第八百二十二章 银车

第八百二十二章银车

“文绮……”程梦显再无平素的精明,神色间颇为动容:“老太太生前最惦记的,就是你,我这个做舅舅的,却是无用得紧……”

听他话中尽是愧疚,韩江氏道:“舅舅彼时年幼,如何能怨到舅舅身上。甥女任性,远离故土,不能时常孝顺舅舅膝下,是甥女之过。”

两人都将过错敛到自己身上,却不能开解对方半分,反而越发让人心伤。

程梦显听见“孝顺”二字,倒是有些不好意思。小时候因老太太偏爱这个外孙女,他这个小舅舅还曾吃过醋,哭闹过。

韩江氏已经牵了蕙儿的手,对程梦显道:“舅舅,这就是小女蕙儿……”说着,对蕙儿道:“这是舅爷,快给舅爷磕头。”

虽说数年未见,但是舅甥两个始终保持家书往来,程梦显早已听过甥女收养了个女儿。

看到蕙儿乖巧可爱,他亲自扶起蕙儿,对韩江氏道:“是个好孩子,文绮好福气。”

韩江氏看着蕙儿,脸上也颇为欣慰,想来对这个女儿是满意至极。

程梦显同韩江氏有话要说,唤了个丫鬟,带着蕙儿出去玩。

舅甥到厅上落座,两人久别重逢,一时之间竟不知说什么好。huci.org 极品小说网

还是韩江氏这边,收起感伤,问道:“舅舅此次进京,是办事,还是访友?要是能多留些日子就好了,也能让文绮尽尽孝心。”

程梦显回道:“是奉了堂兄之命,进京料理些事务。如今办得差不多了,再留些时日,就要启程回南边。”说到这里,带了几分羞愧道:“身为你的亲娘舅,本当我护你才是,这些年来,却是承了你不少照顾。”

“都是至亲骨肉,舅舅说这些做甚?”韩江氏低头道。

程梦显接着说道:“如今我大了,不比过去,前些年被侵占的老太太的嫁妆,也都让我讨回来。大哥、二哥以庶凌嫡,侵占嫡母遗产,算计出嫁的外甥女,事情败露,坏了名声,如今都是夹了尾巴做人。文绮,人离乡贱,要不然你这次就随舅舅回扬州吧?”

程梦显说得是真心话,韩江氏听了也甚感动,但是却不能应承。

“舅舅怜惜,甥女感激不尽,只是甥女毕竟不是程家女儿,回去依附程家名不正、言不顺。再说,扬州离江宁算不上远,还关系到江家、韩家,只会让人心烦。还是算了。”韩江氏说道。

不是不相信这个小舅舅,而是在江南地区,礼教更盛,对女子甚是苛刻。韩江氏就算有百万家财,只一个女子的身份,就失了说话的资格。

再说,舅舅虽亲,舅母却是外人。而且,舅舅上面,还有族长程梦昆,韩江氏依附程家,上头就多了几个做主的人。

到时候是非口舌,韩江氏孤身自在惯了,实受不了那些啰嗦。

程梦显听了,也只能惋惜,想起一事道:“对了,记得年前文绮的信中提及,拜在曹织造夫人膝下,得曹家庇护。堂兄也多次提及,你能在京城安身,欠了曹家不少人情。”

韩江氏点点头,道:“的确如此。甥女昔日年轻,被大舅、二舅还有几位堂叔、堂兄算计,激愤之下离乡,以为能在京城找些生计。没想到,京城之中,权贵盘踞,想要立足,委实不易。刚好四堂舅在京,同曹府大爷有旧,将我托付给曹府。这些年来,曹府李夫人同大奶奶都待我甚好。年前,由大奶奶做主,我认了夫人为义母。”

程梦显听到一个“李”字,有些晃神,道:“李夫人?可是出自苏州织造李家那位?”

韩江氏道:“没错,义母出身苏州李家。”

程梦显想着这几日接触的李、孙两家子弟,对于素未谋面的曹家当家人曹颙也生出几分好奇之心。

曹颙是孙珏的表弟,李诚的表叔,却不知待这两家哪家更亲近。

想着堂兄程梦昆每次提及曹颙,都是神色变幻,只说“是个人物,不可得罪”,至于哪里非同寻常,却是提也不提。

“既受曹府大恩,咱们也不能不知感激。这次进京,舅舅带了不少土仪,虽不值几个银钱,却也是一点心意。文绮能不能代舅舅往曹府送张拜帖?舅舅想要给夫人请个安。”程梦显想了想,说道。

韩江氏犹豫了一下,道:“义母并不是京城,三月里同曹家大爷、大奶奶去昌平庄子住了。”

程梦显道:“昌平也不甚远,还是送张帖子。要是允了,就过去给老夫人请安;要是他们不耐烦见外客,咱们将孝敬奉上,也不算短了礼数。”

韩江氏听了,也晓得舅舅说的在理。

想着自己上次去给李氏请安,还是端午节前,韩江氏便道:“既是如此,那明日我就往昌平走一遭,给义母请安,顺道提及此事。要是有了消息,再来告之舅舅。”

程梦显笑着应了,随口说道:“早年就听过曹、李、孙三大织造,没想到在京城,这三家的光景却各不相同。”

韩江氏早年在江宁,是机杼社中人,同曹家三姊妹本是旧识;这些年在京城,因往来曹府,对三姊妹的近况也算清楚。

听到舅舅提到李、孙两家,想着曹颖唯唯诺诺的模样,韩江氏对于孙家那位大爷也只能摇头……

孙宅,内院,正房。

曹颖看着坐在炕上看着自己的丈夫,心里直发毛,不知丈夫又要挑自己哪里不是。

昨日一大早,丈夫将两个庶子带走,枝仙、叶仙两个婢妾,也使人锁在屋子里,至今已经两日。

还是曹颖怕出人命,使人从窗户送了吃食进去。

就听门外有丫鬟道:“爷,奶奶,少爷、姑娘们来请安了。”

曹颖望向丈夫,见丈夫点头,才道:“进来吧。”

就见帘子挑起,几人依次进来,前面的是孙珏的嫡长子,十三岁的孙礼;其次是嫡长女,十一岁的孙娴;后头是孙珏的庶子,八岁的孙初。

几个孩子规规矩矩地给孙珏、曹颖见礼,孙珏随口问了两句儿子们的课业,就挥挥手打发他们下去。

见父亲脸上阴晴不定,孙礼眼中露出几分担忧,偷偷地看了眼母亲。

曹颖见了,心中一酸,只觉得眼泪就要出来,却不愿丈夫迁怒到儿子身上,叫丫鬟送他们出去。

看着孩子们的身影离去,孙珏想到他向来最为疼爱的那对双生子,心里火烧火燎的。

“东厢那两个贱人如何了?”孙珏恨恨地问道。

曹颖小心翼翼地看了他一眼,回道:“上午还哭闹了,下晌就没了动静。爷,要不要打发人开门瞧瞧,这都关了两日了,别在出了闪失。”

“哼!打发两个婆子看看,被让那两个贱人死了,可不能便宜她们。”孙珏想着自己养了几年便宜儿子,将两个残花败柳当心肝宝贝,心里越发着恼:“明日叫了人牙子,将这两个贱人卖了,卖到窑子去……”

孙珏想着在李家人面前折了颜面,将李家孙子的生母卖到窑子,千人骑、万人挎,也算是给李家点颜色瞧瞧。他却是不想想,这两个也做过他的妾,要是成了窑姐,那他的帽子也带了绿色儿。

这几日,他想着如何发作枝仙、叶仙姊妹两个,待做了这个决定,只觉得堵在心中的浑浊之气,去了几分。

曹颖在旁,却是愕然。

是听说过有权贵人家,妻妾难以相安,卖了婢妾的,但多是无出。枝仙还罢了,叶仙却是双生子的生母。

就是她母亲兆佳氏那般跋扈,将宝蝶视为眼中钉、肉中刺,也没想过卖了。当年是卖过曹颐的生母,那是在没有开脸的时候,以婢子的身份卖的。

虽不知道,枝仙、叶仙到底哪里开罪了孙珏,但是曹颖可不敢担当这“悍妇”之名,颤颤悠悠地说道:“爷,就算她们姊妹不懂事,惹得爷生气,好歹看在小三、小四的的情分上……”

孙珏听了一半,已是勃然大怒,起身怒喝道:“吩咐你,你就照做就是!啰嗦作甚?”

曹颖唬得一激灵,不敢再说话,孙珏皱眉看了她两眼,还是哼哼两声,出门往侍妾房了去了。

曹颖跌坐在炕边,脑子里一片浆糊。

虽说“出嫁从夫”,但是这恶名要是背上,一辈子就无法洗刷。

她记得清楚,早年因“嫉妒”、“跋扈”恶名,使得母亲不得祖母待见,亲戚之间提及母亲也都是带了几分挑剔。

就是父亲,在外头受了同僚嘲笑,回来也要向母亲撒火。

相对而言,伯娘李氏却是贤良淑德,没人能跳出半点不是。

从小开始,曹颖就想,自己不能学母亲,坏了名声,让人瞧不起;要像伯娘似的,公婆疼爱,丈夫敬重,妯娌们羡慕。

孙珏性子孤拐,有时候跟孩子似的,胡乱发脾气。曹颖都忍了,就是想着家丑不可外扬,想着“贤良淑德”四字。

要是坏了名声,这些年的忍气吞声算什么?

曹颖使劲咬了咬嘴唇,走到梳妆台前坐下,打开那空了大半的首饰盒,手上摸出只包金的簪子,脸上露出几分自嘲。

在曹家,就是体面些的丫头,也不会用包金首饰。自己嫁人十多年,儿子都要娶媳妇了,却是连丫鬟都不如了。

想到儿子娶媳妇,曹颖使劲攥了攥手中的簪子。不为了别人,就为了儿子说门好亲,她这“贤良”的名声还得维系……

不管曹颖如何想,孙珏却是铁了心第卖人。

次日一早,孙珏往衙门去前,还特意提醒了曹颖,不要耽搁,赶紧寻人牙子领人。还提了一句,叫人给她们换身旧衣裳,首饰什么的,半件不许带走。

曹颖口中应了,送走了孙珏,叫来自己的陪房乔氏,让她带着自己的亲笔信去趟国公府。

却说孙珏这边,到了衙门,跟屁股上长了钉子似的,坐不住。

程家那边最后期限是今日天黑前,曹府剩下的那六千两银子,约好的是今儿中午取。

孙珏只觉得度日如年,煎熬中过了半日,到了午初(中午十一点),就匆匆从衙门出来,骑马往曹家去。

曹家这边,郑虎、吴盛已经使账房从银库中提了六千两银子,等着孙珏过来。

昨日那三千两,没有用车,只有两匹骡子托了,送到孙宅。今儿这六千两银子,好几百斤,就装了骡车。

事情将了将了,孙珏倒是生出几分仔细之心,看了看自己带着的两个长随,又看了看五大三粗的郑虎。

这两个长随是这几日新选出来的,之前的两个长随,见了孙珏的丑事,孙珏哪里还会摆在眼跟前,直接打发到自家城外的小庄子去了。

虽说天子脚下,首善之地,但是孙珏还是有些不放心,“咳”了一声,道:“到底是几千两银子,不是小数目,还是请郑管事跟着走一遭。”

郑虎听了,心中大乐。

他原是奉了曹颙之命,要暗中跟踪孙珏,追踪这九千两银子的去向,没想到孙珏这边,却是要他明着相送。

郑虎倒是摆出下人的模样,躬身道:“小的谨遵大姑爷吩咐。”

见他这般恭敬,孙珏抬头望了望这“伯府”匾额,身上有些轻飘飘的。是啊,他是曹家的“大姑爷”,同郡王、国公是连襟,也是有身份的人……

方家胡同,国公府。

曹颐坐在炕上,听着个管家媳妇回话。

大清早,收到曹颖的亲笔信。这个异母姐姐,第一次开口相求,她这个做妹妹的,自然格外精心。使管家媳妇出去寻了个相熟的人牙子,到了孙家,写了身契,将枝仙、叶仙两个领出来。

只是这两个人身份有碍,也不好直接叫人接进国公府,曹颐就叫人直接用马车送到城外庄子。

如今,都处理得妥当,曹颐就点了点头,问那媳妇道:“孙家大奶奶怎么说?”

那媳妇回道:“孙奶奶甚至感激夫人,说过几日亲自过来向夫人道谢。”

曹颐这边,有些好奇,道:“她有没有说,为何他们爷要卖这两房妾?”

那媳妇摇摇头,道:“孙奶奶没说,倒是从孙家出来后,奴婢问了那姊妹两个几句。妹子只是哭,什么也不说;姐姐支吾了两句,像是因什么惹恼了他们爷。”

曹颐本就对自己那个腐儒姐夫印象不佳,听了这话,想着孙珏如此绝情,对收房几年的妾室说卖就卖,真是越发生厌……

这会儿功夫,曹家的骡车已经到了孙府。

孙珏着急往程宅去,连车也没有换,直接就人将其他三千两用马驮了,往什刹海去。

至于郑虎带着曹家的几个长随跟着,孙珏也没有避讳。左右他在曹颙面前,说的就是同僚借的,这往哪里送也挑不出不是。

倒是郑虎同吴盛两个,骑马跟在骡车后,越发意外。

还以为银子送到孙家,孙珏会换马车,打发他们回去,没想到这大姑爷这般“坦荡”。

两人对视一眼,倒是都有些疑惑,是不是自家大爷想多了。

孙珏骑在马上,终于踏实了,回头看了看银车,还有车后的健仆,觉得有了底气。

几日来的疲惫,一扫而光,他的脑子里,竟然出现夏蝉那雪白的身子,水汪汪的眼睛。

卖了仙枝、叶枝姊妹两个,固然有出气的成分,也是为了夏蝉腾地方。

他家宅不大,却有妻妾六人。其中一个年长的妾,没地方安置,已经挪到后罩房。这夏蝉到孙家,总不能跟着丫鬟婆子住后罩房。

九千两啊,孙珏此刻才觉得真心疼。

胡思乱想着,到了什刹海程宅前,孙珏长吁了口气,叫人上去叩门。

程梦显这边,因今儿是同孙珏约定的最后期限,也使人在前院留意。听到孙珏来了,开了大门,让银车进了院子。

郑虎同吴盛下了马,跟着银车后,像是押送的仆人,眼角余光,已经在打量这个宅子。

程梦显已经出来,冲了孙珏拱拱手,道:“孙爷来了。”

孙珏看到他,想到几日前的荒唐,“咳”了两声道:“程七爷,这银子送到了,那字据……”

程梦显扫了银车两眼,看到后边站着的郑虎、吴盛两人,微微一怔。

这两个都是曹颙身边的管事,也带着几分气度,同孙珏带着的长随相比相差太多。程梦显看在眼中,心里有些嘀咕,莫不是自己小瞧了孙家?

孙珏却是误会了,以为程梦显要验看银子数,冷哼了一声道:“难道孙某还能短了银子不成?程七爷使人入库就是。”

程梦显懒得解释,叫来管家拿来吊秤,将银子卸了称好。他顶着商人的名号,表现得像个商人似的斤斤计较,也合着他的身份。

无债一身轻,孙珏抱着胳膊,站在一旁,一扫前几日离开时的狼狈。

郑虎同吴盛两个,却是将“程七爷”记在心上。

卸完了银子,孙珏已是迫不及待地想要提夏蝉之事儿,幸好他还有几分清醒,对着郑虎、吴盛等人摆摆手,道:“事情了了,你们先回去吧。”

郑虎、吴盛等人躬身应了,带着曹家几个长随出去。

这次没有叫“大姑爷”,孙珏有些不满,但是想想在程梦显面前,没有划清关系也好。

程梦显见这几个气度不凡的仆人出去,心里已经在想,这次帮衬李家算计孙珏到底对不对。

就算孙珏愚钝,孙家还有其他人,等到东窗事发,会不会迁怒到程家头上?

这孙家的大奶奶,是曹府的姑娘。

程梦显只觉得嘴里有些发苦,想到年纪轻轻地心狠手辣的李诚,已经后悔掺合到这几家的恩怨中……

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