第24章 太太见召

李世善如今的身份是柳如海的田庄总管,他白天进城向东家报帐。院中还停着田庄驴车,载了半车田庄的菜疏鸡鸭,半车诚福寺的药材。

李管事晚上就暂时歇在柳如海的院中没出城。

百福儿是柳如海在燕京城曾经指点过的弟子,在王老档家中做眼线,这几天早晚到柳家来替王太太买药,小太监早早在灶间就殷勤地备了参片鸡汤,如今盛出三碗高汤面做夜宵。

柳如海选了几样药材,让百福儿装盒,打算明日做礼物送到曹家。

他沉吟着:“那皇陵管木料的雷吏人,他平常往来的人查清了?”

“查了,和他常见面的倒没有一个生病,另有一位。却又不像。”

“谁?”

“监造皇陵的平南伯。这阵子身体不适,请了御医诊脉,说是有风寒。”

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柳如海越发地交游广阔,经王老档推荐,他进出皆是权贵之第。

他在平南伯府妙手回春,一时间在京城权贵圈里,名声大燥。

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隔壁家的曹娘子,冷笑着,写了密谍小纸条,悄悄插在窗边。

消息是给好友碧影鬼苏锦天,她料到奸细真正的目标是南康侯府。

平南伯只不过是个垫脚石。

不诛杀锦衣卫副都督宋成明,不杀了东宫外戚宋良娣的叔父宋成明,绝无人能刺杀当朝皇帝。

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“你何必再操心?”

碧影鬼苏锦天,留下一语后便化作青影,从她屋中消失离开。

她走到半开的窗边,便看到窗外院墙余下半丛初生腊梅,一幕明月。

苏锦天的身手越发的出色了。

她胸口一痛,突然剧烈咳着,她握帕子掩嘴,一手连忙关上了寒风吹入的窗。

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家中无人时,她蹲在灶边煮药,独自忧心沉思,觉得这回的奸细隐藏极深。

恐怕不单单是进京城寻药问病。

说不定,柳小子心机深沉,利用了九边藩王。

灶中火苗跳跃,映红她的鹅蛋脸庞,柳如海背着诊箱的身影,在火中时隐时现,此人多半是不知名的地下教门信徒,专用些鬼鬼神神的事来欺骗权贵,引诱他们入教。

权贵上当,到时候京城百姓们也难以幸免,愚夫愚妇被卷走家财强逼入教。历朝历代,皆是如此。

这种教门里的反贼,她见多了。怎么能从她眼里逃过?

但她又不在衙门里。

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余思还未尽,叩门声冬冬。

一大早,洪妈妈叩了门,见得院门半掩,便熟门熟路进了曹家。

“曹姐儿在——?”

她快手快脚地打扫,挑水,堆柴,虽然看到曹娘子见天儿傻呆呆地在灶前蹲着,洪妈妈也沉默不问。

曹夕晚听得动静,便起身,早早就量好了一升米,这是工钱。

秋天在街坊做零工,工钱半升米,冬天冷了,算一升米。

洪妈妈高兴地打开随身带的米袋子,接了米,又小心问:“隔壁家的公子,今早遇上,问了我几句。看着想雇我做个工。也不知成不成?我外乡来的妇人,人生地不熟的。没敢应。想请曹娘子帮着拿个主意。”

曹夕晚想,她连洪妈妈都不如,柳小子这奸细都能看出洪妈妈是个老实可靠的大姐。她呢?她和苏锦天就是不能比了,如今连内宅里的差事都谋不到,是个在衙门、在内宅都吃空饷的废人。

——然而,急得团团转是没有用的。侯夫人是个坏脾气千金小姐。

她早就知道。

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“你是打听对门的柳公子?”曹夕晚闻弦歌知雅意,想了想,王太太雷娘子和柳如海到现在也没有私会,暗桩子婢女判断是二人没有私情,妾有心未有胆,郎君倒是风光霁月,她便道:“他不乱来不占女人便宜的。又是个大夫,手里有钱,工钱会现结,绝不会短你的故意拖欠。”

洪妈妈一听,眼中闪过喜色,又迟疑。

曹夕晚见她神色,便想了想:“这样,你和霍大姐一起来。算一个时辰的工。他必要是要雇你每日做晚饭、打扫?”

“是,是这样说的。他家里没人。冬天回来冷锅冷灶。天天在外吃吃腻了。”

“……”

这小子乱花钱居然还能吃腻。她想,番子把他家抄了一回,没发现碍眼的东西。他索性就雇仆妇了?

——可以趁机把霍大姐安插进去?她沉吟着。

他住在侯府后巷群房,锦衣卫安排暗桩子进他家,是例行公事。

“容易,你和霍大姐,一人打扫,一人做饭。工钱分了。要四升米,他会答应的。一人两升。你老公就不会担心。你也好说话。——只是,平常饭菜、热水、灶炉上要更上心些。他也是个厉害人。”

洪妈妈如愿打听到了柳如海的底细,这位公子听着为人不太计较,做得好就能看到眼里。再者,不是要摸脸摸手否则工钱不给结算的混帐主人家。

洪妈妈和霍妈是街坊,一起来做工当然愿意。便放了心,千恩万谢地走了。

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她送了洪妈妈离开,为了养老的日子能平平顺顺,为了太太能召她当个差,她叹了口气,把窗台上佛像请到了炕桌上。

她开始每日都虔诚地对着佛像念经。

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半夜里。她在佛前神神叨叨的嘀咕声,传到柳如海耳中。

他在热水桶子里泡脚,就纳闷了。

她到底在干什么?

他如今都快找到门路进南康侯府了,她这里还没消息?果然是因为她那外号青夫人,所以被侯夫人嫉恨了?

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一日,也许是佛祖有灵,侯夫人楼淑鸾,终于召了她到正房。

连曹夕晚都不禁惊喜。

咦?她终于守得云开见月明,侯夫人知道她能和老嬷嬷一比的忠心了?

她正在素云房里,像养老的老嬷嬷一样盘暖坑,磕瓜子,说闲话。素云听得外面丫头唤,是侯夫人打发了陈妈妈过来唤曹姐姐,素云不禁吐舌笑着:

“这又何必?太太非等到这时候才召你。你在各房都走动遍了。单不去侯爷跟前。府里上下倒是可怜你,全都知道太太容不下你呢。你老实等着太太相召,她没动静,你想办法逼着她,她如今又有什么好处儿?”

她肃然:“断不是如此。我是那样爱折腾的小人么?”

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素云忍笑,又听到外面陈妈妈说是立等着曹娘子,却被这院子里的婆子拉去廊屋吃茶,素云诧异,以眼神示意曹夕晚:陈妈妈这样的人,居然还容她慢慢吞吞?

曹夕晚悄指指内间,老姨奶奶在睡,陈妈妈再是太太跟前的厉害人,难道还敢明火执仗着杀进来拿她?

素云笑个不停,啐她,说起她当初在外面书房,打理十几二十个铺子、庄子的事,当她没听到风声?偏太太当她是个好拿捏的。

曹夕晚不接话儿,她知道自己抄佛经送给老太太的事,终于见着结果。老太太多半见她可怜儿,太太吃了老太太的话指不定怎么记恨她呢。她忙着下坑,单腿跳着趿着绣鞋:“行了行了。记得我的话了?老姨奶奶若是身上不舒坦,尽管找我来帮你。”

“知道了。你还不快去,倒操心这些病啊药啊的起来。”

素云也匆匆放下针线,膝行到炕边,拿镜子让她照了照,又用抿子替她抿好几丝乱发,见得妥当整齐,推她出门,又嘲着,

“如今一去,就是太太跟前的红人儿了。以往看不出来,果然是你爹的女儿。拿本医书自己也能学成。连我们老太太说起曹爹子,都说他从小伶俐,就是太重情份。好可怜见的,谁敢去老太太跟前说你爹溜班儿?你还担心什么?”

她想想傻爹,叹了口气:“我不是久病成良医么——”

“你好大的脸。你病了几天?”

其实,入冬了,曹夕晚想,她是在侯府各房请安探望,怕有人得疫病。

柳小子确是个名医,但医鬼陈明就知道暗中传疫病的方法。指不定柳小子心狠手辣在南康侯府下毒手。

她全家都在府里当差,她自然担心。

比如那一天夜里,柳家院子屋顶还有两个奸细,三人怕不是想合围杀她?

当她不知道?

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“好了,女大夫,知道了。从此叫你女扁鹊了。”素云自不知道原因,隔窗还在嘲笑。

“……”

曹夕晚笑眯眯,善战者无功,她才在各房一一拜访探望,向太太小姐们问安。

对,就是这样没错。

她绝不是威胁太太。

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