第八百一十八章 局上

第八百一十八章局(上)

六月下旬的京城,正是令人难以忍受的三伏天。

那种闷热,使得道路两侧的树叶都蔫了,空气中的浮尘更胜,使得人都变得灰突突的。

即便再热,在衙门中,这官服顶戴,也要穿得一丝不苟,要不然就是不成体统,短了官威。

孙珏在兵部武库司衙门中,手中拿着帕子,不停地擦着头上流下的汗。这已经是过了未时(下午一点到三点),还是暑热逼人,他只觉得身上汗津津的,后背衣服已经湿透。

虽说兵部不掌兵权,也是六部中的实权衙门,不过孙珏这个五品郎中,并不如他在李鼐面前表现的体面。

在权贵云集的京城,六部司官如同牛毛,实是没什么分量。

这些人中,分为两种,一种是通过科举,鲤鱼跃龙门的的寒门士子;一种则是高门子弟,通过恩荫或者纳捐,混个顶戴。

无形之中,衙门同僚中,也划了楚河汉界。

孙珏的身份,不过是包衣出身,算不得纨绔。他的心中,也是鄙夷那些纨绔的。他是正经的举人,但是比起进士出身的同僚来,又没有什么分量。

如此一来,孙珏的处境是有些尴尬,两边都贴不上。

平素不过是点头之交,面上过的去罢了,正经往来交好的同僚少之又少。

兵部只分了四个司,但是每个司的郎中有数人,满郎中、汉郎中,有个衙门还有蒙郎中的缺。

孙珏这个武库司郎中,虽不是个摆设,但是也比摆设强不了多少。

曹颙虽在丁忧,但是这寿礼却少不得,孙珏无聊之中,想起此事,只觉得越发心烦。同样是包衣出身,为何自己父亲身上,只有个织造的衔,而死去的曹寅却能得个伯的显爵。

虽说民爵最高的是公,其次为侯,伯不过是第三等,但是除了开国时战功显赫的辅臣外,能封公的人家,多是后族。

曹寅不过是天子家奴,没有半分军功,就得了超品伯爵,如何能不让人眼热。

他却是不想想,若没有曹寅早年的提挈,他的父亲不过是京城六部的笔帖式,吃着七品俸禄,哪里有今日独掌一府的体面。

去年曹颙的寿礼,孙珏花费了三百两银子,送得是对刻了兰竹的墨玉镇纸。今年曹颙已经承爵,不单单是他叔伯小舅子同表弟,还是曹家的家主。这三百两银子的礼,也显得轻了。

一时之间,孙珏有些怔然,去哪里淘换银子?要是赶到年末,进京朝见的武官多,兵部这边也能分得不少“碳敬”,如今圣驾不在京,武官觐见也直接往热河去,想要混个“冰敬”谈何容易。

孙珏正想着,就听到有人道:“孙大人?”

孙珏回头,却是衙门里的熟人,主事沈青。

沈青是康熙五十一年的进士,选了庶吉士,入了翰林,前几年分到兵部,为主事,年纪同孙珏相仿。

他籍贯江苏金华,早年迁居杭州,同孙珏算是半个老乡。因这个缘故,沈青是孙珏为数不多“好友”之一。

平素里,两人都是表字相称的,因在衙门中品级不同,所以有时还是客气称呼。

见沈青神情气爽的模样,孙珏也觉得烦闷去了不少,道:“看沈大人的样子,是有好事儿?”

沈青环顾四周,见没有旁人,压低了音量,道:“玉树猜得正着,今儿有新兵器入库。”

孙珏闻言,眼睛一亮。

这武库司,全称呼武库清吏司,是兵部里的冷衙门。除了掌全国兵籍、军工器械,就是负责三年一次的武科考试。

只有新器械入库时,下边负责军工的皇商或者小吏,才会乖乖地奉上孝敬。

沈青只说了一句,没有下文,孙珏有些耐不住,“咳”了一声,已经在心里盘算自己能落下多少银钱。

不肖说,几位堂官要落大头,至少要分得一半去,剩下的才是司里众人的份数。

一时之间,孙珏又有些怨恨,为何自己在旗籍,补得却是汉郎中的缺,不能像曹颙那样做满缺,那油水才是大大的。武库司的掌印郎中,是满郎中。

“我悄悄问过关大人身边的贺主事,玉树名下的是五百两,我名下的是一百三十两。”沈青看了孙珏一眼,像是他肚子里的蛔虫,补上这一句。

孙珏闻言大喜,看来曹家的寿礼有着落,这个月总算不用再寻思典当度日。

他却没有瞧见,沈青眼中闪过的讥讽之意。

“对了,玉树,我有位表弟前两日从南边来,说了今儿请我吃酒。玉树是晓得我的,最是没有酒量,还请玉树兄救我。”沈青露出几分为难道。

“表弟,金华来的?”孙珏心情大好,随口问道。

沈青摇摇头,道:“不是,是扬州过来的。可是位财主,是扬州程家之人。虽只是旁系子弟,不是家主,但在本家办事,也是程家这一代能说得上话之人。”

扬州程家,本朝第一盐商,孙珏长在江南,自然是如雷贯耳。

他不禁诧然,道:“远望,扬州程家竟是贵亲?”

沈青笑道:“说起来也是一表三千里。我有位堂姑母,早年嫁入程家,这次进京这位表弟,就是这位姑母的老生子。”

孙珏闻言,有些迟疑,道:“既是贵亲邀远望共饮,我做不速之客,岂不是讨人嫌?”

“哎呀,玉树还同我见外不成,还是嫌我官小势微,丢了你的颜面?我拉着前去,也是请玉树帮我撑撑场面。要是表弟晓得我竟能于杭州孙织造的长公子为至交,也是我的体面。”沈青带着几分恳切说道。

孙珏听了,只觉得心里熨帖的不行,跟吃了冰镇西瓜一般舒坦,笑着说道:“既是远望这般恳切,我就厚颜相从了……”

因沈青还有旁的差事,两人约好落衙时再见。

孙珏已经寻思,去吃席前,用不用先回家一趟,换身衣裳。既是程家之人,也不能让他们小瞧了,前些日子做的那身新长袍,还没有上身。那身衣裳,管料子就值八十两银子,穿着见外人,也能过得去了。

这时,就有个笔帖式过来,是掌印郎中身边之人,奉命给孙珏送银票。

孙珏心里欢喜,面上淡定许多,从那人手中收了。

那人笑着说道:“难得发财,孙大人晚上吃酒去?”

孙珏心中一颤,想起规矩,从荷包里摸出两个二两的银锞子,塞到那人手上,道:“琐事缠身,就不同你们凑热闹了,劳烦代我问关大人好。”

那人笑着应了,转身往旁处去了。

孙珏捏着手中的银票,想着这笔帖式跑一次腿,怕是也有几十两银子,心里很不知滋味儿。

不过是狗仗人势罢了,什么东西!

熬到落衙,听说孙珏想回府更衣,沈青忙摇摇头,道:“玉树,还是就这样过去。我问过程家的管家了,听说是在什刹海那边订的席面。不知他怎么阔绰,还想着用咱们这身皮来抬抬身价呢!”

孙珏闻言,也想到此处。

虽说在京城人眼中,五品、六品的司官一抓一把,实不算什么,但是在外地人眼中,也比县尊大人还高几个品级,也不敢怠慢。

孙珏笑着应了,骑马随同沈青往什刹海去。

沈青看了一眼孙珏身后跟着的两个长随,问道:“今晚出去喝酒,玉树不打发个人回宅子告之嫂夫人一声?要是嫂夫人怪罪,我可不敢担待。”

孙珏神情露出几分倨傲,抬了抬下巴道:“不过妇道人家,我的行迹何须向她报备!”

沈青只是一笑,不在多话,同孙珏并缰而行。

少一时,到了海子边,放眼望去,岸边垂柳依依,河边荷花映日,驱散了不少暑气,让人身上舒坦不少。

沈青按照帖子,来到一处宅子前,却不见门上有匾额。

孙珏有些意外,原还以为程家人既然请客,肯定要在海子边几处知名的堂口,没想到却是无名之地。

门口有两个青衣仆人候着,将沈青等人下马,就上前躬身道:“敢问可是表少爷?”

沈青闻言失笑,转过身来对孙珏道:“瞧瞧,都是而立之年,还能得声‘少爷’的称呼,真觉得自己年轻了不少。”

孙珏不好说什么,跟着下马,眼角却打量那两个仆人。

瞧着这两人容貌周正,待人接物甚有规矩,真是世家大户的下人,自有章程。

这会儿功夫,里面许是得了消息,就听到一阵脚步声。

“是表哥到了么?”随着说话声,就见一人从大门里出来。

那人不过二十三、四年纪,身材高挑,眉目清秀,看着同儒门士子一般,丝毫没有商人的市侩。

同孙珏心中所想的程家子弟的模样,相差甚多。

沈青却没有先同他寒暄,而是笑着对孙珏道:“玉树,这就是我表弟程梦显。”说着,才对那人道:“表弟,这是我在京城的至交好友,杭州孙织造的长公子。”

程梦显闻言,已经抱拳见礼,甚是恭敬地说道:“原来是孙爷,不才梦显见过孙爷。”

见他这般恭敬,孙珏倒是有些不好意思起来,伸手虚扶一把,道:“既然远望兄的表弟,就不必如此客气。”

沈青在旁接着说道:“是啊,什么爷不爷的,表弟可称玉树一声兄。”

程梦显从谏如流,嘴里已经唤了称呼“孙兄”。

见他这般热络亲近,孙珏倒是想起杭州的几位兄弟,早先的生疏之感顿时减去不少。宾主三人,一同进了院子。

这处宅子是程家“赁”的,说是“赁”,实际上是程家的产业。

只是因有规定,只能旗人在内城置产,所以这处宅子明面上落在程家京城一位在旗的表亲处。程家手中的契约,则是“租赁”几十年这样的字样。

程梦显确实从堂口订了席面,不过是外卖。

这边,程梦显请孙珏、沈青在客厅坐了,随口使管事去通知饭庄子那边送席面。

程梦显颇有几分口才,言谈之中,不离苏浙,倒是勾起孙珏对南边的念想。

这上的茶是一等的雨前龙井,市面上有价无市,孙珏连饮数盏,倒是聊的宾主尽欢。

少一时,管事进来禀告,席面送到,安在花园中的凉亭中。

孙珏因连饮了几盏茶,要去小解,程梦显叫吩咐个十来岁的小厮引着他去了,他自己个儿带着沈青往花园里去。

“听说表弟这次带了不少扬州瘦马,既要设‘美人局’,莫不是要便宜了孙呆子?”沈青笑道。

程梦显“哼”了一声道:“这些都是堂兄使人专门调教出来,用作孝敬京城各大王府的,孙珏他也配?”

沈青倒是有些意外,犹豫了一会儿,问道:“虽说孙呆子蠢些,也不像有胆子的,到底何处得罪了表弟?能不能说和说和,他品级虽不高,京城也有几个高门大户的亲戚,能不撕破脸最好。”

程梦显笑道:“左右表哥已经办好了外放,不在京里呆了,还理会他做甚?他没得罪我,是得罪了旁人,我不过是回个人情罢了。表哥放心,我会做得周全,断不会拖累表哥。”

听他没有转还之意,沈青就不再啰嗦,只能保佑孙珏能少遭些罪。

这会儿功夫,孙珏已经回来,被让到上位坐了。

程梦显拍了拍手,就有几个娉婷少女抱着琵琶、古筝等物,走到亭子附近,向众人福了福,而后远远地隐到一旁,拨弦弄琴。

乐声悠悠扬扬,既不影响众人说话,还能显得雅致,真是别有一番滋味儿。

除了那几个乐人,又上来三个豆蔻年华的美婢,站在酒桌前,为三人把盏。

孙珏家中也有妻妾通房数人,其中也不乏有几分姿色的,但是同眼前的美婢相比,就成了烧饼卷子。

闻着身边传来的淡淡幽香,孙珏只觉得浑身发酥,面上仍是正人君子的模样,将脸绷得紧紧的。

沈青那边,看来已经被美色所迷,手上已经有些不老实,摸了身边美婢的小脸一把,笑着对程梦显道:“表弟倒是好享受,将人调理的这般水灵。”

程梦显道:“表哥别小看了她们,她们都是我家堂兄挑出来,要进王府享福的。今儿是贵客到了,才让她们抛头露面,过来侍酒。”

孙珏在旁听了,心中不禁失望。

还以为程梦显叫她们来侍候,有赠美之心,没想到却是有主的,只能过过眼瘾。

就听沈青道:“既是要入王府,说不定往后就成了贵人,这不是折杀我同玉树?表弟还不添几个凳子,让几位姑娘也坐了。”

程梦显闻言,唤了两个小厮,送了几个凳子上来。

孙珏这边,看着酒盅,却觉得自己右边美婢的膝盖,轻轻地挨在自己腿上,让人不禁心神具荡。

他偷偷地往右首扫了一眼,刚好见这婢子一双美目正巴巴地望着他,里面水汪汪的,满是柔弱,使人望之生怜。

沈青那边,已经接着问道:“这是要孝敬哪家王府?”

“和硕庄亲王府。堂兄早年受过王府恩惠,听说王爷打算进姬人,就特意寻了几个好的来。”程梦显随口回道。

“啊,庄亲王府?庄王爷今年可有七十了!这可真是一枝梨花压海棠!”沈青不无惋惜地说道。

孙珏看了几眼桌子对面坐着的两个美婢,还是觉得自己个儿身边坐着的姿色最好,却是红颜薄命,要去陪白发苍苍的老头子上床。

如此一来,孙珏不由地怜惜之心更胜。

程梦显这边,同表哥闲话几句,就端着酒盅敬两位喝酒。

孙珏只觉得酒香醇厚,入口沁香,晓得这是一等一的好酒。只是出来做客,不好尽情欢饮,他有心推托两盅,但是看着身边美婢双手端了酒盅,送到他嘴边,这不喝的话就说不出口了。

程梦显同沈青对视一眼,眼中都露出些许鄙夷,嘴里却是热热乎乎地说着闲话。

这酒喝着绵软,却是后劲十足。

孙珏连喝了几盅,只觉得身上发热,胆子已经比方才大了,桌子下的手也不老实起来,落到那美婢腿上,带着几分醉意,低声道:“告诉爷,你叫什么?”

那美婢满脸飞红,低下头,露出雪白的一段脖颈,软软绵绵地回道:“奴叫夏蝉……”

隔着纱衣,孙珏捏了一把那美婢的大腿,只觉得那美婢身上在颤抖,却是越发勾人得紧,嘴上说道:“可是婵娟的‘婵’?”

那美婢许是被捏疼了,抬起头来,幽幽地看了孙珏一眼,小嘴微微翘着,小声回道:“回爷的话,不是,是蝉鸣的‘蝉’。”

这会儿功夫,她没有把盏,柔荑放下来,却因孙珏的手搁在她腿上,无处可放。

孙珏见状,伸手抓住她的左手,真是滑嫩异常。他只觉得小腹发热,幸好是坐着,别人看不到,要不然就要出“纰漏”。

程梦显坐在曹颙右首,低头饮酒,眼角看到孙珏的“小动作”,只觉得无趣得很。

他年纪不大,也听过早年江南三大织造的风光。

“联络有亲,一荣俱荣,一损俱损”么?真是笑话。

曹家现下的家主曹颙,他虽没见过,也是如雷贯耳,晓得是不俗之人。李家第二代只剩下个庸才李鼐,但是上面有着“李佛”,下边的小少爷也都大了;没想到孙家这个嫡长子,不仅无才,而且还无德,是个好色没有眼色的草包。

孙珏这边“揉”两下,程梦显那边又端起酒盏来敬酒。

沈青同孙珏都不是善饮之人,许是“酒逢知己千杯少”的缘故,众人从下晌喝到黄昏,从黄昏喝到掌灯,气氛甚是融洽。

孙珏喝的,舌头都大了,只觉得有些坐不住,手上动作却是更大。

夏蝉被揉得受不住,时而“嘤咛”一声,听得孙珏心里越发痒痒。

沈青更是醉了,满脸通红,趴在桌子上,嘴里翻来覆去地念叨着:“没……没醉……我没醉……”

程梦显嘴里嘀咕道:“表兄还是如此不胜酒力,明明已经是醉成这般,还如此嘴硬。”

孙珏也觉得再不能喝了,但是实舍不得夏蝉,不愿下酒桌。要不然,就到了该告辞离去的时候。

程梦显像是也没有喝尽兴,亲自把了酒壶,给孙珏满上。

见夏蝉还没有动,他不禁拉下脸,呵斥道:“愣着做什么,还不侍候孙爷喝酒!”

夏蝉听了,身子一激灵,忙从孙珏手中抽出手来,端了酒盅往孙珏嘴边送。

惊慌失措之下,手上没端稳,酒盅一歪,一盅酒尽数倒到孙珏衣襟上。

“啊?”夏蝉惊诧一声,从凳子上起来,一双小手往孙珏怀里探,想要给他擦拭,酒水却是早已渗人衣服里。

孙珏只觉得身上湿乎乎的不舒服,低头望去,却是一双白净的小手在自己身上忙乎,所有的不舒服都化成了喉咙里的一声轻哼。

程梦显在旁见状,忙道:“哎呀,如此失礼,真是笨婢!”

夏蝉眼里水光闪现,小脸上都是恐慌。孙珏见了不忍,寻思如何求情,就听程梦显道:“还杵着做什么?快扶孙爷去更衣!”说着,带着几分愧疚对孙珏道:“孙兄,这婢子年幼,不懂事,还请孙兄勿怪。”

孙珏心中一动,嘴里说道:“不碍事,不碍事。”

说话间,他顺水推舟,站起身子,借着酒意,倚在夏蝉身上,任由她领着自己到客房。

他身后,凉亭里,灯笼下,沈青慢慢地从桌子上起来,眼睛亮亮地看了程梦显一眼。

程梦显轻笑一声,唤来一个小厮,吩咐道:“去将爷的新衣服,收拾出一套,给孙爷送去。再问问孙爷要不要沐浴,要用热水的话,就吩咐厨房那边预备。”

那小厮应声下去,程梦显挥挥手,将桌子上剩下的另外两名婢女打发下去。

亭子里只剩下兄弟二人,沈青揉了揉额头,带着几分疑惑问道:“不是舍不得么?怎么还叫夏蝉陪着去了?”

程梦显挑了挑嘴角,道:“表哥进京几年,眼光怎么降了?我就是还别人人情,也不敢拿往王府送的瘦马来设套!孙珏身边的那位,是别人送来的。其他两个,是弟弟身边的婢子,过来做戏罢了。”

沈青听了,脸上有些不自在。要是扬州瘦马,不过是养着的玩意儿,摸两下不算什么,要是表弟身边的婢子,说不定往后就是表弟的屋里人,他方才的举止就有些失礼。

他清了清嗓子,不知该怎么说。

程梦显那边已经开口道:“表哥身边侍候的,叫柳儿,今年十四,虽不是家生子,但是也进程家将十年了,是个本分孩子。表哥下湖广,这柳儿就送表哥侍候枕席吧……”

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