三人对答,走到房门口低声道:“晚上不便多谈,明儿老汉再与恩人细说。”当下道了安息,携了孙女的手休息去了。

张枫见他脸上神色惊恐,更感奇怪,睡在床上,心中思潮起伏,翻来覆去的无法入睡,将到子夜,突然张枫听到有石子敲击窗子的声音。当下悄悄起身,跃出窗子,见黄蓉正在窗下等着自己。

“蓉儿,怎么了?”张枫凑到黄蓉身前小声问道。“枫哥哥,我们去把那鸟儿捉来好不好?”黄蓉腻声道。张枫刮了刮黄蓉的小鼻子柔声说:“你呀!!我就知道蓉儿会如此的...蓉儿的要求我能说不吗?”

二人正要动身,突然间听得咕、咕、咕的响了三声,正是适才那鸟的鸣叫,张枫和黄蓉正要向那鸟鸣之处追去,忽听背后一人低声道:“张大哥,蓉儿妹妹,我和你们同去。”二人回头,见南琴披散头发,站在月光之下。

秦南琴肤色极白,想是自幼生在山畔密林之中难见阳光之故,这时给月光一映,更增一种飘渺之气。她双手拿著几个圆鼓鼓的黑物,慢慢走到张枫身前,低声道:“张大哥,蓉儿妹妹,你们可是要去瞧那神鸟么?”黄蓉道:“我们去捉住那鸟,好让你爷爷再捉毒蛇。”南琴忙道:“悄声!”

南琴一面说一面将手中黑物举了起来,道:“罩在头上,以防不测。”语声颤动,显得极是不安。张枫和黄蓉一看,见是一只铁镬,甚是不解。秦南琴将左手中铁镬罩在自己头顶,低声道:“那神鸟来去如风,善啄人目,厉害得紧。它耳朵极灵,一听见人声,立时飞到。张大哥,蓉儿妹妹,你们务须小心在意。可惜这里平日只有我和爷爷俩人,铁镬也只有两个。”“两个正好,给蓉儿罩上就好。”张枫安慰南琴道。

张枫心想:“凭自己的武功就算是独孤求败的那只大雕,自己也能一剑斩杀,那食蛇怪鸟纵然灵异,左右也不过是只扁毛畜生,又何惧之有?”但见南琴甚是关切,不忍拂她之意,接过铁镬帮黄蓉将铁镬罩在头顶。南琴当先领路,三人走到树林。

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