叶玄没有心思卖弄风流，就算有，也写不出那样一手好字。不管在墙上，还是纸上。
翌日，“丰临商会”正门处最大的一块“通示栏”，被一张丹笔写就的回信，遮盖了其余全部内容。
“墨白听了：欲见雪脏，先过暗水。凤尾竹，斗兽场。全天下的诗仙、花魁，你不来，我一并杀。叶玄。”
此信一出，再次沸腾了整个丰临，当然还有整个武林。事先全不知情的“宿竹”在心中将叶玄骂了一千遍，又谢了一千遍。
墨白原定之地，是“丰临城北”的“演武坛”。那是一片巨大的、荒芜的空地，亦是“丰临城”的“无法之地”。武人死斗、帮派仇杀，若不想其他势力插手，多约在那个地方。
荒地中央那高阔的青冈石擂台，是“丰临商会”出钱修建，也由“商会”定期派人修缮，但并不归谁所有。其目的就是为了将“乖戾之气”聚拢一处，以换得城中其他地界，能有更好的治安。
而“凤尾竹”下属的“斗兽场”，则完完全全是“宿竹”自家的生意。那是一座由砖石垒砌而成的“半弧型”建筑，占地并不甚大，勉强可纳千人。观台高耸，内场凹陷，各种喂了“凶药”的猛兽，每日傍晚在此撕咬、相食。
“木叶家的”自作主张，将决战之地放在这里，那是送了她一笔“天大的生意”。然而，这银子可不好赚。此时距决战还剩六日，那意味着“天河以南”大半座江湖的各路货色，都来得及赶至“丰临”。门券怎么卖？盘口怎么开？墨白要是不来怎么办？这毕竟是畜生打架的地方。那种高悬云端的人物，肯受此侮？唉…既然拿不准，那就再开一个盘口，赌他来不来好了。
另有两重凶险，几乎避无可避。
一来，那日高手云集，想必混账也是云集。“宿家”虽是整个“丰临城”中除“薛家”与“木叶家”之外高手最多、根底最深的家族，可真遇上那“过江龙比鲤鱼还密”的阵仗，自己这“地头蛇”压得住吗？
二来，墨白会不会由此恨上自己？若恨上了，会干出什么？八十多年前，墨白曾勾搭过自家青楼中的花魁。自己身为老板，于情与理，当尽地主之谊，因此与他也算浅浅有过交道。那时只觉他与风闻中一样，俊美如神、温润如玉。可如今，似乎得重新审视一下此人的性情。
叶玄这厮，究竟干了什么事情，竟将他得罪到如此地步？
…………
沛城，航帮总舵。
信鸦传来的消息，让“柳成荫”十分为难。手底的帮众、道上的朋友，全都认定此事是他一手安排。他百口莫辩。就算辩得清，也不能辩。只好故作高深，叫他们不要多问。
…………
竹林尽头，小溪畔。
一个“不大却极精致”的小木屋内：嘤咛透出窗格，与泉鸣交奏，而后被潺潺的流水带入山坳更深处。
……
“哼。女人？斗兽场？想用这点小伎俩激怒我？”
“你看得穿，可还是生气了。”面颊挂着几丝绯红的女子，慢悠悠撑起身子，紧紧贴着男人已渐微凉的背脊。语声疲惫，也透着仍未退散的欢愉和满足。
她叫“龙玖”，天河南、北数百颗沾染过“墨白”的露水当中，不怎么惹眼的一滴。也是“墨白”不惜花一整夜的工夫潜行、疾奔、渡水，非要在战前见上一面的女子。
…………
五月十三，战前两日。斗兽场“乙等席”和“丙等席”的“门券”已经售罄，视野最好，也最危险的“甲等席”售出大半，余下的小半被“宿竹”扣留。毕竟有些人物，不能因为“到得晚了”就“不让进来”。也不会因为“不让进来”就“真进不来”。既如此，不如将最好的席位，当做人情送给他们。
叶玄的“回信”示出后，墨白迄今仍没有任何动静。赌他“两日后会不会出现在斗兽场”的盘口，已由最初的“九比一”倒转成了“四比六”。
虽说在赌客们眼中，“墨白不到”的可能已越来越大，但“押胜负”的盘口依然开着。“八比二”，墨白“八”，木青儿“二”。也就是说，花一两银子买木青儿胜，买中可得四两。若打不起来，赌金全退。
当然，这仅是“丰临城”的盘口。越往北，看好“木青儿”的越多。“枯荣城”的盘口，是“六比四”。墨白“六”，木青儿“四”。
于是，“薛让”在枯荣城买“墨白胜”，“薛谦”在丰临城买“木青儿胜”。分家却未反目的两兄弟，凭着“信鸦”传书，隔空做了一笔“只赚不赔”的买卖。
…………
五月十五，决战当日。此时距“正午时分”只剩不到小半个时辰。
“子母双刀”中的“右手刀”，被“宿竹”用包裹着细绸的“牛筋皮带”紧紧缚在背上，本该悬于腰间的“左手刀”已经不见，“宿竹”已经没有左手。镂空的袖管，伴着微风栩栩轻摆。远远望去，比之健全时更显宗师风度。她面容平静地扫望着半弧型的“斗兽场”中那早已座无虚席的观台，心底有些不安。
这座砖石垒成的“斗兽场”仅有两个“包厢”，皆位于西首。除了这两个宽阔的包厢之外，“斗兽场”西侧没有“观台”。
三层高的半弧型“斗兽场”，东、南、北三侧，是一阶高过一阶的“观台”，而西面则留下一个巨大缺口。
每日傍晚，残阳转为血色，透过缺口洒入“凹陷的内场”，而后，从同一处缺口换出野兽的嘶吼与哀鸣。宛如一场献祭。
“木叶家族”九人，作为此事的“正主”，理所当然占了仅有的两个“包厢”之一。不远处的另一间，巨窗紧闭，空空如也。“宿竹”谨慎地没有将它售卖，或是白送给任何人。“胡亢”已死，“薛瑞”失智。除非“顾长卿”亲至，亦或另一位“正主”提前到场，否则普天之下，没谁再有资格比“甲等席”那几位，更高上一格。
包厢靠近“内场”的一侧，窗格之大，已到了无法开合的地步。叶玄卸下一块窗板，任由自己的黑衣吸纳日芒的灼热；任凭千百道目光打量自己的面庞。
临窗平视，正对自己的“东首”观台“甲等席”，两道熟悉的倩影，手执长剑，扶栏而立。是“仇诗迈”和她的首徒，曾在“夕霞山”与残影对过一阵的“阮棋”。
叶玄瞧着二人，牙根轻咬，剑眉微蹙。“仇诗迈”现身此处，虽与大局无碍，但绝对是件坏事。“夕霞山”与“丰临城”相距数千里，其间群山相隔，水系蜿蜒交错，并非“凉城”到“苍城”那样一马平川。
就算她通过“信鸦”收到消息，而后立即动身，“骑马、乘船”也决计不能在今日赶至“丰临”。她是“跑着”来的！星夜兼程、翻山越岭、风餐露宿，叶玄不相信她仅仅是来看一场比武。
“甲等席”南首，另一个以“路程”计算，必定也是“跑着”来的家伙，是“剑盟”盟主“楚天穷”。
“这老东西，很爱凑热闹啊。”颈上仍缠着“纱棉”的残影，轻声讥讽道。从面相上看，“楚天穷”并未开始“衰老”，但他如今已超过五百二十岁，史上活得最久的一位“旱灾”，入“衰老期”时也未满五百三十岁。残影帮他算着年纪，怎么都该差不多了。
“但愿只是凑热闹。”叶玄口唇微动，语调阴冷。
正说话间，只见对面一个长须青袍的高瘦男子走近“仇诗迈”，正要抱拳问候，“阮棋”几步上前，将他挡了。叶玄见此情状，心头又是一沉。他不知那灰袍男子是谁，但能坐在“甲等席”的，身份必不简单。瞧他走近、抱拳时的体态、神情，似与“仇诗迈”也并非初见。这“夕霞仙子”本是长袖善舞之人，今日因何如此轻慢？是在凝神养意？还是他妈的根本不打算回去了？
“弟子‘慕雪’，叩见师傅。”照规矩，日常伴在身侧的弟子，见到师傅需行“躬身礼”。漂泊在外，经年未见的，行“叩拜礼”。
斗兽场东、南、北三侧观台不可互通，坐于北侧“甲等席”左顾右盼的“慕雪”不意间瞥见师傅、师姐，虽远远相隔，仍起身走到围栏边的过道处，遥对着“仇诗迈”恭谨叩首。拜过师傅，又朝“阮棋”师姐深深一揖。
“仇诗迈”依旧置若罔闻，左手持剑，右手扶拦，不动不语。“阮棋”也未回礼，对着“慕雪”轻轻点了下头，同时有意无意地，用目光扫了扫“慕雪”近旁的几人，没有看到当初在“山上”与她几乎形影不离的“薛棠”。
“慕雪”叩拜、行礼后，乖巧坐回椅中。她身边几张镶嵌于石阶的“褐红色蛇皮软椅”上，坐得是“崔吉、辛夷、蓟柏枫、徐邱骆和古易”。
“丰临商会”中，有“旱境”身手的“执佬”皆被“宿竹”安排在此处。只有“水境”品阶，却偏要在第一排观战的“慕雪”夹在这几人中间，或能少些凶险。
“宿竹”本人，则站在东侧“丙等席”的边角处，居高临下，扫望全场。
包厢之内，双刃晏鹊、绳鞭鬼哭、寒剑裁决、长刀鸿湖、银枪冥泉、短剑无用、柔刺腥芒，七柄“顾长卿”亲铸的凶器，皆时刻准备罔顾信义，合力扑杀墨白。然而叶玄心中明白：该准备的必须准备，可多半没有这样的机会。
与“风大矛”一战后，他比世间任何人都更加清楚地知道，困住一个“蝗灾”是何其艰难。那日“风大矛”若决意要逃，叶玄几乎断定他能逃掉。那时的“缺口”是“余垚”。而今，“影、蛾、星、雁、烛、雨、尘”，又有谁能抵半个“余垚”？
合在一起更强，是没用的。因为根本“合”不到一起，永远“合”不到一起。人的武力若能简单叠加，那就根本不会有“灾害纪元”。
除非“墨白”受到足以滞缓行动的创伤，亦或他体内真气消耗到足以滞缓行动的地步。扑杀或能有一丝希望。
木青儿安静靠着柔软的椅背，没有盘膝打坐，也未闭目养神。与平日旁听议事、闲极无聊时一般，轻轻用指尖摩挲着“暗水”剑鞘与格手衔接处的缝隙。
胸有激雷而面如平湖者，未必可拜上将军。她或许，只是木青儿。
五月的丰临城，已十分炎热。斗兽场中，没有放置每隔半个时辰便会发出闷响的“水钟”，是以坐在“观台”的众人，并不能准确知晓此时此刻，约定的“正午时分”究竟是堪堪未到，还是已然过了。他们只知道，日头升得越来越高，暖黄的日芒渐转金黄，而后炽烈几近银白。场内氛围，由原本的喧嚣变作鼓噪。片晌过后，又随着一声惊呼，骤然鼎沸。
斗兽场东侧，围墙顶沿之上，一个手执古朴长刀的白子男子，长身而立。
引得场内所有看客尽数转头、尽皆起身之后，他没有如话本、演义中所描绘的那些“云天高义又目中无人”的名侠一般，踏着众人的颅顶或肩头飘然飞落，只是顺着石阶，一步一步、一步一步，缓缓走下。
石阶两侧，手握直刀、五步一岗、神情凶厉的侍卫们，当然不会蠢到问他有没有票。待那飘逸宛若天人的侧影踱过自己身前时，皆不自主地将刀握得更紧、腰杆挺得更直。眼中有敬畏、有艳羡，亦有妒恨。
墨白走得很慢，慢到近乎给人一种错觉，仿佛他每走一步、每下一阶，头顶的白云和云顶的天空，也随之下沉。
当他沿着石阶，终于下到“甲等席”尽头，将将触到那“为防看客跌落”而竖立起的坚固木栏时，方才还沸腾到几近炸裂的斗兽场内，已是鸦雀无声。
木栏之前，“墨白”停住脚步，侧头迎上“仇诗迈”那两道几欲将他烧穿，又几欲将他融化的目光，眼中透出淡淡柔情和深深的感激。
“女人死后，男人可敢接战？”再次回转过头的墨白，终于正眼看向对面“包厢”中，临窗而立的黑衣男子。一语落地，千夫耸然。这言下之意，是要连挑两人！何等狷狂，何等豪迈。
“你想当‘航帮’帮主？”叶玄没理会对方的挑衅，沉声发问。他当然不相信这就是答案，只盼墨白将这视作一种侮辱，只盼以此诱导他、逼迫他，给出真正的因由。事到如今，叶玄已不敢祈望这一切只是一场“动动嘴皮就能分说清楚”的误会，但他至少得弄明白，这他妈究竟为了什么！
古朴长刀，一寸一寸，缓慢而无声地出鞘。墨白要他死，要他死不瞑目。
叶玄伫立于高阔的窗格之后，身子一动未动。左右两侧，四块未及卸下的巨大窗板，砰然碎裂。他必须，也只能，以这样的方式宣泄心头的狂怒、收摄心底的恐惧。他必须，也只能，以宝贵真气的涓滴耗损，换出一个镇静的自己。
木屑纷飞中，一对如琥珀般清浅，又如琥珀般深邃的淡灰眼眸，自石室的阴影处浮现。白衣、黑剑，精致如雕塑的异域脸孔，瞧不出一丝悲喜。
待到木青儿的欣长身影，缓缓踱至“下沿堪堪及膝”的巨大窗格之畔，彻底曝露于灼烈的日芒之下，躁动的会场，又一次恢复了落针可闻的寂静。
没有多余的说话，没有多余的动作。一道白影飘然落入凹陷的“内场”，长剑脱鞘，长鞘离手。
对面，另一道白影，犹如天外飞仙一般，以缓慢到不可思议的速度，斜斜坠向这片仅五丈见方，却浸染过万千禽兽的血浆与屎溺的焦黄坚土。
此刻，满场千人，无一人落座。两千道目光，居高临下，兴奋地、饥渴地，俯视着“斗场”之内那两头已然露出獠牙，转眼便见生死的“困兽”。帝国以降，这是天河南、北整片陆地的“斗兽”史上，最美丽、最凶悍的两头“困兽”，当然更是古往今来，最昂贵的一场“斗兽”。昂贵到“观台”上的众人，没有谁舍得多眨一下眼睛。
一片死寂之中，墨白身后，忽闻金铁擦蹭。长剑“白虹”，苍然出鞘。剑尖斜指地面，一双杏眼平视着对面包厢中，手执“灰刀”，未按刀柄，却分明时刻准备拔刀的叶玄。“仇诗迈”目光中没有半分挑衅的意味，更没有丝毫退让的余地。
“以多欺少，得先过我。”她什么也没说，场间却无一人看不懂“夕霞仙子”的诉说。
“仇诗迈”身侧，当年一念之差，险些便与她结为姐妹的首徒“阮棋”，随在师傅之后，轻缓而坚定地拔出了配剑。没有长虹贯日般的磅礴剑意，就连日芒照在剑身上的映反，似也少了几分夺目。
然而，这包藏着乖巧与顺从的一剑滑出“木鞘”之后，三侧“观台”几乎同时折射出上百道光斑，放眼望去，有如白昼中的点点星辰。
“哼…这就是‘夕霞仙子’的恐怖啊。从来没敢小瞧过你，却终究还是小瞧你了。”残影站在叶玄右手，扫看着全场，喃喃自语。
百多位“帮手”当然不是仇诗迈约来的。但她就是有本事让那些“看热闹的”站到自己身后。
七步之距，墨白盯着眼前这个…即将死在自己刀下的女人，目中闪过转瞬即逝的犹疑。他当然不曾见过这个长发灰眸的女人，冥冥中，却又仿佛见过。
七步之距，木青儿盯着眼前这个…必须死在自己剑下的男人，毫无预兆地扑身直进。长剑划弧，自上而下，全然不合剑理地斜斜劈砍向对方肩头。这是风大矛的刀招！
墨白左足后撤，沉肩抖腕，犹如挥毫泼墨般，写意地将长刀兜转成半个扇叶。“嗵呜……”一声怪响，大弧与小弧相撞，“黑剑”被“长刀”撕咬，发出压抑而狂暴的颤鸣！
断刃“苍峦”。直到六十年前，墨白才终于亲手锻造出自己满意的兵刃。
身为一个武者，他不能接受重要到足以视做“伙伴”的贴身之物，是出自旁人之手。哪怕那个旁人，名叫顾长卿。
身为一名墨客，他不能接受自己的贴身兵刃，仅仅是件趁手的“凶器”。它必须同时还是绝顶的“艺品”。
眼下这一瞬“咬”住了“暗水”的“苍峦”，正是一件令“墨白”自觉在“文坛”与“武林”皆拿得出手的妙品。这是一柄极罕见的，以“玄铁”、“精钢”和“乌金”共同熔炼而成的长刀。世间名品兵刃，多选此三种料材之一作为“主材”，绝少有“三材并举”之事。
“玄铁”与“精钢”性相相斥，化而不融，根本炼不成一体。“玄铁”和“精钢”融化之后，倒是都可与“乌金”相融。因此可将“乌金”当做媒介，“炼合”三材。
只不过三材“炼合”后，融出来的那东西……既不够坚硬，也不能弯曲，还不甚锋利。可说是“得其缺欠，去其精华”。
此料“色泽灰暗，遇光不反”，称为“灰金”。熔炼之时，“玄铁”占比愈多，“灰金”颜色愈暗；“精钢”占比愈多，“灰金”颜色愈浅。但无论追求哪种特质，皆不如单取其一。若为求三者均衡，更不如单取“精钢”。
墨白偏不信邪，偏要倒行逆施。人力当然不可胜天，他当然没能炼制出“更坚、更利、更柔”的料材。但他是卓然超群的武夫，画龙点睛的艺者。不能颠倒乾坤，却可变废为宝。
墨白之刀，自然是“灰金”所铸，长短与“暗水”相若，刀身约四指宽窄。精绝处在于，他竟将不同深浅、不同硬度的“灰金”，熔铸到了同一柄长刀之上。
近刀背处，色泽暗沉，硬度只略逊玄铁。近刀刃处，反而愈发灰白，容易崩坏。数十年来，每逢“以武会友，切磋对练”，于他而言，都是一次“作画”。刃锋之上，大小、深浅不一的二十几处缺损与纹裂，侧看犹如重山复岭、层峦叠嶂。其中最深、最缓的一处山坳，来自“水龙吟”。
至于那场“密林中的切磋”究竟胜负如何，胡亢生前从未说起。墨白每每被人问及，也只笑而不语。
就在脆白刀锋“咬”住黑剑的一霎，墨白也同时惊觉到对方兵刃的诡异。这剑重得不可理喻，薄薄一片，竟似堪比胡亢的“铁鞭”。一剑砍落，刀锋被豁开的缺口之深，与他预想全不相合。更离奇的是，正当他临机而变，顺势欲将黑剑引偏……那日芒照耀下映出暗淡猩红的长剑，宛如被钳住了腰身的毒蛇般，侧头“吻”向自己的左颊。
电光火石间，长刀不及“松口”。墨白左手一扬，“食指”竟恰到好处地弹在了“剑尖”朝下半寸的“剑脊”之上。“蛇首”如遭火烫，猛地甩向另边。墨白手中长刀也乘势往斜下一沉，将黑剑“吐出”。
他没有尝试抢在这一瞬息，结果掉对面的女人。可以稳胜的一方，不必行险。墨白退了一步，他只需要一个进退的工夫，回想刚才的感受，消化新得的情报。
而今，木叶家族之外，整个江湖除却已死的“风大矛”，“接”过暗水的就只有“吴家兄弟”，“拿”过暗水的也只有“顾长卿”和本姓罗摩的“陆家父子”。而墨白与“吴家兄弟、陆家父子”皆无交道，上一次见顾老板，亦是将近三十年前的事情。因此，他对木青儿手中这条“黑蟒”的脾性，并不熟知。
而“苍峦”是柄什么刀，怪在何处，木青儿却心中有数。这跟“莫问塔”的情报无关，断刃“苍峦”天下闻名。自从此刀出炉，墨白从不吝惜将它当做“诗画”一般，与友人共赏。是以就连不习武的文人，也能说出其中门道。
墨白撤步同时，木青儿欺身又进。长剑拦腰兜斩，仍是“刀招”。墨白双足未动，右腕倒转，刀尖朝下护住左肋。平平无奇的守御。“咚”一声与先前截然不同的闷响，木青儿只觉像是击中了牛蛙鼓胀的肚腹。
墨白连人带刀，轻盈地向右弹出了两丈有余，而后又似没有缓冲地骤然停立。从头至尾，双脚不曾离地。木青儿这一剑兜斩的力道，丝毫不逊上招，然而这一次碰撞，“苍峦”的刀锋却只现出微不可见的细小纹裂。一动一滞、一拨一挡，不是“岚步”，胜似“岚步”，不是“鹊桥”，胜似“鹊桥”。
接下第二招后，暂时将自己“弹”出了战圈的墨白，心中已然大定。这既重且软的怪剑，不过如此。
“速战速决，还有另一个要宰。”身形随心念而动，墨白开始摇晃。不同于残影惯用的那种“摇闪”，他的上身摆动更大，脚步挪移更小，像个蹒跚、踉跄的醉汉般，朝着木青儿一步步迫近。
饶是木青儿不擅机变，也能瞧出那是种极高妙的身法。她没敢冒然递出下一剑，而是横剑当胸，悍然将整个身子直直撞了过去！
身陷“斗兽场”的木青儿，当真拥有“野兽般的直觉”和“困兽般的凶厉”。墨白所使，是他近些年才自悟出的一套步法，名唤“仙人醉”。迄今还未在人前显过。这身法飘忽至极，奇诡难辨。木青儿若挺剑直刺，亦或挥剑劈砍，多半会被他滑步绕过，然后因“近身露出空门”死伤在他刀下。
露出空门会死，那就让全身都变成空门，让空门变成凶器！要是“一点”刺不中他，“一线”划不到他，那就化成“一面”墙。撞过去，玉石俱焚！
木青儿当然不会如此推想，也根本来不及推想。这一切更像是身体自己做出的决定。是战心，亦是本心。
猛冲之下，摇摇晃晃的墨白当即身形疾闪、伏地侧滚，避开了这悍不畏死的舍身一撞。白衣染了黄尘，显得有些狼狈。扮作蹒跚、踉跄的他，虽不是真的蹒跚、踉跄，但如此神鬼莫测的步法使动开来，下盘终是不稳的。
见此情状，场间押了“木青儿胜”的看客，心头不禁振奋。然而真正能看懂门道的，心中“胜负的天平”都进一步朝着墨白倾斜。
起身后的墨白，有些恼怒、有些敬佩，但没有半分错乱。他清楚地知道，自己在下棋，而对方在赌命。只不过此情此景，赌命不失为一手好棋。刚刚那一撞，只要他肯，定然可以拼着重伤，剖开对方肚腹。但他不能。木青儿只须杀一人，而他要杀两人、要防九人。他不能赌，不能换；不能死，不能伤！
确认过眼前这灰眸女子“不吝同归于尽”的悍勇，墨白敛去了“一招索命”的念头，身法、路数，立转端严。端严到近乎笨拙。他脚踩桩位，步步生根，长刀“苍峦”一下一下与“暗水”对撞，一块一块崩碎着刃锋。
然而刀剑交击之下，木青儿只觉手中“黑剑”仿佛渐渐生出了痞性，颤鸣、曲扭，愈发不顺自己心意。
凭“峰峦起伏”操控“力的流向”，这才是“苍峦”的真意！只不过，对面的黑剑有些不同，对面的黑剑…需要适应。
一男一女，一刀一剑，他们都在“适应”。可毕竟这一方凹陷的斗场之内，只有墨白一个天才。他了解对方更少，但他适应得更快。暗水之重，暗水之柔，现下竟反过来，成了墨白对付木青儿的手段。
七、八记或悠长、或短促、或尖利、或低沉，如奏乐般“声息全然不同的鸣响”过后，木青儿脚步未乱，回剑的速度却越来越慢。眼看不出数合，便要给对方撕扯出“一刀透心”的空当。
骤然间“铛”地一声巨震，木青儿横剑格下了一记“实则只为将长剑远远荡开”的劈斩。长刀、黑剑，携着刀锋、剑刃之上所附着的雄浑内劲，轰然对撞！三尺之内，二人身前无辜受到波累的空气，亦转瞬随之狂暴。
下一瞬，墨白仿佛被无形的暗器袭中，身影一闪，刹那间退开数步。
自从落入“斗场”便宛若化身“凶兽”，半步不曾退过的木青儿，此时浅浅低头，扫了眼左侧那只浑圆、饱满，却不似“鬼蛾”那般能遮挡住自己足尖的胸脯。
满场看客这才悚然，不知何时，木青儿身前的衣衫已遭残损，心房一侧酥胸半透，“雪白肌肤”交映着“素白衣衫”，血宝石般的鲜红若隐若现。
没有人敢当真像观看一场“斗兽”般恣意惊呼、纵声狞笑。居高临下的百千男女，压抑着心中几欲喷薄的亢奋，散发出比喧嚣更令人躁狂的窸窣低语。于墨白而言，这无疑是一种嘲弄和羞辱。
低凹内陷的斗场、高高在上的看客、早已和脚下泥土融为一体的腥臊恶臭……从一开始，就在一口一口噬咬着他的自尊。
墨白是个浪子，也是个君子，他更是个无比爱惜自己声誉的诗人。他可以离经叛道，可以邪魅狷狂，但不能下作！为了杀掉“非杀不可的人”，他可以自取其辱、自甘下贱，但不能下流！
不可一世的骄傲，让他闭住了双眼。在大敌当前，身陷重围之际，闭住了双眼。
闭目侧耳间，七步之外的女人又已迫近到自己身前，剑招内藏刀意，一如所料比之先前更增凶暴。然而主动舍去了视觉的墨白，却没能看到因“势如疯狼的劈砍”而愈显散乱的长发之下……那张古井无波的面宠。
“剑身的颤鸣”伴着“刀锋的破碎”，再一次奏响恢弘。十余击震痛耳膜的音节后过，双目紧闭、眉心紧锁的墨白，竟丝毫未落下风。然而再想凭借妙到巅毫的牵引，于凛冽剑芒中，一刀刀拨弄出足以索去对方性命的空门，却也难能。
光阴，如象征着死亡的沙漏般，一瞬一瞬，缓慢又飞快地流淌。久战不下的墨白，心头渐感焦躁。这不是一场单纯的比武，也不是一场签了“生死契约”的公平决斗。这是一场没有规矩、没有底线的撕咬！受创损血，必遭扑杀；气力衰竭，必遭扑杀！从一开始他就知道：这一战不能受伤，且必须速胜。可他仍旧闭着双眼，倔强地不肯睁开。
“快睁眼，这是计！”观台东首，仇诗迈终于没能忍住，凄厉而决然地嘶喊出声。她清楚地知道，观“生死斗”，出言指点是江湖大忌。她清楚地知道，若墨白睁眼后斩杀了木青儿，自己与叶玄，便是再也解不开的死仇！
她此番来，事先已有为“墨郎”舍命的觉悟，“墨郎”若遭合围，她真会拼死相护。但归根结底，“仇诗迈”不是“木青儿”，她和叶玄是同一类人——念念不忘、耿耿于怀；瞻前顾后、首鼠两端。
她不认为在自己“引动场间百多名南方武人一同拔剑相胁”之后，木叶家的还敢“扑杀合围”。至少至少，触发“扑杀”的那个“界点”，会一退再退。
换言之，仇诗迈怀着“拼死”之志，却未抱“必死”之心，更没有“求死”之念。若那灰眼珠的贱人，真凭一己之力杀了墨郎……她会束手旁观，听天由命。毕竟，那早已不是“她的”墨郎，从来不是“她的”墨郎。
然而眼见“墨郎”遇险，她没能忍住。热血上涌，脱口而出。其实她自己也不确定，那胸前撕破的白衫，到底是不是“计”。毕竟这是一场“更高品阶”的较量。
就算是“计”，那也发生在战圈之内，那也是“墨白”与“木青儿”两个人的事。亘古以降，从来没有打架不让脱衣服的道理。自己这一语叫出，对面便是飞过一支钢锥，钉进自己眼珠，也不算“坏了规矩”。
那牵连着“墨白、木青儿、自己、阮棋”至少四条性命的短短一言喊出后，仇诗迈立即分出大半心神，窥察着对面窗格后黑衣男子的动静。所幸，叶玄没有动，至少暂时没动。
当局者迷。场内的“墨白”闻听“仇诗迈”那有如天外冰泉般的一语，脑筋顿时清明。
“不错。她功夫不济，内息流转之速慢我许多。刀剑交击的巨震下，损了衣衫并不稀奇。可她衣衫破损后与我交了十几招，攻守进退间，却无藏羞之态。就算我闭着眼睛……不对！她不仅没藏，对‘那一处’的防护反而少了。若说是羞愤欲狂，为何头颈知道护、腰腹知道护、就连右边胸脯也知道护！是算准了我不会攻‘那一处’吗？好，很好。你自甘下贱，就让你自食其果！”
心念及此，墨白双目霍然开睁，凶芒大盛。右手长刀携着风雷之势，闪电般朝木青儿心脏刺出。
“噗！”一声几不可闻，却足以让天地为之寂静的轻响。
破皮，入肉，透骨，穿心。
白衣被腥红浸染，没入胸膛又钻出背胛的黑剑，血水沥沥。
观台之上，只有“楚天穷”、“仇诗迈”等寥寥数人，勉强看清了方才那一幕。故而与旁人相较，更觉不可置信：墨白的长刀分明先至，为何反而是他…被洞穿了心房？
斗场正中，心脉已然断绝，神思尚未寂灭的墨白，怔怔呆望着刀锋停滞处，雪白胸脯上那一列殷红的小字——徐瞳儿。
木青儿没有等他死透，也不肯等他死透。黑剑朝右一拧，浑沛真气凝成一道漩涡，绞碎了心脏，绞烂了胸膛，绞断了脊柱！是“无极印”。
临高而下，望着断了脊梁的墨白，以这丑陋、可怖到近乎滑稽的姿态倒在自己脚边，平素总是“漠然不显悲喜”的木青儿，面上浮出一抹就连站在最远处的“宿竹”也能瞧清的阴冷笑意。虽不知因由，但“宿竹”无比熟悉，那是一种大恨终于得报时才有的狰狞。她从“风四矛”口中拔下第一颗牙齿，从他脚上扯下第一片趾甲的时候，也是同样的笑意。
自从有记忆起，木青儿似乎永远知道自己“该做什么”。然而每当“一种以上”的情感交叠、缠扭在一起，她总是弄不清自己“为了什么”。这次不同。这一次，她无比明晰地区分出了“两种”截然不同情感。
七日前，卧房内，她当着残影的面，以残影的性命相胁，逼迫叶玄许自己出战。那当然是为了保护少主，但绝不仅仅是保护。如遇到不相干的旁人，生死关头，她会相信少主的判断，服从少主的安排。正如天河之畔，胡亢那一次。
墨白不是旁人，她恨墨白。这世上，她最恨最恨的人，就是墨白。超过恨林觉，超过恨神卫。超过一百个林觉，加一万个神卫！
观台之上，“仇诗迈”几乎捏碎了长剑“白虹”的剑柄，却再没有做出任何多余的举动。心上人已死，她现在，要顾自己。
“退。”一字轻吐，师徒二人迅疾转身，几个起落，飘至“丙等席”后方的墙沿之上，毫不迟疑地纵身跃下，以最快的速度逃离了丰临。夕霞山，不能回了。
叶玄的背脊早已被冷汗湿透，哪有心思去管“仇诗迈”的去留。他身形一闪跃出窗格，疾速落至木青儿身后，脱下自己的黑色长衣披在她肩头，随即紧紧拥着，竟一时松不开手。
他当然知道这不合时宜，腥臭泥土之上、碎烂尸身之畔、众目睽睽之下，他当然知道…不差这一时半晌。但此时此刻，强忍住没哭，已是他最大限度的克制。
“再不会了，往后…全听你的。”木青儿闭起双目，散去狰狞。靠在结实的胸膛上，缩在颤抖的怀抱中，蚊声低语。
旁若无人、恬不知耻地拥了许久，久到观台之上，又一次开始躁动，叶玄终于放脱了师姐，左手握着柳叶刀，右手轻揽在她的肩头，缓缓朝西面的“包厢”走去。待木青儿披着黑衣，持着黑剑，轻盈跃回“包厢”之内，叶玄却没有立即跟上。
他转过身，神情复杂地凝望着倒在黄土之上，死不瞑目的墨白，用微弱到连自己也难听清的声音轻叹道：“唉…本该有机会喊你一声爹爹。也不知是你没福气，还是我没福气。”
流亡日记-节选（91）
那一晚，我在青儿面前一败涂地。玄青谷也终于恢复了些许祥和。
玄儿多数时候都在练气，只偶尔看看书，抓抓鱼，居然真静得下心。我和青儿大部分时候都在打架，我们现在…就只有打架时气氛最好。平日里，我不再欺负她，使唤她也少了，有些事情能自己做，我就自己做。也不全是赌气，就是不想欺负她了。
青儿武学上的进境，一直没让我失望，也从来没有惊喜。无论我如何提升，她总能跟上我，无论我创出多么诡异的招式，打得次数多了她总能拆解。青儿已学会了“金刚指”和“金钟罩”，但打架时仍是“金刚掌、无极印”那么两招。
对付“清静散人”那诡异身法的招，我想出来了。
寻常的招式，击中对手身体或迎上对方掌力之后，都试图将对方击退，而我的办法，是让自己退。这一招的难处在于，确保下盘虚浮的同时，还不能让出掌的威力减弱太多。这与“力从地发”的基本拳理不合，好在真气是自丹田生发，内劲越充沛，对大地的依赖越小。
为配合这种新的掌法，我重新调整了“岚步”的轨迹，使得出招的速度相较于那些“需要从大地借力”的掌法更快了半分。但无论怎么努力，出掌的威力仍是有损。不过我认为这种交换是值得的，以后若遇到强过我的人，至少不会被轻易震伤。我给这招起了个名字，叫“陌掌”。
“陌掌”初战青儿，并未像其他阴损招式那样收到奇效，这也是我意料之中的事。毕竟“陌掌”的真意不在杀，在逃。
算上“陌掌”，我已经自创了六路武功。全都是依着我的心性所创，青儿学得会，却用不好。但我几乎不用验证就能断定，它们适合叶玄。