前来叫人的武装部队成员们神色凝重,
非常严肃，以至于林秋葵以为自己做了什么坏事要被秋后算账。
结果走进一个相对狭小的防空洞，望着办公桌灰头土脸的孟镇长,
才知晓原来是他下令找她过来,
商讨要事。
“早上好！请问那个……”
他笨拙又滑稽地比划着：“那个黑色的,
椭圆形的，有点像盾的东西……”
林秋葵拿出‘触虫’外壳。
孟建忠眸光熠熠：“没错,
就是它！”
“有人注意到你带着这个,
其他‘陨石’下落的时候都避着你，我想确认一下……”
他仔细抚摸薄片,
又凑近嗅了嗅,
发觉手指接触的地方传来轻微的辛辣痛感，确定这东西的来历。
“原来是这样。”他失笑：“没想到,
真是没想到，怪物身上也有我们可以利用的部分！太好了！”
“来,
您请坐！是这样的……”
‘地下城’看似坚固安全,
实则拥挤简陋，缺少相关设施,
绝非久留之地。
孟建忠计划建立一座地上基地。
“基地的选址很重要，首先排除文莱城。”
“那里已经被怪物完全占据,
我们计划在一周内完成对城内剩余幸存者的搜寻与救援,
然后用直升机投射导弹，对其进行大面积轰炸,
尽量减少怪物的数量,
避免它们再往周边扩散。”
“我个人的想法是,
自从怪物降临后,
极端天气不定时发作。既然冬季有风雪、有冰雹,
以此类推，夏季很可能出现高温干旱等情况，夏秋交接还需要防备台风。”
“所以新基地的地理位置，最好与自然水源保持一个恰当的距离。地势上不能太低，远离林木——您应该也看到了，经过粗略的走访统计，第三次倒计时结束后催生的怪物多是动物，我担心后期连植物都不能幸免，必须提前做好规划。”
“在满足以上条件的前提下，我想在基地外筑一道围墙作为‘第三防线’，厚度大约在两米左右，高度不低于五十米……”
“当然了，这道墙不可能阻止怪物，它只是用来阻隔怪物视线，减少人群聚集对怪物的天然吸引力。对付怪物，我们还是得靠这个。”
他敲了敲触虫外壳，“我们得用最快速度收集、加工它，焊接成另一堵墙。我把它称为‘第一防线’，它才是用来驱散怪物的关键。”
“‘第二防线’的高度应该在另外两堵墙之间，略低于‘第三防线’，材料坚固，主要用来设置观察岗。”
他一边说一边画草图示意，“怎么样，您觉得可行吗？”
没等对方回答，又自然而然提起新话题：“其实光有官方基地是不够的，我们没有能力保护所有人。我想过了，政府的最大优势在于此前吴部长为我们奠定的良好基础，各种粮食与建材的存储，以及绝对的军事武装力量。”
“收容所发生的闹剧源头就是京区迫于危情下放武装力量，导致部分心思不正的团体拥有过多权利，所以后一种我们绝对不能轻易交出去。”
“刚好，普通民众之中有异能者。”
“异能者本身就有能力召集其他异能者或是普通民众，也许我们可以鼓励支持成立民间基地，为他们提供初期资源与人力帮助。这样做，乱世之下才有可能打开新格局，确保民众的幸存率都能上升。”
“此外还有陨石的问题。”
“不管怎么说，陨石分裂诞生的怪虫，本质上仍旧是病毒，它需要宿主，找到宿主才会入侵。”
“拿文莱城举例，它只是一座乡下小镇，没有动物园，没有水族馆，畜牧业并不发达，连像样的宠物诊所都没有几家。”
“镇内人为饲养的动物有限，就算所有自然动物加起来的总和，估计也远远不及陨石数目。因此那些没有完成寄生的怪虫，——已知它们在流星雨结束后会变回陨石状态。很可能还流落在各个角落，等待着不知情的人类或动物经过，受辐射影响而畸变。”
“所以我们必须对其进行回收。”
“第三次倒计时前，据说生物实验室用过各种办法，都没法毁掉陨石。不过现在我有了一个想法……”
他戴上手套与护目镜，小心翼翼地从办公桌地下的保险柜里取出一颗异卵，尽量用掌心包着它的光芒。
接着将触虫外壳一角戳进去。
顿然间手心光彩炸裂，数道高亢交错的嗡鸣穿过耳膜，异卵噗嗤一声破裂溃散。
孟建忠急促地呼吸着，用胳膊抹去额头的汗，笑容无比真切：“非常好！我们可以用怪物扼杀怪物！必须想办法把这个消息传出去!”
“对了，您看我身上，这是回收陨石用的特制装备，防辐射服，黑白滤化护目镜，我们手头大概有一千多套。问题是装备可以日以继夜的使用，人却不行。”
“陨石毕竟不是我们认知范围内的东西，它所散发的辐射也是我们从未发现过的新种类，强度非比寻常。防辐射服只能对人体起到最基础的保护作用。”
“照过去的数据看，一个武装部队成员一次性最多能近距离接触100～200颗左右，接下来就会出现幻视幻听、恶心反胃、流鼻血等不良症状。假如换成普通民众，恐怕……承受底线得下降到他们的五分之一，休息时间翻倍。”
“您认为我们该招募民众参与这项活动吗？”
“还有法律秩序的崩塌，货币制度注定过时……我们该用什么作为新的交易币？怎么让人们相信它确实有价值？”
他喃喃自语着，满面愁容。
很难想象一个年过半百的小镇长，仅仅一个晚上，便想到这么多细节，生出这么多白发。
但——
“为什么要问我？”
林秋葵总算找到机会插话：“我只是一个普通学生，对地理、政治、经济贸易的认知全部停留在课本上，应该帮不上您的忙。”
你应该有其他人可以请教。
她摆着这样的表情。
不，他没有。
孟建忠叹气：“你知道吗？人们管那天在政治楼里举行秘密会议的人叫‘七鸦’，他们已经全部死去。”
区长夺枪自裁。
副手文良遭怪虫寄生，肢体抽搐地走向怪物队。
多宁、康山、纳罗市长均死意外。
波州市长及其拥有异能的保镖试图穿墙逃跑，最终力竭卡于墙中，五脏六腑受尽挤压而死。
贝曼市长余守楚死于……赎罪。
可咨询的上级领导无一幸存，既然杜衡——杜副部长愿意信任一个拥有已故吴部长密码的小姑娘，那么他也相信，也许她有着特殊的才能。
孟镇长如是解释，请求林秋葵陪同抉择新基地的选址。
林秋葵不想承诺自己能力范围之外的事，刚想拒绝，不期然他拿出一颗d级异晶。
“您认为……这东西能作为新货币推行吗？”
他目光灼灼地望着她。
货币需要价值。
因而藏在这句问话背后更深的含义是，这颗小小的珠子对人类而言是否有利用价值？能否像怪物躯壳那样帮助人类生存？
“或许吧。”
太过直白的剧透必然会遭受惩罚，林秋葵担不起第三张红牌警告。
她模棱两可地说：“至少看上去很纯净，能平复人的情绪，我还挺喜欢收集的，要是能发现其他用途就更好了。”
纯净：对人体无害。
收集：有必要的价值，有额外的作用有待开发。
孟建忠忽地走到办公室前，拉开满满一抽屉的异晶。
“既然您喜欢收集……只要您答应我的请求，这些‘珠子’作为报酬都给您可以吗？”
“我叫它异晶。”林秋葵思忖两秒：“成交。”
她的行为即是一种肯定，肯定他的猜测。
孟建忠神色一松，朝洞外喊：“冷队，麻烦进来一下。”
“这位是林小姐，她将协助我们开展与新基地有关的系列工作，请你马上给她准一套防辐射装备，安排她住进隔壁的防空洞里。”
“这位是冷队长，他是目前武装部队的最高负责人，会经常同你见面，这边的防空洞有他的人24小时值守，非常安全。”
简单介绍完两人后，冷队长微微颔首示意，转身出去办事。
林秋葵想起一个人：“文莱城一级行动队长不是纪尧青吗？”
“啊，他……”
“殉职？”
“不，只是被降级了。”
孟建忠缓缓叹了口气：“要是以前没有接触过武装部队，您可能不会理解他们的特殊性。他们创立于1626年国际战争，最初定位为一支‘敢死部队’，意味着专门负责执行高危任务，无论接到什么样的命令都不能退却，必须毫不犹豫地执行到底。”
“战后经过几轮改革，随着时代要求逐渐演变成严格选拔、秘密训练的方式，变成我们国家独有的特色兵种，也是中央军权的最高象征。”
“‘七鸦会议’举行时，前区长拥有当地区域最高权限。上级下达指令，纪尧青负责带队完成，这原本没有问题。即便首区追究责任，考虑到武装部队的特殊性，也不会把他们列入违禁名单。但这一次，有人怀疑纪尧青是‘举报者’。”
“你要知道，武装部队成立至今已有数百年历史，举报者史无前例。”
“因为部队纪律不允许，认知惯例不允许，包括他们的存在本身，从根源上不允许这类事发生。”
“这么说吧。如果需要一支有思想、更随机应变的队伍，我们自有其他兵种。假如你要一支战斗力最高，效率最高，最忠诚又最果敢无畏的队伍，那就只有武装部队。
“我们不需要他的情感，不需要他善良或邪恶，仁慈或残忍，他应该是一支没有属性、超越法律道德、一切以任务为先的队伍。而不是随意的质问，怀疑，仅凭有限的自我认知与判断，随意对待上级下达的指令。”
“我所遇到的绝大部分人都这样认为。”
林秋葵：“那您的看法？”
“我的看法？”
孟建忠沉吟半晌，老好人地笑了笑：“我认为，如果他是那个举报者，他打破铁律，违背自己曾经立下的誓言，因此有人叫他‘背誓者’，贬职，合理。”
“如果他没有举报，只是依照多年培训养成的本能去执行任务，那么他也是帮凶之一，没有付出生命的代价而只是贬职，同样合理的。”
“这些不是惩罚，算不上。”
“旧有的纪律与新时代的要求产生冲突，这是他必须面对的局面，他终究要替自己选出一条道路。到底继续做一只规则内受人称赞的‘机械狗’，还是打破规则背负骂名，也要想尽办法找回自己身上属于人的那个部分？”
“别忘了，做人，首先要学会的就是对自己的言行负责。”
“这也许会是他的第一堂课，也可能让他望而生畏，甘愿放弃身而为人的权利……”
对方的话语在耳边不断回放。
回到先前的防空洞，祁越依然沉沉睡着，小黑恪尽职守，一屁股坐在他的脑袋上，不准闲人靠近。
咫尺处，几个年轻人包围余家姐弟，指着两人又嘲又骂，顺便抢走他们的‘每日供应物资’，称他们不配心安理得的活下去。
“喂。”林秋葵站在他们的身后，语气平淡：“不要在我的位子上吵架行吗？有人在休息。”
为保证秩序，上午有人过来给防空洞大致分好区域，严禁蓄意捣乱生事，偷盗个人物品。
几人一看她背后站着武装部队，忙不迭掉头跑掉。
余晚秋见到林秋葵，不禁神色一动。
不过看她收拾东西一副准备离开的样子，双眼又慢慢黯了下去。
“下午武装部队会召集普通民众参与‘陨石回收行动’，去的人可以额外得到食物和水。”
“如果担心发烧的家属没人照顾，也可以托管到‘集中隔离管理处’。但要收费。一天一个面包或一瓶水，因为那里也有志愿管理者，他们需要报酬，工作内容则是监督部队人员的日常工作，以免收容所的事情再次上演。”
林秋葵没有对着她说，看起来仿佛自言自语。
但余晚秋知道，这应该是对她说的。
以她的身份绝对进不去管理处，当不了志愿者，只能靠回收陨石，保障自己和弟弟以后的生活。
“谢谢。”她慌忙起身，连连鞠躬：“谢谢，谢谢你，我会努力活下去，弥补我爸爸犯下的错。”
林秋葵没有回应，抱着猫搬家。
接下来有一段日子，她都忙得找不到北，成天不是被人如其名的冷队长拽着问怎么处理地下城各种纷争杂事，就是被不知疲倦的孟镇长逮着实地考察附近区域。
白天被迫劳作，刷新咸鱼的奋斗巅峰；
夜里还得做全能护工，给小白涂抹药膏，偷喂小黑各种零食补品。
半个月过去，小白安静漂亮像个睡美人。
小黑胖了一圈，有点爆毛的趋势，化身为地下城有名的‘猫霸’，日常踩在冷队长的肩上耀武扬威。
外出收集不少乱七八糟的物资，空间初次达到百分百储存率，触发一次异能抽取机会。
总而言之，除咸鱼精力度直线下降，肉眼可见的颓废消瘦外，似乎一切都在往好的方法发展。
除了偶尔探望一下桂香奶奶她们，——老人们经历过更艰难的岁月，已经沦为孟镇长重要的意见团之一，遇事不决先来问问他们的看法。
听闻桂香奶奶其实两年前边换上老年痴呆症，不定时发作。
林秋葵曾旁敲侧击地问过，她究竟是否一开始就知道祁越并非自己的孙子。
对方只是温和地笑笑，笑而不答。
除此之外，她再没有遇到过任何熟人。
童佳袁南、孙晴陈哲、陈萝音及其大佬女友、大芳、金巧巧、杨竹园、纪尧青，一个都没有。
灾难像一团飓风，吹散了沙。
细小的沙砾不经意飞向各个地方去，天南地北。
或许有一天还能再见，或许不能，没人能预见未来。
大家唯一能做的事就只是活着。
好好活着而已。
“林小姐——”又来了，比老板还难缠的老板又喊人谈话了。
当孟镇长第46次与她讨论未来基地的各项措施规定时，林秋葵终于忍不住说了。
“孟镇长，其实您没必要装作必须依赖别人的样子。”
“据我所知，您不但有想法，有行动力，可以完美胜任基地长的职位，而且——”
“所谓的举报者，那个让纪队长背锅的人，不正是您吗？”