阳光之下，青石长街尽是人头攒动的百姓。
到了知天命年纪的费炎，骑在高头大马上，由身披明光铠的军中精锐开道，缓缓移动向贡院正门。
他的神情一丝不苟，目不斜视地看向前方，似乎并未听到四周嘈杂的声音。
值得一提的是，
此时的费炎身着一袭绣有孔雀的紫色官服，在晨光中显得熠熠生辉。
按大晋律法，对于官服的颜色有着严苛的规定。
五品以上官员允许穿朱色官服，三品以上官员才配穿紫袍。
有诗云：
满朝朱紫贵，尽是读书人。
而费炎担任的御史台左都御史，职阶属于正四品，理应衣着朱服。
可由于担任江南道主考官的缘故，才特准身着三品以上的紫袍。
以此来体现，朝廷对待秋闱的重视程度。
由于人潮汹涌的缘故，
不足一里的路程，费炎却走了一刻多钟时间。
贡院的正门外，被上百名军士以人墙形成了一小片空地。
而门边的红砖院墙上，早已挂好一尘不染的素色帷幕，只待主考官下令张榜公布。
翻身下马的费炎，理了理微乱的衣襟，然后对守在院门口的男人拱了拱手：
“费炎见过萧大人。”
虽然他不曾见过对方。
但此时此刻的江宁城内，还有身着紫服的官员，也就只剩下钦差萧野。
“费大人辛苦。”
客气回了一礼，萧野似是全然忘却被拒的事情，笑吟吟道：
“本官只是应邀来观礼，请大人不必在意。”
点了点头，费炎也没再说什么。
尽管对方官位高他一级，但却管不到他头上。
转而看了看头顶的蓝天白云，他不禁眯了眯起眼睛。
今日，倒不失为一个好天气。
又过了没一会儿，
负责报时的小吏以百米冲刺速度奔到费炎面前，半膝跪倒在地，无声地重重点了下头。
辰时已至。
见状，
不动声色地瞥了眼身旁神色各异的官员们，费炎随即朗声说道：
“放榜！”
在数万名百姓前仆后继的目光注视中，
两名衣着整洁的吏员，抬头挺胸地往帷幕上贴了张红底黑字的榜单。
这玩意儿就和高考试卷一样，
没启封前属于绝密级别国家机密，跟太空飞船制造技术有的一拼。
公布后不能说变得一文不值，也就值个块儿八毛的。
第一份榜单，公布的是百名开外的名次。
即使如此，
许多听到自己高中的学子不免喜极而泣，甚至有人状若癫狂般高喊：
“噫！好！我中了！”
能在藏龙卧虎的江南道乡试高中，即使名次在前百之外，也足以自傲。
与费炎并肩而立的萧野，并未在意外围的人声鼎沸。
他一目十行地瞥了眼榜单，随即恢复成老神在在的模样。
不出他意料，
即使江南道的乡试再卷，名满天下的谪仙人也不会进不去前百。
还未等名次从内传到最外围的人群，第二张榜单接着被张贴出来。
依旧是红底黑字，其上书写的是第一百名到第十名中举名字。
萧野直接从第五十名往上看去，一直看到最上方，也未找到李诚的名字。
而这时，他唇角露出一抹玩味笑容。
谪仙人诗词虽写的天下无双，但在科考中并不占大头。
以他的想法，对方最高也就在二十名左右徘徊。
可眼下看来，倒是他严重低估了对方。
十八年前，萧野参加了大魏最后一任江南道乡试。
在天下大乱的情况下，他也只排到了第十三名。
可他如今，是朝廷的礼部左侍郎，在学问上未曾有过半分露怯。
收回目光，萧野表面上带着淡淡笑意，内心却好奇到了极点。
不多时，
在万众瞩目期待之下，
最后一张只印着十人名字的榜单，被吏员小心翼翼地贴到院墙的最上方。
与此同时，当当当的金属响声乍然而起。
另一个手里敲着铜锣的壮硕吏员，中气十足地边敲边喊道：
“景云十年江南道癸未科乡试第一名，解元，李公讳诚！”
说完，他敲响三声铜锣，将这句话高声复述了一遍。
如此三遍后，他才开始念榜单上排名第二的名字。
只不过不再以‘公’相称，而是直呼其名。
并且，也没有了高声重复三遍的荣誉。
靠近院墙来凑热闹的百姓闻言，顿时交头接耳地窃窃私语起来：
“理宫慧橙？这听着咋像东瀛娘们的名字，难不成东瀛倭寇也能参加乡试？”
“难说，前些日子龙吟河新一届花魁，不就让一個东瀛女子夺了去，好像叫什么三下悠雅……”
“老兄你记错了，花魁明明是来自河北的姑娘，名叫彩花。”
听着身边几个文盲lsp谈的起兴，有士子没忍住出言纠正：
“李是姓氏，诚是名字，解元公的名讳是李诚！”
“李诚？”先前出言之人若有所思道：
“这名字我听着也很熟悉，难不成他也在龙吟河……”
“不对！”与他闲聊之人恍然大悟喊道：
“李诚是谪仙人的名字，高中解元的是谪仙人！”
随着解元公的名字不断传递，人群中犹如冷水滴进油锅，顿时变得沸反盈天起来。
欢呼声和雀跃声如滔天巨浪般绵延不绝，
好似能将整座江南贡院都给淹没。
处在风暴中心的萧野，身临其境感受到这壮观景象，内心不禁震动。
窥一斑而知豹，落一叶而知秋。
此情此景，便是民心所向。
养望十年。
大势已成。
听着耳畔似能喊破喉咙的喝彩欢呼，
萧野瞥了眼身边仍面不改色的费炎，笑容变得有些意味深长。
仿佛无声在说：
没想到啊没想到，你个浓眉大眼的家伙，竟然也背叛了原则。
……
……
钟山，江南学宫。
刚起床没多久，才洗漱完毕的李诚，便被师父匆匆叫去。
饭厅的木桌上，摆了两副碗筷，还有些清粥小菜鸡蛋。
拉开椅子坐下，李诚不禁有些好奇笑问道：
“今早刮的是什么风，竟然能看到师父你亲自下厨。”
学宫的东南角作为禁地，一般不允许外人出入。
因此，平日里诸如伙食卫生之类的事情，一般需要他们亲自操持。
“这是为师对你表示衷心的祝贺，望你再接再厉，戒骄戒躁……”
“嗯？哦……”
看着一本正经的师父，李诚先是一怔，接着若无其事地喝起米粥。
垫了垫肚子后，他一边剥着鸡蛋，一边心不在焉道：
“不就是中举了吗，也不是什么大事，不值得声张。”
“嗯，你这态度有为师当年的风范。”
唐散满意地笑了笑，听爱徒低着头随口问道：
“排多少？”
“第一。”
“哦……”
咔嚓。
不经意间捏碎鸡蛋蛋壳，李诚缓缓抬起头，重复问道：
“第几？”
“第一，江南道解元。”唐散笑呵呵答道。